Dans le vent et la neige, une brève escarmouche prit fin.
La femme qui maniait neuf épées volantes parvint à s'en sortir, exterminant le groupe de jeunes cultivateurs démoniaques avec des pertes minimes. Gao Xuan retira sa lance du cadavre de l'un des démons morts, laissant le sang couler de sa pointe avant de s'avancer vers Xie Nandu. Toujours secoué, il dit : « Si tu n'avais vraiment pas tenu le coup, je n'aurais pas pu en rire maintenant. »
Xie Nandu secoua la tête et dit : « Je viens de réaliser quelque chose. »
Gao Xuan demanda : « Quoi ? »
Xie Nandu répondit : « Ce n'était pas destiné à toi. »
Gao Xuan marqua une pause gênée. La jeune fille face à lui était en effet incroyablement intelligente, mais parfois ses paroles étaient bien trop franches, ne laissant aucune place aux politesses.
Xie Nandu scruta les environs et rappela ses épées volantes, ne laissant que celle nommée Nord Désolé flotter à ses côtés.
Le nom de l'épée correspondait à la terre où ils se trouvaient.
Gao Xuan ne put s'empêcher d'y jeter quelques coups d'œil avant de demander en souriant : « J'ai entendu dire que tes neuf épées volantes sont toutes des épées compagnes des Épées Centenaires. Pourquoi ne pas viser une vraie Épée Centenaire ? »
« Parce que je ne peux pas attendre cent ans. »
C'était encore une déclaration plate, mais ancrée dans la réalité. Après tout, en l'an onze de Tianjian, l'Épée Centenaire la plus proche, Herbe Sauvage, avait été prise par Yu Xiyi. Attendre la suivante signifiait naturellement attendre un autre siècle.
Gao Xuan resta plutôt sans voix.
Xie Nandu lui lança un regard, sortit un petit carnet de sa robe et le lui tendit, disant calmement : « Tout ce que j'ai vu et entendu en chemin, je l'ai noté. Cela devrait t'être utile. Ramène-le avec toi. »
Gao Xuan haussa un sourcil. « Tu veux que je retourne seul au Col de la Rosée Froide ? »
Xie Nandu hocha la tête et dit : « Leur cible, c'est moi. C'est le meilleur moment pour que tu retournes au Col de la Rosée Froide. »
Après avoir dit cela, Xie Nandu se tourna vers les autres gens de l'académie et dit : « Frère aîné d'école Wang, ramène-les avec toi. »
Wang Kuan esquissa un sourire amer. « Sœur cadette d'école Xie, tu veux t'enfoncer seule dans le Nord Désolé, servant d'appât pour nous. Mais tu devrais savoir, si tu meurs ici dans le Nord Désolé, comment pourrions-nous faire face au Doyen à notre retour ? »
En tant que dernier disciple du Doyen, et avec les lettrés de par le monde considérant le Doyen comme leur chef, comment pouvaient-ils abandonner Xie Nandu et partir d'eux-mêmes à cet instant ?
Xie Nandu n'insista pas davantage et dit doucement : « Il y a une chance que vous mouriez. »
Wang Kuan sourit et répondit : « À cet instant, j'ai l'impression qu'il n'y a pas de meilleure façon de mourir que dans le Nord Désolé. »
Wang Kuan se tourna alors vers Gao Xuan.
Gao Xuan dit indifféremment : « Je ne sais plus combien de fois je suis venu dans le Nord Désolé et j'en suis toujours revenu vivant. Cette fois ne sera pas différente. D'ailleurs, je ne peux tout simplement pas laisser une femme mourir sous mes yeux. »
Les hommes du Nord, loin de leurs familles, montent la garde en ce lieu glacial depuis d'innombrables années. N'est-ce pas parce que, tant qu'ils vivent, ils souhaitent protéger leur patrie et leurs proches derrière eux pour qu'ils ne meurent pas les premiers ?
Laisser une femme mourir avant un homme, rien que de dire une chose pareille ferait mourir de rire.
Xie Nandu regarda au loin et dit doucement : « À l'origine, je n'avais pas prévu d'aller plus loin dans le Nord Désolé, mais à présent je n'ai d'autre choix que d'aller voir. »
Gao Xuan observa la jeune fille parler toute seule, un pâle sourire aux lèvres.
Mais l'instant d'après, les paroles de Xie Nandu effacèrent le sourire de son visage.
À ce moment-là, la femme avait dit que c'était une occasion d'aller voir cette personne.
…
…
La bataille dans le Nord Désolé s'était sans qu'on s'en aperçoive prolongée pendant plus d'un mois. De nombreux jeunes cultivateurs des deux camps, humains et démons, avaient déjà péri. Certaines nouvelles, même si l'on tentait de les cacher, ne pouvaient plus l'être.
Yuan Ling était mort.
Tué par un jeune artiste martial, non parce que ce dernier avait compté sur le nombre pour encercler et tuer Yuan Ling, mais dans un duel où il avait véritablement tué l'un des trois plus grands jeunes génies de la race démoniaque.
Cet artiste martial s'appelait Chen Chao.
Des Grands Liang.
Lorsque la nouvelle se répandit pour la première fois, les jeunes du Nord Désolé ne la crurent pas. Qu'ils soient démons ou humains, ce fut la même chose.
Les nouvelles venant de l'extérieur de la dynastie des Grands Liang ont tendance à être plus à jour, et de nombreuses grandes sectes connaissaient bien Yuan Ling, le jeune génie de la race des singes verts. Un tel génie avait depuis longtemps été classé aux côtés de figures comme Yun Jianyue et Ye Zhihua — de vrais génies.
Mais même ainsi, il était mort.
Tué par ce jeune artiste martial à la réputation sulfureuse dans les terres étrangères, et même au sein des Grands Liang, sa réputation n'était pas particulièrement flatteuse.
Si cela s'était arrêté là, cela aurait peut-être été plus facile à accepter, mais la seconde nouvelle était encore plus choc.
Chez les démons, bien qu'il y ait toujours eu des avis divergents sur qui figurait parmi les trois génies de la génération actuelle, il y avait unanimité sur le plus fort, qui n'était autre que l'unique fille de Sa Majesté l'Empereur Démon. Contrairement à ses frères, cette princesse démoniaque avait été chérie profondément par l'Empereur Démon depuis sa naissance, recevant ses conseils personnels. De plus, avec le sang royal coulant en elle, elle avait depuis longtemps été reconnue comme l'indiscutable numéro un parmi ses pairs du même royaume.
Lorsqu'elle était au Royaume de la Plate-forme Spirituelle, elle était la numéro un de ce royaume. Lorsqu'elle atteignit la Mer Amère, elle fut la numéro un de la Mer Amère. Maintenant, ayant atteint le Grand Au-Delà, elle était naturellement considérée comme la vraie numéro un parmi la jeune génération.
Mais même cette princesse démoniaque ne put tuer le jeune artiste martial lorsqu'elle le trouva.
Bien que davantage de détails aient filtré par la suite, comme le fait que la princesse avait déjà été blessée avant de chercher le jeune artiste martial, la réalité qu'il ait pu s'enfuir vivant de ses mains suffisait à démontrer à quel point il était extraordinaire.
Au-delà de ces rapports, de nombreuses autres rumeurs circulaient.
Le cultivateur de l'épée de la Secte de l'Épée nommé Yu Xiyi avait tué de nombreux démons dans le Nord Désolé ces derniers jours, mais cela l'avait conduit à être traqué par un groupe de jeunes cultivateurs démoniaques. Pourtant, même ainsi, ils échouèrent encore à le tuer. Maintenant, avec son unique épée, il continuait d'errer dans les plaines désolées du Nord. De temps à autre, des génies démons tombaient sous sa lame.
On disait que le royaume du Dao de l'Épée de ce jeune cultivateur de l'épée était profond, et qu'il avait déjà commencé à montrer les signes d'un immortel de l'épée.
Il n'était pas plus faible que Yun Jianyue.
Yun Jianyue et Ye Zhihua, après avoir uni leurs forces, tuèrent également pas mal de démons dans le Nord Désolé, dont un jeune démon bien connu qui fut tué par les deux d'entre eux.
Il y avait une rumeur plus floue sur un jeune moine qui avait combattu un génie démon dans le Nord Désolé pendant trois jours sans vainqueur net. À ce moment-là, un champ de fleurs de lotus était apparu dans le ciel comme une mer de lotus, clairement visible même à plusieurs centaines de li.
La dernière nouvelle était la plus simple.
Et aussi la plus porteuse de réflexions.
Une femme cultivateur de l'épée maniant neuf épées volantes de sang vital s'était déjà enfoncée profondément dans le Nord Désolé.
Il n'y avait pas beaucoup de femmes cultivateurs de l'épée dans le monde, pas plus qu'il n'y avait beaucoup de cultivateurs de l'épée avec plus d'une épée de sang vital.
Une femme cultivateur de l'épée possédant au total neuf épées de sang vital, il n'y avait qu'une telle personne au monde.
Ainsi, lorsque cette nouvelle se répandit, d'innombrables jeunes génies commencèrent à chercher la trace de cette jeune femme cultivateur de l'épée.
Puisqu'un tel génie humain apparaissait dans le Nord Désolé, personne ne voulait la laisser partir vivante.