« Ah. »
L'Empereur des Grands Liang jeta un regard à Han Pu et demanda en souriant : « Avez-vous découvert quelque chose ? »
À ces mots, l'expression du Second Prince changea légèrement, mais il se força à retrouver son calme.
Han Pu garda le silence un moment, puis secoua la tête et dit : « Pas encore. »
L'Empereur des Grands Liang ne dit rien et retomba dans le silence.
« Votre Majesté, cette affaire peut être enquêtée plus tard. La question urgente, maintenant, c'est la trahison de Chen Chao, elle exige votre décision immédiate ! »
Liu Tong marqua une pause, voyant que Sa Majesté abordait un autre sujet, et ne put s'empêcher de le rappeler.
« Voulez-vous dire que Nous devons vous écouter pour savoir quoi faire ? »
La voix de l'Empereur des Grands Liang était légère, quelque peu indifférente.
Le visage de Liu Tong pâlit brusquement. « Ce sujet n'ose pas, ce sujet mérite la mort ! »
« Nous pensions qu'après toutes ces années à être empereur, Nous avons toujours fait les choses incorrectement, ayant besoin de gens comme vous pour Nous rappeler quoi faire. »
« Puisque c'est le cas, pourquoi Nous le rappeler ? Ne pouvez-vous pas décider par vous-mêmes ? »
La voix de l'Empereur retentit. Bien qu'elle ne fût pas forte, chaque mot semblait porter un sens insaisissable.
Le cœur de l'Empereur a toujours été ainsi — impossible à deviner pour les gens ordinaires.
« Seigneur Doyen, en tant que chef des lettrés sous le ciel, il y a peu de choses au monde qui vous soient inconnues. En ce cas, le Seigneur Doyen serait-il capable de Nous dire quoi faire ? »
Inopinément, l'Empereur des Grands Liang ne prit toujours pas de décision finale, mais se tourna vers le Doyen de l'académie pour lui poser cette question.
Le Doyen, qui était resté silencieux tout du long, écouta la question de l'Empereur. Il réfléchit un instant, et secoua la tête en disant : « Pour une affaire aussi importante, il vaut mieux que les étrangers ne parlent pas à la légère. Seul Votre Majesté peut prendre cette décision. »
L'Empereur des Grands Liang sourit. « En ce cas, permettez-Nous de poser une autre question pour éclairer le Doyen. »
Le Doyen répondit doucement : « Veuillez demander, Votre Majesté. »
« Lorsque Nous nous sommes soulevé en rébellion à l'époque et que Nous avons repris le trône de Notre neveu, était-ce bien ou mal ? »
À ces mots, tous les présents changèrent d'expression. Sa Majesté était, par tous les comptes, l'un des empereurs les plus remarquables de l'histoire des Grands Liang, ayant accompli d'innombrables actes depuis son accession au trône, et les ayant menés exceptionnellement bien. Maintenant, seul l'empereur fondateur pouvait lui être comparé. Pourtant, même un tel empereur portait une tache qui ne pouvait être lavée.
C'était l'affaire de sa légitimité contestée au trône.
À l'époque où l'empereur déchu monta sur le trône, il craignait le pouvoir des princes vassaux, sachant qu'il manquait de prestige et terrifié à l'idée que ses oncles s'emparent du royaume. Il chercha donc à diminuer leur pouvoir, et voulut même les tuer. Acculé, Sa Majesté se souleva en rébellion et s'empara du trône pour lui-même.
Mais à l'époque, l'Empereur était encore un sujet, et l'empereur déchu était le souverain. Comme le dit le proverbe, si un monarque exige la mort d'un sujet, le sujet ne peut refuser. L'Empereur des Grands Liang portait encore le titre d'usurpateur.
C'était aussi le plus grand tabou de Sa Majesté, quelque chose que les officiels de la cour n'osaient jamais discuter en public.
Pourtant maintenant, c'était l'Empereur des Grands Liang lui-même qui l'évoquait.
Le Doyen garda le silence un moment, semblant à court de mots et incapable de répondre, aussi ne put-il que se taire.
Alors, l'Empereur des Grands Liang porta son regard vers le Premier ministre.
Le Premier ministre parla doucement : « Votre Majesté a suivi la volonté du ciel, héritant du mandat légitime, ce qui a été une bénédiction pour le royaume. C'était naturellement juste. »
Entendant cela, l'Empereur des Grands Liang ne fit que sourire et regarda les officiels de la cour présents, demandant : « Et vous tous, qu'en pensez-vous ? »
« Nous, vos sujets, n'osons pas parler à la légère. »
Les officiels de la cour s'agenouillèrent. Ils n'étaient pas comme le Premier ministre, ils n'osaient pas en dire plus et ne firent que cette unique réponse.
« Et tous les autres ? »
L'Empereur des Grands Liang regarda alors les chefs de famille présents.
Tous gardèrent encore le silence. « Vieux Patriarche Xie, vous avez traversé plusieurs règnes, et même le défunt Empereur Lingzong a un jour remarqué que vous restiez composé face à chaque événement majeur. Que pensez-vous de cette affaire ? »
Le regard de l'Empereur des Grands Liang se tourna vers l'ancêtre de la famille Xie, son expression amusée.
L'ancêtre de la famille Xie somnolait depuis le début, semblant se soucier peu de ce qui se passait actuellement. Cependant, maintenant que Sa Majesté l'Empereur l'avait interpellé par son nom, cet ancêtre de la famille Xie n'avait d'autre choix que de répondre.
L'ancêtre de la famille Xie ouvrit ses yeux troubles et dit doucement : « Ce vieux sujet a toujours pensé que l'Empereur Lingzong avait commis une erreur à l'époque. »
Ces mots n'étaient rien de moins que chocants !
L'Empereur Lingzong était décédé depuis de nombreuses années, et même s'il avait fait des erreurs de son vivant, ce n'était pas quelque chose à soulever maintenant. Pourtant, l'ancêtre de la famille Xie l'exprima directement.
« Le Prince héritier Yiwen était indubitablement vertueux et capable, et en tant qu'aîné légitime, il était le candidat le plus approprié pour hériter du trône. Le nommer Prince héritier était certainement la bonne décision. Mais lorsque le Prince héritier Yiwen mourut jeune, l'Empereur Lingzong aurait dû choisir un autre prince capable pour être l'héritier. Cependant, par crainte que les descendants du Prince héritier Yiwen ne soient blessés par un nouveau souverain, et par son affection trop profonde pour le Prince héritier Yiwen, l'Empereur Lingzong nomma le fils aîné du Prince héritier Yiwen comme Prince petit-fils héritier et finit par lui transmettre le trône. Ce fut l'erreur. »
L'ancêtre de la famille Xie continua tranquillement : « Si Sa Majesté avait été nommé héritier à l'époque, avec la magnanimité de Sa Majesté, il n'aurait pas fait de mal aux descendants du Prince héritier Yiwen. En ce cas, tous ces conflits ultérieurs n'auraient peut-être jamais eu lieu. »
« Ce Prince petit-fils héritier était étroit d'esprit, ne témoignant ni respect ni bienveillance envers ses oncles, et saisit au contraire le couteau du boucher, déclenchant un bain de sang dans la famille impériale et aboutissant à des conséquences désastreuses. En fait, ce fut la décision de l'Empereur Lingzong qui mena à un tel résultat. »
L'ancêtre de la famille Xie soupira : « Ce vieux sujet ne croit pas que Sa Majesté ait fait quoi que ce soit de mal à l'époque. Pour le bien des Grands Liang, si cet homme était resté sur le trône, cela n'aurait pas été une bonne chose pour le peuple. »
L'ancêtre de la famille Xie parla lentement, mais chaque mot était clair et sans équivoque, et tous purent l'entendre distinctement.
Parmi les présents aujourd'hui, il y en avait indubitablement beaucoup qui nourrissaient des arrière-pensées, refusant de révéler leur position. Pourtant, par ces mots, l'ancêtre de la famille Xie avait, en définitive, exprimé sa position en se rangeant du côté de Sa Majesté.
C'était plutôt rare.
Après tout, en tant que l'une des plus grandes familles nobles de la dynastie des Grands Liang, la famille Xie n'aurait pas dû prendre parti si tôt.
L'Empereur des Grands Liang sourit et dit : « Vous parlez rarement si ouvertement. »
Après avoir dit cela, l'Empereur des Grands Liang se leva, regardant tous ceux qui étaient devant lui, puis descendit lentement de l'estrade. « Aujourd'hui, vous avez tous beaucoup dit et beaucoup fait, cherchant à prouver l'identité de ce jeune homme, à prouver que son apparition devant Nous vise à s'emparer de Notre trône — non, à reprendre ce qui lui appartient. Mais en fait, l'affaire n'a jamais été si compliquée. »
« Pour vérifier qui il est, il suffit de le lui demander. »
L'Empereur des Grands Liang regarda Chen Chao et demanda : « Es-tu le second fils de Notre frère aîné impérial ? »
Sa Majesté regarda Chen Chao, qui était resté debout tout du long, avec une expression étrange dans les yeux.
Chen Chao y réfléchit et répondit : « Oui. »
Il l'avait déjà dit une fois, alors maintenant, il se contentait de le répéter.
L'Empereur des Grands Liang sourit et demanda : « Après avoir tant dit tout à l'heure, n'as-tu pas l'impression d'avoir omis quelque chose ? »
Chen Chao parut perplexe, ne comprenant pas tout à fait.
« Tu dis que tu es un descendant de l'empereur fondateur, le petit-fils de l'Empereur Lingzong, et le fils du Prince héritier Yiwen. Tout cela est vrai. »
« Mais tu as omis une identité : tu es aussi Notre neveu. »
L'Empereur actuel et l'ancien Prince héritier Yiwen étaient frères biologiques, nés de la même mère, et la mère de Chen Chao était la sœur cadette biologique de l'Impératrice.
Leur relation était indéniablement proche.
« Est-il si difficile de reconnaître que tu es Notre neveu ? »
L'Empereur des Grands Liang regarda Chen Chao avec une expression calme.
Chen Chao secoua la tête. « Pas du tout. »
Chen Chao s'agenouilla lentement et dit doucement : « Le neveu salue son Oncle. »
L'Empereur des Grands Liang regarda Chen Chao et dit calmement : « Au bout du compte, nous portons tous le nom Chen. Les choses n'ont jamais été si compliquées au fond. »
« Vous prétendez qu'il est ici pour comploter contre l'empire et Vous demandez de le tuer. Mais quel oncle au monde pourrait vraiment avoir le cœur assez dur pour tuer son propre neveu ? »
L'Empereur des Grands Liang soupira. « Même à l'époque, avec cet autre neveu, Nous n'avons jamais songé à le tuer. »
« Votre Majesté ! »
Liu Tong hurla soudain, mais il n'y eut pas de mots supplémentaires.
Car Li Heng, qui se tenait derrière l'Empereur, avait déjà secoué la tête.
Liu Tong ne put dire un mot de plus.
« Comme c'est lamentable, puisqu'il est votre cadet, pourtant vous souhaitez le tuer, vous n'êtes pas digne d'être une aînée. Mais hélas, vous êtes la sœur de l'Impératrice, aussi Nous ne pouvons pas vous tuer. »
L'Empereur des Grands Liang jeta un coup d'œil à la vieille nonne, dont le teint devint soudain pâle. En un instant, elle cracha une grande bouche de sang, projetée en arrière lourdement.
La vieille nonne releva la tête, le visage plein de ressentiment, tremblant de tout son corps.
« Nous allons anéantir toute votre cultivation. Après cela, vous pourrez aller où vous voulez, Nous ne souhaitons pas vous revoir de Notre vivant. »
L'Empereur des Grands Liang sourit et regarda tous les présents. « Même s'il voulait vraiment faire tout cela, ce ne serait que pour prendre Notre trône. Si Nous ne nous en soucions pas, de quoi vous inquiétez-vous tous ? »
À ce stade, l'Empereur avait déjà complètement exprimé son attitude.
Il ne tuerait pas Chen Chao.
L'expression du Second Prince devint laide. Il avait fait tant de choses, calculant étape par étape, et à cet instant, il était en réalité incapable de surmonter une seule phrase.
Nous ne nous en soucions pas.
Juste ces quelques mots simples pouvaient faire s'évanouir tout dans le néant.
Tous les complots étaient devenus une blague à cet instant.
Mais était-ce vraiment si simple ?
Quel empereur au monde pouvait rester si insouciant face à quelqu'un qui pourrait lui ravir son royaume ?
Il n'était pas nouveau que les frères les plus proches se retournent l'un contre l'autre.
« Quant à l'affaire des fonctions officielles, puisque vous y participez tous, ce n'est pas un grand problème. Même s'il y a un crime, il ne mérite pas la mort. Compte tenu de tout ce qu'il a fait pour Nos Grands Liang, Nous ne le poursuivrons pas davantage. »
L'Empereur des Grands Liang sourit : « Nous pensons vraiment que ce neveu est très bien. »
« Votre Majesté est sage ! »
Song Lian fut le premier à prendre la parole.
Puis Mi Ke suivit, encore sous le choc mais profondément impressionné par la magnanimité de l'Empereur à cet instant.
« Votre Majesté est sage ! »
Plusieurs voix firent écho en assentiment dans la salle.
Bien que certains fissent écho en assentiment, la plupart regardaient l'Empereur dans la salle, se sentant incomparablement choqués.
Tous les présents spéculaient sur le choix de l'Empereur. Mais personne n'avait prévu qu'il résoudrait cette affaire, que tous jugeaient significative, avec tant de désinvolture.
L'Empereur des Grands Liang ricana avec auto-dérision : « Sage ou non, qui sait ? Bien que Nous ne pensions pas avoir fait d'erreur dans cette affaire, Nous l'avons souvent regrettée au fil des ans. Le monde est trop lourd, Nous nous sentons épuisés de porter ce fardeau. Si Nous n'avions pas fait ces choses et avions simplement passé Notre vie à chevaucher et chasser, ce’aurait été une vie agréable aussi. »
Personne ne parla.
« Quatrième Oncle, puisque vous le regrettez et trouvez le fardeau lourd, pourquoi ne pas Nous rendre le monde ? »
Une voix résonna soudain au loin.
Ébranlant la terre !