La voiture s'immobilisa lentement. Song Lian écarta le rideau et jeta un œil dehors. Il retira sa main et dit doucement, sur un ton traversé d'émotions : « Nous y sommes. »
Il regarda ce commandant devant lui d'un air plutôt étrange, tandis que l'autre levait les sourcils.
« Pas un conseil à me donner ? » Chen Chao sentit que quelque chose n'allait pas en lui. L'essentiel, c'est qu'il devenait soudain un peu nerveux. La personne qu'il allait rencontrer n'était pas un homme ordinaire, mais l'artiste martial le plus mystérieux de toute la dynastie des Grands Liang.
Song Lian roula des yeux et dit : « Déjà arrivé sur le pas de la porte, qu'y a-t-il encore à dire ? Tu crois que le Prévôt va te battre à mort directement dans son bureau ? »
Chen Chao fronça les sourcils et ne dit rien. Il écarta le rideau et descendit de la cabine.
Un manoir ordinaire se dressait tranquillement devant la voiture. Bien que le véhicule ne se fût pas arrêté devant l'entrée principale, il put déterminer que ce manoir n'était pas très grand, loin d'être fastueux.
Le bureau des prévôts de la Capitale Divine était en fait ce manoir du Prévôt. Aussi, en temps normal, de nombreux officiels militaires allaient et venaient par là. Seulement, personne ne pouvait entrer par la porte principale ; tous devaient passer par la porte latérale.
Le rang officiel du Prévôt était le même que celui de ce Grand Général de la frontière du Nord. Tous deux occupaient le plus haut rang parmi les officiels militaires. Dans la dynastie des Grands Liang, atteindre ce niveau en tant qu'officiel militaire, c'était déjà toucher au sommet.
En tant que prévôt du comté de Tianqing, Chen Chao était actuellement l'existence la plus basse de la faction des prévôts. Mais maintenant, il allait rencontrer l'homme qui se tenait au sommet de cette faction. Même s'il se répétait sans cesse de ne pas trop s'en soucier, Chen Chao était aussi un peu ému à cet instant.
De simples officiels militaires ne pourraient probablement jamais voir ce Seigneur Prévôt de leur vivant.
Après être descendu de la voiture, Chen Chao se tint devant cette porte latérale, quelque peu absent.
Un intendant d'âge mûr demanda avec un sourire : « Je suppose que c'est le prévôt Chen ? Entrez vite, le Prévôt attend depuis longtemps. »
Chen Chao s'inclina légèrement et dit, plutôt embarrassé : « C'est ce bas fonctionnaire qui a tardé. »
En réalité, il n'était plus prévôt à présent. Oubliez le fait qu'il n'ait pas besoin de s'adresser ainsi, même s'il ne venait pas à ce manoir, cela n'aurait aucune importance. C'est juste qu'il devait un service à Song Lian, alors il devait faire ce déplacement quoi qu'il arrive.
De plus, qu'il exerce comme prévôt ou non, on peut supposer que le maître de ce manoir pourrait changer son destin d'un mot.
L'intendant parut extrêmement satisfait de la façon dont Chen Chao s'était désigné et dit en hochant la tête : « Le Prévôt ne se soucie pas non plus de ces broutilles. Suivez-moi, prévôt Chen. »
Chen Chao hocha la tête et n'ajouta rien. Suivant l'intendant par la porte latérale, ils avancèrent lentement dans ce manoir ni grand ni petit. Ce manoir était très ordinaire ; à peu près pareil à la grande majorité des maisons ordinaires de la Capitale Divine. C'est juste qu'il paraissait un peu plus grand. Sauf que la surface supplémentaire n'était que du terrain nu. Pas de faux rochers ni de faux lacs ajoutés.
Tout au long du chemin, ils croisèrent occasionnellement ces officiels militaires en robes officielles. Beaucoup portaient des dossiers et se hâtaient, la tête baissée.
Il y avait beaucoup d'affaires et beaucoup d'endroits dans la dynastie des Grands Liang. Bien que chaque affaire n'ait pas besoin que ce Prévôt prenne une décision, qu'il y ait des dossiers ou des archives, ils devaient être déposés dans ce manoir.
C'étaient des éléments confidentiels de la dynastie des Grands Liang. Les gens ne se sentiraient probablement rassurés que s'il y avait ce Prévôt qui veillait personnellement dessus.
Chen Chao ressentit une légère surprise.
Ce qui le surprenait n'était pas ces officiels qui allaient et venaient, mais que ce manoir soit en fait un bureau gouvernemental.
L'intendant perçut la surprise de Chen Chao et expliqua avec un sourire : « Le Prévôt a toujours été honnête et droit, il n'aime pas les biens matériels. Même ce manoir a été accordé par l'empereur précédent. »
Chen Chao hocha la tête et loua : « C'est vraiment pas facile pour le Prévôt d'être resté comme ça après avoir atteint ce niveau. »
C'était à l'origine un compliment, mais l'intendant secoua la tête et dit : « Après avoir atteint ce statut actuel, c'est plus facile au contraire. »
Chen Chao fut saisi et comprit immédiatement. Arriver au niveau du Prévôt, il détenait une grande position d'autorité et sa cultivation martiale avait déjà atteint le pinacle. Ce qu'il recherchait pouvait-il encore être ces biens matériels ?
Quand l'intendant vit que Chen Chao affichait un air de compréhension, il y eut davantage d'appréciation dans ses yeux, alors il dit encore quelques mots : « Bien que le Prévôt soit un sujet des plus loyaux de la dynastie des Grands Liang, il n'est pas si solennel non plus. Il admire le plus les jeunes comme vous. Le prévôt Chen peut être plus détendu, pas besoin d'être trop nerveux. »
Chen Chao sourit légèrement et dit : « Quand j'ai pris mon poste, j'admirais le plus le Prévôt. Maintenant que je le rencontre vraiment, ce serait mentir que de dire que je ne suis pas nerveux. »
L'intendant ricana en entendant cela et n'en dit pas davantage non plus. Les deux continuèrent à marcher et arrivèrent bientôt devant un bureau.
La porte était ouverte et paraissait ordinaire.
L'intendant sourit légèrement, désigna l'intérieur du doigt, et partit comme ça.
Chen Chao se tenait devant la porte et resta silencieux un moment.
……
……
En franchissant le seuil, Chen Chao sentit une tempête l'assaillir avant d'avoir eu le temps de lever les yeux. Il eut immédiatement la vision trouble et parut instantanément se retrouver au milieu d'une mer déchaînée. Une pression puissante et inexplicable s'abattit sur lui et le qi dans son corps se mit instantanément à bouillir comme de l'eau. Il se mit à circuler dans ses divers méridiens majeurs, soutenant son corps pour résister.
Un instant plus tard, le bruit des marées résonna à ses oreilles. Une vague énorme apparut soudain devant ses yeux, hurlant vers lui. Quand Chen Chao baissa les yeux, il n'y avait qu'une petite barque sous ses pieds. Il s'accrochait désespérément au milieu de l'océan, comme s'il allait chavirer à l'instant. Le teint de Chen Chao était d'une pâleur extrême. Le vrai danger n'était pas l'énorme vague devant ses yeux, mais cette pression qui rôdait, invisible.
Tout à coup, une silhouette apparut au-dessus de la vague face à lui. Cette silhouette était incommensurablement grande et haute, dressée entre ciel et terre comme une divinité. Seulement, cette divinité regardait le ciel en ce moment, pas lui. Mais même ainsi, quand Chen Chao regarda cette silhouette, il ressentit une douleur immense aussi. Comme s'il y avait d'innombrables épées acérées qui transperçaient son cerveau à cet instant.
Ce ne fut qu'après un moment que cette silhouette tourna la tête et baissa la tête pour le regarder.
Les regards de Chen Chao croisèrent les siens, deux regards entrèrent immédiatement en collision en plein air. Alors, les vagues déferlèrent et le monde commença à trembler comme si ciel et terre allaient s'effondrer.
L'esprit de Chen Chao se relâcha progressivement. Son âme semblait sur le point d'être effacée par cette silhouette devant lui sur-le-champ.
Il était trempé de la tête aux pieds, la sueur froide tombant continuellement de son front.
Le lui actuel avait vraiment le sentiment d'être trop faible ; comme une fourmi. Tant que la personne d'en face le voulait, elle pouvait l'écraser à mort instantanément.
Le qi dans le corps de Chen Chao avait déjà été déclenché. C'était déjà le plus grand effort qu'il pouvait fournir avec son Royaume du Trésor Divin. Mais même ainsi, il ne pouvait que persévérer avec peine à cet instant. De plus, il était très clair qu'il s'effondrerait avant longtemps. Il n'y aurait aucune autre possibilité.
Il savait déjà que la silhouette était ce Prévôt ; l'un des artistes martiaux sans pareil de la dynastie des Grands Liang. La différence entre les royaumes de cultivation des deux était trop grande, il n'avait aucune chance de gagner.
En cet instant, son esprit explosa soudain.
La pression se dissipa soudain. Cet océan disparut aussi et cette silhouette se dissipa également.
Tout redevint normal.
Les yeux de Chen Chao étaient trempés de sueur. Il mit beaucoup de temps avant de les ouvrir laborieusement.
C'était un bureau ordinaire devant lui. Une rangée d'étagères se tenait d'un côté et de nombreux livres sur la guerre y étaient posés. Il y en avait probablement beaucoup en volumes uniques.
C'était un bureau ordinaire devant les étagères. Un homme était assis derrière le bureau.
Cet homme était vêtu de noir. Il était né avec un visage incroyablement ciselé et deux sourcils extrêmement épais, droits, qui s'inclinaient vers le haut et l'extérieur, d'une allure extraordinairement héroïque.
C'était le Seigneur Prévôt de la dynastie des Grands Liang, le chef de tous les prévôts de la dynastie des Grands Liang.
Chen Chao regarda ce Prévôt devant lui et ne sut quoi dire pendant un moment.
Le Prévôt se leva. Sa silhouette était extrêmement grande et haute, ressemblant à une petite colline.
Il donnait aux gens un sentiment indescriptible.
« Beaucoup de gens dans la Capitale Divine veulent connaître ton identité. »
Le Prévôt prit l'initiative d'ouvrir la bouche et alla droit au but. Il n'y avait pas de préliminaires, ce qui le faisait paraître très raide. Couplé à ses actions d'avant, il donnait vraiment le sentiment pur d'un artiste martial.
Chen Chao ne répondit pas à cette question, parce que ce n'était pas une question du tout.
Il interpréta cette déclaration comme l'énoncé d'un fait.
« J'ai entendu dire que tu as réfuté ces lettrés au lac du Sud il y a peu. » Le Prévôt regarda Chen Chao et loua : « Plutôt bien dit. »
Ce ne fut qu'après avoir entendu cela que Chen Chao joignit les mains et dit doucement : « Ce bas fonctionnaire ne faisait que crier l'injustice pour ces soldats de la frontière du Nord et ces artistes martiaux morts pour les Grands Liang. »
Le Prévôt demanda : « Les cultivateurs des terres étrangères ne cessent d'employer les mots "artistes martiaux grossiers", pourquoi ces lettrés ne pourraient-ils pas le dire ? »
Chen Chao dit calmement : « Les cultivateurs étrangers ne sont pas des gens de notre dynastie des Grands Liang, nos artistes martiaux des Grands Liang ne sont pas morts pour eux non plus. Ils méprisent les artistes martiaux, même si nous sommes en colère, cela se limite à ça. Mais ces lettrés sont des gens de notre dynastie des Grands Liang, combien de nos artistes martiaux des Grands Liang sont morts pour eux ? »
Le Prévôt ne parla pas.
Chen Chao dit doucement : « D'innombrables. »
« Puisque tant de nos artistes martiaux des Grands Liang sont morts pour eux, comment peuvent-ils les insulter ainsi ?! »
Chen Chao releva la tête et regarda le Prévôt devant lui, son regard comme l'éclair.
Le Prévôt le regarda aussi. Les deux se regardèrent. Ce n'était pas aussi choquant qu'avant, il n'y avait qu'un sentiment très banal.
« J'ai vu certaines choses dans tes yeux. En fait, tu te fiches de la façon dont ils parlent de toi. »
Le Prévôt sourit. Son sourire donnait un sentiment un peu solitaire, comme le vent d'automne de la fraîcheur automnale, sans la chaleur du printemps.
Chen Chao ne rétorqua pas. Devant un vrai grand personnage, chacun de ses mouvements et actions serait exposé sous les paupières de l'autre.
Chen Chao dit : « Mais c'est la vérité. »
Le Prévôt sourit et dit : « C'est effectivement la vérité. Si nos artistes martiaux des Grands Liang meurent pour le pays, qu'il en soit ainsi. Mais, c'est naturellement inacceptable que les gens qui sont en vie les humilient comme ça. »
Chen Chao se tut.
« Rien que sur la base de ces mots que tu as dits au lac du Sud, je peux t'offrir un avenir plutôt beau. »
Le Prévôt regarda les yeux de Chen Chao, le sens dans ses yeux profond.