En voyant les deux caractères, Chen Chao repensa naturellement à l'endroit, au cœur de la Cité impériale, où l'Empereur des Grands Liang l'avait conduit autrefois.
Les secrets de ce lieu étaient probablement connus de très peu de gens. Il était toutefois compréhensible que Li Heng, en tant qu'eunuque le plus proche de l'Empereur, en soit informé.
Li Heng remit le jeton à Chen Chao et dit calmement : « Avant son départ, Sa Majesté a décrété que le Pavillon des Cent Courants serait désormais sous votre commandement. C'est la lame la plus secrète des Grands Liang, vous devez la manier avec sagesse. »
En regardant le jeton dans sa paume, Chen Chao en comprit naturellement la portée. Après un moment d'hésitation, il dit : « Logiquement, cela devrait être remis à Son Altesse le Prince Héritier. »
Li Heng fronça légèrement les sourcils et répondit : « Le décret de Sa Majesté n'est pas quelque chose que vous ou moi puissions modifier. »
Chen Chao y songea, puis finit par hocher la tête sans rien ajouter.
En comptant ce nouveau poste et le fait que sa fonction de Seigneur Commandant des Prévôts n'avait pas encore été annoncée publiquement, l'autorité que détenait Chen Chao dans les Grands Liang était véritablement vertigineuse.
Après avoir rangé le jeton, Chen Chao porta son attention sur les autres objets qu'avait apportés Li Heng. Il y avait même un décret impérial.
Après le lui avoir remis, Li Heng secoua la tête et dit : « J'en ignore moi aussi le contenu. »
Chen Chao'ouvrit le décret et lut quelques lignes. Après en avoir saisi le contenu, il sourit amèrement : « L'oncle pense donc encore à ce genre de choses ? »
Mais Li Heng n'était pas aussi détendu que Chen Chao. Il dit avec une grande solennité : « Un homme comme Sa Majesté a des intentions profondes derrière chacun de ses actes. Vous devriez y réfléchir sérieusement. »
Chen Chao acquiesça d'un hochement de tête et rangea le décret impérial.
Enfin, Li Heng posa une petite boîte en bois sur la table. Regardant Chen Chao, il dit calmement : « Après la campagne du Nord de Sa Majesté, il est revenu et a laissé ceci, me chargeant de veiller à ce qu'il vous soit remis. C'est d'une grande importance. »
Chen Chao demanda, surpris : « L'oncle a... »
Li Heng secoua la tête. « À ce moment-là, la grande bataille n'avait pas encore commencé. Et même si elle avait eu lieu, avec ma maigre cultivation, comment aurais-je pu voir ce qui se passait ? »
Bien que Li Heng ait déjà atteint la fin du Néant, l'écart entre ses capacités et celles d'existences comme l'Empereur des Grands Liang était incommensurablement vaste.
Chen Chao hocha la tête, comprenant la logique des paroles de Li Heng. Chen Chao porta alors son attention sur la boîte. Pour que l'Empereur des Grands Liang revienne délibérément à la Capitale Divine pour elle, son contenu ne pouvait qu'être d'une grande importance.
« Vous pourrez examiner le contenu plus tard. Il y a autre chose que je dois vous dire. »
Li Heng repoussa la boîte vers Chen Chao et changea de sujet.
Chen Chao demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
Li Heng ne parla pas. Il battit simplement des mains.
Un homme vêtu de noir s'approcha à distance.
À la vue de Chen Chao, l'homme en noir s'inclina d'abord légèrement avant de parler : « Votre Excellence, des nouvelles nous parviennent du Temple Daoïste de l'Infatuation. Lors de la cérémonie d'intronisation du Maître du Temple, plusieurs sectes se sont coalisées, déclarant leur intention de se rendre à la Capitale Divine pour rendre hommage à Son Altesse le Prince Héritier dans les jours à venir. »
Chen Chao fronça les sourcils et demanda : « Et le Temple Daoïste de l'Infatuation ? »
L'homme en noir secoua la tête. « Le Temple Daoïste de l'Infatuation viendra aussi, mais selon nos informateurs, ce n'est pas l'intention de ce Maître du Temple. Ce sont les autres daoïstes qui souhaitent enquêter sur la mort de l'ancien Maître du Temple. »
Chen Chao garda le silence. Bien que la vie et la mort de l'Empereur des Grands Liang fussent incertaines, la Capitale Divine se trouvait désormais sans empereur. Les intentions derrière l'union des terres étrangères et leur entrée à nouveau dans la Capitale Divine étaient claires pour Chen Chao.
Toutefois, le prétexte qu'ils avançaient rendait le refus difficile.
Bien que Son Altesse le Prince Héritier n'ait pas officiellement accédé au trône pour devenir le nouvel Empereur, il était devenu, après tout, le détenteur nominal de l'autorité dans les Grands Liang. Avec leur intention de rendre hommage, les Grands Liang n'avaient aucun motif pour les rejeter.
L'entrée de cultivateurs dans la Capitale Divine ne serait jamais une situation calme. C'était le premier test suivant le départ de l'Empereur des Grands Liang de la Capitale Divine, testant les actuels Grands Liang.
Chen Chao réfléchit longuement mais ne donna pas de réponse pour le moment. Il se contenta de raccompagner Li Heng et l'homme en noir.
Debout près du chariot, Li Heng contempla le dos de Chen Chao et ne put s'empêcher de soupirer. Le vaste empire des Grands Liang et d'innombrables citoyens reposaient désormais sur les épaules de ce jeune homme. C'était indubitablement une tâche ardue.
Lorsque Chen Chao revint au bâtiment de bambou, il vit He Liang, trempé de sueur, accroupi sous l'auvent pour recueillir l'eau de pluie. Il le regarda un instant de plus qu'à l'accoutumée. Remarquant le regard de Chen Chao, He Liang se leva vivement et appela avec hésitation : « Maître. »
He Liang éprouvait plus d'affection que de révérence envers Chen Chao en tant que maître.
Chen Chao fit un signe de main, sans rien ajouter. Il entra dans le bâtiment de bambou, récupéra la boîte et l'ouvrit lentement. À l'intérieur, il y avait une lettre et un autre objet.
En voyant l'objet, Chen Chao sourit immédiatement.
C'était quelque chose qu'il connaissait très bien.
Quant à la lettre, elle contenait des instructions détaillées, dont beaucoup étaient des choses que le Prince Héritier actuel ignorait et qui avaient été confiées à Chen Chao seul.
Après avoir lu la lettre, Chen Chao la jeta négligemment dans la cheminée et la regarda brûler, des volutes de fumée s'élevant en spirale. Il ressentit un léger mal de tête.
Une grande épreuve approchait, mais il avait encore bien des affaires non résolues en main.
En fait, depuis ce jour, il n'était pas encore allé voir le Prince Héritier.
Il n'y avait jamais eu de réelle animosité entre eux. Mais ce jour-là, lorsque l'Empereur des Grands Liang avait posé ces questions à Chen Chao devant tous les officiels, il aurait été difficile pour qui que ce soit de ne pas ressentir une once de ressentiment, n'est-ce pas ?
L'Empereur des Grands Liang le savait certainement aussi, mais pourquoi avait-il choisi d'agir ainsi ? Nul ne connaissait la raison.
Chen Chao se massa les tempes, rangea cet objet d'une importance capitale et exhalait un souffle trouble. « Yun Jianyue, es-tu sur le point d'entrer dans le Néant ? »
« Je serai légèrement plus rapide que toi. »
Les yeux fermés, Chen Chao appela soudain : « He Liang. »
He Liang se hâta d'entrer, marchant avec une certaine prudence. Ce n'était pas par peur, mais parce qu'il avait récemment commencé son entraînement aux arts martiaux. Chen Chao ne lui avait pas enseigné de techniques au début, se concentrant plutôt sur le trempage de son corps. Il évitait d'utiliser des médicaments, insistant sur la méthode la plus stupide pour bâtir des fondations solides à son disciple dès le départ.
« Maître. »
Après s'être incliné, He Liang regarda Chen Chao avec une expression perplexe.
« Tu as un frère aîné d'école nommé Yu Qingfeng. Il arrivera probablement à la Capitale Divine d'ici deux jours. Je vais entrer en retraite close, donc une fois qu'il sera là, vous vous entraînerez ensemble. Ne te relâche pas. »
Chen Chao fixa He Liang, son ton exceptionnellement sérieux.
He Liang hocha la tête, puis demanda, confus : « Maître, le Frère aîné n'a pas non plus commencé à cultiver ? »
Chen Chao ricana : « Il n'a eu que l'avantage d'entrer sous ma tutelle plus tôt. Sinon, c'aurait été toi le frère aîné. »
He Liang se gratta la tête et rit : « De toute façon, je ne veux pas être le frère aîné. Comme ça, quand il se passera quelque chose, ce sera le Frère aîné qui encaissera, non ? »
Chen Chao le gronda en riant : « Tu vois vachement clair, toi. »
He Liang se gratta à nouveau la tête avant de demander soudain : « Maître, il y a quelque chose que j'aimerais dire. Puis-je ? »
Chen Chao jeta un coup d'œil à son disciple et hocha la tête : « Vas-y. »
D'un air sérieux, He Liang dit : « Une fois que j'aurai appris quelques compétences, puis-je aller à la Frontière du Nord et m'engager dans l'armée ? Mon père est mort là-bas. »
Chen Chao garda le silence un moment avant de demander : « Donc tu veux mourir là-bas toi aussi ? »
He Liang secoua la tête. « Pourquoi cela devrait-il finir par la mort ? Je veux juste comprendre pourquoi mon père est mort et finir ce qu'il n'a pas pu. Bien sûr, rester en vie serait le meilleur résultat. Mais si je meurs vraiment là-bas, je n'aurai pas de regrets non plus. »
Chen Chao ne parla pas. Il tendit simplement la main et ébouriffa les cheveux de son disciple.
He Liang demanda prudemment : « Maître, je n'ai pas le droit ? »
Chen Chao ne répondit pas directement et demanda plutôt : « Si tu meurs là-bas sans avoir jamais dit à une fille que tu l'aimes ou sans laisser d'enfant derrière toi, ne penses-tu pas qu'il manquerait quelque chose ? »
He Liang murmura : « Je ne sais pas. Mais je n'ose vraiment pas aimer une fille. Si un jour j'en aime une, peut-être que je n'aurai plus le courage d'y aller. »
Chen Chao sourit et dit : « Alors tu n'as clairement pas encore compris, alors pourquoi te presser de prendre une décision ? »
« Mais Maître... »
He Liang voulut parler mais ravala ses mots.
Chen Chao fit un signe de main, l'interrompant, et dit d'un ton doux : « Si un jour tu te décides vraiment et choisis d'y aller, en tant que ton maître, je ne t'en empêcherai pas. Mais tu dois te souvenir, assure-toi de mourir après moi, gamin. Comment peut-il y avoir une situation où le disciple meurt avant le maître ? »
He Liang rit gaiement. « Oui, oui, j'attends encore que Maître et Maîtresse fassent un petit frère cadet ! »
Chen Chao frémit les sourcils et le gronda : « Je n'aime pas les fils. À partir de maintenant, dis petite sœur cadette ! »
…
…
Avant que les blessures de Yu Xiyi ne soient complètement guéries, il avait déjà quitté la Secte de l'Épée. Cette fois, il n'informa personne de son départ et n'avait pas de destination précise en tête. Il se dirigeait simplement vers sa ville natale.
Dans sa jeunesse, il avait été découvert par un cultivateur de l'épée de la Secte de l'Épée et accepté comme disciple. Depuis lors, il avait cultivé dans la Secte de l'Épée, errant ensuite seul dans le monde mais ne revenant jamais dans sa ville natale.
En vérité, ses souvenirs de sa ville natale étaient déjà bien vagues.
C'était une petite ville au bord de la rivière dans la préfecture de Cerf Blanc.
Très jeune, il pêchait et jouait souvent au bord de la rivière avec ses amis. Cependant, à son retour, il ne vit aucun de ses vieux amis.
S'appuyant sur des fragments de mémoire, il retrouva une maison de taille modeste.
La maison était depuis longtemps en mauvais état. Enfant unique de sa famille, ses parents étant décédés il y a des années, la résidence était restée inoccupée.
Poussant la porte, il passa une demi-journée à nettoyer et réparer les lieux. Finalement, traînant une chaise en bambou dans la cour, Yu Xiyi s'assit, regardant les oiseaux voler au loin, perdu dans ses pensées et ses émotions.
Les gens de ce monde, une fois qu'ils lèvent les yeux vers le ciel, surtout lorsqu'ils commencent à grimper plus haut, il devient excessivement difficile de baisser la tête et de voir les gens d'autrefois autour d'eux.
Prenez lui-même, Yu Xiyi, par exemple. Dans ses premières années, il avait toujours cru ne pas s'être éloigné du monde profane, le traversant même sans la moindre morgue. Pourtant, il en était encore là. Après avoir quitté la maison, il n'était jamais revenu.
Certaines choses ne vous font ressentir du regret que lorsqu'elles sont perdues, mais à ce moment-là, il est déjà trop tard pour faire quoi que ce soit.
Yu Xiyi se tourna pour regarder les tablettes ancestrales disposées dans la maison et murmura : « Ai-je encore un foyer à présent ? »
Ses parents étaient partis, ne laissant aucun parent au monde. Bien qu'il y ait encore cette maison, pouvait-on vraiment l'appeler un foyer ?
Une demeure et un foyer, c'étaient finalement deux choses différentes.
Tournant la tête, il remarqua la lueur matinale qui tombait au loin, arrivant juste à temps pour projeter un rayon de lumière sur sa tête. Yu Xiyi se leva, regardant dans une direction précise.
C'était précisément la direction de la Capitale Divine.
Il sourit et dit : « Là où mon cœur trouve la paix, c'est ma ville natale. »