Ce combat prétendument le plus fort de la race humaine fut en réalité fort inattendu. Au départ, il ne montra pas une confrontation équilibrée. Dès le début, le Maître de la Secte de l'Épée se retrouva en position d'infériorité.
Cependant, à leur niveau, une fois qu'ils étaient préparés à un combat de vie ou de mort, même si l'un partait désavantagé, il était improbable que l'affrontement se termine vite.
Surtout après que le Maître de la Secte de l'Épée se fut trouvé en mauvaise posture dès l'entame, son second coup d'épée était voué à être bien plus puissant que le premier.
Le Maître de la Secte de l'Épée fit jaillir une lumière d'épée éblouissante, et l'intention d'épée qui l'entourait monta sans cesse, s'élevant plus haut comme une épée tendant vers les cieux. Des flots de lumière d'épée radieuse s'élancèrent vers le firmament.
Depuis des années, le Maître de la Secte de l'Épée avait agi rarement, et les quelques fois où il l'avait fait, il n'avait jamais été aussi sérieux et circonspect qu'à présent.
Même dans son combat contre l'Empereur Démon, le Maître de la Secte de l'Épée s'était comporté ainsi.
Mais maintenant, s'il ne donnait pas cent-vingt pour cent de ses forces, il savait qu'il serait très probablement vaincu, voire tué.
Alors, à cet instant, le Maître de la Secte de l'Épée décida de ne rien retenir et de déployer pleinement sa cultivation du Dao de l'Épée.
Après que la lumière d'épée éblouissante eut atteint le ciel, le Maître de la Secte de l'Épée concentra son esprit, et la lumière d'épée radieuse se rassembla et perça la mer de nuages, filant vers un point lointain à des milliers de li.
À cet instant, tout cultivateur qui levait les yeux vers le ciel vit une puissante lumière d'épée traverser la mer de nuages.
La puissance de l'épée transperça le ciel et la terre, s'étendant même sur des milliers de li. Il était probable que seul le Maître de la Secte de l'Épée possède une telle capacité dans le monde entier.
Debout au sommet d'une haute montagne, le Maître de la Secte de l'Épée ne bougea pas. Mais ses yeux regardaient au loin, d'une profondeur insondable.
La lumière d'épée filait déjà à travers la mer de nuages, et ce qu'on pouvait voir à l'œil nu était une ligne dorée éblouissante s'étirant et s'allongeant depuis un certain point, comme un trait parfaitement droit.
Mais elle grandissait plus vite, et plus vite encore.
La vitesse à laquelle la lumière d'épée fendait l'air surpassait déjà la vitesse habituelle des épées volantes des cultivateurs de l'épée. Après à peine quelques minutes, elle approchait de la vitesse de l'épée volante d'un grand immortel de l'épée.
À mesure que la lumière d'épée continuait d'accélérer, son élan croissait de façon exponentielle.
Finalement, l'épée atteignit la frontière entre la préfecture de Cerf Blanc et la préfecture de Changping.
À cet instant, l'Empereur des Grands Liang marchait dans ce secteur et vit la lumière d'épée venir vers lui.
C'était comme un fleuve rugissant.
L'Empereur des Grands Liang ressentit l'intention d'épée écrasante qui s'en dégageait et sourit légèrement. Cette épée, comparée à la première, était effectivement un peu plus forte.
Bien qu'il fût l'artiste martial le plus fort de l'ère actuelle, l'Empereur des Grands Liang avait jadis rêvé, dans sa jeunesse, de devenir l'un de ces immortels de l'épée insouciants qui parcourent le monde.
À présent, quoiqu'il ne fût pas devenu un immortel de l'épée, ce n'était pas grave. S'il pouvait battre le numéro un mondial des cultivateurs de l'épée jusqu'à ce qu'il ne puisse plus relever la tête, ce serait une forme de liberté en soi.
À cette pensée, l'Empereur des Grands Liang revint à lui, le qi dans son corps circulant sans fin avant de jaillir d'innombrables points d'acupuncture comme des flots de dragons blancs.
En tant qu'empereur mortel, le vrai dragon était naturellement le totem de l'empereur. Cependant, les vrais dragons formés par le qi de l'Empereur des Grands Liang étaient entièrement blanc neige, ce qui les rendait plutôt uniques.
Un instant plus tard, ces vrais dragons se dissipèrent, devenant brume, entrelacés de fils d'or. Le phénomène magnifique qu'ils créèrent fit de cet empereur mortel une divinité descendue des cieux.
Au moment suivant, l'épée venue de milliers de li était déjà parvenue.
L'intention d'épée écrasante se déversa, masquant les cieux et recouvrant la terre.
La lumière d'engloutit l'Empereur des Grands Liang en un instant, avalant la brume blanche et les fils d'or.
En cet instant, ce fut comme si d'innombrables épées volantes s'abattaient sur le corps de l'Empereur des Grands Liang simultanément. Pourtant, malgré cela, il resta immobile, comme un rocher au bord de la mer, laissant les énormes vagues le frapper, sans bouger d'un pouce.
À cet instant, le corps sans égal d'un artiste martial pur se montrait en plein jour.
Excepté que les vagues incessantes de lumière d'épée ne montraient aucun signe d'arrêt, et la durée pendant laquelle l'Empereur des Grands Liang pourrait tenir restait incertaine.
Même s'il possédait le corps le plus parfait du monde, il n'était pas certain qu'il puisse résister aux attaques continues de l'immortel de l'épée le plus fort du monde.
La première vague de lumière d'épée se brisa au-dessus de la mer de nuages, explosant en une scène éblouissante comme une mer d'étoiles.
Puis vint la seconde vague. Cette fois, l'Empereur des Grands Liang ne compta pas subir passivement. D'un revers de manche, il dispersa les fragments résiduels de lumière d'épée autour de lui. Au milieu de l'éclat des éclats d'épée, une épée volante dorée surgit, fonçant droit sur lui.
L'expression de l'Empereur des Grands Liang changea légèrement, pourtant il ne recula pas. Au contraire, il fit un pas en avant, lançant un poing puissant qui frappa directement la pointe de l'épée volante dorée cachée au sein de la lumière d'épée éblouissante.
La mer de nuages trembla, et un son massif éclata. Des ondulations se propagèrent sur la robe de l'Empereur des Grands Liang, qui s'étendit ensuite vers l'extérieur, créant un lac illusoire au sommet de la mer de nuages.
Peu après, la mer de nuages explosa violemment, des nuages blanc neige se bousculant au milieu du tumulte.
Au-dessus de la mer de nuages, c'était un spectacle grandiose que la nature ne pourrait jamais produire d'elle-même.
Des sifflements résonnaient sans cesse depuis les profondeurs de la mer de nuages. La robe impériale de l'Empereur des Grands Liang était érodée par le qi d'épée, et l'ourlet portait désormais plusieurs déchirures nettes.
Ce second coup du Maître de la Secte de l'Épée était indéniablement bien plus puissant que l'attaque d'ouverture.
L'Empereur des Grands Liang saisit un fragment de qi d'épée brisé et l'écrasa distraitement dans sa main.
Son aura jaillit vers l'extérieur, rendant sa présence encore plus imposante au milieu de la lumière d'épée radieuse. La vitalité de l'Empereur des Grands Liang monta comme un abîme sans fond, sa vitalité sanguine bouillonnant avec fureur.
Lumière d'épée après lumière d'épée fut brisée par l'Empereur des Grands Liang, laissant la mer de nuages dans un chaos total.
Au sein de cette intention d'épée acérée au-delà du compte, nulle trace de la mer de nuages ne demeurait intacte, tout était déchiré et dispersé.
L'Empereur des Grands Liang plissa les yeux. Bien que le Maître de la Secte de l'Épée eût lancé son attaque depuis des milliers de li, cela avait aussi donné à l'Empereur des Grands Liang le temps d'observer et d'analyser l'épée. Dans sa jeunesse, il avait aspiré à devenir cultivateur de l'épée. Bien qu'il n'y fût pas parvenu, cela ne signifiait pas qu'il manquât de talent pour la voie de l'épée. Pourtant, maîtriser l'épée exigeait plus que du talent, il fallait aussi un maître capable.
À l'époque où Xie Nandu pratiquait l'escrime, le Doyen ne s'était-il pas abaissé à écrire lui-même une lettre pour demander conseil à Liu Banbi dans le nord ? Quant à Liu Banbi à l'époque, bien qu'il eût commencé son chemin dans le Dao de l'Épée en étudiant les méthodes d'observation des épées, il avait par la suite rencontré des opportunités fortuites et n'avait pas gravi cette voie entièrement sur ses propres forces.
Cela dépassait les seuls cultivateurs de l'épée. Pour les cultivateurs cherchant à progresser assez vite et assez loin sur le Grand Dao, un mentor capable était indispensable. Même pour ces rares élus doués d'un talent extraordinaire qui pouvaient avancer seuls, ils étaient condamnés à faire bien des détours en chemin.
L'Empereur des Grands Liang n'avait pas pratiqué l'escrime dans sa jeunesse parce qu'il manquait d'un maître renommé. Cependant, ayant atteint sa hauteur actuelle dans les arts martiaux, cet artiste martial sans pair pouvait plus ou moins discerner bien des profondeurs sur les cultivateurs de ce monde en les regardant avec son royaume de cultivation.
L'attaque du Maître de la Secte de l'Épée n'était pas particulièrement ingénieuse, elle reposait entièrement sur son royaume profond du Dao de l'Épée. Cette épée ne portait aucune intention de tuer, pourtant sa puissance létale était sans bornes.
Ce seul coup d'épée suffisait à régler le compte de la grande majorité des cultivateurs du monde.
Mais que pouvait-il faire quand son adversaire n'était autre que l'Empereur des Grands Liang ?
Après avoir pleinement analysé le coup, l'Empereur des Grands Liang abaissa sa manche. En un instant, les innombrables fragments de lumière d'épée brisée furent contraints vers le bas par une force immense, s'abattant vers la terre en contrebas.
Un moment, au-dessus de la frontière entre la préfecture de Changping et la préfecture de Cerf Blanc, le ciel sembla pleuvoir des fragments de lumière d'épée, couvrant une zone d près d'une demi-préfecture.
D'innombrables gens furent témoins de ce phénomène grandiose et majestueux de leurs propres yeux.
……