La Capitale Divine, au bord du lac du Sud.
Ce soir-là, la lune était brillante et limpide, la pleine lune et d'innombrables étoiles partageant le ciel nocturne.
marchait lentement le long de la rive, une lanterne à la main. Plusieurs épées volantes la suivaient, bondissant derrière elle comme des enfants joueurs.
À cette heure, la rive était vide d'étudiants, et les épées volantes semblaient nettement plus vives. Après avoir suivi un moment, elles s'élancèrent dans le lac du Sud, fendant l'eau.
Au clair de lune, d'occasionnels éclats de lumière froide apparaissaient, ressemblant à des poissons jaillissant de la surface du lac.
Dans le monde entier, il n'existait qu'une seule femme cultivateur de l'épée maniant autant d'épées volantes de sang vital.
Récemment, elle avait commencé à enseigner à l'académie, donnant quelques cours. De nombreux étudiants y portaient un vif intérêt, et la plupart la désignaient désormais comme « Maître Xie ».
n'appréciait pas particulièrement ce titre, mais elle ne pouvait pas dire qu'elle le détestait non plus.
Faire ces choses n'était peut-être qu'une façon pour elle d'apporter sa modeste contribution.
Certaines choses pouvaient s'accomplir en trois à cinq ans, d'autres exigeaient trois à cinq décennies, voire trois à cinq siècles.
Elle ne savait pas quand elle achèverait ce qu'elle devait faire, mais elle comprenait que si elle ne commençait pas maintenant, le moment d'achever ne ferait que s'éloigner davantage dans l'avenir.
Puisque tel était le cas, commencer dès maintenant était le meilleur choix.
Après avoir marché une courte distance, rappela Cerf Blanc. L'épée volante porta doucement la lanterne devant elle à un rythme lent, tandis qu'elle ralentissait le pas, perdue dans ses pensées.
En ce qui concernait le Dao de l'Épée, elle n'avait aucun doute significatif. Il ne restait qu'à continuer d'avancer, et elle croyait qu'il ne lui faudrait pas longtemps pour atteindre le Grand Au-Delà, puis plus tard parvenir au Néant.
Au-delà du Dao de l'Épée, elle avait approfondi les enseignements des sages. Bien qu'elle ne prétendît pas tous les connaître, il y avait probablement peu de gens au monde aujourd'hui qui les comprenaient plus profondément qu'elle.
Quant aux ouvrages militaires de la bibliothèque de l'académie, elle en avait déjà étudié beaucoup. À ce stade, on pouvait probablement la considérer comme une véritable experte en stratégie et en formations militaires.
L'histoire n'avait vu personne d'omniscient et d'omnipotent, pourtant il semblait que tant que cette femme le voulait, il n'y avait rien qu'elle ne pût accomplir si elle s'en donnait la peine.
Si elle n'avait pas été une femme, elle aurait sans aucun doute laissé une marque hardie et vivante dans les annales de l'histoire.
Non... même en tant que femme, elle était destinée à laisser une marque hardie et vivante dans les annales de l'histoire !
S'arrêtant et repartant au fil de sa marche, se dirigea inconsciemment vers le petit pavillon au milieu du lac. regarda instinctivement vers le cœur du lac. Autrefois, son maître y apparaissait parfois. Pourtant, cela faisait longtemps que personne à l'académie n'avait vu le doyen.
Les étudiants ordinaires n'y prêtaient pas attention. Après tout, ils voyaient rarement le doyen dans leur vie quotidienne. Mais ceux qui avaient le privilège de le rencontrer savaient que le doyen avait réellement disparu.
Le chef des lettrés sous le ciel s'était évanoui en silence, sans laisser de trace, et nul ne savait où il était allé.
Une telle chose ne s'était jamais produite en toutes ces années.
Et maintenant, en ce moment délicat, la disparition du doyen suscitait sans doute maintes spéculations chez les observateurs avisés et consciencieux.
resta un moment au bord du lac, puis finit par se diriger vers le pavillon au centre de l'eau.
Bien qu'elle ne vît pas son maître, pour une raison quelconque, elle avait toujours l'impression qu'il était là, tout près.
Comme d'habitude, son épée volante portait la lanterne devant elle, illuminant les eaux du lac.
parvint au petit pavillon au cœur du lac, le trouvant vide et désert.
demeura immobile, silencieuse et sans bouger.
Elle ne se tourna pas non plus pour partir.
Après un temps inconnu, peut-être seulement un instant, une main s'avança et saisit la lanterne.
C'était nul autre que le doyen, disparu depuis si longtemps.
Ce chef des lettrés sous les cieux tenait la lanterne, jeta un regard sur sa dernière disciple et soupira avec regret : « Tu es née avec un cœur rare et perspicace. Vraiment difficile à rencontrer. »
demanda : « Même le frère aîné Wei n'a pas réussi à vous trouver, Maître ? »
Wei Xu était le disciple le plus ancien du doyen, celui qui avait passé le plus de temps à ses côtés. Si quelqu'un devait savoir où le doyen pouvait être, c'était bien lui.
« Je ne voulais pas qu'il me trouve, donc il ne pouvait naturellement pas me trouver. »
Le doyen regarda , une lueur d'émotion complexe dans les yeux.
réfléchit un moment, puis acquiesça et dit : « Je comprends. »
Le doyen soupira et dit : « Vous êtes tous mes disciples, chacun aussi précieux que la chair sur le dos ou la paume de ma main. En favoriser un ne serait pas juste. J'ai donc choisi de me retirer de tout cela. »
secoua la tête et dit : « Maître, agir ainsi n'est pas tout à fait correct. »
« C'est le juste et l'injuste qui doivent primer, et la proximité ensuite. Seul un saint peut y parvenir. Moi, en tant que votre maître, je ne possède pas un tel royaume. »
Le doyen soupira, regardant tout en disant : « Parfois je pense, si mes disciples étaient tous ordinaires, peut-être cela ne serait-il pas si difficile. Mais comment l'un de mes élèves pourrait-il être ordinaire... »
ne répondit pas à cela. Au lieu de cela, elle dit : « Maître n'est-il pas un saint ? »
« Les soi-disant saints du monde sont ceux qui ont atteint la fin du Néant dans la cultivation et peuvent ainsi être appelés saints. Mais un vrai saint n'a jamais eu rien à voir avec les royaumes de cultivation. »
Le doyen secoua la tête et dit : « De mon vivant, je n'espère jamais atteindre un tel état. »
répondit : « Inutile de le poursuivre avec tant d'acharnement. »
Le doyen ricana. « Tu es plutôt insouciante. »
garda le silence.
Le doyen changea de sujet. « Depuis ton entrée à l'académie, combien de tes frères aînés d'école as-tu rencontrés ? »
réfléchit un moment avant de répondre : « Trois. »
Le doyen acquiesça. « Je me suis modelé sur les sages, acceptant soixante-douze disciples au cours de ma vie. Pourtant, au final, les véritablement exceptionnels se comptent à une douzaine à peine. »
« Parmi eux, il y en a trois en qui j'ai placé le plus grand espoir. »
Le doyen sourit et dit : « De ces trois, tu devrais déjà en connaître deux. »
acquiesça. Ces deux-là étaient naturellement Liu Banbi et Wei Xu.
Et la troisième personne ?
Après un moment de réflexion, dit : « Cette élève semble savoir qui est la troisième personne. »
Le doyen regarda avec une certaine curiosité.
« Quand n'était pas encore venu à la Capitale Divine, il habitait la ruelle des Fleurs de Pêcher dans le comté de Tianqing. En face de chez lui vivait un homme qui ne semblait pas ordinaire. Plus tard, a écrit des lettres, qui semblaient lui être adressées. J'ai découvert plus tôt certains renseignements, une vieille histoire impliquant la famille Zhou de la Capitale Divine... »
Certaines choses n'avaient pas besoin d'être dites explicitement, la réponse était déjà claire.
Le doyen adressa à un regard approbateur et acquiesça. « C'est lui. Parmi les trois, c'est en lui que j'ai placé le plus grand espoir. Pourtant, je n'imaginais pas qu'un incident soudain le forcerait à quitter la Capitale Divine... "quitter" est un euphémisme, il avait fallu de grands efforts, à l'époque, simplement pour lui sauver la vie. »
acquiesça. « Cela implique les terres étrangères. »
Le doyen acquiesça également. « La famille Zhou, tous ses membres sauf lui ont péri. En vérité, lors de cet incident, en tant que son maître, je n'ai pas fait grand-chose. C'est Sa Majesté qui a supporté la pression. Pour parler franchement, ce devrait être Son Altesse la Princesse... »
acquiesça, comprenant qu'il s'agissait forcément d'une histoire ancienne.
« Ces années, bien qu'il soit loin de Shendu, ce n'est pas comme s'il n'avait rien fait. Il y a quelque temps, je suis allé le voir. Il m'a dit qu'il travaillait sur quelque chose d'important. Il y a quelques jours à peine, il m'a envoyé une lettre... »
Le doyen poussa un profond soupir. Une lettre d'un disciple n'était pas inquiétante en soi, mais le contenu de celle-ci l'était manifestement.
demanda directement : « Maître, pouvez-vous me dire ce que contenait la lettre ? »