À cet instant, des daoïstes venus de toutes les directions du temple commencèrent à se rassembler. Ils arrivèrent devant le pin ancien et, en découvrant la scène, les anciens daoïstes s'inclinèrent et demandèrent : « Maître du Temple, que s'est-il passé ? »
Le daoïste Yinli ne dit rien, mais bientôt, quelqu'un s'avança pour raconter tout ce qui s'était déroulé. C'était un daoïste qui s'était tenu caché dans l'ombre, sans jamais se montrer jusqu'à présent. Il avait enregistré l'intégralité de l'événement au moyen d'une technique secrète.
En apprenant l'histoire complète, les daoïstes réunis affichèrent des expressions extrêmement complexes.
« Selon les règles du temple, l'audace de Yun Jianyue à tenter d'assassiner le Maître du Temple mérite la mort. »
Un daoïste parla d'un ton indifférent, sa voix dépourvue de toute émotion.
Au vu des événements qui venaient de se produire, Yun Jianyue avait bel et bien tenté de tuer le daoïste Yinli. Sous quel angle qu'on l'examine, un tel acte était impardonnable.
Pourtant, de nombreux anciens daoïstes qui admiraient depuis longtemps Yun Jianyue se trouvèrent en difficulté face à la décision, en voyant le Yun Jianyue grièvement blessé.
C'était un génie rare du daoïsme. Si rien d'imprévu ne survenait, il était voué à atteindre un jour la fin du Néant et à devenir un grand sage daoïste.
S'il était exécuté aujourd'hui, ce serait une perte immense pour le Temple Daoïste de l'Infatuation.
« Maître du Temple… Yun Jianyue a dû être égaré un instant, trompé par des paroles calomnieuses. J'ai vu cet enfant grandir, il n'aurait jamais agi ainsi normalement… J'implore le Maître du Temple d'enquêter sur cette affaire et de lui accorder une peine plus clémente en considération de sa jeunesse. »
L'un des anciens daoïstes finit par prendre la parole, incapable de supporter l'idée de voir Yun Jianyue mourir ainsi.
« Jeunesse ? Le fait d'être jeune signifie-t-il qu'on peut tenter imprudemment d'assassiner le Maître du Temple ? À mon avis, quel que soit son statut, commettre un tel acte doit être puni selon les règles du temple. Si nous ne les respectons pas, à quoi bon avoir des règles du temple ? »
Une voix s'éleva dans la foule, venue des jeunes disciples qui s'étaient précipités. Celui qui avait parlé n'était autre que Yu Lu, qui avait récemment acquis une certaine renommée dans le temple.
Dès que Yu Lu eut parlé, un groupe de jeunes disciples fit immédiatement écho à ses sentiments, tous exprimant leur accord avec le point de vue de Yu Lu.
L'expression de l'ancien daoïste devint laide alors qu'il regardait Yu Lu. En tout autre temps, un disciple ordinaire comme Yu Lu aurait été sévèrement réprimandé pour avoir parlé hors de son tour. Était-ce le moment et l'endroit pour qu'un cadet exprime son opinion ?
Cependant, il savait aussi que Yu Lu était l'attaché daoïste du Maître du Temple et qu'il ne pouvait naturellement rien dire pour le réprimander. De plus, en dehors de Yu Lu, de nombreux autres jeunes disciples soutenaient également l'application des règles du temple pour punir Yun Jianyue.
« Maître du Temple, le frère aîné d'école Yun a perdu la tête un instant et commis cette grave erreur. Le Maître du Temple est bienveillant, soyez miséricordieux ! »
Un groupe de jeunes disciples habituellement proches de Yun Jianyue s'avança et s'agenouilla sur un genou devant le daoïste Yinli, plaidant pour la clémence en faveur de Yun Jianyue.
Ye Zhihua était également arrivée au loin mais ne s'avança pas. Elle se contenta d'observer à distance.
On ignorait ce que pensait cette autre moitié des Deux Piliers du Daoïsme.
Yu Lu prit à nouveau la parole : « Maître du Temple, si Yun Jianyue n'est pas puni, quel est l'intérêt des règles du temple ? Les anciens maîtres du Temple, observant depuis les cieux, laisseraient-ils simplement les règles du temple être foulées aux pieds ? »
Ses mots attirèrent immédiatement les regards furibonds d'innombrables jeunes daoïstes. Beaucoup étaient mécontents de ce jeune daoïste qui savourait maintenant son moment d'influence. Sans son lien avec le daoïste Yinli, il aurait depuis longtemps essuyé des réprimandes colériques.
Le daoïste Yinli resta silencieux tout du long, écoutant les arguments des disciples pendant un long moment avant de dire enfin d'un ton indifférent : « Yun Jianyue, as-tu des remords ? »
Il adressait sa question à Yun Jianyue, et naturellement, tous les regards se portèrent sur lui.
Pourtant, l'un des Deux Piliers du Daoïsme resta simplement assis par terre, fixant le daoïste Yinli. Il dit calmement : « Chef des Exécuteurs, quand les gens agissent, le Ciel observe. On ne peut pas y échapper. »
« Frère aîné d'école Yun ! »
Un groupe de jeunes disciples l'interrompit précipitamment, craignant que s'il en disait plus, ce jour devienne véritablement celui de sa mort.
Le daoïste Yinli éclata soudain de rire : « En effet, ton esprit est possédé par l'obsession. Puisque tu es un cadet que mon frère aîné admirait grandement, et avec le corps de mon frère aîné à peine refroidi, comment pourrais-je me résoudre à te tuer ? »
Après avoir prononcé ces mots, le daoïste Yinli se tourna vers Yu Lu et dit indifféremment : « Puisque nous appartenons tous à la même secte, nous devrions partager les mêmes vertus. Pourquoi faut-il pousser quelqu'un au bord de la mort ? Comment peux-tu agir ainsi ? Emmenez-le et administrez-lui cinquante coups du Fouet Corrupteur d'Os, qu'il réfléchisse profondément. »
Le Fouet Corrupteur d'Os était un châtiment du Temple Daoïste de l'Infatuation. Contrairement aux gens ordinaires, les cultivateurs ressentiraient peu de douleur sous un fouet ordinaire, mais le Fouet Corrupteur d'Os infligeait une souffrance atroce, comme si les os eux-mêmes étaient corrodés.
Le visage de Yu Lu devint cendreux en entendant cela. Il s'agenouilla immédiatement, mais serra les dents et dit : « Ce disciple accepte le châtiment. »
Le daoïste Yinli ne le regarda pas, il se contenta de reporter son regard indifférent sur Yun Jianyue et dit : « Yun Jianyue a commis une si grande offense. Je ne souhaite pas le tuer, mais les règles du temple ne peuvent être brisées. Il doit y avoir une forme de punition, sinon comment convaincre les disciples ? Il sera enfermé dans la Prison de Verrouillage d'Âme pendant dix ans, où il pourra réfléchir et cultiver en solitaire. »
La Prison de Verrouillage d'Âme était un lieu du Temple Daoïste de l'Infatuation utilisé pour enfermer les disciples ayant commis des fautes. De nombreux disciples qui avaient fauté mais dont les offenses n'étaient pas assez graves pour mériter l'exécution ou l'expulsion de la montagne y étaient confinés.
La durée d'emprisonnement variait. Compte tenu de la gravité de la transgression de Yun Jianyue, même une peine à vie n'aurait pas été déraisonnable. Cependant, en tant que génie du daoïsme, s'il était réellement enfermé là pour la vie, ce ne serait pas différent de le tuer.
Le châtiment du daoïste Yinli était en réalité déjà très approprié.
« Quelqu'un a-t-il encore des objections ? »
Le daoïste Yinli regarda les disciples rassemblés et demanda distraitement.
« Le Maître du Temple est bienveillant. Nous n'avons pas d'objections. »
Les disciples répondirent en chœur. Dès cet instant, beaucoup parmi eux conçurent une admiration nouvelle pour le daoïste Yinli.
Les paroles prononcées en temps ordinaire étaient une chose, mais placer l'intérêt supérieur du Temple Daoïste de l'Infatuation au premier plan en cet instant et épargner la vie de Yun Jianyue démontrait à quel point ce Maître du Temple était magnanime.
« Puisqu'il n'y a pas d'objections, dispersez-vous. J'ai subi quelques blessures et ai besoin de me reposer. Pendant ces jours, les affaires du temple seront gérées par le frère cadet d'école Shouyi. »
Le daoïste Yinli parla calmement et porta son regard sur un daoïste d'âge mûr peu remarquable dans la foule.
Ce daoïste était le daoïste Shouyi, un confident du daoïste Yinli. Il supervisait actuellement la Salle de Discipline et occupait une position considérable au sein du temple.
En entendant le daoïste Yinli mentionner ses propres blessures, certains cultivateurs furent choqués. Ils n'avaient pas imaginé que Yun Jianyue, qui venait à peine d'entrer dans le Royaume du Néant, ait pu blesser le daoïste Yinli. Une telle cultivation était excessivement rare.
Cela ne fit que confirmer à la plupart que la décision prise aujourd'hui était la bonne.
Une fois la foule dispersée, le bœuf noir émergea de l'ombre, grinçant en disant : « Vraiment un coup de maître, Sage. Non seulement vous vous êtes débarrassé de Yun Jianyue, mais vous avez aussi conquis les cœurs. Brillant, absolument brillant ! »
Le daoïste Yinli resta silencieux, se contentant de fermer les yeux pour se reposer. Voyant cela, le bœuf noir comprit qu'il valait mieux ne pas continuer à parler et se retira bientôt, mécontent.
Peu de temps après, Yu Lu arriva, boitant légèrement. Il avait enfilé une robe daoïste neuve, mais son teint était pâle, montrant clairement des signes de blessure.
C'était normal, après tout, le Fouet Corrupteur d'Os n'était pas une épreuve qu'un homme ordinaire puisse endurer.
Il s'agenouilla lentement devant le daoïste Yinli sans rien dire.
Le daoïste Yinli n'était pas pressé de parler non plus. Il claqua simplement des doigts, envoyant une unique pilule tomber devant Yu Lu.
Yu Lu réceptionna la pilule avec ses deux mains, l'avala sans hésiter, puis s'inclina jusqu'à toucher le sol de son front en guise de remerciement. « Mille mercis pour le médicament, Maître du Temple. »
Le daoïste Yinli dit froidement : « Je ne t'ai jamais demandé d'agir comme tu l'as fait. Pourquoi as-tu pris les devants ? »
Il faisait référence à l'intervention de Yu Lu plus tôt.
Yu Lu se redressa, grimacant sous la douleur. « Puisque le Maître du Temple avait de telles intentions, naturellement, ce disciple devait jouer la comédie de façon convaincante. Sinon, comment auraient-ils pu ressentir gratitude et loyauté envers le Maître du Temple ? »
« Tu es vraiment perspicace. Pas mal, je ne m'étais pas trompé sur ton compte. »
Le daoïste Yinli parla calmement, révélant son appréciation.
« Puisque je suis l'attaché daoïste du Maître du Temple, il est tout naturel que je prenne en compte les intérêts du Maître du Temple en toutes choses. »
Après avoir pris la pilule médicinale, Yu Lu se sentit bien mieux, ses yeux emplis de gratitude.
« Yun Jianyue est maintenant enfermé dans la Prison de Verrouillage d'Âme. Surveille-le de près, assure-toi qu'il ne s'évade pas. La plupart des gens de ce temple sont ses amis. »
Le daoïste Yinli lui lança un jeton de taille. « Prends-le. Il te donnera libre accès à la Prison de Verrouillage d'Âme. »