C'était la façon de Chen Chao de les préparer pour l'avenir. Mais après y avoir réfléchi, il se dit que peu de gens s'amuseraient à compliquer la vie à ces deux gamins.
Entendant cela, He Liang devint encore plus anxieux. « Maître, ce sont tous des lettrés. J'ai entendu dire que les lettrés sont les meilleurs pour arguer. Frère aîné et moi, on n'aurait aucune chance contre eux. »
Chen Chao ricana. « Et alors, s'ils sont lettrés ? À l'époque, ton maître ne les a-t-il pas tous laissé sans voix dans un débat ? »
« Maître, tu as des histoires comme ça ? Raconte-nous ? »
Yu Qingfeng se redressa, intéressé, et He Liang le regarda lui aussi avec curiosité.
Mais Chen Chao se contenta de secouer la tête. À son arrivée dans la Capitale Divine, son royaume de cultivation n'était pas élevé, son statut non plus. Quant à son poste officiel, il n'en avait même pas. Il avait donc essuyé pas mal de joutes verbales. Sans vouloir se vanter, peu importait qui il affrontait, quel que soit son pedigree, il n'avait jamais perdu.
Peu de temps après, tous trois, un maître et deux disciples, étaient assis sous l'auvent. Chen Chao au milieu, les deux jeunes hommes calmes de chaque côté.
On ne sut trop comment, Chen Chao sortit trois brochettes d'aubépine confite et en tendit une à chacun de ses disciples.
Yu Qingfeng prit la sienne et taquina : « Maître, pourquoi tu n'en as pas donné une à Maîtresse tout à l'heure ? »
« Bêtises, je n'en ai achetées que trois. »
Chen Chao croqua dans l'aubépine, savoura l'acidité, et dit : « En plus, votre Maîtresse n'aime pas ça de toute façon. »
Yu Qingfeng en croqua aussi et marmonna la bouche pleine : « Maître... je trouve que t'as... vachement de chance d'avoir trouvé quelqu'un comme Maîtresse. »
He Liang grignota sa brochette par petits bouts et acquiesça. « Moi aussi, je veux trouver une fille comme Maîtresse plus tard. Maître, tu crois que je peux ? »
« Vous deux, les gamins, vous aurez peut-être un bel avenir et vous trouverez peut-être de belles filles. Mais si vous cherchez quelqu'un d'exactement comme votre Maîtresse, abandonnez tout de suite. Il n'y en a qu'une au monde. »
Chen Chao jeta le bâtonnet de bambou et tendit la main pour ébouriffer les cheveux des deux jeunes hommes.
« C'est pour ça que je dis que Maître a vraiment de la chance. »
Yu Qingfeng soupira avant d'ajouter : « Mais le genre de fille que j'aime, c'est pas comme Maîtresse. Hmm... comment dire... J'aime les filles autoritaires. »
Chen Chao jeta un œil à Yu Qingfeng, leva le pouce et loua : « Pour un jeunot, t'as de grandes ambitions. Espérons que tu ne le regretteras pas plus tard. »
« Regretter quoi ? »
Yu Qingfeng tapota sa torse et déclara : « Je veux me battre avec la fille que j'aime tous les jours pour voir qui est le plus fort. »
Chen Chao fut surpris. « Et vous comptez vous battre où ? »
Yu Qingfeng parut perplexe. « Y a une différence ? »
« T'es bête, tu comprends rien. »[1. se battre au lit, allusion.]
Chen Chao en rit.
Puis il se tourna vers He Liang avec un sourire et demanda : « Et toi, petit salaud ? »
He Liang croqua le dernier morceau d'aubépine, réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Je sais pas. »
« Le truc, c'est que planifier le genre de fille qu'on veut, ça ne sert à rien. Dire : je veux quelqu'un de douce et vertueuse, ça sonne bien au début, mais une fois qu'on rencontre vraiment cette personne, on se rend compte que tout ce qu'on s'était imaginé n'a plus d'importance. Ce qu'elle est, son apparence, rien de tout ça n'a d'importance à cet instant. »
Chen Chao regarda ses deux disciples. Au fond de lui, il espérait qu'ils trouvent tous deux une bonne fille et vieillissent ensemble. Qu'ils se chamaillent en chemin n'avait pas grande importance.
Arriver ensemble au bout, c'était ça qui comptait vraiment.
« Mais même si ça ne marche pas à la fin, juste rencontrer cette personne, c'est déjà une sacrée chance. Vous devriez le savoir, les histoires parfaites sont rares en ce monde. La plupart sont pleines de regrets. »
Chen Chao regarda au loin, écoutant les bruits qui venaient de la maison de bambou derrière lui, se sentant parfaitement en paix.
Soudain, He Liang demanda : « Maître, comment on sait si on est tombé amoureux d'une fille ? »
Sa question capta immédiatement l'attention de Yu Qingfeng. Il se redressa, impatient d'entendre la réponse. Lui aussi voulait savoir, comment on peut être sûr d'être tombé pour quelqu'un.
Chen Chao réfléchit un instant, mais ne se pressa pas pour répondre.
C'était une sacrée question, après tout.
He Liang inclina la tête, attendant patiemment la réponse de son maître. Dans son cœur, son maître savait tout et comprenait tout.
Il n'y avait rien au monde que son maître ne puisse démêler.
Chen Chao jeta un coup d'œil aux deux gamins et pouffa soudain. « Peut-être que c'est quand t'aimes pas les filles rondes, mais qu'en la voyant, tu te dis que peu importe à quel point elle est ronde, ça t'est égal. »
He Liang fit « Oh » et grina. « Ou peut-être que c'est quand tu as envie de lui donner toutes les bonnes choses que t'as, sans te soucier le moins du monde de savoir si elle te le rendra ? »
Chen Chao acquiesça avec approbation et sourit. « On dirait que tu commences à comprendre, gamin. »
Yu Qingfeng, lui, renifla et fronça les sourcils. « Pourquoi je lui donnerais toutes mes bonnes affaires ? »
Chen Chao regarda le garçon mais ne releva pas. Il dit simplement : « Un jour, si tu rencontres ce genre de fille, tu comprendras. Même si tu devais lui donner ta vie, tu ne sourcillerais même pas. »
« Maître, c'est un peu exagéré, non ! »
Yu Qingfeng n'était pas tout à fait d'accord.
He Liang dit doucement : « Franchement, mettre sa vie entre ses mains, c'est pas un gros problème. La vraie question, c'est si tu rencontreras une fille qui ferait pareil pour toi. »
Chen Chao lança un regard bizarre à He Liang.
He Liang devint un peu nerveux et se toucha le visage. « Maître, j'ai quelque chose de sale sur la figure ? »
« Non, mais ta compréhension dans ce domaine est bien meilleure que ton talent pour la cultivation. C'est juste dommage que tu n'aies pas eu un beau visage à la naissance, sinon, qui sait combien de filles seraient folles de toi plus tard. »
Chen Chao le taquina. Bavarder comme ça avec ses deux disciples était inattendument agréable. En tout cas, c'était moins épuisant qu'avant.
He Liang secoua la tête et dit sérieusement : « À quoi ça sert d'avoir plein de filles qui t'aiment ? Une seule suffit. »
Chen Chao éclata de rire.
Yu Qingfeng trouva les paroles de son cadet frère un peu raisonnables, bien qu'il ne sache pas trop pourquoi.
« Maître, tu rentres quand de ce voyage ? »
Yu Qingfeng grina et ajouta : « J'espère que tu ramèneras une petite sœur cadette à ton retour. »
Chen Chao fronça les sourcils. « Pourquoi ? Tu as déjà repéré une petite sœur cadette ? »
Yu Qingfeng secoua la tête. « Nan, je me dis juste que Petit He devrait goûter à être grand frère pour une fois. »
He Liang ne fit pas de cadeau à Yu Qingfeng et dit : « Moi, je m'en fiche de rester petit frère toute ma vie. »
« C'est une question de destin. »
Chen Chao plongea son regard au loin. Il tapota la tête de ses deux disciples et sourit. « Si c'est le destin, ça arrivera. »
Les deux disciples acquiescèrent, comprirent, puis se levèrent et dirent à Chen Chao : « Maître, reviens vite. Fais pas trop attendre Maîtresse. »
Chen Chao pouffa et les gronda : « Vous deux, les gamins, concentrez-vous sur vos études et votre cultivation au lieu de vous faire du souci pour ce genre de trucs. »
En regardant ces deux gamins, Chen Chao ne savait pas quel genre de personnes ils deviendraient plus tard, ni s'ils deviendraient l'un des plus grands artistes martiaux du monde. Mais ça n'avait pas vraiment d'importance.
Tant qu'ils pouvaient être de bonnes personnes, c'était amplement suffisant.