La nouvelle de l'incident de Yu Lu parvint rapidement au maître daoïste Yinli. Le bœuf noir fit claquer sa langue, émerveillé, remarquant qu'il n'avait jamais imaginé que le garçon apprenne si vite à brandir la peau du tigre comme une bannière.
Mais le maître daoïste Yinli resta indifférent. Il ne s'inquiétait pas de savoir si Yu Lu était un opportuniste. Parti du tout dernier échelon, chercher à grimper plus haut n'avait rien d'anormal. Tant que Yu Lu comprenait sous l'ombre de qui il se tenait, cela n'avait aucune importance.
Peu de temps après, il reçut de nouvelles informations. En seulement quelques jours, ce serviteur du Dao fraîchement nommé avait déjà rallié les disciples de rang inférieur, esquissant une vagueemblance de sa propre faction.
Le bœuf noir dit avec inquiétude : « Sage, si cela continue, ne crains-tu pas que le garçon ne finisse par nourrir ses propres ambitions ? »
Le maître daoïste Yinli secoua la tête sans rien dire. Il se contenta de continuer à attendre des nouvelles.
Peu après, Yu Lu vint le voir et avoua presque tout ce qu'il avait fait, sans rien cacher. Le maître daoïste Yinli en fut très satisfait.
La plupart des disciples déjà bien établis au sein du temple portaient un avis favorable au maître daoïste Wuyang. Puisque la position du maître daoïste Yinli demeurait précaire, tenter de bâtir son influence en partant du haut était bien moins efficace que de la construire depuis la base.
Ceux qui végétaient aux échelons les plus bas de la hiérarchie étaient déjà découragés et mécontents. Maintenant qu'ils avaient de l'espoir, leur loyauté venait naturellement. Quoique l'on ignore combien de temps il faudrait pour réellement forger une force redoutable, la lenteur et la constance étaient la clé. Les cultivateurs vivaient longtemps, il n'y avait pas à se presser.
C'était quelque chose que l'on pouvait cultiver graduellement.
Quant à Yu Lu, il était effectivement prometteur, mais le maître daoïste Yinli restait toujours prudent. Il y avait encore certaines affaires qu'il ne lui confierait pas pour l'instant.
Sous un pin ancestral, le maître daoïste Yinli méditait assis, plongé dans ses pensées. Bientôt, un daoïste arriva, s'inclina et rapporta : « Maître du Temple, Yun Jianyue devrait rentrer dans trois jours. En chemin, il n'a contacté personne et revient seul. »
« Les Grands Liang n'ont-ils envoyé personne pour le surveiller en secret ? »
Le maître daoïste Yinli demanda distraitement, sa voix quelque peu froide.
Le daoïste secoua la tête et dit : « Non, mais une lettre est parvenue de la Capitale Divine, adressée à vous, Maître du Temple. »
Le maître daoïste Yinli demanda indifféremment : « De qui ? »
« Elle vient du nouveau Seigneur Commandant des Prévôts des Grands Liang, ce jeune artiste martial, Chen Chao. »
Le daoïste tira la lettre de sa robe. Le sceau de cire était encore intact, non ouvert.
Après que le maître daoïste Yinli eut pris la lettre, ce daoïste se retira.
Le maître daoïste Yinli l'ouvrit promptement, en parcourut le contenu et ricana froidement : « Ce vaurien pense-t-il vraiment que je suis si facile à duper ? »
La lettre allait droit au but. Elle relatait d'abord les événements récents de la Capitale Divine, puis insinuait subtilement qu'il connaissait certaines informations secrètes sur la mort de son frère aîné d'école et invitait le maître daoïste Yinli à se rendre à la Capitale Divine pour en discuter en détail.
Le bœuf noir y jeta un coup d'œil et s'emporta aussitôt : « Cet homme est complètement délirant ! Il a manifestement l'intention d'attirer le Sage à la Capitale Divine pour l'y faire encercler et tuer. »
Le maître daoïste Yinli pouffa. « Il est aussi pressé que ça ? Alors j'en suis certain, il n'a aucune preuve réelle. Même s'il sait quelque chose, c'est seulement parce que Chen Che le lui a dit. Sans preuve, il n'y a rien à craindre. »
Le bœuf noir rit. « Alors le Sage peut dormir tranquille. »
Le maître daoïste Yinli hocha la tête, puis secoua soudain la tête. « Je crains que Yun Jianyue n'ait déjà été séduit par sa langue bien pendue et ne croie désormais que c'est moi qui ai tué le frère aîné. »
Le bœuf noir resta indifférent : « Mais il n'a pas de preuves. Que peut-il faire ? »
« Oui, mais je connais Yun Jianyue. Il voue une grande admiration à mon frère aîné. Je crains qu'il ne croie les paroles de ce vaurien. À présent qu'il n'y a pas de preuves, il prendra probablement des mesures désespérées. »
Le maître daoïste Yinli sourit et dit : « Entrer dans le Néant, hein ? Même s'il est quelque génie daoïste, il est bien trop naïf. »
Le bœuf noir fronça les sourcils et dit : « Sage, nous devrions nous préparer. Cet homme rôde dans l'ombre, il reste une menace. »
« Animal, qu'est-ce que tu comprends ? Puisque nous savons qu'il rôde dans l'ombre, ce que nous devons faire, c'est nous débarrasser de lui vite fait. Pourquoi le laisser traîner ? »
Le maître daoïste Yinli secoua la tête, sa voix indifférente mais débordante de confiance.
Le bœuf noir parut perplexe. « Allons-nous tuer Yun Jianyue ? »
Le maître daoïste Yinli regarda le bœuf noir et fronça les sourcils. « Comment peux-tu être aussi bête ? Est-ce quelqu'un qu'on peut tuer aussi facilement ? "Deux Piliers du Daoïsme", un si remarquable jeune génie, même si tu veux le tuer, est-ce que ces vieux bonzes te laisseront le faire ? »
Le bœuf noir ne comprenait pas. « Mais Sage, tu es quand même le Maître du Temple. »
Le maître daoïste Yinli sourit. « J'ai déjà un plan. Non seulement je ferai en sorte que Yun Jianyue reste sage pendant ces années, mais je ferai aussi en sorte que la plupart des gens du temple me soient loyaux. »
Bien que ne comprenant pas tout à fait, le bœuf noir sourit aussitôt de manière flagorneuse. « Sage, ta clairvoyance est admirable. Tu réussiras assurément. »
Le maître daoïste Yinli ignora le bœuf noir et se contenta de le regarder en disant : « Va trouver Yu Lu. Dis-lui de trouver un moyen de faire savoir à Yun Jianyue que je suis en retraite close, mais qu'il y a eu un problème pendant ma cultivation et que j'ai subi de graves blessures. »
Le bœuf noir éclata de rire. « Sage, ce plan est brillant. »
……
……
Le bœuf noir trouva rapidement Yu Lu et régla tout.
Yu Lu resta un instant interloqué, puis comprit immédiatement l'intention du maître daoïste Yinli. Il dit vite : « Daoïste Bœuf, soyez tranquille, ce disciple s'occupera certainement de cette affaire comme il faut. »
Le bœuf noir hocha la tête avec satisfaction et dit : « Aussi, n'oublie pas les médecines spirituelles. Ne prends pas cette affaire à la légère. »
Yu Lu sortit un paquet de médecines spirituelles de sa robe et sourit : « Comment pourrais-je l'oublier ? »
Le bœuf noir le regarda avec approbation, et il était clair qu'il était fort satisfait de lui.
Yu Lu partit prestement.
Depuis quelques jours déjà, il avait cessé de gérer les champs d'herbes, n'était plus chargé d'aucune tâche. Pourtant, il fréquentait toujours les disciples de bas rang. Maintenant que tout le monde savait qu'il était le serviteur du Dao du maître daoïste Yinli, qui oserait lui faire quoi que ce soit ?
Dans une cour isolée, un groupe de jeunes daoïstes attendait déjà Yu Lu.
Après l'apparition de Yu Lu, Chen Lin sourit vite et dit : « Frère aîné Yu, tout le monde t'attendait. Cette jarre d'alcool n'est pas une boisson ordinaire, les disciples ordinaires n'ont même pas la chance d'y goûter. »
Il porta la jarre d'alcool, s'approcha avec empressement de Yu Lu pour lui verser une coupe.
Mais Yu Lu poussa un soupir et s'assit lentement.
Observant son humeur, Chen Lin demanda prudemment : « Frère aîné Yu, qu'y a-t-il ? »
Yu Lu força un sourire et secoua la tête, disant : « Rien, allons-y, buvons ! »
Il appela ensuite les jeunes daoïstes autour de lui à se joindre à eux.
Ces jeunes daoïstes n'osèrent rien dire et se rassemblèrent naturellement, obéissants.
Par la suite, ce groupe de jeunes daoïstes, qui n'avait jamais été très considéré dans la montagne, se mit à boire vivement, s'échangeant les coupes.
Après trois tours de boisson et force mets, tout le monde était ivre.
Chen Lin, qui empestait l'alcool, finit par tituber jusqu'à lui, disant d'une voix basse : « Frère aîné Yu, tu es magnanime. L'autre fois, j'ai offensé le frère aîné, mais je suis reconnaissant que le frère aîné n'ait pas gardé rancune. Maintenant, si tu as des soucis, dis-le-nous. Nous pouvons t'aider à trouver des idées, et au minimum, cela soulagera ton fardeau. »
Yu Lu agita la main,rota, et continua par bribes : « Ce n'est pas grand-chose… C'est juste que la cultivation du Maître du Temple a récemment rencontré un contretemps… Il ne m'a pas montré une bonne attitude… Nous… »
Chen Lin vacilla et dit : « Bon, puisque c'est l'affaire du Maître du Temple, il n'y a pas grand-chose qu'on puisse faire pour aider. Mais quelqu'un d'aussi puissant que le Maître du Temple, ce ne devrait être qu'un petit problème… sûrement rien d'inquiétant. »
« J'espère. Mais la cultivation du Maître du Temple a vraiment rencontré un gros problème cette fois. Il est grièvement blessé maintenant et aura besoin de se reposer un moment… »
« Au fait, vous ne devez surtout pas en parler. Si le Maître du Temple me blâme, aucun de vous ne s'en tirera indemne… »
Yu Lu les avertit en titubant de garder la bouche close.
Les jeunes daoïstes promirent tous de ne pas dire un mot.
Yu Lu hocha la tête et, après avoir dit encore quelques choses au hasard, s'effondra ivre mort.
……
……
Deux jours plus tard, Yun Jianyue rentra au Temple Daoïste de l'Infatuation.
En tant que chef actuel de la jeune génération, il venait tout juste de regagner sa retraite troglodytique lorsqu'il vit une silhouette s'approcher devant la grotte. C'était l'un de ses condisciples, Zheng Hua, avec qui il avait de bons rapports.
Zheng Hua alla droit au but en disant : « Frère aîné Yun, on dit que la cultivation du Chef des Exécuteurs a déraillé et qu'il est maintenant grièvement blessé. »
Yun Jianyue le regarda, garda le silence un moment, puis demanda : « D'où vient cette nouvelle ? »
Zheng Hua lui raconta alors tout ce qui s'était passé pendant l'absence de Yun Jianyue de la montagne.
Yun Jianyue haussa un sourcil.
Zheng Hua demanda : « Devrions-nous faire quelque chose ? »
Yun Jianyue dit indifféremment : « Faire quelque chose ? C'est le Maître du Temple. Avez-vous l'intention d'enfreindre les règles du temple ? »
Zheng Hua réfléchit un moment avant de dire : « Frère aîné, je retiens ça depuis longtemps, je dois le dire. J'ai sans cesse l'impression que le Maître du Temple n'aurait pas transmis sa charge au Chef des Exécuteurs. Il y a probablement quelque chose de très louche chez le Chef des Exécuteurs. Nous savons tous que celui que le Maître du Temple favorise le plus, c'est toi. Comment pourrait-il… »
« N'en dis pas plus. Fais comme si tu ne savais rien et ne te mêle pas de ça. »
Yun Jianyue agita la main, coupant court aux paroles de Zheng Hua, et lui ordonna de partir sur-le-champ et de ne parler de cette affaire à personne d'autre.
Après le départ réticent de Zheng Hua, Yun Jianyue regagna sa retraite troglodytique, regarda au loin et fronça les sourcils : « Chen Chao… pourquoi tout semble-t-il se dérouler selon tes plans ? »