Qi Yuanjia rejeta la tête en arrière et vida une nouvelle coupe de vin, puis sourit à . « Avant votre arrivée, j'avais déjà entendu parler de vous. À l'origine, je pensais vous provoquer en duel. Mais à voir les choses maintenant, je ne vais pas m'inviter d'ennuis. »
La franchise de Qi Yuanjia surprit , qui sourit à son tour et dit : « Je suis blessé en ce moment, donc je n'ai pas envie de me battre non plus. »
Qi Yuanjia demanda directement : « Le commandant Chen compte-t-il rester à la Frontière du Nord ? »
fut saisi, mais comprit vite le sens implicite de ces mots. S'il restait à la Frontière du Nord, cela signifierait qu'il visait le poste de Grand Général. En tuant Yuan Ling, avait déjà acquis un certain prestige au sein de l'armée de la frontière. S'il restait pour mener des troupes, se familiariser avec les opérations militaires et accumuler quelques exploits, il ne faudrait pas longtemps avant que certains ne commencent à le considérer comme l'un des leurs, et peut-être même comme un candidat potentiel au poste de Grand Général.
Ce n'était pas impossible, d'autant que l'actuel Grand Général était aussi le Seigneur Commandant des Prévôts. Naturellement, il favoriserait son ancien subordonné, ce qui pourrait effectivement ouvrir la voie à pour devenir le Grand Général de la Frontière du Nord des Grands Liang à l'avenir.
On se demandait même si cela ne relevait pas de l'intention de Sa Majesté l'Empereur.
Lorsque le précédent Grand Général avait pris sa retraite, le Seigneur Commandant des Prévôts avait été dépêché depuis la Capitale Divine pour prendre la relève, mais c'était un pis-aller. La Frontière du Nord n'avait jamais pleinement accepté l'idée que l'autorité militaire de l'Armée de la Frontière du Nord tombe entre les mains de quiconque n'appartenait pas à leurs rangs.
sourit et dit : « Pour l'instant, je rentre naturellement à la Capitale Divine. Quant à savoir si je reviendrai à l'avenir, difficile à dire. Après tout, en tant que fonctionnaire des Grands Liang, nul ne peut aller à l'encontre de la volonté de la cour impériale. »
Qi Yuanjia sourit en retour : « Commandant Chen, pas besoin de tant de détours. Je suis franc. Je voulais simplement dire au commandant Chen que depuis mon entrée dans l'armée, j'aspire au poste de Grand Général. Même si vous avez l'intention de le briguer, je vous accompagnerai volontiers jusqu'au bout, et nous pourrons nous mesurer loyalement. »
esquissa un sourire amer et dit : « Je n'ai pas de telles intentions. »
L'avenir était incertain, mais personnellement, ne désirait pas être le Grand Général de la Frontière du Nord. Tuer des démons était une chose, mais s'il devait véritablement mener toute l'Armée de la Frontière du Nord au combat, sentait qu'il n'en avait pas la capacité.
Qi Yuanjia sourit sans rien ajouter. Après un dernier toast, il se tourna et partit, mais non pour regagner sa place, tout droit hors du banquet.
En regardant sa silhouette s'éloigner, ne put s'empêcher de ressentir une certaine émotion. Du moins, cet homme passait pour franc.
Après quelques coupes de plus, juste au moment où s'apprêtait à partir, Gao Xuan vint à sa rencontre.
C'était le deuxième jeune homme à s'approcher de ce soir-là.
Comme Qi Yuanjia, Gao Xuan était également une figure assez connue parmi la jeune génération de la Frontière du Nord.
connaissait Gao Xuan, car il l'avait vu quitter le Col de la Rosée Froide aux côtés de .
Gao Xuan sourit et dit : « Un toast au commandant Chen. »
Il leva sa coupe et continua en souriant : « Au cours de cette remontée vers le nord, le commandant Chen a déployé la puissance des Grands Liang. Gao Xuan sait que de sa vie, il n'accomplira jamais de tels exploits, aussi suis-je venu porter un toast au commandant Chen. »
leva sa coupe et dit : « J'ai ouï dire que le général Gao excellait à mener les troupes. Peut-être qu'un jour vous chevaucherez jusqu'à la cité royale de la race démoniaque. Quand ce jour viendra, ce sera à cet officier de vous offrir un toast. »
Gao Xuan soupira : « Bien que ce soit mon rêve, qui sait si j'en aurai un jour l'occasion. »
« J'ai entendu dire que le commandant Chen a vu la cité royale de la race démoniaque. Pourriez-vous me dire à quoi elle ressemble ? »
En tant que général de la Frontière du Nord, l'intérêt premier de Gao Xuan allait naturellement à la destruction de la race démoniaque. Il était particulièrement curieux de la légendaire cité royale des démons.
secoua la tête et dit : « Je n'en ai vu que les contours de loin. Si vous voulez savoir à quoi elle ressemble vraiment, le général Gao devra aller la voir par lui-même un jour. »
Gao Xuan sourit et n'insista pas.
Après avoir bu quelques coupes avec , il partit à son tour.
Plus personne ne s'approcha de pour boire après cela, ni les jeunes cultivateurs de la Capitale Divine, ni les jeunes gens de la Frontière du Nord.
Si c'avait été Qi Yuanjia qui avait tué Yuan Ling, l'ambiance de ce banquet aurait été bien plus festive. Mais comme c'était , les jeunes de la Frontière du Nord, bien qu'ils ne cherchassent pas noise, ne célébrèrent pas particulièrement l'événement. Et avec le départ précoce de Qi Yuanjia, le banquet parut plutôt terne et sans vie.
Mais du moins, rien de fâcheux ne se produisit.
trouva un prétexte pour partir. Lorsqu'il quitta le bureau du Général, la nuit était déjà noire comme de l'encre.
Un soldat lui tendit une lanterne. Au moment où tendit la main pour la prendre, il remarqua le visage juvénile du soldat. Il lui sourit légèrement, et le jeune soldat dit tout bas : « Seigneur Chen, vous êtes vraiment remarquable. »
sourit.
Puis il porta la lanterna et marcha dans le vent et la neige.
Tout au long de son parcours, hormis ces aînés, il avait rarement ressenti quelque bienveillance de la part de ses pairs. À l'académie, en raison de son statut d'artiste martial et de sa relation avec , les gens n'avaient pas une très bonne opinion de lui. À la Capitale Divine, du fait de la faveur de Sa Majesté, il s'était heurté à de nombreux jeunes officiers militaires. En arrivant à la Frontière du Nord, l'affaire Ning Chong avait fait qu'il n'avait pas reçu beaucoup de bienveillance non plus. Bien sûr, c'avait toujours été ainsi ailleurs aussi.
Mais lors de ce voyage vers le nord, il semblait avoir reçu quelque bienveillance après tout.
Hmm… pas mal.
……
……
Le moment du retour de la délégation de la Capitale Divine fut rapidement fixé. On disait que ces fils de familles aristocratiques rescapés se plaignaient sans cesse des rudesses de la vie au nord et voulaient rentrer à la Capitale Divine au plus vite.
En effet, c'était déjà le printemps, mais la Frontière du Nord endurait encore vents et neiges constants.
Ces jours-ci, fréquentait assidûment le bureau du Général, non pas parce que l'Empereur des Grands Liang s'y trouvait encore. En réalité, Sa Majesté était depuis longtemps retournée à la Capitale Divine.
Celui qu'il allait voir était le Seigneur Commandant des Prévôts.
Le Seigneur Commandant des Prévôts n'avait pas la vie facile. Une fois cette affaire réglée, il devait s'occuper d'épurer ceux de l'Armée de la Frontière du Nord qui devaient l'être. ne portait pas un intérêt particulier à ces questions, mais la raison pour laquelle il ne cessait de venir, c'était que projetait de s'y rendre. Cependant, comme elle n'avait pas le statut requis, devait l'y emmener.
Le bureau du Général conservait de nombreux registres des batailles passées contre la race démoniaque, accumulés au fil des ans. Les généraux ordinaires n'avaient pas les qualifications pour les consulter, mais le Grand Général, certainement.
Le Seigneur Commandant des Prévôts et étaient assis sur le seuil de la salle d'archives, observant la femme feuilleter tranquillement ces vieux registres.
dit avec une émotion teintée de vicissitudes : « Je ne m'attendais pas à ce que Votre Excellence soit encore attaché aux vieux sentiments. Si cela se savait, cela pourrait attirer bien des critiques. »
Ni ni n'appartenaient à l'Armée de la Frontière du Nord, donc techniquement, ils n'étaient pas qualifiés pour accéder à de telles informations. Si le vent en était pris, cela mènerait naturellement à la controverse.
« Alors tiens ta langue et ne va pas tout raconter », le Seigneur Commandant des Prévôts se frotta la tête.
ricana : « Bien sûr, puisque Votre Excellence me fait cette faveur, ce petit officiel la chérira. »
Le Seigneur Commandant des Prévôts garda une expression impassible. « Quand est-ce que cet officiel a dit que je la laissais lire les registres en considération de votre tête ? »
fut interloqué.
« Avant que Sa Majesté ne parte vers le nord, il a déjà dit qu'elle pouvait faire ce qu'elle voulait. »
Le Seigneur Commandant des Prévôts jeta un coup d'œil à , marmonnant : « Cet officiel pensait initialement que Sa Majesté vous avait en tête comme prochain Grand Général, mais il s'avère qu'il y a quelqu'un d'autre. »
demanda, perplexe : « Elle ? Une femme peut-elle vraiment rallier les foules ? »
avait l'ambition de partir vers le nord, et ce n'était plus un secret. Du moins parmi eux, cela n'était plus considéré comme un secret. Cependant, pour qu'une femme serve véritablement de Grand Général de la Frontière du Nord, cela resterait très difficile.
Le Seigneur Commandant dit avec agacement : « Tu parles de l'avenir, pourquoi t'en fais-tu maintenant ? »
« N'est-ce pas simplement prévoir à l'avance ? » jeta un coup d'œil à , absorbée dans les registres, et soupira : « Une femme Grand Général de la Frontière du Nord serait une première. »
« Ne fais pas comme si tu n'en profitais pas. N'est-elle pas encore ta femme ? »
Le Seigneur Commandant claqua : « Cet officiel ne comprend pas, pourquoi elle t'aime ? »
répondit du tac au tac : « Pensez-vous qu'il y ait quelqu'un de mieux parmi les jeunes hommes de ces Grands Liang ? »
« Effectivement, non. Mais j'ai tout de même l'impression que vous deux n'allez pas bien ensemble, et cette fille ne semble pas du genre à se soucier des histoires d'hommes et de femmes. »
« Votre Excellence, vos paroles n'ont pas de sens. Quand nous sommes seuls tous les deux, comment savez-vous ce qu'elle est ? »
grina.
Le Seigneur Commandant frappa sur la tête. Voyant le regard quelque peu résentiment dans les yeux de , il dit sérieusement : « Je vais te dire quelque chose, alors prépare-toi. »
regarda le Seigneur Commandant avec quelque confusion.
Le Seigneur Commandant regarda et dit : « Avant que Sa Majesté ne quitte la Grande Muraille de la Frontière du Nord, il a parlé à cet officiel de votre relation avec lui. »
En entendant cela, se tut.