Qu'une secte dispose d'un expert puissant au Royaume du Néant pour tenir le fort change tout.
Autrefois, la Secte de l'Algue Verte était restée discrète. Hormis le fait qu'elle n'était pas loin de la Capitale Divine, la raison principale était que la secte manquait d'un pilier au Royaume du Néant pour tenir le fort. Dans toute la Secte de l'Algue Verte, le membre le plus fort était leur maître de secte, mais il n'était qu'au Royaume du Grand Au-Delà.
Mais maintenant qu'il avait franchi le cap du Royaume du Néant, le statut de la secte s'était naturellement élevé. Réclamer 100 000 pièces d'or céleste aujourd'hui était une démonstration de force.
L'expression de Lu Yuan s'assombrit, et une lueur de colère apparut dans ses yeux. Même s'ils avaient un expert du Néant de leur côté, exiger 100 000 pièces d'or céleste restait un chantage éhonté. Sans compter qu'il n'avait même pas apporté une telle somme pour ce voyage. Et même s'il l'avait fait, il ne l'aurait pas donnée si facilement.
« J'irai leur parler moi-même. »
Lu Yuan inspira profondément, se calma et arrangea ses vêtements avant de se diriger vers l'arrière du bateau.
À l'arrière du navire, les gens de maison de la famille Lu faisaient face à un groupe de cultivateurs de la Secte de l'Algue Verte.
Le jeune maître de la famille Lu dévisageait les cultivateurs de la Secte de l'Algue Verte avec une rage brûlante. S'il n'avait pas été retenu par un serviteur de sa famille, il se serait déjà jeté sur eux.
Quant aux cultivateurs de la Secte de l'Algue Verte, ils restaient bien plus calmes. Après tout, leur maître de secte se trouvait à bord, ils n'avaient donc guère de souci à se faire.
Une puissance du Royaume du Néant n'était pas une personne ordinaire. Sans même parler de la présence éventuelle d'une autre à bord, combien pouvait-on en trouver en dehors de la Capitale Divine ?
Lu Yuan s'avança hors de la foule, et les gens de maison de la famille Lu se détendirent visiblement. Tant que Second Maître était là, quoi qu'il arrive ensuite ne les concernerait pas.
Lu Yuan parcourut du regard le groupe de cultivateurs de la Secte de l'Algue Verte, salua d'abord légèrement. Puis il dit d'une voix douce : « Mon neveu vous a involontairement offensés. Je vous prie de faire preuve de compréhension. »
Le cultivateur de la Secte de l'Algue Verte en tête était un homme mince et frêle. À ces mots, il ne fit que ricaner : « Si cela pouvait se régler si facilement par quelques mots, ce serait parfait. Mais la réputation chaste de ma sœur cadette d'école n'est pas quelque chose qu'on peut draguer à la légère. Vous devriez savoir que ma sœur cadette d'école a depuis longtemps noué une entente profonde avec un certain daoïste du Temple Daoïste de l'Infatuation, et ils sont sur le point de devenir compagnons de la Voie. Pourtant, vous osez la traiter ainsi et pensez pouvoir enterrer l'affaire ? »
Cet homme mince et frêle maniait aussi habilement la parole, invoquant le Temple Daoïste de l'Infatuation en quelques phrases.
Lu Yuan sourit et dit : « Si cette immortelle a été lésée... »
« Oncle ! » Avant que Lu Yuan ne termine, il fut rapidement interrompu par le jeune homme.
Quelle immortelle lésée ? Il n'avait rien dit de déplacé du tout.
« Tais-toi. » Lu Yuan parla d'une voix grave : « As-tu le droit de parler ici ? »
Le jeune homme, se sentant lésé, ne put rien ajouter.
Lu Yuan se tourna vers eux, souriant en disant : « Puisque c'est notre faute, nous offrirons naturellement une compensation, mais les 100 000 pièces d'or céleste que vous mentionnez, n'est-ce pas un peu excessif ? »
L'homme mince ricana : « C'est seulement parce que vous êtes d'une famille éminente que je vous parle aussi poliment. Si c'était quelqu'un d'autre, on l'aurait battu ou tué sans réfléchir. Et vous voulez encore marchander ? »
Entendant cela, Lu Yuan ne se mit pas en colère. Il se contenta de sourire et dit : « J'ai entendu dire que le maître de votre vénérable secte se trouve également à bord. Pourriez-vous me le présenter ? Il y a des choses que je souhaite discuter avec votre maître de secte. »
« Quelle pensée vaine ! Tu penses que le Maître de Secte peut être vu simplement parce que tu le veux ? Qui crois-tu être, bon sang ?! »
L'attitude agressive de l'homme mince était évidente.
Lu Yuan ressentit un mécontentement, mais dit encore patiemment : « C'est une affaire si importante que je ne peux pas décider seul. Et si nous faisions ainsi : quand le navire accostera, j'écrirai une lettre pour demander l'avis de ma famille ? »
« Qu'est-ce que c'est ? Essaies-tu d'utiliser les Grands Liang pour nous faire peur ? »
Une voix retentit soudain sur le navire, et un homme d'âge mûr et mince apparut. Dès son apparition, tous les cultivateurs de la Secte de l'Algue Verte saluèrent d'une seule voix : « Vice-Maître de Secte. »
L'homme mince qui apparaissait n'était autre que le Vice-Maître de Secte de la Secte de l'Algue Verte, Situ Chang.
Situ Chang ricana : « Eh bien, vos Grands Liang ne savent faire peur qu'à l'heure actuelle. »
Lu Yuan resta silencieux un moment, réprimant toujours sa colère, et dit : « Puis-je demander s'il reste une marge de négociation, maître immortel ? »
Situ Chang sourit et dit : « Si tu n'avais pas mentionné les Grands Liang, il y aurait peut-être eu place à discussion, mais maintenant que tu l'as fait, il n'y en a plus du tout. »
« 100 000 pièces d'or céleste, pas une de moins ! » Situ Chang rit de bon cœur.
Lu Yuan secoua la tête et dit : « Maître immortel, je ne peux vraiment pas sortir 100 000 pièces d'or céleste. »
Situ Chang regarda Lu Yuan, fit une pause, puis sourit soudain : « Très bien, je ne vais pas te compliquer la tâche. Si tu dis que les Grands Liang n'ont qu'un groupe d'artistes martiaux grossiers, je réduis la somme de moitié. Ne dis pas que je ne t'ai pas donné de chance, mais c'est ta seule opportunité. »
Entendant ces mots, les marchands qui observaient sur le côté froncèrent tous les sourcils. Pour être honnête, depuis le début, c'était la Secte de l'Algue Verte qui avait cherché noise, et à présent, ils comprenaient que ces gens ne visaient pas vraiment les pièces d'or céleste. Ils voulaient simplement humilier leurs Grands Liang.
Avant que Lu Yuan ne puisse dire quoi que ce soit, certains des autres marchands prirent la parole : « Second Maître Lu, ne dites rien. Nous, la famille Yan, contribuerons à hauteur de quelques pièces d'or céleste pour vous ! »
« Exact, Second Maître Lu, n'hésitez pas, nous cotiserons tous sur le navire, 10 000 pièces d'or céleste devraient suffire, nous ne pouvons pas les laisser insulter le pays ! »
« Second Maître Lu, gagner de l'argent en étant dehors est secondaire, on ne peut pas tout faire pour l'argent ! »
En un instant, le navire s'anima des interventions des marchands. Bien qu'ils ne mentionnent pas directement la Secte de l'Algue Verte, le sens était assez clair.
Lu Yuan se retourna et joignit les mains vers les marchands : « Messieurs, il n'est facile pour personne de gagner sa vie dehors. Mais aujourd'hui, la famille Lu traverse bien des difficultés, nous devrons donc vous importuner pour votre aide. Cependant, je vous l'assure, au nom de la famille Lu, ces pièces d'or céleste seront considérées comme un prêt, et nous établiront des reconnaissances de dette. Quand nous retournerons à la Capitale Divine, la famille Lu remboursera tout le monde. En dehors de cela, tout ce qui serait destiné comme cadeau à ma personne, je ne l'accepterai pas ! »
Les paroles de Lu Yuan suscitèrent immédiatement l'adhésion de nombreux gens. La réputation de la famille Lu était bien connue, et tous comprirent que puisqu'ils disaient prêter l'argent aujourd'hui, il serait certainement remboursé.
Situ Chang rit froidement mais n'en dit pas plus, agita sa manche et partit.
Sur le navire, Lu Yuan installa une table à l'avant et commença à rédiger des reconnaissances de dette pour les divers marchands.
Pendant ce temps, Lu Xin observait la scène avec une expression complexe.
100 000 pièces d'or céleste n'étaient pas non plus une mince dépense pour la famille Lu. Bien que cela puisse être géré pour l'instant, ils craignaient de ne jamais récupérer ces 100 000 pièces d'or céleste à l'avenir.
Il soupira sans fin. Les hommes d'affaires faisaient des affaires, enduraient la faim et les intempéries, cherchant l'or et l'argent. Pour la famille Lu, même s'ils pouvaient avaler cette perte muette, il était probable qu'après le retour de Lu Yuan, son influence en serait grandement réduite.
Lu Xin admirait sincèrement son oncle du fond du cœur, mais il ne pouvait pas faire grand-chose.
Cependant, à cet instant, quelqu'un leur avait donné une leçon vivante : le monde n'était jamais aussi beau qu'il en avait l'air.
…
En à peine une demi-journée, Lu Yuan rassembla les pièces d'or céleste. Il en avait environ 20 000 sur lui au départ, et après avoir emprunté auprès des marchands à bord, il réunut les 100 000 au complet.
Cependant, Lu Xin put clairement voir que son oncle avait visiblement vieilli à ce moment-là.
Après avoir payé, le bac arriva au quai où la famille Lu devait débarquer.
Lu Yuan fit descendre les marchandises, tandis que lui-même quitta le bac en avance et s'assit à un étal de thé près du quai. Il commanda une théière mais ne tendit pas la main pour verser.
Après avoir débarqué, Lu Xin s'approcha lentement, s'assit face à Lu Yuan, et resta silencieux lui aussi.
Lu Yuan jeta un coup d'œil à Lu Xin et força un sourire : « Xin'er, le monde est ainsi. S'il a l'air bien, il en est loin. Tu l'as vu toi-même. Face à de telles situations, quand elles arrivent, nous ne pouvons que les accepter. Que d'autre pouvons-nous faire ? »
Lu Xin garda le silence un moment, regarda Lu Yuan et dit : « Oncle, si nous n'avions pas été ici aujourd'hui, et qu'une chose pareille arrivait, donneriez-vous quand même l'argent ? »
Lu Yuan regarda Lu Xin, s'apprêtant à parler, mais Lu Xin secoua déjà la tête. « Oncle ne donnerait pas. Oncle préférerait mourir que de donner. »
Lu Yuan força un sourire amer. « Oui, comment ma vie pourrait-elle valoir 100 000 pièces d'or céleste ? »
Lu Xin dit : « L'argent n'est pas si important. »
Lu Yuan secoua la tête. « L'argent est toujours l'une des choses les plus importantes au monde. »
« Mais Oncle n'est toujours pas prêt à dire du mal de nos Grands Liang. Cette phrase vaut 50 000 pièces d'or céleste. » Lu Xin regarda Lu Yuan, son expression extrêmement sérieuse.
Lu Yuan dit avec auto-dérision : « Mais l'argent n'est pas la chose la plus importante au monde. »
…
Le bac quitta le quai et continua sa route. Le groupe de la famille Lu resta assis, abattu, dans la boutique de thé, buvant leur thé.
Au quai, les marchands attendant le prochain bac pour aller vers différentes destinations discutaient des événements qui s'étaient produits sur le bateau plus tôt.
Peu de temps après, le prochain bac arriva au quai. Certains montèrent, d'autres descendirent.
Un jeune homme arriva là, sur le point de monter à bord, quand il entendit les gens autour de lui discuter. Il s'arrêta net et s'approcha d'un marchand d'âge mûr, souriant en demandant : « Frère, qu'est-il arrivé tout à l'heure ? »
Le marchand d'âge mûr ne voulait pas trop en dire au départ, mais voyant le jeune homme porter un sabre, pourtant si poli, il réfléchit un instant puis se mit à raconter tout ce qui s'était passé plus tôt.
Le jeune homme acquiesça et rit. « Ce Second Maître Lu est vraiment trop sot, non ? Une phrase qui vaut 50 000 pièces d'or céleste, pourquoi ne l'a-t-il pas dite ? »
Le marchand d'âge mûr dit avec mécontentement : « Ce genre de chose peut-il se dire à la légère ? Nous avons tous reçu la grâce de la nation. Comment peut-on manger dans le bol et maudire la mère qui l'a fait ? »
Le jeune homme acquiesça et dit : « Cela a du sens. »
« Pauvre Second Maître Lu, il a terriblement souffert. Les 100 000 pièces d'or céleste ne sont pas une petite somme. Une fois rentré chez la famille Lu, je ne sais vraiment pas comment il s'en expliquera. »
Le marchand d'âge mûr soupira et jeta inconsciemment un coup d'œil vers la boutique de thé.
Le jeune homme suivit son regard et vit le groupe abattu, comprenant que ce devaient être des membres de la famille Lu.
Après avoir remercié le marchand, le jeune homme marcha vers la boutique de thé.