« Cela me rappelle quelque chose. Lorsque j'ai quitté la Montagne du Qi de l'Épée, j'ai ramené du bambou. Ces bambous étaient assez intéressants. Quand le vent soufflait à travers, ils produisaient un son clair et agréable. J'avais songé à t'en bâtir une maison, mais trop de choses sont survenues, alors cela a traîné. Selon toi, où serait un bon endroit pour la construire ? »
« Le bambou vert de la Montagne du Qi de l'Épée est réputé idéal pour façonner des fourreaux d'épée, et les cultivateurs de l'épée ordinaires le traitent comme un trésor. Tu l'utiliserais pour bâtir une maison ? »
« Pourquoi pas ? Mais en vérité, j'ai remarqué qu'il y avait énormément de bambou vert sur la Montagne du Qi de l'Épée. Avec la nouvelle pousse chaque année, s'ils le mettaient vraiment à disposition des cultivateurs de l'épée pour les fourreaux, j'estime que cela satisferait au moins cinquante à soixante pour cent d'entre eux. C'est juste qu'ils ne veulent pas partager. »
« En ce monde, la rareté ne dépend pas toujours de la quantité, mais plutôt du peu de gens qui ont les moyens de se la procurer. »
« Tout comme un maître qui prend des disciples : s'il acceptait tout le monde, cela ne semblerait pas si précieux. »
« Bon, je ne peux pas gagner une dispute contre toi. Ce que tu dis fait loi. »
« C'est parce que le raisonnement tient que tu ne peux pas gagner. Comment cela a-t-il fini par sonner comme si je tordais la logique pour gagner une dispute ? »
Cette nuit-là, quand l'ancêtre de ta famille Xie a pris position si vite, j'y ai réfléchi, et cela ne me semble pas juste. Vu le genre de fin renard qu'il est, il n'aurait pas dû prendre parti aussi tôt. Est-ce qu'il savait d'avance que Sa Majesté ne perdrait pas cette nuit-là ?
Ces familles et clans influents, les chefs de ceux qui n'ont pas pris position cette nuit-là n'étaient pas nécessairement sans allégeance. Ils avaient su traverser les générations en s'appuyant sur une lucidité aiguë et une lecture fine des situations, refusant de choisir un camp avant que les choses ne soient claires.
La famille Xie prenant position cette nuit-là si promptement était en effet plutôt suspect.
« Parfois, il faut savoir parier. »
« C'est aussi simple que ça ? »
Elle secoua la tête. « Sais-tu combien de personnes compte la famille XIE ? Ce qu'ils font chaque jour, c'est calculer les issues de chaque choix que la famille Xie pourrait faire. »
« C'est un rude métier. »
Elle tendit la main. « Donne-moi le bambou vert, je lui trouverai une place moi-même. Tu es si occupé, où trouverais-tu le temps ? »
« Comment as-tu su que j'allais quitter la Capitale Divine ? »
« Après avoir croisé tant de grosses pointures remarquables, combien de temps comptes-tu encore rester dans le Royaume du Grand Au-Delà ? »
« Je ne cultive que depuis quelques années. Quelle est la presse ? »
Elle le regarda et secoua la tête.
« Je n'arrive toujours pas à te cacher les choses. J'ai sans cesse l'impression que mon oncle... »
Il voulait parler, mais se retint.
Elle ne dit rien.
« Je compte aller au Monastère du Cri-du-Cerf écouter des enseignements bouddhiques, voir si je peux résoudre mon démon du cœur. »
« Je te l'ai déjà dit, les démons du cœur naissent au-dedans. Nul autre que toi-même ne peut t'aider. Tu risques fort d'y aller pour rien. »
« Peu importe. D'ailleurs, c'est tenir une promesse. Un vieux moine m'a un jour invité à lui rendre visite si j'en avais le temps, j'en profiterai pour me faire discret un moment. »
« Tu veux venir avec moi ? »
Il sourit à Xie Nandu. « On dirait que tu n'as pas grand-chose à faire ici à la Capitale Divine de toute façon. »
Elle secoua la tête. « J'ai besoin de calmer mon esprit et de nourrir mes épées. Et que veux-tu dire, je n'ai rien à faire à la Capitale Divine ? »
« Cultive d'un seul tenant, vise le royaume d'immortelle de l'épée sitôt que possible ? »
Elle sourit sans parler.
« Alors je n'aurai plus qu'à entrer dans le Néant. »
« Un Néant dans la vingtaine. »
« Rien d'impressionnant, mais c'est effectivement un peu plus vite que ces soi-disant génies d'aujourd'hui. »
« Ne sois pas si suffisant, plus tôt ou plus tard, tu seras vaincu par moi. »
Elle le regarda. « Tu n'as commencé à cultiver qu'un tout petit peu plus tôt que moi. »
Les coins de la bouche de Chen Chao tressaillirent, sans réponse.
Il ne prit pas cela au sérieux.
« Quand j'entrerai dans le Néant, je te récompenserai de mille épées. »
……
……
Avant que Yu Xiyi ne quitte cette petite ville, l'obsession dans son cœur se dissipa, et il franchit bel et bien le seuil du Royaume du Néant, devenant un immortel de l'épée au sens plein.
Pour parler du plus grand talent de cette génération dans la Secte de l'Épée, il avait déjà attiré l'attention d'innombrables gens des années plus tôt, lorsqu'il avait emporté l'Épée Centenaire, Herbe Sauvage, de la Montagne du Qi de l'Épée. Quand on sut que ce cultivateur de l'épée venait de la Secte de l'Épée, beaucoup furent certains qu'il entrerait forcément dans le Royaume du Néant, devenant un immortel de l'épée de plus au monde.
Mais nul ne s'attendait à ce que ce jeune génie aux perspectives si prometteuses se retrouve bloqué sur place, incapable de progresser.
Après avoir appris que les souvenirs scellés de Yu Xiyi avaient refait surface, beaucoup d'aînés de la Secte de l'Épée avaient déjà perdu l'espoir qu'il atteigne un jour le Royaume du Néant. Pourtant, avec le récent retour de Yu Xiyi dans la Secte, ils comprirent enfin que ce jeune homme devant eux avait déjà franchi le pas du royaume des immortels de l'épée.
Un temps, toute la Secte de l'Épée fut sous le choc.
Dans le monde des cultivateurs, la plupart comprennent un point clé : dans la cultivation, accumuler du qi et comprendre des sorts sont secondaires. L'aspect le plus crucial reste le cœur.
Le cœur est le fondement de la cultivation.
Quelle que soit la vitesse de cultivation, quel que soit le talent, ce qui importe le plus, c'est l'état d'esprit.
À l'époque, quand l'état mental de Yu Xiyi s'était effondré, on estimait généralement que, quelque talentueux qu'il fût, il n'était pas destiné à atteindre le royaume des immortels de l'épée. Mais maintenant, avec son état d'esprit rétabli, il put rompre instantanément ses chaînes et entrer dans le royaume des immortels de l'épée.
Cela illustra aussi l'importance de l'état d'esprit.
Pour célébrer la percée de Yu Xiyi, devenu un immortel de l'épée de plus dans l'histoire de la Secte de l'Épée, chaque cultivateur de l'épée de la secte qui n'était pas en retraite close se rassembla cette nuit-là pour le féliciter. Parmi les convives, il y avait encore deux ou trois cultivateurs de l'épée au royaume des immortels.
Ce banquet fut l'une des rares grandes réunions qu'ait tenues la Secte de l'Épée ces dernières années.
Vers minuit, la plupart des cultivateurs de l'épée s'étaient dispersés. Un vieil immortel de l'épée à la chevelure blanche s'approcha de Yu Xiyi, une cruche de vin à la main, et demanda en souriant : « Peux-tu encore boire ? »
Yu Xiyi, déjà quelque peu ivre, posa les yeux sur le vieil immortel devant lui. Son regard s'éclaircit instantanément, et il dit, incrédule : « Oncle martial Qiu ?! »
Le vieil immortel n'était autre que Qiu Wanli, un oncle martial auquel Yu Xiyi était extrêmement attaché. C'était le cadet de son maître et le dernier disciple de son grand-maître. La génération du maître de Yu Xiyi comptait de nombreux condisciples, environ sept ou huit qui avaient vraiment été formés sous le même maître à l'époque. Mais au fil du temps, seul celui-ci restait.
Même le propre maître de Yu Xiyi n'était plus de ce monde.
Ce vieil immortel de l'épée nommé Qiu Wanli était exceptionnellement doué. Il avait atteint le royaume des immortels de l'épée dans la trentaine et progressa rapidement dès lors. Quand il parvint au royaume de la connaissance du destin céleste, il avait déjà entrevu la fin du Néant ; il n'était plus qu'à un pas du royaume des grands immortels de l'épée. Pourtant, malgré quelques avancées au fil des ans, il n'avait pu franchir ce dernier pas.
C'est pourquoi il était resté en retraite depuis des années, apparaissant rarement aux yeux d'autrui.
C'était Qiu Wanli lui-même qui avait personnellement scellé les souvenirs de Yu Xiyi à l'époque.
Qiu Wanli lança la cruche de côté, en sorti une autre, s'assit à côté de Yu Xiyi, leva les yeux vers la brillante lune dans le ciel nocturne et dit calmement : « Honnêtement, quand j'ai scellé tes souvenirs à l'époque, je pensais que tu n'aurais probablement jamais l'occasion d'entrer dans ce royaume de ta vie. Cela m'a pas mal tourmenté. Le maître a pris sept ou huit disciples, mais parmi nous, aucun des disciples que nous avons acceptés n'a percé. Seul toi montrais quelque promesse. Si toi non plus tu n'y arrivais pas, notre lignée aurait perdu la face完全ement. »
Yu Xiyi sourit amèrement. « Je t'ai couvert de honte, oncle martial. »
Qiu Wanli secoua la tête. « S'il y a quelqu'un à couvrir de honte, c'est moi le premier. »
En tant que dernière secte au monde consacrée uniquement aux cultivateurs de l'épée, le système racinaire de la Secte de l'Épée était compliqué, avec de nombreux immortels de l'épée transmettant leurs propres traditions, chaque génération formant des branches distinctes.
Dans la lignée de Yu Xiyi, presque chaque génération avait produit un grand immortel de l'épée, mais dans la génération de Qiu Wanli, c'était lui qui avait le niveau de cultivation le plus élevé.
Pourtant, lui non plus n'avait pas franchi ce royaume.
La montée et la chute d'une lignée peuvent dépendre d'une ou deux générations exceptionnelles.
« Mais tu t'es reconstruit depuis les fondations. Tes accomplissements futurs sont destinés à dépasser ceux de ton oncle martial. » Qiu Wanli regarda Yu Xiyi, hochant la tête avec satisfaction. « La gloire de cette lignée repose probablement sur toi. »
Yu Xiyi dit doucement : « Ce disciple est indigne. »
Qiu Wanli tapa l'épaule de Yu Xiyi, souriant chaleureusement. « Un voyage à la Frontière du Nord a un peu trempé ton tempérament, c'est une bonne chose. Mais être trop humble n'est pas bien non plus. Dis à ton oncle martial, qu'as-tu gagné de ton voyage vers le nord ? »
Qiu Wanli but une gorgée de vin, en savoura le goût avant de hocher la tête avec satisfaction.
Après un bref silence, Yu Xiyi demanda : « Oncle martial, nous pratiquons l'épée, devenons immortels de l'épée, même grands immortels de l'épée, quel est le sens de tout cela ? »
Qiu Wanli fut surpris, ne s'attendant pas à cette question de la part du jeune homme devant lui.
« Au sommet du Dao de l'Épée, la vue est magnifique. Ne vaut-elle pas d'être vue ? »
À ce stade, Qiu Wanli rit soudain : « Tu as déjà la réponse dans ton cœur, alors pourquoi me la demander ? »
Yu Xiyi acquiesça et, sans rien cacher à son oncle martial, dit : « Le maître de secte, il... »
Avant qu'il n'ait fini, Qiu Wanli secoua la tête et dit doucement : « N'en parle pas. »
Yu Xiyi eut un air perplexe.
Qiu Wanli dit doucement : « Il y a d'innombrables voies dans la voie de l'épée, comme des fleuves qui divergent, chacune menant à une destination différente. Comment dire laquelle est juste ou fausse ? »
Yu Xiyi ne parla pas et resta simplement silencieux.
Qiu Wanli conseilla : « Une épée a son poids. Attends le bon moment, pas la peine de te presser. »
Yu Xiyi demanda alors : « Le maître de secte est-il toujours en retraite ? »
Qiu Wanli ne répondit pas, mais son regard s'adoucit tandis qu'il regardait Yu Xiyi devant lui.