Une bataille féroce éclata soudain sur le pont.
L'idée de Situ Chang était en réalité très simple : quelle que soit l'identité de ce jeune homme, il lui donnerait d'abord une leçon. Au minimum, cela l'empêcherait d'être si arrogant et condescendant à l'avenir.
Mais très vite, il comprit que sa réflexion était totalement erronée. Lorsque ses disciples attaquèrent, ils ne purent même pas encaisser un seul coup face au jeune homme. En sa qualité de vice-maître de secte, Situ Chang dut intervenir. Cultivateur au Grand Au-Delà, il pensait à l'origine qu'avec son intervention, il pourrait stabiliser la situation. Pourtant, au moment où il activa sa technique daoïste, l'instant où son qi entra en contact avec celui de Chen Chao, il s'effondra immédiatement. Il fut également projeté en arrière de plusieurs pieds sur-le-champ.
À cet instant, il réalisa tardivement que ce jeune homme avait sans doute déjà transcendé le Grand Au-Delà pour entrer dans le Néant.
Cette pensée traversa son esprit en un éclair, et il fut déjà envoyé valser par un coup de pied de Chen Chao. Avant qu'il n'ait le temps de se relever, Chen Chao posa le pied sur sa poitrine, porta le regard au loin et ricana : « Gu Changsheng, tu vas juste regarder tes gens se faire tuer sans sortir ? »
Chen Chao avait déjà perçu que la présence de Gu Changsheng n'était plus dans la chambre d'hôtes du bac, mais près de la foule, observant depuis un long moment.
Gu Changsheng hésitait à intervenir. À cet instant, entendant Chen Chao parler, il serra les dents et s'avança. Posant les yeux sur le jeune artiste martial, Gu Changsheng sourit : « C'est donc le nouveau Seigneur Commandant des Prévôts des Grands Liang. Mes disciples étaient aveugles et ont offensé le Seigneur Commandant. Ils ont eu ce qu'ils méritaient. Seigneur Commandant, faites preuve de magnanimité. »
Dès qu'il prononça « Seigneur Commandant des Prévôts », Situ Chang, piétiné sous le pied de Chen Chao, afficha une mine déconfite. Il savait que le maître daoïste Zhenye du Temple Daoïste de l'Infatuation avait été tué par ce jeune artiste martial.
Quant aux marchands alentour, leurs yeux s'écarquillèrent de stupeur.
Ce jeune homme est le Seigneur Commandant des Prévôts des Grands Liang ?!
« Tout n'était qu'un malentendu. Je vais à présent rendre les cent mille pièces d'or céleste en totalité. »
Gu Changsheng lança un talisman de jade, que Lu Xin saisit fermement.
En tant que maître de secte et cultivateur du Néant, s'exprimer en ces termes était déjà fort courtois. Cela marquait aussi nettement sa position : il ne souhaitait pas se brouiller avec Chen Chao. Après tout, Chen Chao était assez impitoyable pour ne même pas accorder le moindre regard au Temple Daoïste de l'Infatuation.
Chen Chao secoua la tête. « Pas assez. »
L'expression de Gu Changsheng changea légèrement, mais il ne se mit pas en colère pour autant. Au contraire, il plongea la main dans sa robe, en retira un autre talisman de jade et le lança également. « Voici encore cent mille pièces d'or céleste. Daignez l'accepter, Seigneur Commandant. »
Ces cent mille pièces d'or céleste étaient à l'origine destinées à être un cadeau de la Secte de l'Algue Verte au maître du daoïste qui se mariait au Temple Daoïste de l'Infatuation. S'en défaire maintenant ne lui faisait pas trop mal ; une fois arrivé au Temple Daoïste de l'Infatuation et la situation expliquée, le temple déciderait naturellement comment gérer l'affaire.
Chen Chao attrapa le talisman de jade et le lança à Lu Xin avant de sourire. « Avec cela, les griefs entre la famille Lu et la Secte de l'Algue Verte sont désormais complètement réglés. Si vous parlez de malentendu, cet officier peut l'accepter. Maintenant, parlons d'autre chose ? »
« Quoi d'autre ? »
Gu Changsheng fut surpris. Bien qu'il se doutât que Chen Chao ne se laisserait pas apaiser si facilement, il restait quelque peu perplexe.
Chen Chao jeta un coup d'œil vers Situ Chang sous son pied et demanda : « Comment le maître de secte compte-t-il traiter ce vice-maître Situ, qui tout à l'heure a insulté les Grands Liang ? »
Gu Changsheng fronça les sourcils, puis sourit. « J'ai mal su discipliner mes subordonnés. Et si le Seigneur Commandant me le laissait ? Je le ramènerai personnellement à la secte et veillerai à ce qu'il soit dûment puni. Qu'en pensez-vous ? »
Chen Chao fit un « Oh » mais ne répondit pas. Il se contenta d'écraser violemment le pied, enfonçant la poitrine de Situ Chang.
Un filet de sang s'écoula du coin de sa bouche ; ce coup avait éteint les dernières lueurs de sa force vitale.
« Toi… »
Gu Changsheng fixa Chen Chao, les yeux brûlant de fureur.
Chen Chao lança un regard à Gu Changsheng et dit calmement : « Puisque le maître Gu trouve cela difficile à gérer, cet officier s'en chargera pour vous. »
« Ce vice-maître Situ vient de me demander ce que cela avait à voir avec moi et pourquoi cet officier s'immisçait. »
Chen Chao pouffa. « Ignorait-il que tout ce qui se passe sur le territoire des Grands Liang et implique l'oppression de nos gens concerne cet officier ? »
Le visage de Gu Changsheng se durcit, il dit d'une voix glaciale : « Je me souviendrai de ce qu'a fait le Seigneur Commandant aujourd'hui. Nous réglerons cela une autre fois. »
En vérité, dès qu'on profère des menaces, on a déjà admis sa défaite.
Mais Chen Chao n'avait aucune intention de laisser ce maître de la Secte de l'Algue Verte s'en tirer à si bon compte.
« Régler ça ? Avec quoi ? Le Néant que tu as à peine atteint grâce à un coup de chance ? Ou en remuant la queue devant les portes du Temple Daoïste de l'Infatuation, en espérant qu'ils viennent venger ta cause ? »
Chen Chao planta son regard dans celui de Gu Changsheng et railla : « Si j'étais à ta place, je me serais déjà suicidé avec un morceau de tofu. »
Gu Changsheng dit froidement : « Chen Chao, n'allez pas trop loin et nous pourrons encore être amis à l'avenir ! Faut-il vraiment pousser les choses à l'extrême aujourd'hui ?! »
Si bonne que fût sa patience, elle était usée jusqu'à la corde. L'autre partie le pressait pas à pas, ne lui laissant aucune dignité.
Chen Chao haussa un sourcil. « Quelles rencontres futures cet officier voudrait-il avec vous ? Vous n'êtes pas une femme. Et d'ailleurs, comment savez-vous qu'après aujourd'hui, cet officier n'aura pas fait disparaître toute votre lignée daoïste ? »
À ces mots, la plupart des gens sur le bateau poussèrent un souffle aigu. Ils n'avaient jamais vu ce nouveau Seigneur Commandant des Prévôts, célèbre de par le monde. Ils savaient seulement que ce Seigneur Commandant avait toujours été sanguin. Sinon, il n'aurait pas tué sans hésiter ce maître daoïste Zhenye du Temple Daoïste de l'Infatuation.
Ils avaient cru que les événements d'aujourd'hui étaient déjà assez satisfaisants.
Mais inattendu, ce Seigneur Commandant évoqua tranquillement l'extermination de toute la lignée daoïste adverse.
Qu'importe si c'était excessif, simplement l'entendre procurait une satisfaction totale !
Surtout pour les marchands qui avaient assisté plus tôt à l'humiliation de la famille Lu, certains étaient presque émus aux larmes.
L'expression de Gu Changsheng devint sombre. « Chen Chao, faut-il vraiment aller si loin ?! »
Chen Chao donna un coup de pied dans le cadavre de Situ Chang pour l'écarter et dit avec irritation : « Si cet officier était à votre place, j'aurais déjà agi. Pourquoi continuez-vous à bavarder comme une femme ? Toute votre cultivation est-elle fausse ou quoi ? »
À ce stade, même un sot comprenait que l'affaire n'en resterait pas là aujourd'hui. Gu Changsheng ne perdit plus de temps en paroles. Son corps tout entier monta en qi tandis qu'il se préparait à attaquer.
Un fleuve doré se matérialisa entre eux, créé par Gu Changsheng.
Voyant cela, Chen Chao ne se mit pas en colère, il rit au contraire. « Tout le monde en témoigne, ce maître de la Secte de l'Algue Verte agresse cet officier. Si cet officier le tue, cela devrait être parfaitement justifié et légal, non ? »
Gu Changsheng était concentré sur la mobilisation de sa technique daoïste, mais en entendant cela, il faillit cracher du sang de pure fureur !
Ce jeune artiste martial n'était pas seulement totalement déraisonnable, il était aussi effroyablement doué pour tordre la vérité !
Comment aurait-il pu savoir qu'en plus de tuer, la plus grande compétence de Chen Chao était l'injure ?
C'était quelque chose qu'il avait affiné avec Zhou Gouqi.
Mais pour l'heure, les injures l'ennuyaient, tuer était bien plus intéressant.
Regardant ce maître de la Secte de l'Algue Verte devant lui, Chen Chao ne fit aucune tentative pour raisonner. Il fonça droit à travers le fleuve doré, laissant l'infinie radiance dorée propulsée par le qi s'abattre sur son corps.
Un crépitement continu retentit, comme si d'innombrables gouttes de pluie battaient sa chair.
En un clin d'œil, Chen Chao avait traversé le fleuve doré et se tenait face à Gu Changsheng. Alors, il lança un coup de poing.
Le coup lourd s'abattit en plein sur la poitrine de Gu Changsheng avant qu'il n'ait la moindre chance d'esquiver. Sa poitrine s'affaissa immédiatement.
Pour un cultivateur du Néant fraîchement promu comme Gu Changsheng, qui venait à peine de percer, se tenir devant Chen Chao ne différait en rien d'être fait de papier ; il n'avait aucun pouvoir de résistance.
C'était tout naturel. Après tout, une fois qu'un artiste martial comme Chen Chao réduisait la distance, Gu Changsheng ne faisait pas le poids face à lui.
Après ce unique coup de poing, Gu Changsheng tenta instinctivement de reculer. Mais Chen Chao lui colla aux basques. Le jeune Seigneur Commandant ne tira même pas son sabre, il enfonça simplement son coude dans le visage de Gu Changsheng et ricana en disant : « Avec ce niveau de skill, tu oses sortir pour commettre le mal ? Avec tes piètres talents, tu oses provoquer les Grands Liang ? »
Le coup de coude de Chen Chao laissa Gu Changsheng sonné. Juste au moment où il commençait à récupérer, Chen Chao porta un autre coup de poing, l'assommant à nouveau.
Ce cultivateur du Néant, naguère si arrogant, n'avait aucune force pour résister face à Chen Chao.
Ce spectacle laissa tous les autres sur le bateau absolument stupéfaits.
Ce n'étaient que des gens ordinaires qui ne comprenaient pas l'immense disparité de force entre les deux. Ils n'étaient saisis que par l'efficacité décisive et impitoyable de ce jeune Seigneur Commandant.
Avec un tel Seigneur Commandant à leur tête, comment pourraient-ils jamais perdre foi en les Grands Liang ?