fit un rêve. C'était un rêve tout à fait ordinaire.
Ces deux dernières années, il rêvait en réalité fréquemment. Le contenu de ses rêves portait toujours sur une femme. Dans son rêve, une femme le fixait sans cesse. Dans le rêve, pouvait faire bien des choses. C'était seulement qu'il ne pouvait pas plonger son regard dans les yeux de cette femme. Chaque fois qu'il voulait regarder les yeux de cette femme, il ne voyait qu'une masse de lumière brûlante d'une intensité insupportable pour les yeux. Cette douleur lancinante le réveillait instantanément.
Mais cette fois, avant qu'il ne pût plonger son regard dans les yeux de cette femme, il fut tiré en sursaut de son sommeil par un coup pressant frappé à la porte. Aux coups s'ajoutait aussi une série d'appels cordiaux.
« , … »
ouvrit les yeux et tomba justement sur ce chat errant arrêtant ses pas sur un toit au loin. Une paire d'yeux vert sombre fixait à présent .
« Dégage ! »
attrapa un éclat de peinture tombé d'un pilier de bois et le lança avec précision, sans ménagement, juste à côté des pattes de ce chat errant. Le chat errant tourna les talons et détala sans s'attarder le moins du monde.
s'étira paresseusement et jeta un coup d'œil au ciel, marmonnant : « Il n'est que minuit ? »
Il arriva à la porte et ouvrit le battant. Un petit fonctionnaire subalterne qui portait une lanterne était couvert de neige de la tête aux pieds ; il grelottait violemment de froid.
le regarda et demanda : « Quoi ? m'invite encore à souper ? »
C'était le hobby de . Il aimait convoquer les gens en pleine nuit pour souper ensemble.
Le petit fonctionnaire fut décontenancé. Il n'aurait jamais imaginé que les premiers mots de après avoir ouvert la porte seraient justement ceux-là.
« Parle. Que s'est-il passé, bon sang ? »
regarda la neige sur le corps du petit fonctionnaire. Braver la tempête de neige en pleine nuit pour l'inviter à souper ? Il ne disait ça qu'à la légère.
Le petit fonctionnaire reprit ses esprits. Sans hésiter, il déballa aussitôt tout ce qui s'était passé au tribunal, comme on verse des grains de soja. Cependant, ce type n'avait manifestement jamais été à l'école. Il lui fallut un bon quart d'heure pour raconter des choses très simples. À la fin, il reprit enfin son souffle et dit : « Le de la Rue Changyuan est mort lui aussi. On n'aura plus jamais de porc à manger à l'avenir ! »
Le coin de la bouche de tressaillit. C'est encore de ça que tu te soucies ?
« Pas de souci. Si le est mort, on ne mangera pas de porc avec des poils. » [NdT : impossible à traduire fidèlement, c'est un vieux dicton/anecdote chinois.]
demanda : « Que compte faire … à présent ? »
« Le Magistrat Vénéré a demandé au de se rendre immédiatement Rue Changyuan pour jeter un œil. Il soupçonne que ce sont des démons qui causent des ennuis. »
Des démons ? À cette mention, redressa le dos. Son état d'esprit devint totalement différent de celui qu'il avait en ouvrant la porte.
Voyant l'allure de , le petit fonctionnaire ne put s'empêcher d'admirer le jugement pénétrant de son seigneur. C'était bien ce à quoi il s'attendait !
Cependant, ne partit pas immédiatement avec le petit fonctionnaire, mais tourna la tête pour jeter un coup d'œil vers la cour.
« Qu'y a-t-il ? Le a-t-il encore d'autres affaires ? »
Le petit fonctionnaire était plutôt anxieux. Après tout, c'était une affaire importante qui concernait des vies. Si l'affaire n'était pas élucidée clairement, tout le Comté de Tianqing pourrait sombrer dans la panique dès demain matin.
Avant que sa voix ne s'éteignît, la porte de la chambre latérale, là-bas, fut poussée. Une jeune fille vêtue de vêtements ouatés bleus en sortit.
En regardant cette belle jeune fille, le petit fonctionnaire devint d'abord quelque peu distrait. Puis, il sentit son visage s'échauffer et baissa aussitôt la tête, plutôt honteux de lui-même. Il n'aurait vraiment pas dû interrompre les plaisirs du en pleine nuit. Pas étonnant que lorsque le a ouvert la porte, il n'était pas de bonne humeur.
jeta un coup d'œil à avec un peu de suspicion et demanda : « Je sors. Tu viens ? »
hocha la tête et alla prendre l'ombrelle en papier huilé appuyée contre la porte.
Ce n'est qu'alors que hocha la tête et suivit le petit fonctionnaire au-dehors. suivait derrière , ni loin ni près.
Le petit fonctionnaire était un moulin à paroles qui ne pouvait s'arrêter de parler. Après quelques pas, il ne put résister et demanda : « , de quelle famille est cette demoiselle ? Votre nouvelle épouse ? »
resta silencieux.
« Le est décidément un jeune homme d'avenir. Vous êtes déjà capitaine à un si jeune âge, votre royaume d'arts martiaux est élevé aussi. Et voilà que vous trouvez une épouse encore plus jolie que la femme de notre magistrat. »
« C'est exagéré. La femme du vieux Mi peut-elle se comparer à elle ? »
« On ne peut pas dire ça. Madame est vraiment bien. Si je pouvais épouser une femme comme ça dans cette vie, cela vaudrait la peine même si je devais en mourir. »
« Ton aspiration est plutôt simple. »
« Ouais. Comment pourrais-je me comparer au ? »
« Tu sais parler. »
……
……
Avec la flatterie du petit fonctionnaire tout le long du chemin, le trio de arriva devant une maison de la Rue Changyuan. L'endroit était depuis longtemps cerné par les sbires du tribunal, au point que pas même une goutte d'eau n'aurait pu s'infiltrer. D'innombrables torches éclairaient les lieux comme en plein jour. Il y avait des empreintes de pas de différentes teintes dans la rue.
En voyant , les expressions nerveuses des sbires du tribunal se détendirent considérablement. Dans le Comté de Tianqing, sans parler d'autre chose, ce jeune homme devant eux était une existence semblable à un pilier stabilisateur des mers. Avec lui présent, tout irait bien.
Cependant, à mesure que apparaissait dans leur champ de vision, les sbires du tribunal ne purent plus détourner leurs regards. Bien que tenir l'ombrelle en papier huilé couvrît la moitié du visage de , rien qu'à la moitié de son visage exposée, c'était suffisant pour les envoûter.
Le petit fonctionnaire s'éclaircit la gorge et dit : « Qu'est-ce que vous regardez, vous autres ? C'est l'épouse du ! Ne vous faites pas d'idées ! »
fronça légèrement les sourcils à cela, tandis que l'esprit de n'était pas du tout à ça. Mais cela eut un certain effet. Du moins, la plupart des sbires du tribunal retirèrent leurs regards après qu'il se fut éclairci la gorge. Bien que fût jeune et n'eût aucun pouvoir sur eux non plus, sous le système bureaucratique de la Dynastie du Grand Liang, il avait le même rang que le Seigneur Magistrat du Comté. Il serait bien trop facile de punir des laquais comme eux.
Après avoir pénétré dans la cour, vit immédiatement qui se tenait là-bas. Ce fonctionnaire du tribunal du Comté de Tianqing se tenait sous le toit, l'air sombre. Après avoir vu , l'expression de ce Seigneur Magistrat du Comté changea instantanément et il l'accueillit tout sourire : « Petit Frère Chen, tu es enfin arrivé ! »
se frotta les mains et demanda : « Quelle est la situation ? »
Bien qu'il connût certaines parties de toute l'histoire, que ce fût le petit fonctionnaire ou le Seigneur Magistrat plus tôt, ils n'avaient en réalité pas donné de détails clairs sur l'affaire de meurtre.
hocha la tête et se mit de lui-même à raconter les détails des deux affaires de meurtre. C'était un homme instruit, après tout, et il était magistrat depuis tant d'années aussi ; les capacités de atteignaient un certain niveau. Il expliqua les choses clairement en quelques mots.
« Aucune blessure. Ils sont morts comme ça, tout simplement. C'est vraiment intéressant. »
médita un moment et dit : « Allons. Allons jeter un œil aux corps. »
hocha la tête. Il les avait déjà vus auparavant et n'avait aucun indice. Il n'avait rien trouvé de suspect sur les lieux non plus. On pouvait dire qu'il n'avait absolument aucune piste, alors il n'avait pu s'empêcher de faire le lien avec des démons.
En entrant dans la salle, vit un cadavre gras et robuste sur le fauteuil de bois, en plein centre. C'était précisément le . Il n'y avait qu'une cruche de vin vide sur la table et un bol à moitié plein d'alcool.
La cause de la mort du était la même que celle du couple de la Famille Chen auparavant ; tous étaient morts dans leur sommeil. La seule chose de différente, c'était que le était mort sur le fauteuil de bois tandis que le mari et la femme de la Famille Chen étaient morts dans leur lit.
« Le est veuf depuis de nombreuses années. Il avait besoin de boire un peu d'alcool chaque jour après avoir fermé boutique. Il n'y a pas de poison dans l'alcool et sa tolérance à l'alcool n'est pas mauvaise, alors ce ne devrait pas être un problème de consommation excessive d'alcool. Quant à d'autres blessures, nous n'en avons trouvé aucune non plus. »
Le maigre médecin légiste s'inclina vers . Son ton était très expérimenté et pas du tout traînant. Mais entre ses sourcils, ce vieux médecin légiste qui travaillait déjà au tribunal du comté depuis plus de dix ans avait en réalité échoué à plusieurs reprises à trouver la cause de la mort en tant que légiste. Quelle honte !
« Voulez-vous convoquer pour interrogatoire le témoin qui a découvert le corps du ? » jeta un coup d'œil à et suggéra. Bien qu'il l'eût déjà interrogé auparavant, il croyait tout de même que ferait d'autres découvertes.
« Ce n'est pas nécessaire. Ce doit être un démon. »
toucha machinalement la poignée de son sabre et plissa les yeux.
fut décontenancé et demanda : « Comment le sais-tu ? »
C'était une affaire énorme. Bien que la Dynastie du Grand Liang fût pleine de démons de nos jours, on n'avait plus vu de démons dans tout le Comté de Tianqing depuis de nombreuses années. Mais dans les terres de la Dynastie du Grand Liang, ce qui menaçait le plus la vie des gens, c'étaient les démons qui causaient des ennuis. Si le capitaine local était compétent, cela irait encore. S'ils étaient comme l'ancien capitaine du Comté de Tianqing, alors le commun des mortels serait vraiment dans la misère.
« Ses orbites sont légèrement enfoncées, mais il n'y a aucune blessure sur son corps. Son âme a quitté son corps, alors il ne pouvait naturellement pas survivre. »
jeta un coup d'œil à et fronça légèrement les sourcils : « Ce genre de démon se nourrit d'âmes humaines vivantes pour s'alimenter. D'où l'absence de toute blessure. »
Avant même de voir le corps du , avait déjà détecté ce faible qi démoniaque et déjà établi que c'étaient des démons qui causaient des ennuis. Mais il souleva aussitôt quelques doutes. Ces deux dernières années, les démons autour du Comté de Tianqing avaient été pratiquement éradiqués par lui. Même si un démon survivait, il n'osait pas s'approcher de ce comté, car il craignait la réputation de . Mais à présent, non seulement des démons apparaissaient, mais ils tuaient ouvertement des gens dans le comté.
Croyait-il que moi, ton Père, ne saurais pas voir clair dans cette affaire ?
plissa les yeux et dit : « Allons au tribunal jeter un œil aux deux corps. »
……
……
« La cause de la mort était la même. C'était le même démon. »
En sortant de la morgue, s'assit sur le seuil. À cette heure, le ciel commençait déjà à s'éclaircir. C'était presque le matin. Le visage de portait une fatigue qu'il ne pouvait cacher. C'était seulement que tous les gens du comté, avec lui à leur tête, s'efforçaient à présent de rester vifs et regardaient .
« Le royaume du démon n'est pas élevé. Mais sa trace est un peu difficile à trouver. De plus, je n'ai pas encore établi de quel genre de démon il s'agit. »
Il y avait de nombreux démons à l'intérieur des frontières de la Dynastie du Grand Liang. Rien que le fascicule envoyé d'en haut pour identifier les démons faisait des centaines de pages.
« Cette chose n'est pas apparue ces dernières années. Pourquoi est-elle ici maintenant ? » marmonna , un peu irrité.
Ne pas trouver la trace du démon signifiait qu'il y aurait une autre victime à tout moment. Pour dire que le Comté de Tianqing était grand, il ne l'était pas. Pour dire qu'il était petit, il ne l'était pas non plus. Où le démon commettrait-il son prochain crime ?
« Les deux meurtres ont tous deux eu lieu Rue Changyuan. »
Une voix claire s'éleva soudain. suivit la voix et regarda avant d'apercevoir la jeune fille vêtue de robes bleu pâle. Ce Seigneur Magistrat fronça les sourcils. Depuis quand y avait-il… une nouvelle fille au tribunal du comté ?
jeta un coup d'œil au . Le parut quelque peu impuissant avec son visage barbu. La mémoire du Magistrat Vénéré était probablement un cas désespéré.