L'amas de nuages démoniaques signalait qu'un grand démon était déjà arrivé dans les parages, ayant détecté leur présence.
« Fuyez. »
Sans hésiter, Yu Xiyi cracha le mot et s'élança à toute vitesse. Chen Chao jura entre ses dents et le suivit prestement. Toute la vantardise d'à l'instant n'avait été que plaisanterie ; face à un grand démon, leur meilleure option était naturellement de fuir.
Même à leur apogée, ils n'auraient pas eu la moindre chance contre un grand démon, a fortiori maintenant qu'ils étaient tous deux à peine en vie. S'ils combattaient, il n'en résulterait que leurs deux têtes roulant au sol.
Les deux filèrent dans la neige, avalant en un clin d'œil plusieurs li.
Yu Xiyi fit encore preuve de quelque considération et choisit de ne pas chevaucher son épée, sans quoi Chen Chao serait resté sur place pour servir de sacrifice au démon.
Pourtant, après avoir couru une cinquantaine de li, ils sentaient toujours l'aura oppressante s'abattre sur eux. Un grand démon, une sommité ayant pleinement franchi le seuil du Royaume du Néant, n'était pas quelqu'un qu'on pouvait semer par la seule force de la volonté.
Alors, après avoir parcouru quelques dizaines de li, ils s'arrêtèrent tous deux d'un commun accord, réalisant qu'ils n'avaient aucune autre issue.
Chen Chao hésita un instant, se retourna pour jeter un œil au nuage noir qui incombait au loin. Il dit posément : « Pourquoi ne partirais-tu pas le premier ? Ton épée volante est rapide, tu as peut-être une chance de t'en sortir. Plus tard, quand tu auras réglé tes affaires et que tu seras devenu un immortel de l'épée, tu pourras revenir venger ma mort en tuant ce démon. Ce n'est pas trop demander. »
Yu Xiyi afficha un air dédaigneux : « Ton Père n'a aucun intérêt à venger qui que ce soit. »
Chen Chao changea de registre : « Alors je cours le premier, et toi, tu le tiens en joue. Une fois que j'aurai réussi ma cultivation, je reviendrai sans faute te venger. »
La bouche de Yu Xiyi tressaillit légèrement, apparemment à court de mots.
Mais tous deux éclatèrent de rire.
Ils savaient que, peu importe qui s'enfuyait le premier, la mort était quasi inévitable. Ce n'était qu'une question de qui mourrait en premier et qui mourrait après. Rester et combattre ensemble offrait peut-être une lueur d'espoir.
Yu Xiyi expira longuement et dit doucement : « J'ai un moyen de le tuer, mais il n'y a qu'une seule chance, fugace et rapide. Il nous faut la saisir à la perfection. »
Chen Chao haussa les sourcils et dit, impuissant : « Je savais bien que vous, les cultivateurs, aviez toutes sortes de tours dans votre sac. Pas moi, je n'ai que ce sabre à ma ceinture. »
Yu Xiyi l'ignora et continua pour son compte : « J'ai un grand talisman de la Secte de l'Épée. Il renferme l'attaque à pleine puissance d'un grand immortel de l'épée, mais il ne peut servir qu'une fois. Après, s'il peut le tuer, le moment est critique. Aussi, une fois ce talisman utilisé, si nous croisons un autre grand démon, nous sommes aussi bons que morts. »
Chen Chao réfléchit un moment, puis dit à voix basse : « Te souviens-tu encore de ce morceau de papier ? »
Yu Xiyi hocha la tête.
Ce morceau de papier, ils l'avaient découvert ensemble il y a longtemps. Mais Yu Xiyi était entièrement tourné vers la voie de l'épée. Bien qu'il sût qu'il recelait bien des secrets, il ne s'y était pas beaucoup attardé. Or, à présent, ce papier pouvait se révéler inestimable.
Les deux échangèrent un regard, se hochèrent la tête mutuellement, et n'en dirent pas plus.
Chen Chao dégaina lentement son sabre, empoignant fermement Nuage Boue.
En un clin d'œil, le nuage sombre fut juste devant eux. À mesure que le nuage démoniaque se dissipait, une imposante idole de dharma apparut face à eux.
À cette vue, Chen Chao jura à pleine voix : « Comment peut-ce être aussi putain d'outrancier ?! »
Yu Xiyi sourit aussi avec amertume. Aucun des deux n'avait prévu que le grand démon face à eux fasse preuve d'une telle prudence. Pour régler le compte de deux cultivateurs qui n'avaient même pas atteint le Royaume du Néant, il avait invoqué d'emblée cette massive idole de dharma, ne montrant rien de l'arrogance coutumière des grands démons.
Malgré la frustration, Yu Xiyi porta prestement une frappe d'épée. Le qi d'épée d'Herbe Sauvage monta en flèche, et avant que l'imposante idole de dharma ne puisse agir, cette frappe avait déjà percé l'air !
Une teinte verte verdoyante s'étendit entre ciel et terre.
L'herbe sauvage était après tout l'une des formes de vie les plus résilientes et tenaces au monde. Même calcinée par un incendie, elle peut encore reverdir avec l'arrivée du printemps.
Le feu de brousse ne peut tout consumer, et le vent printanier la ramène à la vie.
La frappe de Yu Xiyi était elle aussi emplie d'une force vitale sans bornes. Au milieu du vent et de la neige, elle semblait entièrement hors de propos.
Pourtant, si puissante fût cette frappe d'épée, elle commença à faiblir après avoir fendu le vent et la neige. Avant d'atteindre l'idole de dharma, elle s'affaiblit, pour finir engloutie par le vaste qi démoniaque dans le ciel et se dissiper dans le vent et la neige.
L'écart était encore trop grand, et par-dessus le marché, l'état actuel de Yu Xiyi était extrêmement précaire.
Chen Chao poussa un soupir, ce dénouement était prévisible.
Après une brève pause, cette idole de dharma abattit du ciel une paume incomparablement massive.
Elle occultait le soleil !
En un instant, le ciel sembla s'assombrir.
Une rafale d'énergie de sabre explosa, et en cet instant, Chen Chao trancha de son sabre !
Bien que la frappe d'épée précédente de Yu Xiyi ait échoué, elle n'entama pas sa résolution. Au moment où Chen Chao frappait de son sabre, Yu Xiyi enchaîna lui aussi avec son épée.
Un éclair de lumière d'épée illumina de même le ciel et la terre.
Tous deux unirent leurs forces, résistant à un grand démon !
Cependant, le rayon de sabre se brisa sur l'instant, et la lumière d'épée s'éteignit également. Face à cette main massive, leurs efforts semblaient presque dérisoires.
Alors que le rayon de sabre et la lumière d'épée se disloquaient, la paume géante s'abattit.
Chen Chao maudit entre ses dents, tout le qi de son corps monta en flèche tandis qu'il tranchait à nouveau.
En cet instant, un faible rugissement de dragon résonna à travers les cieux.
Tête du Dragon Élevé !
Alors que Chen Chao redressait son corps, une voix froide et indifférente résonna au sein du vent et de la neige.
« Mhm ? »
La tempête de neige vola en éclats dans toutes les directions, et l'immense pression s'abattit, rendant la respiration difficile à Chen Chao et Yu Xiyi.
Heureusement, la frappe de Chen Chao avait stoppé la descente de la main géante.
Yu Xiyi tira le grand talisman de la Secte de l'Épée, et un filet de qi d'épée s'y posa lentement.
Entre ciel et terre, une intention d'épée éthérée commença à se rassembler.
Le grand démon, où qu'il fût, perçut cette intention d'épée puissante et terrifiante. Bien qu'elle ne fît que commencer à se révéler, elle était déjà assez effrayante.
Cependant, l'intention d'épée vacilla et devint bientôt intermittente.
Le visage de Yu Xiyi pâlit tandis qu'il crachait une bouchée de sang ; l'intention d'épée sur le grand talisman de la Secte de l'Épée se dissipa rapidement.
Mais il serra les dents et y insuffla de force un autre flot d'intention d'épée.
Le grand démon observait Yu Xiyi de près. Voyant cette scène, il comprit que Yu Xiyi manquait de force pour activer pleinement le talisman, et ne faisait que tenir bon.
Dans ce cas, il ne pouvait pas laisser Yu Xiyi activer ce grand talisman de la Secte de l'Épée.
Sa silhouette s'évanouit, l'idole de dharma demeura inchangée, mais son corps véritable était déjà apparu au cœur de la tempête de neige.
C'était un homme de haute taille.
En quelques pas, il se tenait déjà devant Yu Xiyi. Une main s'avança, le qi démoniaque affluant, visant à détruire le grand talisman de la Secte de l'Épée avant que Yu Xiyi ne parvienne à l'activer pleinement.
L'autre main s'abattit violemment vers Yu Xiyi.
À cette vue, Yu Xiyi hurla : « Chen Chao ?! »
Au moment même où ces deux mots étaient criés, Yu Xiyi cracha une bouchée d'essence de sang, reculant de plusieurs zhang.
Au même instant, Chen Chao, à ses côtés, toussa aussi du sang mais fonça vers Yu Xiyi en un éclair.
Le grand démon fut quelque peu perplexe, quelle pièce jouaient-ils donc ?
Quelle que soit la distance que parcourait Yu Xiyi en retraite, ce flot de qi démoniaque continuerait de le poursuivre. Même si Chen Chao l'interceptait, cela n'avait pas d'importance car il tuerait Chen Chao d'abord, puis Yu Xiyi.
Mais au moment où Chen Chao se dressa devant Yu Xiyi, une unique page flotta dans les airs.
Elle se posta juste devant lui.
D'innombrables lumières dorées éblouissantes apparurent entre ciel et terre à cet instant.
Illuminant la tempête de neige !
Le qi démoniaque du grand démon fut entièrement consumé, puis réfléchi par la lumière dorée, le contraignant à reculer sans cesse en titubant.
La silhouette de Yu Xiyi passa en un éclair, arrivant sur le côté tandis qu'il invoquait à nouveau le grand talisman de la Secte de l'Épée.
Ce n'était pas qu'il ne pût activer le talisman, il visait simplement à s'assurer que, s'il l'utilisait, le grand démon devant lui serait occis sur le coup.
Mais la condition était... qu'il l'atteigne.
Par conséquent...
Yu Xiyi inspira à fond.
Le grand talisman fut activé.
L'intention d'épée monta sans fin entre ciel et terre.
Une épée qui pourrait bien être la plus terrifiante au monde venait de descendre dans le royaume des mortels !