En y repensant à présent, les disciples du doyen comptaient effectivement plusieurs figures d'exception.
Liu Banbi, déjà devenu immortel de l'épée ; Wei Xu, qui avait depuis longtemps franchi le seuil du Néant ; Xie Nandu, avec ses neuf épées volantes de sang vital.
Ainsi que Zhou Gouqi, qui était désormais parvenu à la sainteté.
L'académie traversait peut-être la plus grande ère de son histoire.
Mais rien de tout cela ne concernait la famille Wei.
« À l'époque, l'extermination de la famille Zhou visait à garantir que le poste de doyen de l'académie n'échapperait pas aux mains d'un autre. Puisque tu as intégré l'académie et es devenu l'un des disciples les plus chéris du doyen, avec le potentiel de devenir le prochain doyen, nous devions nous assurer que tu le deviendrais. »
Le chef de la famille Wei parla calmement : « Pour cela, nous avons pris d'immenses risques à l'époque pour y parvenir. »
Le visage de Wei Xu était pâle, et ses lèvres tremblaient légèrement. Il avait senti que quelque chose n'allait pas, c'est pourquoi il était revenu au domicile ancestral de la famille Wei chercher des réponses. Cependant, il n'avait pas anticipé qu'en pénétrant dans la salle ancestrale, il découvrirait le plus grand secret de sa vie.
Pour une famille aussi éminente que la famille Wei, il était inévitable qu'il y ait des zones d'ombre et des tractations louches. Mais Wei Xu n'avait jamais imaginé que les agissements de la famille Wei dépassaient de loin ses pires suppositions.
Empoisonner l'impératrice, exterminer la famille Zhou...
Quelle que soit la manière dont on les envisageait, ce n'étaient pas des affaires minimes.
« Il a quitté la Capitale Divine vivant et s'est rendu dans la préfecture de Wei. Il n'a pas passé le reste de sa vie à végéter. Au contraire, il a continué d'enquêter en secret. Malheureusement, il a mis au jour bien des détails. »
Le chef de la famille Wei parla calmement, bien qu'une pointe de frustration brillât dans ses yeux. Au fil des ans, la famille Wei avait accompli bien des choses, toutes menées avec le plus grand secret pour que nul ne puisse les lui rattacher. Pourtant, ce seul événement avait créé une faille pour la famille Wei qui avait toujours fait preuve d'une extrême prudence.
« On dit : "À force de longer la rivière, on finit par mouiller ses souliers." »
« Mais pour la famille Wei, cela ne s'est produit qu'une seule fois en toutes ces années. »
Le chef de la famille Wei poussa un soupir chargé de vicissitudes.
Wei Xu reprit enfin ses esprits et regarda le chef de la famille Wei, demandant : « Chef de famille, pourquoi avons-nous dû faire cela ? Pourquoi recourir à de telles méthodes... »
« Tu veux dire que toi et Zhou Xianshan auriez pu rivaliser en gentlemen. Mais vu les circonstances de l'époque, tu n'aurais pas pu l'emporter sur Zhou Xianshan, tout comme tu ne peux pas rivaliser avec Xie Nandu aujourd'hui. »
Le chef de la famille Wei dit calmement : « Tu es, sans conteste possible, l'un des descendants les plus exceptionnels de la famille Wei, et l'un des lettrés les plus remarquables de la dynastie des Grands Liang. À toute autre époque, passé ou futur, tu aurais été le successeur tout désigné. Mais hélas, tu es né dans l'époque présente. Ton maître a eu l'insigne bonheur de compter de tels disciples éblouissants. Bien que tu sois un joyau tout aussi brillant, tu n'es pas le plus éclatant d'entre eux. Et c'est quelque chose que je trouve à la fois pitoyable et tragique pour toi. »
À tous égards, Wei Xu était parfaitement qualifié pour devenir doyen de l'académie. Il était assez exceptionnel, mais la raison pour laquelle il ne pouvait accéder à cette fonction était tout aussi simple : il y avait d'autres plus exceptionnels que lui.
Auparavant, c'était Zhou Gouqi. Plus tard, ce fut Xie Nandu.
« L'affaire est déjà faite, et pas proprement. C'est mon tort. »
Le chef de la famille Wei dit : « Une faute doit être payée. »
« Si l'extermination de la famille Zhou visait le poste de doyen de l'académie, pourquoi empoisonner Sa Majesté l'Impératrice... et même Sa Majesté l'Empereur ? »
Wei Xu hésita un instant, marmonnant : « Ne sommes-nous pas... »
« Ne sommes-nous pas sujets de la dynastie des Grands Liang ? » Le chef de la famille Wei sourit en regardant Wei Xu. « Peut-être voulais-tu demander si nous sommes loyaux à l'Empereur Déchu plutôt ? »
Wei Xu garda le silence. À l'époque, lorsque l'Empereur Déchu avait tenté de reprendre son trône, certains de ses anciens sujets avaient approché Wei Xu. Il s'était alors demandé si la famille Wei n'avait pas toujours été alignée sur l'Empereur Déchu. Il avait même été prêt à ce que la famille Wei saisisse cette nuit comme une opportunité de changer de dynastie. Mais cette nuit passa. L'Empereur Déchu mourut. La famille Wei ne fit rien.
Wei Xu avait poussé un soupir de soulagement alors, peut-être même s'était-il senti plutôt chanceux.
« Depuis combien de temps la dynastie des Grands Liang existe-t-elle ? À peine deux cents ans. Et depuis combien de temps ma famille Wei existe-t-elle ? »
« Bien avant l'ancienne dynastie Qi, ma famille Wei est établie en ce monde. Comme le dit le proverbe, une dynastie de cent ans, une famille noble de mille ans. Ma famille Wei existe depuis bien plus longtemps que cette soi-disant famille Xie de la Capitale Divine. Tant que nous ne commettons pas d'erreur, peu importe que ce monde s'appelle Grands Liang, Grands Zhou ou Grands Qi, ma famille Wei demeurera à jamais ferme en ce monde. »
Le chef de la famille Wei ricana : « Puisque c'est le cas, pourquoi devrions-nous nous considérer comme sujets des Grands Liang ? »
Wei Xu frémit. « Même si vous pensez ainsi, de tels actes restent répréhensibles. Quel avantage nous apporte l'empoisonnement de Sa Majesté ? La famille Wei souhaiterait-elle également fonder une dynastie des Grands Wei ? »
Le chef de la famille Wei secoua la tête.
« Devenir empereur est hors de question. Si nous devenions empereur, nous disparaîtrions bien vite de ce monde. »
Le chef de la famille Wei parla calmement : « Mais si nous ne serons pas empereurs, nous ne pouvons pas non plus laisser Chen Che demeurer empereur. »
À ce stade, le chef de la famille Wei ne le désigna plus par Sa Majesté, employant directement le nom de Chen Che.
« Pourquoi ? »
Wei Xu avait perdu le compte de combien de fois il avait posé cette question aujourd'hui.
« Il est trop fort. »
Le chef de la famille Wei dit sincèrement : « C'est la personne la plus forte de l'histoire des empereurs de la dynastie des Grands Liang. Il est même l'un des souverains les plus remarquables des derniers plusieurs centaines, peut-être même mille ans. Un tel individu, même sans être empereur, peut inspirer la terreur. À plus forte raison lorsqu'il est empereur. »
« En à peine plus d'une décennie depuis son avènement, il a fait de la dynastie des Grands Liang la plus puissante qu'elle ait été en plus de deux siècles. S'il ne meurt pas, il ne fera que la faire prospérer davantage. Une telle perspective est trop effrayante. »
Wei Xu marmonna : « Mais quel rapport cela a-t-il avec notre famille Wei ? »
Le chef de la famille Wei regarda les yeux de Wei Xu et demanda : « Comment écris-tu le caractère Wei ? »
Wei Xu, qui pouvait encore se tenir debout, recula en titubant en entendant cela et s'effondra sur un coussin de méditation.
Le chef de la famille Wei sourit et dit : « Après la chute de l'Empereur Déchu, Chen Che a commencé à rechercher le plus grand traître de la dynastie des Grands Liang. Mais ma famille Wei ne l'a-t-elle pas déjà dit au monde entier ? »
Wei Xu ne put plus parler.
« Pourtant, la compréhension du monde est encore erronée. »
« Se vouer(委) à être un traître(鬼), cela s'écrit Wei(魏). »
Du point de vue de la famille Wei, ce sont eux les traîtres, les Grands Liang sont des traîtres, et l'ancienne dynastie Qi était aussi une traîtresse.
Se vouer à être un traître, cela s'écrit Wei.
Wei Xu marmonna : « Nous sommes des traîtres, nous sommes des traîtres... »
Avant aujourd'hui, il n'aurait jamais pu imaginer que le plus grand traître de la dynastie des Grands Liang serait lui et la famille Wei derrière lui.
« Mais pourquoi devons-nous être des traîtres ?! »
Wei Xu se dressa soudain, fixant le chef de la famille Wei avant de laisser échapper un hurlement fou.
« Pourquoi... pourquoi devons-nous être des traîtres ? »
Le chef de la famille Wei garda le silence un moment avant de parler doucement : « Aux yeux du monde mortel, nous pouvons être des traîtres, mais pour les Grands Liang, nous ne le sommes pas. Parce qu'avant qu'il n'y ait les Grands Liang, notre famille Wei existait déjà. »
Le chef de la famille Wei fit une pause et ajouta calmement : « Pourquoi devenir traîtres... parce que nous venons de ce qu'ils appellent les terres étrangères. »
La famille Wei venait des terres étrangères.
La famille Wei venait en réalité des terres étrangères.
Cette famille millénaire provenait inattendument des terres étrangères.
Le chef de la famille Wei regarda Wei Xu et soupira : « Nous venons du monde de la cultivation. Nous n'avons jamais été du même genre qu'eux. Avant même que les Grands Liang n'existent, nous étions déjà là. Nous aurions pu rester dans les montagnes comme nos compagnons cultivateurs, cultiver dans les montagnes. Mais nous portons une mission et une responsabilité, alors nous avons dû rester dans le monde mortel, faire ces choses, être traités de traîtres par eux. »
Wei Xu était depuis longtemps si stupéfait qu'il ne pouvait plus parler.
Il était difficile d'imaginer qui que ce soit dans la dynastie des Grands Liang qui ne serait pas choqué d'entendre une telle chose.
« Au long fleuve des années, nous avons fait bien des choses, altérant le cours d'innombrables histoires. La faiblesse de la puissance nationale de la dynastie Qi, c'est grâce à ma famille Wei. Mais... les Grands Liang sont une dynastie étrange. »
« En toutes ces années, je n'ai jamais vu de dynastie où chaque empereur fût exempt de médiocrité. De l'empereur fondateur des Grands Liang, à l'empereur Taizong, l'empereur Lingzong, et maintenant Chen Che. »
« Sans compter ce bon à rien, le trône des Grands Liang a passé quatre générations, et chacune a été un souverain brillant. Cela ne s'est jamais produit dans l'histoire. »
Le chef de la famille Wei retira un volume de l'étagère devant lui et le jeta par terre. Wei Xu y jeta un coup d'œil et vit qu'il relatait les empereurs des diverses dynasties des derniers siècles et même millénaires.
« Si cela se poursuit, les Grands Liang deviendront inévitablement une dynastie sans précédent. À ce moment-là, le ciel et la terre seront renversés. »
Depuis des temps immémoriaux, les dynasties mortelles ont été piétinées sous les pieds de ceux des terres étrangères. Elles n'autoriseraient jamais un jour où une dynastie mortelle leur serait égale, ou les surplomberait même.
Pour cela, ils avaient préparé de longue date, la famille Wei était la lame qu'ils avaient plantée dans le monde mortel.
« Qu'avons-nous fait exactement ? »
Wei Xu regarda le volume et demanda.
« C'est très simple. S'il apparaît un souverain brillant, veillez à ce qu'il meure jeune. Leurs fils ne peuvent pas être exceptionnels non plus. Et même si le fils l'est, leur petit-fils ne le sera sûrement pas. »
Le chef de la famille Wei parla calmement : « Même si la chance est mauvaise et que nous devons continuer à tuer, tôt ou tard, des individus médiocres apparaîtront. »
Cette méthode a été utilisée par la famille Wei pendant de nombreuses années et à de nombreuses reprises.
C'est pourquoi les empereurs successifs des Grands Liang sont tous morts prématurément.
L'élément le plus critique d'une dynastie est la personne qui siège sur le trône. Si le souverain n'est pas un souverain exceptionnel, alors même si la dynastie ne sombre pas dans le déclin, elle ne continuera certainement pas à prospérer.
« Donc, tout ce temps, vous avez empoisonné les empereurs des Grands Liang... »
Les émotions dans les yeux de Wei Xu étaient complexes.
« C'est une méthode très simple, mais il y aura toujours des accidents. Par exemple, quelqu'un comme Chen Che ne peut plus être tué par le poison. »
Le chef de la famille Wei dit : « Il possède un talent rare pour la cultivation, une amplitude d'esprit extraordinaire, et les stratégies d'un empereur né. C'est un monarque né. Au fil des ans, les choses qu'il s'est fixé d'accomplir étaient difficiles pour nous à entraver pleinement, quel que soit le nombre de plans que nous élaborions. Au contraire, cela lui a permis de nous repérer progressivement. »
« Dans cette guerre sans fumée ni feu, nous avons gagné maintes fois. Mais cette fois, il semble que nous soyons sur le point de perdre. »
Le chef de la famille Wei parla calmement : « C'est un homme remarquable. »
C'était une louange exceptionnellement élevée.
On pouvait dire qu'il n'y avait pas d'évaluation plus haute que celle-ci.
« C'est pourquoi nous devons le tuer. »
Le chef de la famille Wei recula de quelques pas, se tenant devant les tablettes ancestrales. Expirant une longue bouffée d'air trouble, son regard devint progressivement résolu.