Le banquet venait à peine de commencer et le second prince venait de s'asseoir. Ces servantes du palais venaient aussi de déposer les mets devant eux et s'étaient retirées lentement, ne laissant derrière elles que quelques personnes pour servir. Mais à cet instant, quelqu'un prit déjà la parole et se mit à accuser ce jeune homme absent devant de nombreux cultivateurs étrangers.
À cet instant, tout le banquet se tut. Le second prince fronça les sourcils, ressentant un mécontentement certain, et ses doigts serrèrent un peu plus fort sa coupe de vin. Les cultivateurs étrangers affichaient des visages calmes, comme s'ils n'avaient pas trop de pensées sur la question. Cependant, certains individus arboraient des sourires moqueurs qu'ils ne cherchaient pas à dissimuler.
Bien que leurs sectes fussent en bons termes avec la dynastie des Grands Liang, ce n'était que de bons termes, bien loin d'être liées pour le meilleur et pour le pire avec la dynastie des Grands Liang.
En fait, elles ne soutenaient pas sincèrement la dynastie des Grands Liang non plus. C'était simplement parce que leurs propres sectes étaient trop faibles, qu'elles avaient choisi la dynastie des Grands Liang comme alliée. La relation entre les deux parties n'était qu'une relation mutuellement bénéfique.
Xia Yuan regarda d'où venait la voix et constata que celui qui avait parlé n'était autre que cet adolescent de la famille Ning. Parmi les dix personnes de la dynastie des Grands Liang, hormis Chen Chao, ce jeune Ning avait le statut le plus bas. Bien que la famille Ning de Longxi fût également considérée comme une grande famille, à qui pouvait-il se comparer parmi ces gens ?
Logiquement, il aurait dû être la personne la moins remarquable de ce banquet. Cependant, quelque personne malveillante pourrait exploiter l'absence de Chen Chao pour son propre bénéfice. Après tout, l'incident que ce jeune homme avait provoqué dans la Capitale Divine quelques jours plus tôt était sérieusement un peu trop énorme. Mais qui aurait pensé qu'il serait le premier à prendre la parole à cet instant précis ?
Serait-ce que cette personne nourrissait aussi quelque sentiment ambigu pour cette jeune fille de la famille Xie ?
Bien que Xia Yuan eût eu quelque désagrément avec Chen Chao au bord du lac auparavant, il l'avait fait pour l'académie. Quant au reste, il n'avait aucune intention.
Les jeunes gens des familles Wei et Xie qui étaient assis de part et d'autre de ce jeune Ning restaient silencieux, ne faisant aucun commentaire.
Le jeune Ning se leva, salua le second prince, et continua : « Quelle importance a l'événement d'aujourd'hui ? Cet homme est si absurde qu'il ne vient pas. J'ai précédemment entendu qu'il avait parlé pour les artistes martiaux sous le ciel au lac du Sud, et j'avais quelque respect pour cette personne. Mais à voir maintenant, qui sait quelles idées cette personne albergait quand elle a dit cela au second prince à l'époque ! Je crains que ses intentions n'aient pas été pures non plus ! Même s'il a rendu des services au pays auparavant, je crains qu'il ne doive être condamné pour irrespect envers la dignité impériale aujourd'hui ! »
L'incident où Chen Chao avait réfuté des étudiants à l'académie avait réellement causé une sacrée tempête dans la Capitale Divine. C'était juste qu'après cela, il avait mené une vie tranquille dans la petite cour, et s'était rarement soucié du monde extérieur. Il ne le savait naturellement pas non plus. Cependant, pour tous les autres présents, pas seulement ces dix personnes, mais même les cultivateurs étrangers, ils en avaient en fait aussi entendu parler.
Après tout, cet incident s'était passé à l'académie.
Xia Yuan écouta le jeune Ning mentionner cet incident et son sourcil se plissa d'une pointe de sombreur.
La scène était très silencieuse, mais beaucoup de gens avaient déjà porté leur regard sur cette jeune fille silencieuse. Les rumeurs qui couraient en ville disaient que cette jeune fille Xie aimait ce pauvre prévôt d'origine modeste. Maintenant que le jeune Ning prenait la parole, ce n'était pas nécessairement sans une intention de sonder la vérité de cette affaire.
Voy que Xie Nandu restait calme et n'avait pas l'intention de parler, les gens comprirent aussi graduellement que les rumeurs de la Capitale Divine n'étaient pas vraies...
Ceux qui étaient bien informés connaissaient le début et la fin du voyage de Xie Nandu vers la Capitale Divine avant qu'elle n'arrive ici. À cet instant, elle ne l'avait probablement pris en considération que par gratitude.
Surtout les jeunes gens présents qui s'intéressaient à Xie Nandu, ils ne pouvaient s'empêcher de se sentir heureux.
Qu'ils aiment vraiment Xie Nandu en tant que personne ou non, dans la dynastie des Grands Liang, le simple fait d'être né dans la famille Xie et d'être la dernière disciple de l'actuel doyen suffisait à attirer la plupart des gens.
Les deux remarques du jeune Ning eurent rapidement une réponse. Quelqu'un dit avec un sourire : « Inutile d'en faire autant. Peut-être que la ville impériale est trop grande. Comment un minuscule prévôt local comme lui aurait-il pu aller dans ces endroits ? Ce n'est pas surprenant non plus qu'il se soit perdu. »
Bien que ces mots semblassent dénouer la situation pour Chen Chao, l'intention sarcastique y était abondante. Pendant un moment, plusieurs éclats de rire retentirent.
Celui qui parlait s'appelait Fan Hong et venait de l'Institution Impériale Céleste. Il était l'un des deux de l'Institution Impériale Céleste. Si Chen Chao n'avait pas refusé l'invitation de l'Institution Impériale Céleste ce jour-là, et si le bureau des prévôts n'avait pas abandonné l'une des deux places, alors Chen Chao aurait été le seul candidat représentant l'Institution Impériale Céleste aujourd'hui. Cela signifiait que lui, en tant que lignée directe qui cultivait à l'Institution Impériale Céleste depuis toujours, n'aurait pas été destiné à être l'un des dix.
Bien que ce scénario ne se fût pas produit au final, le moment où il pensa à une telle possibilité suffit à faire détester ce jeune prévôt à Fan Hong. En fait, il ne l'avait jamais rencontré auparavant et le détestait déjà grandement.
Entendant que quelqu'un était d'accord, ce jeune Ning fut assez satisfait de lui-même. C'était juste qu'il ne remarqua pas que l'expression du second prince n'avait déjà plus très bonne allure.
Le second prince n'avait aucune interaction avec Chen Chao. Même s'il ne connaissait pas ses allées et venues, il n'en aurait pas parlé au banquet impérial non plus. Au contraire, il aurait tenté de toutes ses forces d'étouffer cette affaire parce qu'il y avait encore des cultivateurs étrangers présents à cet instant. Alors il choisit délibérément de ne pas mentionner cette affaire. Mais il ne s'attendait pas à ce que le jeune Ning fasse si peu de cas de la situation globale et commence à critiquer Chen Chao devant les cultivateurs étrangers. Ce qui le surprit encore plus, c'est que Fan Hong de l'Institution Impériale Céleste acquiesça sur le moment.
Une telle chose ne devait pas se produire au banquet d'aujourd'hui, quoi qu'il arrive.
Il savait aussi qu'il y avait beaucoup d'espions dans la dynastie des Grands Liang. Mais ces espions étaient probablement extrêmement rusés. Ces deux personnes ne pouvaient pas en être parce qu'elles étaient sérieusement trop bêtes.
Le regard du second prince balaya lentement les sièges, ne regardant pas les cultivateurs étrangers, mais les deux de l'Institution Impériale Céleste en premier. Chen Chao avait refusé l'invitation de l'Institution Impériale Céleste. Il était compréhensible que l'Institution Impériale Céleste soit un peu mécontente. La famille Wei avait toujours été en désaccord avec la famille Xie, donc il était aussi logique de ne pas vouloir prendre la parole quand on savait que le jeune homme et la jeune fille de la famille Xie avaient quelque lien. La famille Xie était compliquée et la jeune fille venait de Cerf Blanc. Son influence dans la Capitale Divine était limitée et elle n'avait pas encore son propre parti. Donc, il était normal que les autres ne lui soient pas proches. Quant aux trois étudiants de l'académie, à cause de ce qui s'était passé au lac du Sud, bien que Chen Chao fût dans son droit, il avait quand même humilié la face de l'académie. Il n'y avait pas de problème que les trois ne parlent pas. Mais au final, le regard du second prince se posa sur Xie Nandu, pensant que tu étais celle qui devait le plus parler, pourquoi as-tu choisi de te taire à cet instant ?
Est-ce vraiment comme le pensait le monde, qu'il n'y avait que de la gratitude entre vous et lui, et rien d'autre ?
Le second prince secoua la tête et s'apprêtait à dire quelques mots pour le jeune homme qu'il n'avait jamais rencontré, quand il entendit une voix retentir dans l'assistance : « Altesse, il est temps que la cour impériale prenne note des règles. »
Celui qui parlait tombait à pic pour être l'un des cultivateurs étrangers. Sa secte était en bons termes avec la dynastie des Grands Liang, ce qui faisait de lui un véritable VIP. Même si le second prince était de sang royal, il n'était pas approprié qu'il réfute ses paroles à cet instant. Après tout, il devait faire attention à la relation entre les deux parties.
Plus important encore, quelle qu'en soit la raison, l'absence de Chen Chao à cet instant était un fait.
Tout le monde pouvait parler maintenant, sauf ce second prince qui ne pouvait plus défendre Chen Chao.
Donc, le second prince ne fit qu'un faible sourire, mais ne hocha pas la tête.
« En effet, dans nos contrées étrangères, ce genre de bonhomme qui ne respecte pas ses aînés se verra estropier sa cultivation et sera expulsé de la secte ! »
« Même nous, gens qui ne sommes pas dans le gouvernement, nous comprenons le mot "règles". La dynastie des Grands Liang ne suit plus les règles ? »
« Ou est-ce parce que cette personne n'a jamais reçu d'éducation ? Mais puisqu'il n'a jamais étudié, pourquoi apparaîtrait-il à l'académie ? »
……
……
Quand ces jeunes gens d'au-delà des contrées étrangères se mirent à en discuter, leurs voix n'étaient pas douces. Si les autres pouvaient encore rester assis avant, à cet instant, ils ne purent plus rester assis quand ils entendirent ces jeunes des contrées étrangères commencer à critiquer la dynastie des Grands Liang.
Beaucoup de gens présents devinèrent en fait vaguement la raison. La situation actuelle devait être liée à l'affaire de Chen Chao tuant ces raffineurs de qi.
Au fond, l'identité première de ces cultivateurs était celle de cultivateurs et non autre chose, même s'ils étaient amis avec la dynastie des Grands Liang.
Le second prince resta silencieux. C'était juste qu'il pensait à quel point les cultivateurs amis avec la dynastie des Grands Liang étaient comme ça. Qu'en était-il alors de ces cultivateurs qui n'avaient pas de sentiments amicaux avec la dynastie des Grands Liang ? Il n'avait jamais quitté la Capitale Divine et n'avait jamais vu les gens à travers la dynastie des Grands Liang de ses propres yeux. Mais il avait entendu ces histoires et savait comment les cultivateurs traitaient les gens de la dynastie des Grands Liang dans ces histoires.
Un instant, le second prince ressentit en fait un peu de tristesse dans son cœur.
Le banquet impérial avait à l'origine invité les jeunes des contrées étrangères à se rassembler de bonne foi, mais maintenant cela semblait plus être de la pensée magique de la dynastie des Grands Liang elle-même.
« Je supplie Votre Altesse de rapporter l'affaire d'aujourd'hui à l'empereur et de punir sévèrement ce prévôt ! »
Quand le lieu fut un peu plus calme, le jeune homme de la famille Ning prit la parole solennellement. Il avait un air sérieux en regardant le second prince, disant : « L'absence de cette personne à cette réunion qui se tient aussi devant nos compagnons de la Voie étrangers est vraiment honteuse pour notre dynastie des Grands Liang. Nous devons le punir sévèrement pour montrer la dignité de notre loi des Grands Liang ! »
Fan Hong hocha la tête et dit : « Notre loi des Grands Liang est au-dessus de tout. Naturellement, nous devons le punir sévèrement ! »
Comme il parlait, plusieurs cultivateurs étrangers se regardèrent et dirent aussi : « Nous avons entendu dire que la loi des Grands Liang est très stricte. Maintenant que nous la voyons aujourd'hui, n'en est-il pas ainsi ? »
« Tout le monde, ne soyez pas présomptueux, je crois que la dynastie des Grands Liang suivra encore les règles », un autre cultivateur parla. C'était juste qu'il avait un sens profond sur son visage.
Le second prince regarda le jeune homme de la famille Ning avec des émotions mêlées dans les yeux. S'il n'y avait eu que lui aujourd'hui, cela aurait été une chose. Mais après qu'il eut parlé, ces cultivateurs étrangers ouvrirent aussi la bouche, rendant instantanément la situation actuelle très délicate.
Sur la base de l'absence de Chen Chao aujourd'hui, s'ils ne connaissaient pas les raisons, le punir serait raisonnable. Mais maintenant, il semblait que les cultivateurs étrangers le forçaient aussi à prendre une décision. Ce n'était définitivement pas une situation qu'il voulait voir.
Ces jeunes gens n'avaient naturellement aucune capacité à forcer l'empereur des Grands Liang à faire quoi que ce soit, mais leur comportement à cet instant était le reflet de toute la dynastie des Grands Liang.
Le second prince y réfléchit et décida tout de même de parler pour Chen Chao.
« Cette affaire est inappropriée. »
Du côté des étudiants de l'académie qui étaient restés silencieux tout du long, quelqu'un prit la parole. Ce n'était pas Xia Yuan, mais un lettré un peu plus âgé nommé Wang Kuan. Il était né dans une famille paysanne ordinaire du Lingnan et avait été ramené à l'académie par le précepteur de l'académie lors de ses voyages à travers le monde. Non seulement son écriture était bonne, mais il était aussi une bonne graine pour la cultivation. Actuellement, sa réputation parmi la jeune génération de l'académie était considérable.
Wang Kuan parla d'un ton chaleureux, sa voix indifférente sans aucun parti pris.
Auparavant, en tant qu'étudiant de l'académie, il avait hésité à parler. Mais maintenant, il devait dire quelque chose.
Les yeux du second prince montrèrent une pointe d'approbation.
Les visages des cultivateurs étrangers n'avaient pas trop bonne mine. Peut-être ne s'attendaient-ils pas à ce que quelqu'un dans la salle aille réellement contre eux.
C'était inacceptable, même s'ils étaient des étudiants de l'académie.
Le jeune de la famille Ning rétorqua : « Même s'il y a une raison, y a-t-il quelque chose de plus important qu'assister au banquet impérial ? Même s'il y a une raison, cela s'est déjà produit. Ne peut-on pas le punir ? ! »
Wang Kuan fronça les sourcils et parla doucement : « Nous devons d'abord connaître la cause avant de pouvoir parler du crime. »
« Puisque c'est déjà un fait accompli, pourquoi en demander tant ? À mon avis, Votre Altesse peut directement le condamner, et je présume que Sa Majesté ne dira rien non plus. »
Dans la salle, un jeune homme grand et mince prit la parole. Il était l'un des cultivateurs étrangers et son nom était He Yi, du Temple des Nuages Verdoyants.
Même parmi les jeunes cultivateurs étrangers, He Yi était extrêmement célèbre aussi.
Dans le monde de la cultivation, il y avait une liste appelée la Liste du Dragon Latent, qui répertoriait spécifiquement les jeunes de moins de trente ans. Les gens sur la liste étaient classés selon leur talent et leur royaume de cultivation, et ils étaient tous des génies de l'ère contemporaine.
La personne devant eux était aussi sur la liste.
Dès qu'il parla, tous ceux dans la salle qui voulaient aider Wang Kuan à parler écartèrent cette pensée.
Wang Kuan fronça les sourcils. Mais avant qu'il ne puisse parler, la jeune fille là-bas qui n'avait pas parlé de tout le temps se tourna soudain vers la salle et dit calmement : « Qu'est-ce que cela a à voir avec vous tous ? »
Dès qu'elle dit cela, la salle se tut soudain.
He Yi ne dit rien. Il se contenta de plisser les yeux avec une certaine intention meurtrière qui y flamboya.
Tous les regards se portèrent sur la jeune fille.
Xie Nandu ne se souciait pas de ces choses et continua calmement : « Même s'il doit être condamné, c'est l'affaire de notre dynastie des Grands Liang. Qu'est-ce que cela a à voir avec vous tous ? »