Trente mille li à travers le Nord désolé n'avaient laissé derrière eux qu'une chaîne d'empreintes, évanouies en un instant.
L'Empereur Démon voyageait vers le sud avec Automne à un rythme lent. Avec lui aux côtés d'Automne, elle n'avait pas besoin de prêter autant d'attention à l'entrelacement omniprésent des auras le long du chemin.
L'Empereur Démon regarda Automne avec une certaine affection et dit calmement : « Ce qui se trouve au-delà de la fin du Néant n'est pas aussi mystérieux et inaccessible que le prétendent les légendes. À Notre avis, c'est seulement parce qu'une grande partie de l'héritage a été rompue que nous nous sentons piégés dans un marais. »
Automne garda le silence.
« L'histoire enregistrée de la race humaine ne remonte guère à plus de mille ans. La nôtre est un peu plus longue, mais pas de beaucoup. Peut-être que les méthodes de cultivation d'il y a mille ans étaient différentes d'aujourd'hui, rendant si difficile de surpasser la fin du Néant à présent. »
L'Empereur Démon parla lentement. En tant qu'empereur de la race démoniaque, il souhaitait transmettre certaines de ses pensées à sa fille.
Automne demanda avec curiosité : « Père Royal, les puissances au-delà du Néant n'étaient-elles pas rares il y a mille ans ? »
L'Empereur Démon réfléchit un instant, puis secoua la tête et dit : « Du moins, comparé à maintenant, les choses allaient bien mieux. Chen Che et Nous avons dû nous battre désespérément juste pour entrevoir ce royaume. Peut-être qu'il y a mille ans, c'était bien plus facile. »
Après une pause, l'Empereur Démon dit : « Peut-être que la voie de l'artiste martial était la méthode de cultivation la plus remarquable il y a mille ans. »
Automne fut stupéfaite, trouvant cela quelque peu inconcevable.
L'Empereur Démon ne cacha rien et dit calmement : « À la fin, Chen Che était capable de manier des techniques daoïstes, mais il avait déjà trempé son corps à un degré rare. Avec l'ajout de cette capacité, il devint sans égal parmi la race humaine. Quant à nous les démons, bien que nos lignées nous accordent certains avantages naturels, elles s'accompagnent aussi de certains inconvénients. Si l'on y réfléchit vraiment, la voie de l'artiste martial pourrait bien être la manière la plus parfaite de cultiver. »
Il y a mille ans, il se peut que les artistes martiaux n'aient jamais été opprimés, mais qu'ils se soient dressés fièrement au-dessus de tout, dominant le monde, laissant d'innombrables cultivateurs sans d'autre choix que de baisser la tête.
Automne dit : « Donc après avoir rencontré l'Empereur des Grands Liang, Père Royal a senti que Chen Chao était aussi une menace grave. »
« Tu n'as dit que la moitié. Nous l'estimons en partie parce qu'il est un artiste martial, mais l'autre raison est qu'il est le neveu de Chen Che. Tout comme Notre fille, son neveu est destiné à devenir l'existence la plus éblouissante de ce monde. »
C'était la confiance partagée par les deux empereurs, et c'était certainement le genre de confiance qu'ils devaient tous deux avoir.
Après avoir escorté Automne jusqu'au bord du Nord désolé, l'Empereur Démon prit quelque chose à sa taille. C'était un petit lapin de jade finement ciselé, d'un réalisme saisissant, fait d'un matériau inconnu.
Pur et sans défaut.
Il le noua lui-même à la taille d'Automne et sourit en disant : « C'était un cadeau que ta mère m'avait fait. Au fil des ans, je l'ai toujours gardé sur moi. Tu as perdu ta mère très jeune, mais avec cela, c'est comme si elle était encore à tes côtés. »
Automne regarda le petit lapin de jade et ne dit rien. Mais le regard dans ses yeux était complexe.
Ses souvenirs de sa mère consort étaient vagues. Elle ne se souvenait que de sa mère consort, de naissance modeste, souvent maltraitée. Pourtant, nul n'aurait pu imaginer qu'Automne, qu'elle avait mise au monde, deviendrait la numéro un incontestée parmi la jeunesse de cette génération.
L'Empereur Démon tendit la main et caressa doucement la tête d'Automne, parlant doucement : « Souviens-toi, rien d'autre n'a d'importance. Que tu sois en vie est la chose la plus importante pour ton Père Royal. »
Automne hocha la tête, mais ne parla pas. Au lieu de cela, elle posa doucement la tête sur la poitrine de l'Empereur Démon.
C'était quelque chose qu'elle aimait faire enfant, mais au fil du temps, elle ne l'avait plus fait depuis longtemps.
L'Empereur Démon soupira et appela doucement : « A'man. »
C'était précisément le surnom d'enfance d'Automne.
…
…
Le papier ne peut jamais étouffer complètement le feu.
Capitale Divine, devant la Cité impériale.
Un groupe de fonctionnaires s'agenouillait devant les portes du palais.
Au loin, le jeune eunuque Li Shou observait et soupira.
Il y a à peine quelques jours, le groupe de fonctionnaires de la cour qui avaient soumis des pétitions avait finalement été réprimé par le Prince héritier. On pensait qu'avec le temps, l'affaire se tasserait vite. Mais qui aurait pu prévoir qu'une nouvelle affaire parvienne si rapidement à la Capitale Divine ?
La cour était en émoi.
Auparavant, on avait appris que Chen Chao avait tué le maître de la Secte de l'Algue Verte. Maintenant, la nouvelle qui atteignait la Capitale Divine était que Chen Chao avait détruit la secte appelée le Temple de la Lumière Sublime.
Le Temple de la Lumière Sublime était une secte daoïste qui comptait même un cultivateur à la fin du Néant pour la tenir, et elle jouissait d'un statut considérable parmi les sectes daoïstes. Pourtant, Chen Chao l'avait purement et simplement rayée de la carte.
La manière dont le jeune Seigneur Commandant des Prévôts traitait les affaires les terrifiait. Certains fonctionnaires timides et prudents, en entendant la nouvelle, voulurent immédiatement entrer au palais.
Lorsque la nouvelle de la destruction de la Secte de l'Algue Verte était parvenue, les fonctionnaires avaient déjà eu du mal à se contenir. Mais la chute du Temple de la Lumière Sublime brisa complètement leur sang-froid.
Bien que les événements du Temple de la Lumière Sublime se fussent produits plus tôt et la destruction de la Secte de l'Algue Verte plus tard, pas même dix Sectes de l'Algue Verte ne sauraient égaler un seul Temple de la Lumière Sublime.
Plus tard, en comptant soigneusement, il sembla que depuis le moment où le jeune Seigneur Commandant des Prévôts était entré dans leur ligne de mire, il n'avait pas cessé un seul jour.
Le nombre de sectes détruites de sa main, directement ou indirectement, était déjà considérable. Et ces sectes n'étaient pas ordinaires. Depuis le tout début avec la Lumière Sublime, jusqu'à la Secte de l'Algue Verte, et maintenant le Temple de la Lumière Sublime, laquelle d'entre elles n'avait pas un cultivateur à la fin du Néant pour la garder ?
Pourtant, de telles sectes avaient été anéanties sans hésitation.
Auparavant, beaucoup pensaient que Chen Chao n'était pas digne d'être comparé à l'Empereur des Grands Liang. Mais à présent, tout le monde avait même le sentiment que Chen Chao était bien plus terrifiant que l'Empereur des Grands Liang.
De plus, quant au Chen Chao actuel, il n'y avait simplement personne à la cour capable de le contrôler. Son autorité était trop grande, et il avait trop peu de scrupules.
Ils souhaitaient ardemment forger un fourreau pour cette lame la plus tranchante de la dynastie des Grands Liang.
Et maintenant, il semblait que le seul qui pourrait en avoir la capacité était Son Altesse le Prince héritier.
Ainsi, tout le monde attendait que le Prince héritier fasse ces choses.
Cependant, en tant que dirigeant nominal de la dynastie des Grands Liang pour le moment, le Prince héritier se trouvait aussi dans une position difficile.
Alors s'ils veulent s'agenouiller, qu'ils s'agenouillent encore un moment.
…
…
Loin des querelles de la Capitale Divine, le jeune artiste martial passa par hasard par une petite ville de comté ce jour-là. Il s'arrêta devant une boutique de brioches, entra sur un coup de tête et commanda un panier de brioches. Accompagnées d'un bol de porridge nature, il mangea jusqu'à être pleinement rassasié.
La farce des brioches n'était pas le porc habituel qu'on voit couramment sur le marché, mais des crevettes de rivière.
Après avoir goûté les brioches, même Chen Chao cliqua de la langue, émerveillé.
Une fois les brioches terminées, le jeune artiste martial ne se pressa pas de partir, et le tenancier ne se pressa pas non plus de le chasser.
Après que la plupart des clients furent partis, le tenancier apporta un tabouret en bois, s'assit à l'entrée de la boutique, et commença tranquillement à fumer une pipe à tabac sec.
Le jeune artiste martial prit un pic en bois et se curoya les dents distraitement.
C'était, d'une certaine façon, une non-ingérence mutuelle.
Et aussi une scène plutôt unique.
Les nouvelles de la Capitale Divine s'étaient depuis longtemps répandues, et il était aussi au courant de la tentative des fonctionnaires de la cour pour forcer la main du Prince héritier.
À cet instant, ayant personnellement expérimenté à quel point il était difficile d'être empereur, Chen Chao commença à ressentir un peu de peine pour ce cadet.
En y pensant, il se mit à rire.