Lorsque le jeune Seigneur Commandant des Prévôts gravit la montagne pour la seconde fois, la Secte de la Lumière Sublime fut déclarée détruite. Bien que tous les cultivateurs de la montagne n'aient pas péri, ils furent contraints de déplacer leurs terres daoïstes, ce qui, en substance, ne différait pas d'une destruction.
La Montagne de la Lumière Sublime fut alors reprise par les Grands Liang et plusieurs grandes sectes. Quelques années plus tôt, pas mal de cultivateurs étaient venus explorer les ruines de cette secte antique. Mais avec le temps, la cour impériale comme les sectes étrangères avaient plus ou moins achevé leurs investigations. Ces dernières années, aucun des deux camps n'y avait envoyé qui que ce soit.
L'endroit était devenu désert.
La lumière du matin n'atteignait pas les montagnes enveloppées de brume blanche.
Deux silhouettes parvinrent au pied de la montagne, l'une grande, l'autre petite, un homme et une femme.
L'homme était grand et imposant, drapé dans une robe impériale qui marquait sans ambiguïté son rang noble. La jeune fille à ses côtés paraissait jeune, davantage une demoiselle, vêtue de blanc pur. Elle ressemblait à une déesse descendue des cieux.
Debout au bas de la montagne, observant les caractères *Secte de Rongshan*, l'homme garda le silence un moment avant de demander : « C'est ici que le garçon t'a trouvée ? »
La jeune fille hocha la tête et sourit. « Bien que j'aie été confuse pendant quelques années, ces dernières, j'ai commencé à montrer des signes d'éveil, suffisants pour percevoir ce qui m'entourait. Il a trébuché ici par accident, et mon cœur s'est attendri un instant ; je lui ai sauvé la vie. Sinon, il aurait été complètement anéanti par la brume blanche.
Chen Che, si je ne l'avais pas sauvé à l'époque, l'histoire aurait suivi un chemin bien différent. »
L'Empereur des Grands Liang resta silencieux un moment, puis déclara avec fermeté : « Cet enfant te doit la vie. Nous la lui rendrons en son nom. »
La jeune fille en blanc ricana. « Tu me dois déjà une vie, toi. Voilà la seconde fois, combien de vies as-tu à rembourser ? »
L'Empereur des Grands Liang garda le silence.
La jeune fille en blanc franchit les portes du col de montagne et s'engagea sur le sentier, se parlant à elle-même : « Tu as tout fait pour le tenir à l'écart de cette affaire, mais tu dois comprendre : si nous échouons, alors, à la vitesse où il cultive maintenant, plus tôt ou plus tard il atteindra la fin du Néant et verra ce qui se trouve au-dessus de la fin du Néant. D'ici là, qu'il le veuille ou non, il sera emporté dans le tourbillon. Puisque c'est inévitable, pourquoi s'obstiner à l'en empêcher ? Autant l'accepter franchement. Qui sait, le moment venu, vous deux, oncle et neveu unissant vos forces, deviendriez peut-être une belle légende. »
L'Empereur des Grands Liang marcha lentement, les deux mains dans le dos, toujours refusé d'acquiescer. Tant qu'il vivrait, il voulait être la montagne derrière son neveu, le soutenir. Certaines choses devaient être laissées à Chen Chao, mais pour des affaires plus dangereuses comme celle-ci, il les bloquerait s'il le pouvait.
« Chen Che, tu dois comprendre : même si le monde que tu veux changer change, si nous échouons en cette matière, tout est dénué de sens. »
La jeune fille en blanc ricana. « Ce monde est plein de gens sans cœur. Ils se fichent de la vie des gens ordinaires. Crois-tu vraiment que tout le monde est comme toi ? »
L'Empereur des Grands Liang n'ajouta rien. Peut-être estima-t-il qu'il n'y avait plus de sens à parler, ou peut-être pensait-il qu'elle avait raison.
« Il y a mille ans, le statut de la Secte de Rongshan n'était pas nécessairement plus élevé que celui du Temple Daoïste de l'Infatuation aujourd'hui. Mais le monde d'alors était différent. Même ainsi, la Secte de Rongshan possédait encore deux médicaments immortels. Quant au Temple Daoïste de l'Infatuation, il n'en a pas un seul, du moins en surface. »
À cet instant, la jeune fille en blanc fit une pause, puis sourit et dit : « Mais j'ai compris quelque chose : la dernière fois, il a dû y avoir d'autres comme moi qui ont échappé au filet. Elles se sont cachées. Donc ce monde n'est définitivement pas tel que nous le voyons. »
L'Empereur des Grands Liang dit : « Il faut agir. Chacun a ses méthodes, chacun veut des tours dans sa manche, et chacun doit posséder des moyens. »
La jeune fille en blanc murmura : « Des deux médicaments immortels de la Secte de Rongshan, l'un a fini entre ses mains, mais c'est moi qui l'ai mangé au bout du compte. »
L'Empereur des Grands Liang sourit. « Alors il ne te doit plus rien. »
La jeune fille en blanc plissa les yeux et grinça. « Chen Che, avec des calculs comme ça, difficile de ne pas entendre le boulier dans ta tête. »
L'Empereur des Grands Liang ne dit rien, se contenta de sourire faiblement.
« Bien que ce médicament immortel vînt de ses mains, je lui ai transmis l'intégralité de l'art secret de la brume blanche. Et je t'ai laissé l'observer aussi. Vous deux, oncle et neveu, me devez bien plus qu'un seul médicament immortel. »
La jeune fille en blanc regarda l'Empereur des Grands Liang. Au fil des derniers jours, à force de côtoyer cet empereur du monde humain, elle en était venue à en découvrir une autre facette, pas seulement celle qu'il montrait au monde.
L'Empereur des Grands Liang sourit et dit : « On dirait bien que tu n'étais pas non plus une disciple de la Secte de Rongshan. Cet art secret ne t'appartient pas non plus, n'est-ce pas ? »
La jeune fille en blanc lança un froid reniflement ; considéré comme un acquiescement, mais non un aveu.
L'Empereur des Grands Liang plongea dans une silencieuse réflexion. Les origines et le passé de la jeune fille devant lui restaient un mystère. Pour l'heure, hormis le fait qu'elle avait déjà franchi la fin du Néant et qu'elle vivait depuis plus de mille ans, il y avait peu d'autres choses qu'il comprenne vraiment d'elle. Comme elle n'en parlait jamais d'elle-même, l'Empereur des Grands Liang ne prendrait pas l'initiative de demander. Certaines choses étaient simplement ainsi, et ne se forçaient pas.
Lorsqu'ils parvinrent à l'ancien jardin médicinal, la jeune fille en blanc dit doucement : « Les deux médicaments immortels ont développé une conscience, ils ne sont qu'à un pas de devenir des herbes divines. Mais c'est en fait une chance qu'ils n'aient pas atteint ce stade. Sinon, pour ne parler que de celui qui s'est échappé d'ici, même celui qui est resté n'aurait jamais attendu jusqu'ici. »
L'Empereur des Grands Liang demanda soudain : « Un médicament immortel peut-il sauver une vie ? »
La jeune fille en blanc comprit ce qu'il voulait dire. Elle répondit calmement : « Si leur sang du cœur est complètement tari, il ne peut pas les sauver. Au mieux, il peut prolonger leur vie de quelques années. Mais pour toi, cela devrait suffire. Si tu veux vraiment restaurer quelqu'un entièrement, il faut devenir une herbe divine. Mais une chose d'une telle rareté, parmi dix mille médicaments immortels, peut-être un a-t-il une possibilité. Il est quasi impossible d'en trouver en ce monde. Et plus important encore, la personne que tu veux sauver n'est plus là. »
Une lueur de chagrin traversa les yeux de l'Empereur des Grands Liang. Il demanda : « Alors, peut-il éveiller les souvenirs d'une vie antérieure ? »
La jeune fille en blanc leva un sourcil, curieuse. « Crois-tu qu'elle aurait une vie suivante ? »
Après la mort, à moins d'une obsession intense, il n'existe pas de réincarnation. Sans une âme divine assez résistante, affronter les trois calamités et six tribulations est quasi impossible à survivre.
La notion de réincarnation était un privilège réservé à de bien rares élus.
L'Empereur des Grands Liang soupira. « Difficile à dire. »
Il souhaitait que la femme qu'il avait aimée ait une vie suivante, qu'il la retrouve en celle-ci. Mais en pensant à son tempérament, il lui était difficile de croire qu'elle aurait vraiment une vie suivante.
Quel genre d'obsession aurait-elle pu avoir ?
Une femme comme elle, même face à la mort, avait toujours semblé si indifférente.
La jeune fille en blanc dit soudain : « La légende parle d'une herbe appelée Herbe du Retour de l'Âme. On dit que si on la mange, on peut se souvenir de sa vie antérieure. Mais ce n'est qu'une légende, je ne l'ai jamais vue non plus. Je n'en ai croisé mention que dans un livre ancien, quand j'étais très jeune. »
L'Empereur des Grands Liang dit : « Il semble que le monde que nous voyons ne soit vraiment que la pointe de l'iceberg. »
La jeune fille en blanc ne suivit pas son fil, continuant sur le sien : « Ce médicament immortel qui s'est échappé d'ici, s'il n'a pas été mangé par quelqu'un, alors il a dû prendre forme humaine. Un médicament immortel qui se cache quelque part dans le monde est peut-être celui qui a le plus de chances de devenir une herbe divine en ce monde. Si je pouvais le trouver et le consommer, je n'aurais plus à être si prudente. »
Ce pouvait être le cas, mais une fois qu'un médicament immortel avait développé une conscience, il était excessivement difficile à retrouver s'il voulait se cacher. Autrefois, les sectes qui cultivaient de telles herbes non seulement les soignaient avec un soin extrême, mais posaient aussi couche sur couche de formations pour les piéger dans le jardin médicinal. Après tout, la maturité d'un médicament immortel était souvent liée à la naissance de l'intelligence, et si les humains savaient chercher le profit et éviter le mal, comment les médicaments immortels auraient-ils pu être différents ? À ce stade, aucun médicament immortel ne se laisserait volontiers consommer.
Si on ne les maintenait pas de force en place, pas un seul n'attendrait d'être récolté.
Rétrospectivement, le fait que Chen Chao ait réussi à obtenir ce médicament immortel était déjà un coup de chance incroyable. Si la Secte de Rongshan n'avait pas préparé à l'avance et maintenu une méthode restée efficace pendant mille ans, Chen Chao n'aurait jamais eu la moindre chance.
Cependant, la jeune fille en blanc supposa que les deux médicaments immortels avaient dû mûrir l'un après l'autre, permettant au second de s'échapper indemne. Peut-être la Secte de Rongshan n'avait-elle jamais envisagé la possibilité que deux herbes immortelles poussent dans ce jardin, et n'avait-elle donc laissé qu'une seule méthode de contention.
Mais tout n'était que spéculation. Ce qui était certain, c'est que le second médicament immortel s'était échappé et était désormais introuvable.
Dans l'immensité du monde, il serait quasi impossible de le retrouver.
…