Le Maître du Temple Daoïste de l'Infatuation, ces quelques mots furent prononcés avec légèreté. Mais en réalité, ils portaient le poids du mont Tai.
C'était le chef du daoïsme, on pourrait même dire le chef de l'ensemble des terres étrangères.
Bien que le Maître du Temple Daoïste de l'Infatuation actuel ne soit plus le Daoïste Wuyou mais le Daoïste Yinli, et qu'il soit peut-être moins puissant que son prédécesseur, il restait un Grand Sage Daoïste à la fin du Néant. Sous quel angle qu'on l'envisage, ce n'était pas quelqu'un qu'on pouvait simplement tuer sur un coup de tête.
De plus, si une personnalité d'un tel statut venait à être assassinée, comment les terres étrangères réagiraient-elles ?
Yu Xiyi fixa Chen Chao sans expression. « Tu ferais mieux de ne pas avoir perdu la tête. »
Chen Chao regarda Yu Xiyi et sourit. « J'ai l'air d'un fou, moi ? »
Yu Xiyi renversa la tête, secoua la sienne et marmonna : « Si tu n'as pas pété les plombs, c'est que Ton Père est en train d'halluciner. On dirait que je me suis réveillé trop vite, faut que je retourne dormir un peu. »
Sur ces mots, Yu Xiyi se leva pour partir. Chen Chao resta assis, sans lui accorder la moindre attention. Il se contenta de saisir sa tasse de thé et d'en boire une gorgée.
Après être resté debout un moment, Yu Xiyi s'assit de nouveau et dévisagea Chen Chao. « Rien que tous les deux, on peut vraiment le tuer ? »
Tous deux étaient au Royaume du Néant, des sommets de l'époque actuelle. Mais face à un Grand Sage Daoïste comme le Daoïste Yinli, parler de le tuer relevait d'une tout autre affaire.
Chen Chao but une autre gorgée de thé, silencieux.
Agacé, Yu Xiyi dit : « Apporte-moi deux jarres d'alcool. »
Sur le côté, Yu Qingfeng entendit cela et inclina la tête, jetant un regard interrogateur à son maître.
Chen Chao sourit. « Tu n'as pas entendu ? Va chercher deux jarres d'alcool pour le Grand Immortel de l'Épée Yu. »
Yu Qingfeng répondit par un « Oh » et, avec He Liang, chacun apporta une jarre d'alcool.
Après avoir ouvert la jarre, Yu Xiyi la serra contre lui et renversa la tête pour en boire une large lampée.
Devant cette scène, Chen Chao sourit à Yu Qingfeng et dit : « Va en chercher une autre. »
Yu Qingfeng acquiesça sans rien dire. Quoi que son maître dise, il se contentait d'obéir, il n'y avait pas besoin de demander.
Après une grosse gorgée, Yu Xiyi posa la jarre et regarda Chen Chao. « Comment comptes-tu le tuer ? »
Chen Chao sourit. « Au sabre ou à l'épée. C'est si difficile que ça ? »
À ces mots, Yu Xiyi se tourna et cria : « Eh, quelqu'un apporte des cacahuètes, votre maître est déjà saoul et il n'a même pas encore bu. »
He Liang était complètement perdu. Quoi ? Comment quelqu'un pouvait-il être saoul sans boire ?
Yu Qingfeng, lui, se couvrit la bouche, trouvant cet immortel de l'épée bien trop drôle.
Chen Chao lança un regard à Yu Xiyi avant de dire enfin sérieusement : « Bien que Yinli occupe le siège de Maître du Temple Daoïste de l'Infatuation, il n'y a pas beaucoup de gens dans le temple qui l'acceptent vraiment ; sa position est instable. Mais la raison pour laquelle je veux le tuer, c'est que ce vieux daoïste au nez de bœuf a jadis orchestré l'inondation de la moitié de la préfecture de Wei par la famille Wei. Qui sait combien de citoyens des Grands Liang sont morts à cause de lui. »
Yu Xiyi fronça les sourcils. « Tu veux dire la grande crue de la onzième année du Tianjian ? »
Cette année-là, beaucoup de choses s'étaient passées. Yu Xiyi était allé à la Montagne du Qi de l'Épée pour récupérer l'Épée Centenaire Herbe Sauvage, tandis que la préfecture de Wei était frappée par une inondation catastrophique.
Bien que Yu Xiyi fût un cultivateur des terres étrangères, il en avait tout de même entendu parler.
« Avec ça, il y a bel et bien une raison de le tuer, mais comment peut-il être si facile à éliminer ? Tu comptes faire revenir ce Grand Général du Nord ? » « Ou alors essayer de convaincre le doyen de l'académie ? »
La dynastie des Grands Liang ne compte actuellement que deux personnes qui puissent être considérées comme des sommets absolus : le doyen de l'académie, qui est un Saint depuis de nombreuses années. Bien qu'il n'ait jamais vraiment agi, sa puissance de combat ne serait pas faible.
Quant à l'actuel Grand Général de la Frontière du Nord, après la disparition de l'Empereur des Grands Liang, il est devenu fermement le premier artiste martial de la dynastie des Grands Liang, peut-être même le numéro un au monde.
Chen Chao secoua la tête. « C'est impossible que le doyen intervienne. Après tout, son identité est différente. Quant au Grand Général, même si le Nord désolé est devenu une zone interdite, je n'ose pas le faire marcher vers le sud. Si quelque chose tourne mal, ce serait un nettoyage total pour nous. »
« Alors tue mon cul ! »
Yu Xiyi ricana. « Rien qu'à nous deux ? » « Nous sommes peut-être au Royaume du Néant, mais même en combinant nos forces, est-ce qu'on peut vraiment faire le moindre dégât à ce putain de Maître du Temple Daoïste de l'Infatuation ? »
Chen Chao rit et l'engueula : « Tu ne peux pas avoir un peu confiance en toi ? »
Yu Xiyi resta impassible et leva le majeur vers Chen Chao.
Chen Chao éclata de rire.
« Mais sérieusement, sans quelqu'un à la fin du Néant pour aider, tu ne trouves pas qu'on est un peu présomptueux de croire qu'à nous deux on peut le tuer ? »
Bien que Yu Xiyi fût un cultivateur de l'épée à l'esprit fier, il restait conscient de ce qui était faisable ou non. Ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait accomplir juste en le souhaitant.
Même s'ils étaient tous deux des experts extraordinaires du Royaume du Néant, tenter cette entreprise ne leur laissait pas beaucoup de chances de succès.
Chen Chao sourit : « Alors, selon toi, qu'est-ce qu'il nous faut pour que ça marche ? »
À ces mots, Yu Xiyi réfléchit sérieusement longuement avant de répondre. Il dit : « Il faut au moins une personne de plus, et pas un Néant ordinaire. Il faut quelqu'un d'un niveau similaire au nôtre. Mais où est-ce que tu vas trouver quelqu'un comme ça ? Est-ce que les Grands Liang ont quelqu'un comme ça ? » « Si les Grands Liang n'en ont pas, Ton Père doit aller à la Secte de l'Épée en chercher un ? Tu crois vraiment que quelqu'un oserait se fourrer dans ce merdier avec nous ? »
Chen Chao resta indifférent. Il se versa simplement une autre rasade d'alcool avant de parler : « Puisque t'as accepté, c'est faisable. »
Yu Xiyi ne daigna pas répondre à Chen Chao. Il regarda plutôt vers le bâtiment de bambou, pensant à quand il pourrait, lui aussi, se procurer du bambou vert de la Montagne du Qi de l'Épée pour se bâtir une maison, d'autant qu'il allait séjourner dans cette Capitale Divine pendant plusieurs années.
Chen Chao n'était pas pressé de parler non plus. Il attrapa juste quelques cacahuètes que Yu Qingfeng avait apportées peu avant et se mit à grignoter. Il mangeait vraiment des cacahuètes, maintenant.
Au bout d'un moment, Chen Chao sourit et dit : « En fait, ce n'est définitivement pas juste nous deux qui voulons le tuer. Même au sein du Temple Daoïste de l'Infatuation, il y a des gens qui le veulent mort. »
Yu Xiyi haussa un sourcil. « Tu racontes n'importe quoi. »
Bien que l'actuel Maître du Temple Daoïste de l'Infatuation, le Daoïste Yinli, n'ait pas le même prestige que le précédent Daoïste Wuyang, il était difficile d'imaginer qui que ce soit au sein du temple nourrir une intention meurtrière à son égard.
Chen Chao ne donna aucune explication. Il se contenta de désigner l'autre jarre d'alcool sur la table, en souriant : « Tu le sauras bientôt. »
……
……
Hors de la Capitale Divine, le ciel était dégagé à perte de vue.
Un jeune daoïste arriva à la porte de la ville. Il se tenait sous deux têtes coupées, depuis longtemps séchées, mais qui pendaient encore là, et les fixa longuement. Au bout du compte, il ne fit rien et se contenta d'avancer, pénétrant dans la plus grande cité sous les cieux.
Une fois dans la ville, le jeune daoïste fut vite arrêté par quelqu'un au bord de la rue. Un homme d'âge mûre à l'allure banale lui sourit et dit : « Êtes-vous le Daoïste Yun ? »
Le jeune daoïste vêtu d'une robe daoïste rouge sombre le regarda et ne parla pas.
L'homme d'âge mûre sourit à nouveau. « Par ordre du Seigneur Commandant des Prévôts, je suis là pour accueillir le Maître Daoïste et l'amener à la rencontre du Seigneur Commandant des Prévôts. »
Yun Jianyue fut un instant stupéfait avant de demander : « Chen Chao ? »
L'homme d'âge mûre acquiesça. « Précisément le Seigneur Commandant des Prévôts Chen. »
Yun Jianyue laissa échapper un « oh » et dit indifféremment : « On dirait qu'il savait que j'arriverais aujourd'hui ? »
L'homme d'âge mûre secoua la tête. « Le Seigneur Commandant des Prévôts n'est pas un immortel. Comment pourrait-il prédire les mouvements du Maître Daoïste ? Il m'a simplement posté ici à l'avance pour attendre le Maître Daoïste. Quelle que soit la porte par laquelle le Maître Daoïste entrait, il y avait quelqu'un pour l'amener à la rencontre du Seigneur Commandant des Prévôts. »
Yun Jianyue demanda, curieux : « Alors comment m'avez-vous reconnu ? »
« Le Seigneur Commandant des Prévôts a dit qu'une fois qu'on verrait le Maître Daoïste, on le reconnaîtrait naturellement. Au début, j'étais aussi inquiet, de peur de me tromper de personne. Mais dès que j'ai posé les yeux sur le Maître Daoïste, j'ai su que c'était vous. La prestance transcendante du Maître Daoïste… j'en doute qu'il y en ait une autre comme vous au monde. »
L'homme d'âge mûre souleva le rideau de la voiture et dit doucement : « Si le Maître Daoïste le veut bien, veuillez monter. Le Seigneur Commandant des Prévôts attend depuis longtemps. »
Yun Jianyue n'hésita pas et monta vite dans la voiture.
La voiture se mit lentement en route, direction quelque part.
Assis à l'intérieur, Yun Jianyue écoutait les bruits bruyants de la ville, différents de ceux du temple. Pourtant, il ne les trouvait pas désagréables. Au contraire, un sentiment inhabituel naquit en lui.
Il ne parvenait pas à mettre des mots dessus, seulement c'était vaguement familier.
Peut-être que quelque chose enfoui au plus profond de sa lignée était réveillé par ces sons.
Quoi qu'il en soit, il se sentait en paix à cet instant.
……
……
Peu de temps après, le bruit dehors s'estompa graduellement, et la voiture s'arrêta. Yun Jianyue souleva le rideau pour jeter un coup d'œil, juste au moment où l'homme d'âge mûre parla : « Maître Daoïste, nous sommes arrivés. »
Yun Jianyue descendit et vit un bâtiment de bambou devant lui. Le bâtiment était entièrement vert. On aurait dit qu'il était là depuis un certain temps, pourtant le bambou restait luxuriant et vibrant. Un seul coup d'œil suffisait à dire que ce n'était pas une construction ordinaire.
Une brise souffla soudain, et des bruits venant de l'intérieur du bâtiment de bambou se mirent à bouger. À les entendre, Yun Jianyue se sentit encore plus à l'aise.
Une retraite silencieuse au cœur de l'agitation.
À cet instant, quelqu'un sortit du bâtiment, vêtu de noir, un sabre à la ceinture.
Un visage familier.
Yun Jianyue le regarda, mais son expression était complexe.
Pendant ce temps, Chen Chao sourit et dit : « Recevoir la visite d'un Sage Daoïste comme vous dans ma modeste demeure de bambou ; un honneur inattendu. »
Yun Jianyue répondit froidement : « Tu m'attendais ici depuis le début. »
Chen Chao ne s'embarrassa pas de politesses et sourit simplement : « Tout ce que tu veux savoir, j'ai les réponses ici. Si tu ne me les demandes pas, qui d'autre peux-tu interroger ? »
Yun Jianyue ne dit rien. Il jeta plutôt un coup d'œil à l'intérieur du bâtiment de bambou, sentant une trace de qi d'épée à l'intérieur.
Chen Chao dit : « Un vieil ami. »
Yun Jianyue sondait : « Yu Xiyi ? »
Chen Chao hocha la tête.
Yun Jianyue fronça les sourcils. « Cette affaire, il vaut mieux ne pas en parler devant des étrangers. »
Chen Chao secoua la tête. « Il n'est pas un étranger. Tu comprendras bientôt, tu as besoin de lui. »
Yun Jianyue soupira. « En talent de cultivation, je ne te cède rien. Mais pour les manigances et les intrigues, je suis loin derrière. Même à ce stade, je ne parviens toujours pas à deviner ce que tu trames. Qu'est-ce que tu manigances exactement ? »
Chen Chao ricana. « Je te révélerai le secret bientôt, et tu verras par toi-même. »
Yun Jianyue secoua la tête mais n'en dit pas plus, suivant Chen Chao à l'intérieur.
Quoi que Chen Chao veuille faire aujourd'hui, il devait découvrir la vérité derrière cette affaire. Sinon, ce voyage à la Capitale Divine aurait été vain. Quant aux conditions que Chen Chao pourrait poser, il s'en occuperait le moment venu.
Ce genre de choses devait se prendre une étape à la fois.