La salle de banquet.
Un groupe de cultivateurs s'adonnait à la boisson et à la conversation, levant leurs coupes dans une discussion animée.
Au siège d'honneur était assis un daoïste en robe grise, lui aussi issu du Temple Daoïste de l'Infatuation, rayonnant de satisfaction. Son frère aîné d'école avait déjà mentionné plus tôt qu'il allait modifier les archives historiques des Grands Liang.
C'était à la fois un moyen de tester la ligne de fond des Grands Liang et une affaire de grande importance. Si les Grands Liang leur permettaient de réécrire l'histoire, alors même si la dynastie des Grands Liang existait encore aujourd'hui, d'innombrables années plus tard, cette dynasty ne grandirait plus comme avant. Au contraire, elle serait vouée au déclin.
Les écrits des livres d'histoire peuvent sembler de simples récits d'événements passés, mais leur impact sur une dynastie est indéniable. S'ils altéraient l'histoire aujourd'hui, alors à l'avenir, le peuple de la dynastie des Grands Liang ne se souviendrait peut-être plus de ce qui s'était réellement passé, et en faisant cela, ils perdraient leur esprit.
Pour démanteler une dynastie, on peut s'y prendre par le haut ou par le bas.
Par le haut, l'Empereur des Grands Liang avait virtuellement péri dans le Nord Désolé. Maintenant, en altérant les archives historiques, ils pouvaient briser l'esprit de cette dynastie.
Et même si les Grands Liang refusaient de changer les archives historiques, le Temple Daoïste de l'Infatuation pourrait encore en tirer des avantages considérables. À leur retour au temple, le prestige de leur faction augmenterait sans nul doute, rendant bien plus commode la conduite de toute action la prochaine fois.
Alors que le daoïste en robe grise se représentait les jours prometteurs à venir, la porte d'entrée s'ouvrit avec un grincement.
Instinctivement, le daoïste en robe grise leva les yeux, pour voir quelque chose voler vers lui dans les airs.
Il tendit la main par réflexe pour l'attraper. Au moment où ses doigts le touchèrent, il réalisa que c'était une tête ensanglantée, tranchée net.
En y regardant de plus près, le daoïste en robe grise poussa immédiatement un cri de douleur : « Frère aîné d'école ?! »
Quand il releva la tête, les yeux du daoïste en robe grise brûlaient de fureur : « Qui a tué mon frère aîné d'école ?! »
D'un rugissement furieux, son qi jaillit vers l'extérieur, pulvérisant tout autour de lui. Cela suffisait à montrer à quel point il était enragé à cet instant.
Le jeune homme vêtu de noir debout sur le seuil ne semblait pas s'en soucier le moins du monde. Il se contenta de sourire et dit : « Moi. »
« Tu cherches la mort ?! »
Le daoïste en robe grise n'hésita pas un seul instant. Il se lança sur Chen Chao dans une frappe mortelle.
Lui et le Maître Daoïste Zhenye venaient de la même secte et avaient grandi ensemble depuis l'enfance. Leur lien était profond, sans quoi ils ne seraient pas venus ici ensemble en premier lieu. Maintenant, voyant son frère aîné d'école mort, sa fureur le consumait, ne laissant aucune place à la pensée rationnelle. Son attaque imprudente n'était que naturelle.
Mais s'était-il gardé calme, il aurait compris une simple vérité : si son frère aîné d'école avait vraiment été tué par le jeune homme devant lui, comment pourrait-il être de taille à l'affronter ?
Après tout, le Maître Daoïste Zhenye avait depuis longtemps percé jusqu'au Néant, tandis que lui-même n'en était encore qu'à un cheveu de ce royaume.
Un tel écart n'était pas facile à combler.
Mais à cet instant, il ne pensait à rien de tout cela. Il rassembla tout son qi et fonça droit sur Chen Chao.
Chen Chao resta impassible. Bien qu'un sabre pendait à sa taille, il ne songea même pas à le dégainer. Il lança simplement un unique poing vers le daoïste en robe grise qui arrivait. La force de son poing éclata comme une tempête, brisant net tout le qi du daoïste en un instant. Puis, il transperça le corps du daoïste de ce même coup de poing.
Le sang gicla dans les airs, aspergeant tout autour. Certains cultivateurs à proximité découvrirent même leurs robes tachées de rouge.
Ce daoïste du Temple Daoïste de l'Infatuation, qui jouissait habituellement d'une haute estime dans les terres étrangères, venait d'être tué sur le coup en un seul échange !
La scène laissa les cultivateurs réunis totalement muets de stupeur.
Quelqu'un osait réellement tuer un daoïste du Temple Daoïste de l'Infatuation sous les regards de tous ?
Même dans la Capitale Divine, c'était au-delà de l'absurde !
« Que fais-tu ?! »
Un daoïste en robe verte se leva, fixant le jeune homme en noir qui se tenait là, le visage plein d'incrédulité. Sa secte faisait aussi partie de la lignée du Dao de la Longévité, et ils suivaient généralement la direction du Temple Daoïste de l'Infatuation. Voyant les deux daoïstes du Temple Daoïste de l'Infatuation mourir l'un après l'autre, il ne pouvait vraiment pas croire à la scène qui se déroulait sous ses yeux.
Chen Chao regarda le daoïste en robe verte et dit calmement : « N'avez-vous pas vu ? Cette personne a attaqué cet officier devant tout le monde. Mais hélas, ses compétences faisaient défaut et il a été maîtrisé par cet officier en un seul mouvement. Quel est le problème ? »
Le daoïste en robe verte fut stupéfié. Ce qui venait de se passer était bien tel qu'il le disait. Mais alors ?
« Comment oses-tu ! C'était un daoïste du Temple Daoïste de l'Infatuation ! Tu penses pouvoir le tuer comme bon te semble ? »
Le daoïste en robe verte injuria Chen Chao avec fureur. « Est-ce ainsi que vos Grands Liang traitent les hôtes venus de loin ? »
Chen Chao resta indifférent. « Cet officier n'a jamais entendu dire que des hôtes venus de loin venaient tuer le peuple des Grands Liang dans les rues, puis assassiner nos historiens des Grands Liang au Pavillon Historique. Le coupable a été exécuté selon les lois des Grands Liang par cet officier, et cette personne a ensuite tenté d'assassiner cet officier. Qui peut être blâmé pour sa mort ici ? »
Le daoïste en robe verte fut saisi, son expression devenant quelque peu hideuse. Parmi eux, le plus haut en cultivation était sans conteste ce Maître Daoïste Zhenye déjà mort, suivi par le daoïste en robe grise.
Le daoïste en robe grise venait d'être tué sous leurs yeux, et quant au Maître Daoïste Zhenye, sa tête gisait encore par terre, depuis longtemps méconnaissable.
Si le reste d'entre eux attaquait tous ensemble, ils ne feraient probablement toujours pas le poids face au jeune homme devant eux.
De plus, c'était dans la Cité impériale des Grands Liang. Oubliez s'ils pouvaient vaincre ce jeune homme ou non, sa simple présence ici représentait déjà la volonté des Grands Liang.
« Qui êtes-vous, votre éminence ? »
Mais les gens ne comprenaient pas pourquoi, juste avant, l'attitude de la dynastie des Grands Liang avait été si humble. À cet instant, leur attitude avait soudainement changé si drastiquement.
Chen Chao regarda le daoïste en vert, mais ne répondit pas à sa question. À la place, il sourit et demanda : « Cet officier a entendu dire précédemment que vous étiez tous venus dans la dynastie des Grands Liang pour réclamer des choses comme des carrières. Cet officier sert à la cour impériale depuis plusieurs années et n'a pas entendu dire que nos Grands Liang devaient quelque chose de tel à qui que ce soit ?
Pourquoi ne me dites-vous pas où se trouvent vos sectes ? Après que cet officier ait enquêté sur l'affaire, cet officier ira rendre visite à tout le monde pour voir si c'est vraiment le cas ? »
Chen Chao fixa le daoïste en vert, ses yeux pleins de froideur.
« Toi ! »
Le daoïste en vert fut repoussé de quelques pas par le regard de Chen Chao, son teint d'une pâleur mortelle.
« Notre dynastie des Grands Liang ne vous doit rien. Si vous pensez que depuis que Sa Majesté est partie et n'est pas encore revenue, vous pouvez prendre quelque chose aux Grands Liang, je conseille à tout le monde d'abandonner cette idée. Si vous voulez vraiment quelque chose, alors venez le demander à cet officier. Voyons si vos paroles sont utiles ou si les poings de cet officier le sont davantage ? »
Chen Chao fit quelques pas, arrivant devant le daoïste en vert, souriant en disant : « Vous avez de la chance, vous n'avez rien fait. Si vous aviez ne serait-ce qu'un peu du sang de notre peuple des Grands Liang sur les mains, cet officier vous enverrait certainement rejoindre ces deux-là, pour qu'ils ne soient pas seuls dans leur voyage aux enfers. »
En entendant cela, le daoïste en vert sentit la pression accablante émanant de Chen Chao, et fut terrifié au point de s'effondrer au sol, incapable de bouger.
Chen Chao ne s'occupa plus de lui. Il se tourna vers les autres cultivateurs présents et dit calmement : « Puisque vous avez tous rendu hommage à Son Altesse le Prince Héritier, vous devriez repartir. »
« Cela ne semble pas être la bonne façon de traiter des hôtes, n'est-ce pas ? »
Un cultivateur s'avança et dit en fronçant les sourcils : « Même si les deux daoïstes ont fait quelque chose de mal, est-ce aussi à votre éminence de décider quand nous quittons la Capitale Divine ? »
Bien que la situation actuelle soit presque entièrement en faveur de la dynastie des Grands Liang, en tant que cultivateurs des terres étrangères, ils ne pouvaient naturellement pas simplement partir la queue entre les jambes.
Chen Chao regarda le cultivateur qui avait parlé et demanda : « Votre éminence voudrait-elle répéter cela ? »
Le cultivateur ricana froidement et ne souhaita pas en dire plus.
« Tout le monde, écoutez bien. Cet officier ne le dira qu'une dernière fois : après avoir quitté le palais aujourd'hui, vous quitterez immédiatement la Capitale Divine. Ce n'est pas une discussion, cet officier vous en informe seulement. »
Chen Chao laissa échapper un souffle trouble, la fatigue entre ses sourcils inconfondable. « Si vous insistez pour rester dans la Capitale Divine, cet officier ne peut pas garantir que vous pourrez partir à la fin. »
« Vous... »
Si les paroles précédentes de Chen Chao pouvaient encore être considérées comme polies, alors ces dernières étaient une menace flagrante.
Poussant les portes de la grande salle, Chen Chao sortit, regarda Weng Quan qui approchait, et ordonna : « Accrochez cette tête à la porte de la Capitale Divine pour que le peuple la voie. »
Ces paroles étaient davantage comme une épée silencieuse.
Cependant, plutôt que de la colère, les cultivateurs présents furent saisis d'allégresse. Quelle identité avait le Maître Daoïste Zhenye ? Il était un sage daoïste du Temple Daoïste de l'Infatuation. Qu'une telle figure meure dans la Capitale Divine était déjà un événement bouleversant, et maintenant, si son corps devait être humilié ainsi, où serait la dignité du Temple Daoïste de l'Infatuation ?
En tant que chef du Daoïsme, ne chercheraient-ils pas vengeance quand l'occasion se présenterait ?
Avec cela, la dynastie des Grands Liang était devenue totalement ennemie du Temple Daoïste de l'Infatuation. Maintenant que l'Empereur des Grands Liang était absent, comment la dynastie des Grands Liang pourrait-elle faire face à un tel colosse ?
Beaucoup avaient déjà imaginé le sort qui attendait la dynastie des Grands Liang.
C'était juste qu'ils ne pouvaient pas le montrer trop ostensiblement à cet instant.
Chen Chao ne se souciait pas de telles choses. Puisqu'il osait faire cela, il avait naturellement ses propres moyens pour gérer les conséquences.
Après avoir jeté un coup d'œil à ces gens, il se tourna pour partir.
À ce moment, une voix retentit depuis l'assemblée.
« Qui êtes-vous exactement, votre éminence ? »
Bien que certains aient déjà vaguement deviné l'identité du jeune officier militaire devant eux, ils ne purent s'empêcher de demander.
Ce qu'ils refusaient de croire n'était pas que ce jeune homme était la personne qu'ils soupçonnaient, mais que ce jeune homme avait déjà atteint un royaume capable de tuer un sage daoïste.
Quel âge avait-il ?
Il n'avait probablement même pas trente ans, n'est-ce pas ?
Y avait-il déjà eu un cultivateur qui était entré dans le Néant avant d'avoir trente ans ?
Peut-être y en avait-il eu, mais de telles personnes étaient aussi rares que des plumes de phénix et des cornes de qilin, n'apparaissant qu'une fois en d'innombrables années. Mais lequel de ces individus n'était pas la figure la plus brillante de son ère ? Comment quelqu'un comme ça pourrait-il être un simple artiste martial ?
Chen Chao se retourna et regarda les cultivateurs réunis. Il n'avait aucune intention de cacher quoi que ce soit. Haussant un sourcil, il dit : « Qui est cet officier ? Cet officier est le Seigneur Commandant des Prévôts des Grands Liang, Chen Chao. »