Dans un combat de même royaume, les cultivateurs de la dynastie des Grands Liang étaientvirtuellement condamnés face aux cultivateurs étrangers. Les raisons étaient nombreuses et ne tenaient pas seulement à un problème de méthode de cultivation. Les sectes de cultivateurs étrangers possédaient des héritages qui s'étendaient aisément sur des centaines d'années. Leurs fondations étaient bien plus profondes que celles de la dynastie des Grands Liang.
La dynastie des Grands Liang comptait beaucoup d'artistes martiaux et peu de cultivateurs immortels ; elle était innéement défaillante sur ce plan. Aussi les classements des cultivateurs des Grands Liang étaient-ils systématiquement médiocres à chaque Convention des Myriades de Saules. Ce n'était pas non plus la première fois qu'ils essuyaient les railleries des cultivateurs étrangers.
Chen Chao dit avec une pointe d'émotion : « Cette fois, on va perdre la face jusqu'au retour. »
La Convention des Myriades de Saules se tiendrait à la Capitale Divine cette année. Si les Grands Liang ne parvenaient toujours pas à faire bonne figure, cela ne pourrait pas se justifier. Pour le reste, c'était encore acceptable, mais leur cultivation était restée en deçà par le passé. Pourraient-ils être à la hauteur maintenant ?
Xie Nandu croqua l'autre moitié de la patate douce, jeta la peau dans le poêle et dit : « Si c'est possible, personne n'a envie de perdre la face. En réalité, beaucoup de gens à la Capitale Divine préparent ce jour depuis dix ans déjà. Je suppose que les résultats seront meilleurs cette fois. Mais c'est quand même très difficile de devenir champion. »
Chen Chao se frotta la tête, alla prendre une autre patate douce pour la poser sur le poêle et dit doucement : « Du coup, un prévôt qui surgit comme ça, dont l'esprit est encore jugé méticuleux et le royaume de cultivation plutôt bon, il a naturellement quelque espoir. »
Xie Nandu acquiesça légèrement et dit après un court silence : « Selon les règles des années précédentes, l'académie et l'Institution Impériale Céleste doivent naturellement envoyer des gens participer. Quant aux autres grandes familles, si elles ont des juniors remarquables, ils seront enrôlés aussi. Plus le bureau des prévôts, il y a en fait pas mal de monde. »
Chen Chao demanda : « Combien y a-t-il de places ? »
Xie Nandu répondit : « Il n'y en avait que huit les années précédentes. Mais maintenant, il y en a dix. »
Chen Chao n'insista pas sur les détails. Il savait naturellement que puisque c'était organisé à la Capitale Divine cette année, ce serait forcément un peu différent.
« La Convention des Myriades de Saules est le plus grand événement pour les jeunes cultivateurs sous le ciel. Bien qu'elle ne soit plus aussi animée qu'avant, il y aura encore beaucoup de participants. Elle durera un mois. »
Xie Nandu songea à certaines choses et, absorbée dans ses pensées, dit : « En parlant de ça, ce n'est pas seulement du combat. »
Chen Chao dit : « Moi non plus, j'aime pas me battre. »
Xie Nandu regarda Chen Chao, surprise, et eut quelques pensées en tête.
Chen Chao dit, désarmé : « Je suis doué pour tuer des démons, mais eux ne sont pas des démons. Je ne peux pas non plus les traiter comme des démons et les tuer, hein ? Je viens de tuer quelques raffineurs de qi, j'ai très peur maintenant. »
« C'est justement parce que tu as combattu un contre quatre et tué quatre raffineurs de qi. En plus, Guo Xi était considéré comme une existence célèbre parmi la jeune génération de la lignée des raffineurs de qi du sud. Donc, il y a beaucoup de gens à la Capitale Divine qui t'observent maintenant. Je crois que tu es aussi au courant de ce qu'ils veulent. »
Xie Nandu dit avec un léger sourire : « À l'origine, accueillir la Convention des Myriades de Saules à la Capitale Divine était déjà une affaire non négligeable. À présent, tu as provoqué un tel incident. Que vont faire les cultivateurs des terres étrangères ? Cette affaire est vraiment assez délicate maintenant. »
« Ce qui est fait est fait, inutile de s'inquiéter quand la dette est trop grosse. Qui se soucie de tout ça ? » Chen Chao tendit la main pour retourner la patate douce. Il devenait de plus en plus habile à ce genre de chose.
Chen Chao fronça soudain les sourcils et dit : « Tu n'es pas en train de songer à participer, toi aussi, hein ? »
Bien que Xie Nandu fût déjà cultivateur, elle venais tout juste d'entrer dans le Royaume Initial. Son royaume de cultivation était chétif, à quoi bon participer à la Convention des Myriades de Saules ?
Xie Nandu haussa légèrement les sourcils et dit, plutôt mécontente : « Tu penses que je ne peux pas gagner ? »
Chen Chao y réfléchit et dit en souriant : « Je suis juste pas trop sûr sur quoi portera la compétition de la Convention des Myriades de Saules. »
Xie Nandu dit : « Ce ne sera naturellement pas que du combat. »
Chen Chao n'insista pas sur les détails précis. Il se contenta de sourire et dit : « Alors j'espère que tu continueras à gagner. »
Tout en parlant, un vent se leva dans la cour et souffla à l'intérieur. C'était le dernier vent de printemps. Les deux se turent donc et n'ouvrirent pas la bouche tout de suite. Chen Chao plissa légèrement les yeux et dit : « Je suis resté dans la prison du Tribunal de révision judiciaire pendant plus de quinze jours. Oublie le vent de printemps, je n'ai même pas pu voir un rayon de soleil. »
Ils restèrent silencieux longtemps.
Xie Nandu dit : « On entendra bientôt les cigales. »
Chen Chao demanda : « Est-ce que cet endroit devient très bruyant l'été ? »
La cour était au bord du lac et il y avait beaucoup d'arbres au bord de l'eau. Quand l'été viendrait, il y aurait forcément beaucoup de cigales d'été sur les arbres. À ce moment-là, quand les cris de cigales retentiraient, ce serait probablement un peu agaçant.
Xie Nandu fronça les sourcils et dit : « Pas besoin d'attendre l'été, c'est déjà un peu bruyant maintenant. »
Chen Chao fut surpris et leva la tête vers l'horizon. En cet instant, c'était le milieu de la nuit et le monde était silencieux. Comment pouvait-ce être bruyant ?
À part lui.
Il sourit amèrement.
Chen Chao dit : « On dirait que je n'aurais pas dû venir ici pour éviter les ennuis. »
Xie Nandu le regarda et comprit qu'il avait mal compris. Mais elle ne voulut pas expliquer et dit juste qu'elle était fatiguée, puis se leva et partit.
Chen Chao regarda la patate douce qui restait sur le poêle. On ne savait pas à quoi il pensait.
...
...
Le ciel venait à peine de s'éclaircir que de nombreux étudiants de l'académie apparurent au bord du lac. Beaucoup n'avaient pas de cours du matin. Ils aspiraient aussi au paysage matinal au bord du lac, alors ils se rassemblèrent là-bas de bon matin. Surtout du côté du petit pavillon au cœur du lac, il y avait beaucoup d'étudiants.
En réalité, ce qui les avait fait se lever tôt et même renoncer aux cours des maîtres de l'académie pour se rassembler au lac, ce n'était pas le paysage matinal, mais une histoire récente.
Cette jeune fille de la famille Xie, qui était sous les projecteurs depuis son entrée à l'académie, n'avait mis qu'un temps extrêmement court pour devenir la dernière disciple du doyen. Il y avait un segment encore plus absurde dans cette courte histoire : avant de devenir la dernière disciple du doyen, la jeune fille de la famille Xie avait rencontré le doyen au bord du lac, puis était devenue sa disciple comme ça.
Une fois cette affaire répandue, de nombreux étudiants de l'académie déplorèrent la destinée de la jeune fille de la famille Xie, mais négligèrent le fondement.
Depuis lors, il y avait beaucoup plus d'étudiants au bord du lac. Bien que tout le monde sût que le doyen avait déjà réalisé son vœu de toute une vie en acceptant 72 disciples, ils espéraient encore que le doyen pourrait changer d'avis un jour et prendre ce 73e disciple en dehors de ces 72 disciples.
Cependant, la plupart des gens au monde étaient comme ça : ne croyant que ce qu'ils choisissaient de croire.
Même si l'espoir était mince, il en allait de même.
La silhouette de Huang Zhi était très visible dans la foule. Il s'était levé tôt le matin, mais ce qu'il cherchait était différent des autres étudiants ici. Il n'était pas venu pour rencontrer le doyen par hasard, ni pour admirer le paysage matinal. Il s'était levé si tôt pour rencontrer cette jeune fille comme avant.
À présent, il était déjà devenu l'homme du moment à l'académie. Ce n'était pas seulement parce qu'il avait obtenu la première place à plusieurs débats, c'était à cause de son amour profond pour cette jeune fille de la famille Xie. Bien que beaucoup d'étudiants de l'académie se moquassent de lui dans son dos au début, après sa persévérance pendant cette période, pas mal d'étudiants finirent par développer une bonne impression de lui. Surtout les étudiantes qui trouvaient que cette personne était follement amoureuse.
Peu à peu, la réputation de Huang Zhi à l'académie devint déjà retentissante.
On disait qu'il y avait déjà des maîtres qui voulaient l'accepter comme disciple.
Fendant la foule, Huang Zhi et Guo Fengjie tous deux allèrent droit vers cette petite cour au bord du lac. Guo Fengjie avait les yeux embrumés de sommeil. Il avait été traîné par Huang Zhi de bon matin et n'était pas de bonne humeur à la base. À cet instant, voyant son ami proche marcher si vite, il ne put s'empêcher de demander : « Frère Huang, tous les jours c'est pareil, tu sais comment cette fille pense. Pourquoi n'as-tu pas abandonné ? »
Les pas de Huang Zhi ne s'arrêtèrent pas, il se contenta de sourire et dit : « Fengjie, tu sais que les gens n'ont pas les mêmes pensées chaque jour ? « Si mon cœur ne change pas, aussi cœur de fer que soit Mademoiselle Xie, elle sera émue aussi. Si elle est vraiment disposée à me rencontrer, alors elle saura quel genre de personne je suis. À ce moment-là, tout ira de soi. » »
Guo Fengjie resta sans voix. Il ne put que sourire amèrement et dire : « Alors j'espère que tout sera comme le dit Frère Huang ; là où la sincérité absolue peut émouvoir un cœur de pierre. »
Huang Zhi secoua la tête et dit : « Mademoiselle Xie n'est pas de pierre. »
Guo Fengjie sourit faiblement et n'en dit pas plus.
Les deux conversèrent tout le long et arrivèrent très vite à cette petite cour au bord du lac. Cela attira à nouveau de nombreux regards.
Le visage de Guo Fengjie devint légèrement rouge, il ne pouvait pas encore être imperturbable. Alors que ce n'était plus la première fois pour Huang Zhi. Aussi, ignorant les étudiants au bord du lac, il cria fort : « Huang Zhi de Nanxing, est venu spécialement rendre visite à Mademoiselle Xie ! »
À peine avait-il ouvert la bouche que Huang Zhi, déjà prêt à ce que la porte reste close, s'apprêtait à parler à nouveau, quand il entendit soudain la porte de la cour grincer.
Elle s'ouvrait ?
Huang Zhi perdit contenance un instant, ses yeux devenant instantanément un peu humides.
Depuis tous ces jours, cette porte ne s'était jamais ouverte, peu importe comme il criait dehors. Mais aujourd'hui, la porte s'ouvrait ?
Pourquoi ?
Serait-ce que ses efforts de ces derniers jours étaient enfin récompensés aujourd'hui ?
Pourrait-il voir cette Mademoiselle Xie dans la seconde qui suit ?
Il était un peu excité et un peu nerveux aussi.
Mais au moment suivant, toutes ses attentes se transformèrent en déception.
Et même en colère.
Car même si la porte s'ouvrit, celui qui la poussa et en sortit n'était pas cette dame à laquelle il ne cessait de penser.
Mais un jeune homme vêtu de noir.
Il avait un sabre pend à la taille et ce regard détailla Huang Zhi qui était devant lui. Un instant plus tard, il dit avec un soulagement semblable à celui d'un fardeau qu'on dépose : « C'est donc toi, la cigale du printemps. »