Lorsqu'il entendit cette phrase, Xia Yuan ne put s'empêcher de penser que la première phrase provenait bien d'un sage. C'était celle du sage qui avait fondé l'enseignement confucéen à l'époque et dont la renommée s'étendait au monde entier. Cependant, la seconde moitié de la phrase n'avait pas été prononcée par ce sage, mais par un grand confucéen de la dynastie précédente, Monsieur Shen, dans son essai philosophique. Désormais, elle était presque universellement connue des enfants ayant fréquenté des écoles privées sous la dynastie des Grands Liang.
Monsieur Shen ne pouvait naturellement pas être mentionné dans le même souffle que ce sage confucéen. Il n'y avait naturellement aucune possibilité que les citations célèbres de ces deux personnes puissent être combinées non plus. Même des enfants de quelques années ne les confondraient pas. Pourtant, ce jeune homme en noir devant eux parvint à assembler ces deux phrases.
Si c'était un bricolage, soit. Pourtant, cela ne semblait pas... déplacé non plus.
Quelqu'un répéta la phrase à mi-voix : « Des amis viennent de loin, avec des fouets au nombre de dizaines, chassez-les de la cour. »
En le disant, il ne put s'empêcher de rire.
Plus tôt, lorsque He Yi avait demandé si un hôte indésirable comptait comme un hôte, Xie Nandu avait répondu que c'était naturellement le cas. Il s'en était servi pour interroger la jeune fille. Mais avant que celle-ci ne puisse répondre, un jeune homme vêtu de noir entra depuis l'extérieur, lui donnant une réponse ahurissante.
Mais en y réfléchissant bien, cette réponse recelait un sens profond.
S'ils étaient vraiment des hôtes distingués, ils seraient naturellement traités selon ce dicton sur les amis venus de loin.
Mais puisqu'ils étaient des hôtes indésirables, ce serait naturellement cette phrase que le jeune homme en noir avait prononcée.
Voyant que tous le fixaient, le jeune homme en noir regarda He Yi un peu embarrassé et dit avec une prise de conscience tardive : « Je n'ai pas beaucoup étudié et ne sais pas si je me souviens mal. Je vous prie de me pardonner. »
L'expression de He Yi était laide alors qu'il dit d'une voix raide : « Qui es-tu ? »
L'arrivée n'était autre que Chen Chao. Entendant cela, il fit semblant de ne pas entendre et se tourna vers Xie Nandu.
Xie Nandu le jeta un coup d'œil et s'assit sans parler. Mais quiconque pouvait voir ce sourire au coin de sa bouche.
Les cultivateurs étrangers au banquet affichèrent des mines mauvaises. Quelqu'un dit avec colère : « C'est toi ce prévôt ? Tu as été absent sans raison et à présent, tu oses encore parler sans retenue ! »
« Quel prévôt ? » Chen Chao eut un air ahuri.
Cette personne dit avec un ricanement : « Quoi ? Tu es sans honte au point de ne même pas oser l'avouer ?! »
Chen Chao garda le visage impassible en disant en fronçant les sourcils : « Que veux-tu dire par sans honte ? Cet officier est le commandant en second de la Garde gauche de la Capitale Divine. Vous cherchez un prévôt, qu'est-ce que cela a à voir avec cet officier ?! »
Il n'y avait en réalité pas beaucoup de gens qui savaient que Chen Chao avait été promu au poste de commandant en second de la Garde gauche. Du moins, il y en avait à peine parmi les présents qui le savaient.
« Toi ! » L'expression de cette personne devint laide. Un instant, il ne trouva vraiment rien à dire.
Tous les cultivateurs de la dynastie des Grands Liang présents étaient au courant des événements survenus au lac du Sud. Voyant comme Chen Chao était impassible à cet instant, aucun d'eux ne fut surpris. Même le jeune homme de la famille Ning affichait une expression solennelle à présent. Maintenant que les choses avaient pris cette tournure, il ne s'avancerait plus pour dire quoi que ce soit de plus.
« Tu as été absent sans raison, la dynastie des Grands Liang ne comprend vraiment pas les règles pour employer un jeune des frontières comme toi ! »
Un cultivateur parla avec indifférence.
Ils s'accrochaient aux faits, rendant très difficile pour les autres de contester. Sauf que ses mots portaient un double sens. Il semblait parler de Chen Chao, mais en réalité, ils condamnaient en fait toute la dynastie des Grands Liang avec lui.
Chen Chao ricana et rétorqua : « En tant que commandant en second de la Garde gauche, c'est mon devoir de protéger la sécurité de la Capitale Divine ainsi que de la Cité impériale. Vous êtes des hôtes venus de loin qui refusez d'être de vrais hôtes. Mais nous ne pouvons pas être des hôtes impolis. Alors, cet officier s'est un peu incommodé pour patrouiller les lieux pour vous. Après tout, vous, cultivateurs étrangers, avez beaucoup d'ennemis. Il se peut que des assassins se soient infiltrés dans la Cité impériale à cet instant pour vous tuer, vous les cultivateurs. Cet officier est allé voir pour vous empêcher de mourir ici, ce qui serait aussi une tragédie. »
En entendant cela, les visages des cultivateurs étrangers dans la salle devinrent très laids. Les mots de Chen Chao ne visaient pas un seul cultivateur, mais tous. Cela souleva naturellement la colère publique.
« Des sottises ! Tu es plein de balivernes ! »
Ce cultivateur se tourna vers le Second Prince. Mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Chen Chao sourit et dit : « Bien sûr que je vous bluffais, comme le palais est sûr ? Comment pourrait-il y avoir de tels hors-la-loi ? C'est juste que si vous quittez la Capitale Divine, vous devrez être plus prudents. »
« Altesse, cet homme profère des paroles insensées et folles ! Si vous ne le faites pas arrêter maintenant, quand l'attendrez-vous ?! »
« C'est exact. Cette personne a manqué le banquet sans raison. À présent, il est venu ici et il ne ressent même pas de regret. Présumément, son absence a dû être délibérée aussi. »
« Nous devrions chasser cette personne immédiatement à coups de bâtons ! Quant à sa punition, nous la laisserons à Sa Majesté en décider ! »
De plus en plus de cultivateurs prirent la parole. La situation dans la salle dégénéra rapidement.
Personne n'aurait pu anticiper que les choses prendraient cette direction.
Précédemment, le fait que Xie Nandu prenne la parole avait déjà suffi à les surprendre. Maintenant, le personnage principal était enfin arrivé. Mais après son arrivée, non seulement il ne montra aucune peur, mais il souleva un tel tumulte dès qu'il ouvrit la bouche. À présent, il ne bronchait même pas en se dressant en opposition frontale contre ces cultivateurs étrangers.
Le Second Prince fronce les sourcils et appuya ses deux mains vers le bas pour calmer la salle. Il demanda solennellement : « Commandant Chen, pourquoi avez-vous été absent du banquet ? »
Les gens se turent en entendant cela. Ils s'accrochaient à l'absence non justifiée de Chen Chao en premier lieu. Maintenant, si Chen Chao n'avait pas d'explication appropriée, il serait le perdant ce soir, quoi qu'il ait dit plus tôt.
Ce n'était pas seulement Chen Chao lui-même qui ne croyait pas ce qu'il avait dit plus tôt, les autres présents ne le croyaient naturellement pas non plus.
La grande salle devint soudain silencieuse. Tous attendaient l'explication de Chen Chao.
Chen Chao joignit les mains et dit sincèrement : « Le banquet de ce soir est donné par Sa Majesté. Ce sujet n'ose naturellement pas être négligent. C'est pourquoi j'ai pris la voiture de la Garde gauche pour me rendre au palais tôt. À ce moment-là, aucun d'entre vous n'était encore arrivé. C'est juste que lorsque je suis arrivé au palais, l'eunuque Li Heng m'a dit que Sa Majesté l'Impératrice voulait me voir. Puisque c'était le cas, comment ce sujet aurait-il pu refuser ? »
Il parla avec beaucoup de sincérité. De plus, il avait déjà tout expliqué très clairement en une courte phrase. Même la personne la plus bête ne pourrait trouver aucun problème dans ce qu'il dit pour le réfuter. Il ne laissa aucune marge de manœuvre à qui que ce soit pour le contester.
Il était arrivé tôt et avait été le premier à parvenir. S'il ne s'était rien passé d'imprévu, il aurait probablement été le premier à apparaître au Palais du Soleil Vertueux. C'est juste que l'Impératrice l'avait fait appeler, il y était allé naturellement. Il n'y avait rien à lui reprocher.
Vous vouliez tous user de mon arrivée tardive au banquet pour me faire pression ? Mais avez-vous pensé à la raison derrière cela ?
Le Second Prince leva la tête et regarda Li Heng qui se tenait dehors au palais. En réalité, même lui devait traiter cet eunuque avec respect. C'était le grand eunuque du palais et le serviteur le plus digne de confiance de son père impérial.
Li Heng hocha légèrement la tête, confirmant qu'il n'y avait aucun problème avec ce que Chen Chao disait.
Le Second Prince regarda profondément Chen Chao et dit avec un léger sourire : « Puisque c'est l'Impératrice qui vous a fait appeler, le Commandant Chen n'a naturellement rien fait de mal. Il s'avère que ce n'était qu'un malentendu. Tout le monde, ne le prenez plus à cœur. »
Il parla en souriant, puis leva son verre, tentant de détendre la situation embarrassante. Les jeunes de la dynastie des Grands Liang levèrent leurs verres l'un après l'autre, mais les cultivateurs étrangers ne répondirent pas.
L'atmosphère était encore un peu embarrassante.
Si précédemment, ils voulaient seulement sonder les pensées de la dynastie des Grands Liang à travers l'incident de Chen Chao, alors depuis que Chen Chao était entré, ils commencèrent vraiment à détester ce jeune homme en noir.
He Yi sourit légèrement et dit : « Puisque c'est un malentendu, oublions l'affaire. Je m'excuse ici auprès du Commandant Chen. »
Il leva une coupe de vin et la vida d'un trait, paraissant très magnanime.
Les cultivateurs étrangers se sentirent très perplexes. Mais par crainte de l'identité de He Yi, ils ne purent que rester silencieux.
Chen Chao rit : « Le Maître Immortel est si ouvert d'esprit, no wonder vous pouvez atteindre le Grand Dao ! C'est tout naturel ! »
He Yi sourit légèrement, posa sa coupe, et dit immédiatement : « Puisque ce soir est pour l'échange et l'émulation, je pense que beaucoup de compagnons de la Voie aimeraient s'émuler avec le Commandant Chen. »
En entendant cela, les gens comprirent enfin. Il n'était pas approprié pour eux d'agir contre Xie Nandu plus tôt car Xie Nandu n'était qu'au Royaume Initial. Ce serait naturellement une victoire déshonorante de la vaincre. Cependant, puisque Chen Chao n'était pas au Royaume Initial, il n'y avait aucune raison de ne pas s'émuler avec lui.
He Yi semblait indifférent à l'incident précédent. Mais en réalité, He Yi voulait vaincre Chen Chao au banquet impérial et ruiner sa réputation.
Avec la remarque de He Yi à cet instant, il y avait déjà beaucoup de cultivateurs étrangers qui avaient hâte de donner une leçon à Chen Chao.
Mais Chen Chao resta impassible. Il sourit simplement aux cultivateurs étrangers présents et dit : « J'ai un peu peur de m'émuler avec les Maîtres Immortels. »
En entendant cela, il y eut immédiatement plus d'une personne présente qui ricana froidement. Ils regardèrent Chen Chao et pensèrent : Tu as peur maintenant ? Je crains qu'il ne soit trop tard pour cela.
Qu'est-il advenu de ton arrogance d'avant ? Où est-elle partie ?
He Yi sourit et dit : « Ce n'est qu'une émulation amicale. Nous ne porterons pas atteinte à la vie du Commandant Chen. Pourquoi refuser ? »
L'expression de Chen Chao devint laide et il se tourna vers le Second Prince.
Le Second Prince sentit son regard et fut quelque peu impuissant lui aussi. Il y avait de telles règles ce soir pour commencer, même lui ne pouvait rien y faire.
He Yi soupira et dit : « Si le Commandant Chen ne veut vraiment pas, vous pouvez aussi vous retirer. Après tout, ces choses doivent être consenties mutuellement. Serait-ce que nous puissions forcer le Commandant Chen ? »
Tous dans la salle savaient qu'à cet instant, si Chen Chao disait qu'il avait peur et refusait le défi, il passerait du statut de héros aux yeux des gens de la Capitale Divine à celui de lâche complet après ce soir. Ce genre de renversement de réputation rendrait difficile pour lui de se mouvoir dans la capitale.
S'il acceptait le défi et perdait quand même, la Convention des Myriades de Saules aurait lieu tout de suite. Comment pourrait-il encore avoir la face de participer à la Convention des Myriades de Saules ?
C'était le choix que He Yi donnait à Chen Chao, vengeant la rancune de ses paroles choisies plus tôt.
Des rires moqueurs ne cessèrent dans la salle, tous regardaient Chen Chao comme s'ils assistaient à un spectacle.
Les jeunes de la dynastie des Grands Liang ne parlèrent pas. Même s'ils avaient des griefs contre Chen Chao, ils ne voulurent pas enfoncer le clou à cet instant. Parce qu'à cet instant, Chen Chao représentait la dynastie des Grands Liang. S'ils manquaient encore de sens des convenances, leurs jours ne seraient pas faciles après ce soir.
Chen Chao écouta les moqueries dans la salle et regarda la réaction de chacun. Il resta silencieux un long moment avant de dire lentement : « Je pense que les Maîtres Immortels se trompent. »
Sa voix n'était pas forte, mais elle arriva juste à couvrir les moqueries. La salle redevint silencieuse et tous le regardèrent avec quelque doute et quelque incertitude.
He Yi demanda patiemment : « Quel malentendu ? »
Chen Chao dit lentement : « Je viens de la frontière et j'ai servi comme prévôt dans le comté de Tianqing, protégeant la frontière et assurant la sécurité du peuple des Grands Liang. Je passais mes jours à aller et venir dans les montagnes profondes, tuant beaucoup de démons. Mes compétences sont toutes centrées sur le mot "tuer". Qu'il s'agisse de tuer des gens ou de tuer des démons, j'y excelle. Cependant, en ce qui concerne l'émulation, je n'y suis vraiment pas très familier. J'ai peur que si nous commençons à nous battre, je manque de sens des convenances et finisse par tuer tout le monde ! »
Finisse par tuer tout le monde...
Chen Chao prononça les derniers mots de cette phrase très lentement et avec beaucoup de sérieux aussi. Le résultat en fut que tout le monde l'entendit clairement.
Plus tôt, il y avait un cultivateur qui avait dit la même chose à Xie Nandu. Mais à ce moment-là, Chen Chao n'était pas dans la salle et n'aurait pas dû être au courant de cet incident. Mais maintenant qu'il parlait ainsi, c'était quelque peu similaire à ce qui s'était passé avant.
Cela les fit même soupçonner que ce jeune homme prenait la défense de cette fille.
« J'ai vraiment peur. Après tout, dans le comté de Tianqing, j'ai déjà accidentellement tué quelques raffineurs de qi. » Le visage de Chen Chao était plein de sincérité et son ton était sincère. Il était tout comme Xie Nandu tout à l'heure. Du duo, l'un pouvait faire passer les mensonges pour la vérité, tandis que l'autre ne laissait transparaître aucune émotion même en se moquant.
De ce point de vue, ils étaient vraiment faits l'un pour l'autre.
L'expression sur le visage de He Yi était déjà devenue laide à l'extrême. Le reste des cultivateurs bouillait de colère, incapables de se contenir plus longtemps.
Cependant, Chen Chao ne fit attention à rien de tout cela. Au lieu de cela, il regarda Xie Nandu et haussa les sourcils.
Xie Nandu sourit légèrement et hocha la tête.
Leurs actions ne firent qu'exaspérer davantage les cultivateurs présents.
Au bout d'un moment, un cultivateur prit la parole : « Li Ying de la Montagne Wanqing, veuillez m'instruire, Commandant Chen ! »
Après avoir été provoqués à maintes reprises ce soir, ces jeunes ne pouvaient plus le supporter. À cet instant, ils avaient déjà recours à la manière finale, et aussi la plus simple, de regagner la face.
Cependant, Chen Chao ne le regarda pas. Au lieu de cela, il se tourna vers He Yi et dit : « Pourquoi compliquer les choses ? Faisons simplement un match entre nous deux. »
Regardant ce jeune cultivateur, Chen Chao sourit et dit : « Ne t'inquiète pas, je ferai de mon mieux pour me retenir. »