La mer de nuages se mit à s'agiter, et l'intention d'épée du Maître de la Secte de l'Épée atteignit instantanément son paroxysme. Ce dirigeant sans égal de la Voie de l'épée mondiale, venu à la Capitale Divine sans porter d'épée, inspira profondément et exhala lentement.
Des fils de qi d'épée s'échappèrent de sa bouche, se répandant dans toutes les directions.
Au-dessus de la mer de nuages, d'innombrables ravines apparurent en un instant. Un qi d'épée invisible surgit comme un torrent irrésistible, déchirant la mer de nuages et emportant avec lui une vaste étendue de nuages.
D'innombrables traits de qi d'épée balayèrent l'avant ensemble, ressemblant à une ruée de dix mille chevaux ; un phénomène impressionnant jamais vu au monde.
Le Maître de la Secte de l'Épée se tenait les mains dans le dos. Ce n'était que son coup d'ouverture, mais dès l'apparition de cette première attaque, elle suffisait à éclipser les arts de l'épée au sommet de la plupart des immortels de l'épée dans le monde.
Quelle que soit la façon dont on considérait le Maître de la Secte de l'Épée, admiration ou critique, le fait demeurait immuable : il était le grand maître numéro un de la Voie de l'épée dans le monde.
Dès son plus jeune âge, il avait pratiqué l'épée, doué d'un talent extraordinaire. Parmi les cultivateurs de l'épée de sa génération, il n'avait jamais été vaincu.
En préparation de cette bataille, il avait voyagé loin, vu d'innombrables spectacles, et élevé son état à son apogée. Maintenant, face à l'Empereur des Grands Liang, il se tenait au sommet absolu de sa vie.
La grandeur de ce coup ne saurait être décrite par des mots.
L'immense étendue de qi d'épée fonça vers l'Empereur des Grands Liang en un instant, s'abattant sur cet artiste martial sans pareil.
Une explosion assourdissante résonna à travers toute la mer de nuages.
L'Empereur des Grands Liang contempla les innombrables brins de qi d'épée, sentant leur intention tranchante et mortelle. Il demeura imperturbable. D'un simple balayage de sa manche, une énergie vitale sans bornes se transforma en torrent infini qui jaillit à la rencontre du qi d'épée entrant.
Les cultivateurs de l'épée étaient réputés dans le monde pour leur puissance de tuerie. Lorsque des cultivateurs du même royaume croisaient un cultivateur de l'épée, ils nourrissaient souvent une grande appréhension. Peu osaient affronter les cultivateurs de l'épée de front.
De plus, ce cultivateur de l'épée n'était pas un cultivateur de l'épée ordinaire, mais le grand maître suprême de la Voie de l'épée mondiale, le maître du Dao de l'Épée. Même le Maître du Temple Daoïste de l'Infatuation éviterait probablement de s'affronter à lui de front.
Pourtant, l'Empereur des Grands Liang paraissait absolument insensible. Il n'esquiva pas, ne recula pas, mais chargea droit sur le Maître de la Secte de l'Épée.
Le qi de ces deux sommités entra en collision au-dessus de la mer de nuages, et en un instant d'innombrables rafales de vent hurlèrent. Simultanément, la mer de nuages entre eux fut déchirée, réduite en lambeaux, d'un aspect bien tragique.
Mais cette destruction était loin d'être la fin. Alors que les nuages étaient mis en lambeaux, les énergies terrifiantes et le qi d'épée s'entrelacèrent, anéantissant tout dans leur voisinage.
En quelques instants, d'innombrables brins de qi d'épée furent brisés dans le chaos.
Soudain, le ciel au-dessus des nuages s'embrasa de clarté tandis que d'innombrables lumières d'épée émergèrent dans le sillage du qi d'épée dissipé.
Le coup d'ouverture du Maître de la Secte de l'Épée paraissait ordinaire, mais en vérité, il n'en était rien. Le qi d'épée n'était qu'une mise en bouche, les lumières d'épée qui suivaient étaient le véritable plat de résistance.
Même en tant que plus grand immortel de l'épée du monde, même en tant que Maître de la Secte de l'Épée, il ne pouvait se permettre la moindre négligence face à un adversaire comme l'Empereur des Grands Liang. Dès le début, il était en pleine alerte, déployant 120 % de sa force.
L'infinie lumière d'épée illumina le ciel, puis descendit rapidement comme d'innombrables météores traversant le jour, d'une grandeur et d'une solennité extrêmes. Pourtant, pour l'Empereur des Grands Liang, un tel spectacle n'était pas bon signe.
Car la cible de ces lumières d'épée, c'était lui. Si les météores devaient s'écraser sur la terre, il était cette terre.
Le premier météore parvint devant l'Empereur des Grands Liang, portant une intention tranchante et accablante.
L'Empereur des Grands Liang agita sa manche, réduisant la lumière d'épée entrante en fragments. Il laissa les débris épars s'écouler autour de lui tandis qu'il faisait quelques pas en avant, plus profond dans la multitude de météores, détruisant sans effort les éblouissantes lumières d'épée l'une après l'autre.
Même s'il y avait une pluie de météores en ce monde, pas un seul météore ne tomberait sur l'Empereur des Grands Liang.
Le plus fort artiste martial du monde avançait avec nonchalance au milieu du chaos, et en quelques instants, plus de la moitié des météores avaient été pulvérisés. Le Maître de la Secte de l'Épée demeura impassible ; il avait depuis longtemps anticipé cette issue. Après tout, l'homme qu'il affrontait était comparable à l'Empereur Démon d'alors. Si un tel adversaire pouvait être tué en un instant, pourquoi aurait-il eu besoin de se préparer si longtemps ?
En un clin d'œil, la majorité des météores avaient été brisés par l'Empereur des Grands Liang. Quant aux restantes, que ce soit par la conception du Maître de la Secte de l'Épée ou simplement par leur trajectoire, elles ne firent qu'effleurer l'Empereur des Grands Liang sans même l'effleurer.
L'Empereur des Grands Liang demeura indemne, pourtant la mer de nuages autour d'eux était désormais un spectacle de dévastation totale.
Partout, des débris épars de qi d'épée, de lumière d'épée et d'intention d'épée brisée emplissaient les cieux.
À cet instant, le Maître de la Secte de l'Épée tendit enfin la main, formant un sceau d'épée. Il dit alors doucement : « Surgis. »
À ce seul mot, les fragments épars de lumière d'épée et de qi dans les nuages jaillirent vers le haut en un instant, se coalisant en un vaste fleuve de qi d'épée qui rugit vers l'Empereur des Grands Liang.
Le fleuve de qi d'épée déferla, ses courants turbulents surpassant même les plus puissants fleuves du monde.
Le qi d'épée terrifiant balaya la mer de nuages, dispersant davantage les nuages au loin.
Les cheveux de l'Empereur des Grands Liang commencèrent à flotter, et sa robe impériale claqua bruyamment à cet instant.
Pourtant, cet artiste martial sans pareil ne montra aucune intention de reculer. Il se tint simplement là, au sommet de la mer de nuages, observant le torrent de qi d'épée, portant une intention d'épée sans bornes, fondre sur lui.
Le fleuve de qi d'épée se rapprocha toujours plus de l'Empereur des Grands Liang, et en un instant, la distance entre eux fut de moins de dix pieds.
L'Empereur des Grands Liang pouvait déjà sentir d'innombrables flux de qi d'épée violent percer vers chaque pouce de son corps, comme si d'innombrables épées s'enfonçaient en son corps à cet instant même.
Si c'eût été un autre cultivateur, il aurait probablement déjà reculé. Mais l'Empereur des Grands Liang n'était pas seulement l'une des plus grandes sommités de l'ère actuelle, il était aussi le seul artiste martial pur. Pour un tel artiste martial, la robustesse de son corps dépassait de loin toute comparaison avec les cultivateurs ordinaires. Ainsi, il n'esquiva pas, n'évita pas, laissant le qi d'épée frapper son corps directement.
En un instant, le chant des épées résonna à travers ciel et terre.
Le fleuve de qi d'épée était tel une épée énorme et majestueuse, engloutissant l'Empereur des Grands Liang.
Le Maître de la Secte de l'Épée fronce légèrement les sourcils, son expression montrant une trace de confusion.
Un frémissement parcourut la mer de nuages tandis que le fleuve de qi d'épée se brisa soudain, comme une épée colossale se disloquant. D'innombrables fragments se dispersèrent en toutes directions à cet instant.
Une terrifiante poussée d'énergie jaillit, repoussant les restes de qi d'épée et fonçant droit sur le Maître de la Secte de l'Épée.
Le Maître de la Secte de l'Épée fronça les sourcils tandis que sa silhouette glissait en arrière, reculant de plusieurs milliers de pieds en un clin d'œil.
Son coup d'ouverture avait été exécuté jusqu'à l'expression la plus parfaite de sa beauté et de sa forme. Pourtant, malheureusement, son adversaire n'était autre que l'Empereur des Grands Liang.
Ainsi, le résultat fut en deçà de ses attentes.
Le Maître de la Secte de l'Épée inspira profondément.
L'Empereur des Grands Liang apparut au loin, observant toujours calmement ce cultivateur de l'épée numéro un de l'âge actuel, sans rien dire.
La bataille entre le Maître de la Secte de l'Épée et l'Empereur des Grands Liang avait enfin commencé.
Le Maître de la Secte de l'Épée voulut d'abord enchaîner son coup d'ouverture raté par une seconde attaque d'épée. Cependant, à sa surprise, pendant qu'il rassemblait l'élan pour ce second coup, l'Empereur des Grands Liang avait déjà avancé depuis la mer de nuages. À chaque pas qu'il faisait, son aura montait plus haut. Après seulement quelques pas, sa présence imposante était presque à la hauteur de celle de l'Empereur Démon que le Maître de la Secte de l'Épée avait rencontré autrefois.
Le Maître de la Secte de l'Épée ne put s'empêcher de s'émerveiller intérieurement. Il n'y avait probablement que deux individus qui étaient les plus forts du monde.
L'un était le monarque de la race humaine ; l'autre, l'empereur de la race démoniaque.
Il pouvait y avoir des distinctions dans leur force, mais comparés à ces deux-là, toutes les autres sommités étaient probablement en deçà d'au moins un demi-royaume.
Le Maître de la Secte de l'Épée inspira profondément. Face à l'Empereur des Grands Liang, il se préparait à déclencher une autre attaque d'épée. Mais avant qu'il ne puisse agir, l'Empereur des Grands Liang était déjà apparu devant lui, poussant sa paume dans ce qui semblait être un geste anodin. Le Maître de la Secte de l'Épée condensa précipitamment une épée volante devant lui, en dirigeant la pointe vers la paume de l'Empereur des Grands Liang. Pourtant, au moment où les deux se rencontrèrent, l'épée volante condensée devant lui commença à se briser, se disloquant pouce par pouce.
L'instant d'après, le Maître de la Secte de l'Épée fut projeté en arrière, transformé en une traînée de lumière qui traversa les airs à une vitesse incroyable, disparaissant à des milliers de lieues en un clin d'œil.
L'Empereur des Grands Liang regarda le Maître de la Secte de l'Épée disparaître de son champ de vision, et ne se pressa pas pour le poursuivre. Au lieu de cela, il avança lentement, comme s'il admirait tranquillement le grandiose paysage du pays.
Hors de la Capitale Divine, les cultivateurs qui surveillaient de près la bataille n'avaient aucun moyen d'entrer dans la ville. Ils ne pouvaient qu'écarquiller les yeux et fixer les cieux, espérant apercevoir le moindre aperçu de ce qui se passait.
Mais malgré leurs efforts, tout ce qu'ils purent voir furent d'occasionnels éclairs de lumière d'épee depuis les profondeurs de la mer de nuages, rien de plus.
À cet instant, lorsqu'ils virent une traînée de lumière traverser les cieux de la Capitale Divine et s'abîmer au loin, ils furent totalement stupéfaits.
Certains distinguèrent vaguement que la traînée de lumière ressemblait à une forme humaine.
« On dirait bien... le Maître de la Secte de l'Épée ?! »
— Comment est-ce possible ?!
Hors de la Capitale Divine, un tumulte soudain éclata. Personne ne pouvait croire la scène qui se déroulait sous leurs yeux. Qui était le Maître de la Secte de l'Épée ? C'était le premier immortel de l'épée du monde !
Bien que cet Empereur des Grands Liang fût aussi incroyablement puissant, il n'aurait pas pu forcer le Maître de la Secte de l'Épée à battre en retraite si vite après à peine le début de la bataille, n'est-ce pas ?
Les cultivateurs discutèrent avec ferveur. Le Maître de la Secte de l'Épée avait déjà été repoussé à des milliers de lieues.
Pendant ce temps, l'Empereur des Grands Liang poursuivait sa marche sans hâte au sommet des nuages, contemplant les vastes et magnifiques terres en contrebas.
À des milliers de lieues de là, le Maître de la Secte de l'Épée s'immobilisa au sommet d'un pic montagneux imposant. Tournant son regard vers l'horizon, l'expression de ce cultivateur de l'épée numéro un devint incomparablement solennelle.
Il avait répété le déroulement de cette bataille d'innombrables fois dans son esprit. Mais il n'avait pas prévu que la réalité s'écarterait si significativement de ses attentes dès le tout début.
L'Empereur des Grands Liang n'était qu'un artiste martial. Même s'il était l'artiste martial le plus fort de l'ère actuelle, cela n'aurait pas dû aboutir à ce résultat.
Mais pourquoi...
Le Maître de la Secte de l'Épée inspira profondément, chassant les pensées parasites. Il se calma à nouveau.
Portant son regard vers les cieux lointains, le Maître de la Secte de l'Épée leva lentement la main.
D'innombrables traits de lumière d'épée commencèrent à irradier de son corps une fois encore.