Le lac était très calme auparavant, non pas parce qu'il n'y avait personne au bord du lac. Au contraire, il y avait eu beaucoup de monde au bord de l'eau depuis le début.
C'était parce que la nouvelle que Song Lian avait divulguée plus tôt était trop choquante. Les étudiants étaient restés muets de stupeur tandis que les autres ruminaient cette affaire. Personne ne parlait, si bien qu'on avait l'impression qu'il n'y avait personne au bord du lac.
À cet instant, apprenant que Song Lian voulait emmener Chen Chao comme ça, il y eut naturellement quelqu'un qui sortit de ses pensées pour prendre la parole et l'en empêcher.
Celui qui parla n'était pas très grand, il était même un peu gros. Une moustache comique ornait son visage rond. Impossible de le relier à une puissance de la cultivation, sous quelque angle qu'on le regarde, mais malheureusement, cet homme qui parlait était une puissance de la cultivation.
Il venait de l'Institution Impériale Céleste et s'appelait Xu Tong ; l'un des plusieurs vice-présidents.
Dans la dynastie des Grands Liang, l'Institution Impériale Céleste et le bureau des prévôts étaient d'importants lieux de même rang. Le bureau des prévôts était chargé de garder les diverses préfectures et comtés de la dynastie des Grands Liang, tandis que l'Institution Impériale Céleste était chargée de garder les lieux liés à la cultivation et de gérer les cultivateurs étrangers. Si on en parlait vraiment, l'Institution Impériale Céleste était même plus importante que le bureau des prévôts à un certain degré.
Xu Tong regarda Chen Chao dans les yeux et sourit légèrement. Ce visage rond semblait extrêmement avenant et accessible. Seulement, Chen Chao savait que ce devait être une fausse image. Plus un personnage comme celui-ci se montrait avenant et accessible, plus il était dangereux.
« Prévôt Chen, mon président souhaiterait également vous inviter. »
Il y avait deux présidents au monde. Bien que les deux ne pussent être mentionnés dans le même souffle, qui dans la dynastie des Grands Liang oserait dire que le président de l'Institution Impériale Céleste n'était pas un personnage important ?
Chen Chao regarda ce vice-président de l'Institution Impériale Céleste qui avait l'air avenant comme un magnat. En réalité, il se sentait très impuissant au fond de lui. Il avait choisi de se cacher à l'académie parce qu'il pensait qu'une telle situation se produirait. Lorsqu'il discutait avec Xie Nandu la veille au soir, bien qu'il parût calme et posé, en réalité il n'avait pas trouvé comment il devrait résoudre les choses s'il rencontrait vraiment une telle situation.
Sans attendre que Chen Chao parle, Song Lian fronça les sourcils et dit : « C'est le prévôt du comté de Tianqing, il est de ma faction des prévôts à la base. Maintenant qu'il est ici à la Capitale Divine, il relève aussi de la juridiction du bureau des prévôts. »
« Que voulez-vous ? Enlever des gens ? Comment avez-vous l'audace ? »
Xu Tong ne se fâcha pas non plus en l'entendant, il dit simplement : « Commandant Song, puisque le prévôt Chen est un officiel de votre bureau des prévôts, pourquoi ne vous ai-je pas vus faire quoi que ce soit lorsqu'il était au Tribunal de révision judiciaire ces derniers jours ? »
« Si j'étais le prévôt Chen, mon cœur aurait probablement depuis longtemps glacé de déception. »
L'expression de Song Lian changea légèrement et il dit avec colère : « Xu Tong, ne vous laissez pas aller aux ragots ! »
Xu Tong s'en moqua éperdument, il dit juste doucement : « Ce n'est que dire quelque vérité fondée sur les faits. Puisque le commandant Song ne veut pas écouter, je n'en dirai pas plus. »
Après avoir dit cela, Xu Tong regarda Chen Chao et dit avec un léger sourire : « Prévôt Chen, je suis déjà allé consulter votre dossier ce matin. C'est alors seulement que j'ai découvert qu'il s'avère que vous n'êtes plus dans les rangs des prévôts. À présent, vous n'avez plus besoin d'être géré par le bureau des prévôts non plus. »
Quand Song Lian entendit cela, son expression changea légèrement et il insista : « De quoi parlez-vous ? ! »
Bien que Chen Chao n'ait eu aucune réaction, il s'efforçait aussi mentalement de déduire la cause et l'effet des choses. Il était à l'origine le prévôt du comté de Tianqing. Maintenant que le procès des Trois Ministères judiciaires suprêmes était conclu, s'il n'y avait pas d'arrangement de la part de la Capitale Divine, il aurait dû retourner au comté de Tianqing dans ces quelques jours pour continuer à servir comme prévôt. Mais à présent, sa charge officielle a déjà été révoquée, ce qui prouvait qu'il pouvait rester à la Capitale Divine et n'avait pas besoin de partir.
Seulement, le bureau des prévôts n'accepterait certainement pas ce genre de chose. Alors, il n'y avait qu'une seule personne qui avait le pouvoir d'ignorer ce que pensait le bureau des prévôts.
Songeant à comment l'empereur de la dynastie des Grands Liang avait peut-être déjà lu son dossier, Chen Chao commença inexplicablement à s'inquiéter.
Xu Tong ignora Song Lian et dit avec un léger sourire : « Par conséquent, vous pouvez réfléchir correctement à vos options d'avenir. Si vous venez à mon Institution Impériale Céleste, mon Institution Impériale Céleste vous formera naturellement de toutes ses forces. Mon Institution Impériale Céleste n'a pas seulement des artistes martiaux comme le bureau des prévôts. Avec votre talent, je crois que même si vous ne suivez pas la voie de l'artiste martial, vous serez extrêmement brillant aussi. Mais si vous avez cette idée, comment le bureau des prévôts peut-il vous satisfaire ? »
Entendant que Xu Tong avait déjà parlé jusqu'ici, s'il ne disait toujours rien, il subirait assurément une défaite écrasante. Song Lian se hâta d'ouvrir la bouche : « Gamin, il était incommode pour le bureau des prévôts d'intervenir précédemment au Tribunal de révision judiciaire. Il y avait trop de choses en jeu. S'il y a une chance, je t'expliquerai correctement. »
« De plus, tu suis la voie de l'artiste martial. Hormis l'armée de la frontière du Nord, pourrait-il y avoir un meilleur endroit au monde que le bureau des prévôts ? »
Chen Chao regarda Song Lian qui était devant lui et garda le silence.
Les autres au bord du lac restèrent silencieux.
En réalité, dès l'arrivée de ces deux-là, les divers représentants de ces grandes familles savaient déjà qu'ils étaient venus pour rien aujourd'hui. C'était juste que puisqu'ils étaient venus pour rien, ils n'étaient pas prêts à partir comme ça. Aussi restèrent-ils silencieux tout du long et ne dirent rien. Ils se contentèrent d'observer en silence.
Ce ne fut qu'à cet instant qu'un homme à l'allure d'intendant traversa la foule et s'approcha. Il regarda Chen Chao avec un léger sourire et dit : « Je représente la famille Xie. Prévôt Chen, veuillez faire un tour à la famille Xie quand vous serez libre. »
Si c'était ailleurs, Chen Chao aurait refusé. Mais la famille Xie l'avait pas mal aidé ces derniers jours. Quelle qu'en soit la raison, il devait se souvenir de cette bienveillance.
« C'est entendu. » Chen Chao rendit le salut solennellement.
En entendant cela, ces gros bonnets dans les voitures secouèrent la tête en silence et n'hésitèrent plus. Les voitures firent demi-tour les unes après les autres et partirent.
Quand ils étaient venus, ils n'avaient dit qu'une phrase. Maintenant, en partant, ils ne dirent même pas un mot.
Cela semblait impoli, mais tout le monde savait que ces gens ne venaient que pour le profit et repartiraient s'il n'y en avait pas.
Voyant l'attitude de Chen Chao, Song Lian se hâta de dire : « Tu me dois une faveur depuis que j'ai porté la lettre. À cet instant, tu dois aller au bureau des prévôts d'abord quoi qu'il arrive avant de dire quoi que ce soit d'autre ! »
Chen Chao fut très agacé quand il évoqua cette affaire. Il pensa : si ce n'était pas pour toi, comment aurais-je pu me retrouver dans une telle situation ?
Mais quoi qu'il en soit, les faveurs reçues devaient être rendues. De plus, il venait de la faction des prévôts à la base. S'il devait choisir ces choses, c'était en réalité très facile à choisir aussi.
C'était juste que le vice-président de l'Institution Impériale Céleste était là actuellement et qu'il n'était pas commode pour Chen Chao de choisir.
Xu Tong perça sa difficulté à jour et dit avec un sourire : « Puisque le prévôt Chen tient encore aux vieilles amitiés, cela montre que mon Institution Impériale Céleste n'a pas mal jugé les gens. Cependant, le prévôt Chen peut aller du côté du bureau des prévôts y jeter un œil d'abord. J'espère aussi que quand le prévôt Chen reviendra, vous pourrez faire un tour à mon Institution Impériale Céleste aussi. Après tout, mon président pense très hautement du prévôt Chen aussi. »
Après avoir dit cela, ce vice-président joignit les mains en salut, se retourna et partit. Il semblait se retirer de la course à l'enlèvement comme ça, mais il y avait aussi une touche de désinvolture supplémentaire.
Song Lian regarda le dos de ce vice-président et marmonna : « Ce type doit savoir qu'il ne peut pas lutter contre mon bureau des prévôts, c'est pour ça qu'il a dit ces mots en apparence magnanimes. »
Chen Chao sourit impuissamment et ne dit rien non plus.
Song Lian ne réfléchit pas trop non plus. Il ouvrit vite la bouche et dit : « Allez, il y a vraiment quelqu'un qui t'attend au bureau des prévôts. »
Chen Chao fronça les sourcils et demanda d'attendre une minute. Il marcha alors vers la cour.
Les gens au bord du lac ne s'étaient pas encore dispersés à cet instant. Xie Nandu se tenait toujours du côté de la cour.
Quand il marcha de retour vers la porte de la cour, les yeux des étudiants au bord du lac se portèrent sur les deux.
Avec ce que Song Lian avait dit plus tôt, ces gens ressentirent des sentiments mêlés dans leur cœur en regardant à nouveau cette scène maintenant.
Chen Chao revint à l'entrée de la cour et regarda cette fille de la famille Xie avec un peu d'excuses dans les yeux : « Vraiment désolé pour ça. »
Mais, si Xie Nandu se souciait de ce genre de broutille, pourquoi aurait-elle son tempérament ?
Aussi secoua-t-elle la tête et dit-elle indifféremment : « Ce ne sont que quelques ragots et rumeurs, qu'est-ce que ça change ? »
Chen Chao écouta cela et ne put s'empêcher de dire avec émotion : « Ton tempérament est vraiment léger comme l'eau. »
« Ton tempérament semble plus féroce ? En venir aux mains dans l'académie, as-tu pensé aux conséquences ? »
Xie Nandu regarda Chen Chao dans les yeux et dit avec un sourire : « Cependant, il semble que je ne pourrai plus qu'écouter les cris des cigales à partir de maintenant. C'est une bonne chose aussi. »
Elle était si intelligente, comment aurait-elle pu ne pas savoir que Chen Chao n'avait pas agi plus tôt à cause des mots « artiste martial fruste » ?
Avec sa compréhension de cette personne, il ne se souciait pas du tout que les autres disent qu'il était un artiste martial fruste ou quoi que ce soit d'autre.
S'il était vraiment en colère, il n'aurait probablement pas juste assommé la personne dans l'eau, mais l'aurait directement tuée comme il avait fait avec ces quatre raffineurs de qi.
« En fait, j'ai été un peu content quand je l'ai vu. »
Chen Chao se toucha la tête et dit quelque chose qui n'avait pas de sens.
« Ton visage ne rougit pas malgré les bêtises que tu racontes devant tant de gens. »
Xie Nandu se remémora la scène d'avant et ne put s'empêcher de savourer l'arrière-goût.
Chen Chao secoua la tête et dit : « Bien que je n'y fasse pas attention, ce que j'ai dit était vrai. »
Xie Nandu sourit légèrement en l'entendant et ne voulut plus rien dire. Elle dit juste : « Vas-y, ce prévôt t'attend. Souviens-toi juste de revenir, je t'attends ici. »
Bien que ses mots soient très désinvoltes, ils sonnaient comme s'ils avaient un autre sens. Il était facile de faire naître d'autres idées chez les gens.
Le cœur de Chen Chao se réchauffa.
Ce fut juste que sans attendre qu'il parle, Xie Nandu se retourna d'elle-même et marcha de retour dans la cour. Liu Ye la suivit à l'intérieur.
Cette fille de la famille Xie ne laissa qu'une phrase derrière elle.
« La patate douce que tu rôtis est encore pas mal. Fais-en rôtir encore quelques-unes ce soir. »
Chen Chao pensa : cela signifiait qu'il n'avait pas le droit de passer la nuit dehors.