Le daoïste Yinli occupait le siège de maître du Temple Daoïste de l'Infatuation depuis un certain temps déjà. Pour une raison inconnue, ce maître fraîchement nommé ne s'était pas montré ostentatoire. Au contraire, il était resté extrêmement discret, n'apparaissant que pour les occasions nécessaires. Le reste du temps, il le passait en retraite close sur la montagne arrière.
De ce fait, de nombreux disciples qui étaient mécontents de sa nomination en tant que maître du temple avaient moins de griefs. Bien que sa manière de faire ne fût pas identique à celle du daoïste Wuyang, elles étaient tout au moins fort semblables.
Le changement était souvent difficile à accepter. Maintenir les choses en l'état facilitait l'adaptation des gens.
Sous un vieux pin, le daoïste Yinli rencontra Yu Lu, que le bœuf noir avait amené.
Le bœuf noir lança un regard significatif à Yu Lu avant de s'approcher avec une mine flagorneuse et de murmurer : « Sage, je l'ai amené. »
Yu Lu était assez perspicace pour comprendre. Sans hésiter, il s'agenouilla et salua respectueusement : « Le disciple Yu Lu salue Votre Excellence, Maître du Temple. »
Le daoïste Yinli ne releva même pas la tête. Il porta plutôt son regard sur le bœuf noir et demanda indifféremment : « Que vois-tu en lui ? »
Le bœuf noir répondit prudemment : « Ce gamin est méticuleux et bon pour cerner les gens. Quant à son talent naturel... peut-être n'est-il pas mauvais. Servir auprès du Sage ne devrait pas poser de problème. »
L'expression du daoïste Yinli ne changea pas tandis qu'il se tournait vers Yu Lu. « Relève la tête. »
Yu Lu releva lentement la tête, ses yeux emplis à la fois d'excitation et de nervosité.
« Qui est ton maître ? »
La voix du daoïste Yinli était lointaine, comme le vent dérivant dans une vallée de montagne ; insaisissable et difficile à cerner.
« Le maître de ce disciple était le daoïste Tianxuan. Il est déjà décédé il y a plusieurs années. »
Yu Lu parla lentement.
« Tianxuan ? Je m'en souviens. Si l'on remonte la lignée, il était bien de ma branche. Techniquement, il est considéré comme mon neveu d'école. » Le daoïste Yinli parla indifféremment.
Entendant cela, le bœuf noir s'écria aussitôt de joie : « Quelle coïncidence ! Sage, c'est une bonne chose ! »
Le daoïste Yinlijeta un regard au bœuf noir sans un mot. Ce dernier ferma immédiatement sa gueule, n'osant rien ajouter.
Un frisson parcourut tout son corps.
« Tu as pas mal souffert ces années ? Une fois que tu auras du pouvoir, comment agiras-tu ? »
Le daoïste Yinli demanda calmement.
Yu Lu écouta en silence un moment avant de répondre vivement : « Je n'oserais pas tromper le Maître du Temple. C'est vrai. » « Une fois que je détiendrai l'autorité, je m'occuperai naturellement de ces choses. Mais tout doit être fait avec mesure, je ne créerai pas de difficultés au Maître du Temple. »
Le daoïste Yinli dit : « Tu es assez honnête. Mais puisque je suis le maître du Temple, quelles difficultés pourrais-je bien avoir ? »
« Le Maître du Temple n'a accédé à ce poste que récemment. Actuellement, les cœurs ne sont pas stabilisés, et beaucoup refusent encore d'accepter le maître du Temple. Surtout ceux qui étaient proches du daoïste Wuyang auparavant. Par exemple... »
Yu Lu voulut parler mais ravala ses mots.
« Par exemple qui ? »
Le daoïste Yinli regarda le jeune daoïste devant lui, le trouvant plutôt intéressant.
Cette fois, Yu Lu répondit directement : « Yun Jianyue et les disciples sous ses ordres. »
Yun Jianyue était le disciple de sa génération jouissant du plus grand prestige et du plus haut statut, ainsi que le cadet que le daoïste Wuyang estimait le plus.
« Les rumeurs du Temple disent que le daoïste Wuyang avait à l'origine l'intention de transmettre le poste de maître du Temple à Yun Jianyue... »
Yu Lu observa attentivement le daoïste Yinli devant lui.
Le daoïste Yinli regarda Yu Lu sans rien dire de plus et lui fit simplement signe de faire un pas en avant.
Yu Lu obéit et avança, se tenant devant le daoïste Yinli.
Le daoïste Yinli étendit une main et la posa sur la tête de Yu Lu, son expression indifférente. Cependant, un éclat brillant s'écoula rapidement de sa paume, tombant sur la tête de Yu Lu. Mais l'instant d'après, la lumière se dissipa comme si elle n'avait jamais existé.
« Ton aptitude est décente, et tu as de l'esprit. Dorénavant, tu seras mon serviteur du Dao. Je t'autorise l'entrée à la Bibliothèque des Écritures, et si tu rencontres des difficultés dans ta cultivation, tu pourras venir me les soumettre. »
Le daoïste Yinli jeta un regard à Yu Lu et prit sa décision promptement.
Yu Lu fut transporté de joie. Il s'agenouilla à nouveau et fit plusieurs prosternations respectueuses. « Le disciple Yu Lu est prêt à suivre le Maître du Temple jusqu'à la mort, sans regrets ! »
« Yu Lu, tu dois comprendre que tout ce que tu as reçu aujourd'hui t'est octroyé par moi. Si tu nourris un jour la déloyauté, tout ce que tu as gagné disparaîtra également sans laisser de trace. »
Le daoïste Yinli regarda Yu Lu très calmement, pourtant les mots qu'il prononça étaient glacés.
« Ce disciple comprend. »
Yu Lu se prosterna très sérieusement, sans la moindre hésitation ni pensée parasite.
Le daoïste Yinli agita la main et lança un jeton de taille à Yu Lu, lui signifiant de partir seul. Ce n'est qu'alors qu'il se tourna vers le bœuf noir et dit indifféremment : « Bête immonde, tu ne fais que manger et boire toute la journée, pourtant cette fois, tu as réussi à dénicher un gaillard correct. C'est quelque peu surprenant. »
Le bœuf noir gloussa et dit : « N'est-ce pas grâce à ton enseignement attentif, Sage ? »
Le daoïste Yinli ne lui accorda aucune considération, disant indifféremment : « Juste un chat aveugle tombant sur un rat mort. »
Le bœuf noir parut un peu lésé mais n'osa rien ajouter, se contentant de regarder le daoïste Yinli.
« Après que Yun Jianyue quitta la montagne, il se rendit à la Capitale Divine. Les espions sur place rapportèrent qu'à peine arrivé, il alla rencontrer ce jeune artiste martial. Mais après moins d'une journée de conversation, il partit en catastrophe. Selon toi, qu'a-t-il appris ? »
Puisqu'il était déjà devenu maître du Temple, le daoïste Yinli avait naturellement son propre réseau d'informateurs. D'ailleurs, même avant d'occuper le poste, il avait déjà établi sa propre influence hors du Temple.
Le bœuf noir réfléchit un instant et dit : « Même s'il soupçonne quelque chose, il ne devrait pas pouvoir trouver de réponses. »
Le daoïste Yinli dit indifféremment : « Ce jeune artiste martial n'est naturellement pas de mon souci. Cependant, Chen Che a toujours été rusé et méticuleux, qui sait s'il a quelque coup caché dans sa manche. »
Le bœuf noir hocha la tête à plusieurs reprises. « Les inquiétudes du Sage sont fondées. »
Le daoïste Yinli fronça légèrement les sourcils, son expression s'assombrissant d'inquiétude. « Ce jeune artiste martial a osé tuer cet idiot de Zhen Ye avec une telle désinvolture, il doit avoir quelque chose sur quoi s'appuyer. »
Son expression changea de façon imprévisible tandis qu'il examinait l'affaire avec soin. N'ayant pris le poste de maître du Temple que récemment, ses fondations étaient encore instables. La dernière chose dont il avait besoin était un imprévu. Et la plus grande menace qui se dressait maintenant devant lui était la possibilité que quelqu'un découvre la vérité sur le meurtre de son frère aîné d'école.
Le bœuf noir dit : « Sage, si tu t'inquiètes vraiment pour cette affaire, pourquoi ne pas simplement tuer ce jeune artiste martial ? »
« Une affaire d'une telle importance, même s'il connaît la vérité, il ne la dirait pas à une seconde personne. »
Le daoïste Yinli dit indifféremment : « S'il reste terré dans la Capitale Divine, comment pourrait-il être si facile à tuer ? Tu t'attends à ce que j'y aille moi-même ? »
Le bœuf noir resta stupéfait un instant avant de hocher la tête. « C'était mon omission. »
Le daoïste Yinli resta indifférent. « Mais il finira bien par quitter la Capitale Divine, il s'agit juste d'attendre le bon moment. »
Le bœuf noir ne sut quoi dire et se tut.
« Ce n'est qu'un gamin. Jouer ces tours contre moi, comment pourrait-il gagner ? »
Le daoïste Yinli regarda au loin, n'ajoutant rien.
…
Le jeton de taille en main, Yu Lu revint aux champs d'herbes et vit un groupe de cultivateurs rassemblés au loin. Dès qu'il apparut, un jeune daoïste parmi eux le désigna du doigt et cria : « C'est lui ! Il y a une heure, c'était lui qui gardait les champs d'herbes ! »
Yu Lu figea un instant avant de forcer un sourire, demandant prudemment : « Frère aîné d'école Chen, qu'y a-t-il ? »
Le jeune daoïste ricana et dit : « Quelqu'un a volé des fruits médicinaux dans le champ. Jeune frère d'école Yu, n'as-tu rien à dire ? As-tu laissé quelqu'un les prendre, ou est-ce toi qui les as volés ? »
Les autres daoïstes regardèrent Yu Lu, leurs expressions quelque peu graves.
Un daoïste légèrement plus âgé parmi eux demanda : « Yu Lu, tu gardais le champ d'herbes. As-tu vu des individus suspects ? »
Yu Lu jeta un coup d'œil autour de lui avant de s'incliner et de répondre : « Oncle de secte, quelle plante médicinale manque-t-il ? »
Le daoïste plus âgé jeta un regard au daoïste nommé Chen. Ce dernier sauta dans le champ d'herbes, s'arrêta devant une herbe particulière et désigna un fruit qui y pendait. « Oncle de secte, quand je gardais le champ d'herbes, je me souviens clairement qu'il y avait trois fruits médicinaux ici. À présent, il n'en reste plus qu'un. Si personne ne les a volés, alors qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Yu Lu, que as-tu à dire pour ta défense ? »
Le daoïste plus âgé regarda Yu Lu d'un air indifférent.
Yu Lu releva lentement la tête et regarda le jeune daoïste nommé Chen. « N'est-ce que la parole du frère aîné d'école seule ? Oncle de secte le croit-il si facilement ? »
Il était vrai qu'il avait volé un fruit médicinal, mais il se souvenait clairement qu'il y en avait eu deux restants sur cette herbe. L'un d'eux avait sans doute été pris par ce frère aîné d'école Chen lui-même. Si quelqu'un avait volé dans le champ, alors le frère aîné d'école Chen était tout aussi coupable. Cependant, il semblait qu'il craignait d'être démasqué et essayait de rejeter toute la faute sur Yu Lu.
Après tout, Yu Lu avait toujours été une cible facile pour que les autres le harcèlent.
Le daoïste plus âgé regarda Yu Lu et dit indifféremment : « Cette affaire fera naturellement l'objet d'une enquête, mais tu viendras avec moi d'abord. »
Bien que ses mots semblassent impartiaux, en réalité, il prenait le parti de ce frère aîné d'école Chen.
Yu Lu dit : « Puisqu'une enquête doit être menée, tous les disciples qui gardaient le champ d'herbes devraient être réunis. Oncle de secte, si vous n'enquêtez que sur moi, ne serait-ce pas injuste ? »
Le daoïste plus âgé dit furieusement : « Comment oses-tu me parler ainsi ? Ai-je besoin que tu remettes en question ma façon de gérer les choses ? »
Entendant ces mots, la plupart des jeunes daoïstes présents affichèrent des expressions de joie mauvaise.
« Ce disciple a subi une injustice, n'ai-je pas le droit de me défendre ? »
Yu Lu regarda le daoïste plus âgé devant lui, son expression devenant quelque peu colérique.
Le daoïste plus âgé plissa les yeux en regardant Yu Lu, semblant surpris que ce jeune daoïste habituellement timide ose lui dire de tels mots en face aujourd'hui. Mais il s'en moquait. Yu Lu n'avait jamais eu d'appui dans la montagne, le harceler était un jeu d'enfant. Y avait-il quelque chose à dire là-dessus ?
« Abattez-le et amenez-le au Hall de Discipline. Je dis que c'est lui. »
Dès que le daoïste plus âgé agita la main, deux jeunes daoïstes s'avancèrent pour saisir Yu Lu.
« J'aimerais voir qui ose ! »
Yu Lu cria soudain, sa voix tonnante. Il sortit le jeton de taille que le daoïste Yinli lui avait donné et balaya froidement la foule du regard.
« Le serviteur du Dao du Maître du Temple ?! »
Les jeunes daoïstes qui virent le jeton de taille furent instantanément stupéfaits. Les deux qui s'étaient avancés pour saisir Yu Lu figèrent sur place, ressentant une poussée de peur.
Les yeux du daoïste plus âgé s'écarquillèrent d'incrédulité.
Yu Lu leva le jeton de taille et regarda calmement ses camarades disciples. « Le Maître du Temple m'a gratifié de sa faveur et m'a pris comme serviteur du Dao. Oncle de secte, sans même enquêter, vous avez tenté de m'arrêter, est-ce que vous méprisez le Maître du Temple ?! »
Le daoïste plus âgé n'avait jamais imaginé qu'en si peu de temps, Yu Lu avait réussi à obtenir l'immense appui du Maître du Temple. De la sueur froide lui coula dans le dos tandis qu'il forçait précipitamment un sourire. « Un malentendu, tout cela doit être un malentendu. »
« Qu'attendez-vous tous ? Saisissez Chen Lin immédiatement ! Je dis que c'est lui qui a volé dans le champ d'herbes. Même maintenant, il ose calomnier ses camarades disciples, il aurait dû être puni depuis longtemps ! »
Le daoïste plus âgé prit immédiatement la parole, voulant résoudre la situation.
Pendant ce temps, ce Chen Lin tremblait déjà de façon incontrôlable, trop terrifié pour prononcer un mot.
« Attendez. »
Yu Lu regarda le daoïste plus âgé et secoua la tête. « Oncle de secte, cette affaire peut être grave ou futile. Peut-être que le frère aîné d'école Chen s'est simplement souvenu à tort ? »
Le daoïste plus âgé hésita. Bien qu'il ne sût pas ce que pensait Yu Lu, il suivit sa direction. « Ce n'est pas impossible. Alors, selon le neveu d'école Yu, comment devrions-nous gérer cela ? »
« Laissons-le. Faisons comme si cela ne s'était jamais produit. Qu'en dis-tu ? »
Yu Lu croisa le regard du daoïste plus âgé et sourit. « Ainsi, je n'aurai pas non plus à mentionner les événements d'aujourd'hui au Maître du Temple. »
Ce daoïste plus âgé hocha la tête à plusieurs reprises.
Il emmena rapidement les autres daoïstes qui n'avaient toujours pas réagi.
Yu Lu marcha alors vers Chen Lin hébété et, sans un mot, leva la main et le gifla.
La gifle ramena Chen Lin à lui.
Au moment où il allait s'agenouiller et supplier grâce, Yu Lu pouffa légèrement. « Je t'ai giflé une fois, cette affaire est considérée comme close. Mais dorénavant, frère aîné d'école Chen, tu ferais bien de prendre soin de toi. »
Chen Lin n'était pas un sot. Il s'agenouilla immédiatement et dit sincèrement : « Jeune frère Yu - non, frère aîné Yu ! Dorénavant, je te suivrai. Si tu me dis d'aller à l'est, j'irai à l'est. Si tu me dis d'aller à l'ouest, j'irai à l'ouest ! »
Yu Lu ne parla pas. Il se contenta de regarder Chen Lin, un faible sourire apparaissant sur son visage.