Cette phrase était plus glaciale que l'alcool sur la table, qui allait bientôt être tout à fait froid.
Même quelqu'un comme l'ancêtre de la famille Xie, un vieillard qui avait traversé d'innombrables tempêtes, se sentit quelque peu hagard à cet instant.
Comme l'un des rares vieillards subsistants de la dynastie des Grands Liang, que ce soit en termes de statut ou de position, cela faisait vraiment de très nombreuses années que personne n'avait osé lui parler sur un tel ton.
Même à l'époque où l'Empereur des Grands Liang fit irruption dans la Capitale Divine et vint le voir avant de monter sur le trône, il ne s'était pas exprimé comme Chen Chao. Quant au précédent Seigneur Commandant des Prévôts, Ning Ping, il avait toujours conservé la déférence convenable d'un cadet face à lui.
Le doyen de l'académie était son cadet, et bien des hauts fonctionnaires de la cour actuelle n'avaient même pas la qualification pour l'appeler maître ; leur ancienneté était bien trop faible.
Quelqu'un comme lui n'avait pas entendu de paroles aussi effrontées depuis très, très longtemps.
L'ancêtre de la famille Xie regarda Chen Chao et, pour la première fois, fit l'effort d'ouvrir grand ses yeux troubles, comme s'il voulait percer à jour le jeune homme qui se tenait devant lui.
Chen Chao ne réagit pas du début à la fin, se contentant d'observer l'ancêtre de la famille Xie en silence.
Tous deux se dévisagèrent longuement.
Ce ne fut qu'alors que l'ancêtre de la famille Xie poussa un profond soupir et dit : « À un moment comme celui-ci, tu devrais être plus courtois avec moi. Tu ne devrais pas me parler de cette façon. »
La famille Xie était désormais d'une importance cruciale pour la dynastie des Grands Liang. S'il survenait le moindre bouleversement, la dynastie tout entière en serait ébranlée. Avec la famille Wei déjà déchue, le statut de la famille Xie n'était plus ce qu'il était autrefois.
Chen Chao était venu pour une seule raison : confirmer que la famille Xie suivrait son exemple, et continuerait de marcher derrière lui sans causer le moindre trouble.
La dynastie des Grands Liang actuelle avait besoin d'un front véritablement uni, sans divisions.
Chen Chao dit : « Senior, je suis déjà très poli. »
L'ancêtre de la famille Xie le regarda et demanda : « Si ce vieillard ne te suit pas, qu'adviendra-t-il de ma famille Xie ? »
Chen Chao répondit sans détour : « Après aujourd'hui, il n'y aura plus de famille Xie. »
L'ancêtre de la famille Xie demanda avec curiosité : « N'as-tu pas peur d'attrister la jeune fille Xie ? »
Chen Chao secoua la tête.
En de telles affaires d'importance capitale, les sentiments personnels étaient dérisoires.
L'ancêtre de la famille Xie fut encore plus curieux. « Comment détruiras-tu ma famille Xie ? »
Chen Chao n'était pas l'un des plus grands artistes martiaux de l'ère actuelle, et en se fiant à sa seule force personnelle, il n'avait probablement pas la capacité de le faire, même avec le soutien de la Garde gauche et de la Garde droite.
Chen Chao dit : « Dans la Cité impériale, il y a l'eunuque Li. À l'académie, il y a Monsieur Zhou. Yu Xiyi est dans la Capitale Divine, et Song Lian est sous mes ordres. Je peux mobiliser les clients de la cour impériale. Avec tout cela, est-ce suffisant ? »
Même si la famille Xie comptait de nombreux puissants, face à un tel alignement, ils auraient probablement de quoi s'inquiéter eux aussi.
Chen Chao continua : « Si ce n'est pas assez, la race démoniaque ne peut pas descendre vers le sud pour l'instant, donc je peux faire mener l'armée de la frontière vers le sud par le Grand Général Ning. »
L'ancêtre de la famille Xie soupira avec une émotion teintée de vicissitudes : « Il semble que tu aies vraiment pas mal de cartes en main. Mais si tu fais vraiment cela, n'as-tu pas peur que les Grands Liang en soient gravement affaiblis ? »
Chen Chao réfléchit un instant et dit : « Je m'en soucie, mais je ne peux pas laisser la situation actuelle se produire. »
L'ancêtre de la famille Xie regarda longtemps les yeux déterminés du jeune homme en silence, avant d'applaudir soudainement des mains.
Chen Chao haussa un sourcil. Dans bien des romans, une telle scène signifiait d'ordinaire que des soldats cachés allaient surgir et le hacher menu.
Chen Chao posa la main sur la garde de son sabre.
Mais aucun soldat n'émergea. À la place, deux personnes entrèrent en poussant un daoïste d'âge mûr devant elles.
L'ancêtre de la famille Xie regarda Chen Chao, sortit une lettre de sa manche, la posa sur la table, et garda le silence.
Chen Chao regarda le daoïste d'âge mûr.
Il avait déjà reçu l'information plus tôt du Pavillon aux Cent Ruisseaux que quelqu'un des terres étrangères était entré dans la Capitale Divine et était parvenu jusqu'à la famille Xie. Il attendait que la famille Xie l'en informe, mais personne ne s'était présenté à sa porte, alors il était venu en personne.
Tous les échanges précédents avaient été un moyen de donner une opportunité à la famille Xie.
L'ancêtre de la famille Xie regarda Chen Chao et sourit soudain : « Je n'ai rien fait, car je voulais moi aussi voir ce que tu ferais. Ta venue aujourd'hui était dans mes prévisions, mais ton comportement dépasse ce que j'attendais. »
Chen Chao demanda : « Senior pensait que je serais tout en sourires et en amabilité, cherchant à apaiser Senior ? »
L'ancêtre de la famille Xie répondit : « Tu voulais mettre ce vieillard en colère, pour voir comment ce vieillard choisirait ? Mais hélas, ma famille Xie n'est pas la famille Wei, et je n'ai aucun intérêt à devenir la prochaine famille Wei non plus. Quant à toi, je n'étais pas sûr de toi auparavant, et je n'ai toujours pas grande foi en toi. Mais puisque ce vieillard ne choisira pas les terres étrangères, je ne peux choisir que toi. C'est vraiment une situation sans issue. »
Pour qu'une grande famille traverse les âges, il faut qu'elle prenne les bonnes décisions encore et encore face aux affaires cruciales.
L'ancêtre de la famille Xie menait la famille Xie depuis de nombreuses années, sans jamais prendre une mauvaise décision. Mais cette fois, il n'était pas certain que son choix soit le bon.
Mais il semblait qu'il n'avait pas beaucoup d'options.
L'ancêtre de la famille Xie regarda Chen Chao et dit calmement : « Il est arrivé il y a plusieurs jours. Je n'ai rien discuté avec lui. Quand il est venu, ce vieillard l'a retenu et t'a attendu tout ce temps. »
Chen Chao regarda l'ancêtre de la famille Xie, garda le silence un moment, puis se tourna vers le daoïste d'âge mûr.
L'ancêtre de la famille Xie acquiesça, et quelqu'un retira l'objet qui bâillonnait le daoïste d'âge mûr, lui permettant de parler.
Le daoïste d'âge mûr jeta un coup d'œil à Chen Chao et dit calmement : « Il n'a effectivement conclu aucun accord avec nous. »
Chen Chao regarda le daoïste d'âge mûr, resta silencieux un certain temps, puis demanda : « N'a rien discuté non plus ? »
Le daoïste d'âge mûr ricana froidement : « Ne l'a même jamais rencontré. »
Chen Chao fit un léger hochement, puis sourit en regardant les deux personnes aux côtés du daoïste. « Puisque c'est le cas, je vais devoir vous déranger tous les deux pour vous occuper de lui. »
En entendant cela, les deux personnes figèrent, pensant initialement que Chen Chao emmènerait le daoïste d'âge mûr pour l'interroger.
L'ancêtre de la famille Xie agita la main.
Les deux ne dirent rien de plus et emmenèrent vivement le daoïste d'âge mûr.
Chen Chao reprit ses esprits, saisit la coupe d'alcool sur la table et la vida d'un trait. Avec un sourire, il dit : « Je fais tout de même confiance à Senior. »
L'ancêtre de la famille Xie sourit et dit : « Il n'y a personne au monde qui vaille vraiment qu'on lui fasse confiance, tout demande ton propre jugement. Si tu le regrettes maintenant, il n'est pas encore trop tard. »
Chen Chao secoua la tête et dit : « Je fais confiance à Senior. »
L'ancêtre de la famille Xie ne se hâta pas de parler, mais attrapa plutôt le pot d'alcool sur le poêle, versa une coupe à Chen Chao, puis soupira : « Quand on vieillit, on ne peut plus boire de boissons froides, on a toujours peur de mourir à tout moment. Mais dans cette vie, j'ai servi comme fonctionnaire et occupé le poste de Ministre dans les Six Ministères, j'ai connu plusieurs empereurs, j'ai vécu assez longtemps, et j'ai peu de regrets. Oh, au fait, je n'ai versé l'alcool pour presque personne de ma vie, et ces dernières années, encore moins. Quand ce gamin Ning Ping est venu, c'est lui qui versait l'alcool pour moi. »
Chen Chao sourit et dit : « C'est alors l'honneur de ce cadet. »
L'ancêtre de la famille Xie répondit calmement : « Toi et cette jeune fille Xie, vous êtes tous deux de jeunes gens énergiques aux grandes ambitions. Je suis vieux maintenant, je ne peux pas vous arrêter, mais j'espère que quand vous ferez les choses, vous réfléchirez soigneusement, et encore une fois. Après tout, ce que vous vous apprêtez à faire ne concerne pas seulement vous deux, mais un royaume entier, d'innombrables gens. Si les choses tournent mal, beaucoup seront entraînés dans le tourbillon. Le dicton ancien dit : "Gouverner un grand pays, c'est comme cuire un petit poisson", et c'est là tout le raisonnement. »
« Bien que je ne sache pas pourquoi Sa Majesté te fait tant confiance, j'admire Sa Majesté. Je fais aussi confiance à son jugement. »
« C'est pourquoi tu devrais être encore plus prudent et circonspect. »
Chen Chao sourit et acquiesça.
L'ancêtre de la famille Xie se frotta les sourcils avec une certaine lassitude : « La famille Xie a encore de l'influence à la cour. Je m'occuperai des affaires restantes pour toi. Tu peux aller faire ce que tu as à faire. »
« Alors je te remercie, Senior. »
Chen Chao joignit les mains et se leva, s'inclinant solennellement.
L'ancêtre de la famille Xie regarda Chen Chao de ses yeux troubles et sourit soudain en le gronder : « Ta façon d'agir tout à l'heure me rappelle vraiment l'Empereur Taizong et Sa Majesté quand ils étaient jeunes. Mais après tout, ce n'est pas surprenant, n'as-tu pas leur sang qui coule dans vos veines à tous les deux ? »
Chen Chao voulut parler mais ravala ses mots.
L'ancêtre de la famille Xie secoua la tête et dit : « Tu n'es vraiment pas comme le Prince Héritier Yiwen. Il était doux et raffiné ; différent de toi. »
L'ancêtre de la famille Xie savait naturellement ce que Chen Chao voulait dire. Après avoir agité la main, il se versa une coupe d'alcool pour lui-même et dit avec son sourire : « En fait, j'ai aussi hâte de voir jusqu'où tu iras. Dans ce monde, j'ai bien vécu, mais ce n'est pas suffisant. »