L'Empereur des Grands Liang avait bien des mots du fond du cœur à partager. Peut-être la douce Impératrice les avait-elle jadis écoutés, ou peut-être comprenait-elle ses pensées sans qu'il ait besoin de les formuler. Mais depuis son époque, il n'y a plus personne dans tout le Grand Liang, ni dans le monde, capable de le faire parler avec une telle franchise.
Ce jeune homme face à lui en était digne, mais l'issue restait incertaine.
Chen Chao observait l'Empereur en silence. Trop de sujets les enchevêtraient. La proximité de leurs familles était indéniable. Après tout, leurs parents étaient frère et sœur. Pourtant, malgré cette proximité, leur relation avait abouti à un conflit irréconciliable, jusqu'à la mort.
« Il s'avère que Votre Majesté vise la paix pour l'éternité. Une telle ambition est vraiment admirable. »
Au fil des ans, l'Empereur des Grands Liang avait accompli beaucoup. Bien qu'il n'ait pas étendu les frontières de l'empire, il avait su apporter la stabilité aux quatre mers, améliorant considérablement la vie du peuple des Grands Liang. Cependant, ses ambitions ne se limitaient pas à cela ; ce n'était qu'un commencement, non son but ultime.
Ce qu'il voulait, c'était restaurer la dignité de la race humaine et faire en sorte que les innombrables sujets des Grands Liang puissent vivre avec honneur et intégrité.
Autrefois, lors du Tumulte de Yong'an, quand la race démoniaque avait envahi et que la race humaine avait perdu trente mille li de territoire dans le Nord Désolé, la honte était devenue une marque profonde et durable sur la race humaine, la forçant à courber l'échine.
Les générations suivantes de monarques, qu'elles l'aient voulu ou non, avaient échoué à redresser cette colonne vertébrale.
Chen Chao prit une grande inspiration et regarda l'Empereur des Grands Liang. « J'ai une question à poser à Oncle. »
Ce terme, « Oncle », portait une signification profonde et c'était la première fois que Chen Chao s'adressait ainsi à l'Empereur des Grands Liang en face à face. L'Empereur regarda Chen Chao calmement, lui aussi, et sourit soudain. « Nous savons déjà ce que tu veux demander, mais tu peux tout de même le faire. »
Chen Chao demanda solennellement : « Mon père a-t-il été tué par vous, Oncle ? »
En effet, depuis le moment où l'Empereur des Grands Liang avait découvert les origines de Chen Chao, il n'avait aucune intention de lui faire du mal. Que ce soit en raison de leur sang commun ou du vœu mourant de l'Impératrice, l'Empereur n'avait jamais à nouveau songé à tuer Chen Chao. Du point de vue d'un souverain, Chen Chao était une menace potentielle, surtout en tant que jeune génie. Tant qu'il était en vie, ou aussi longtemps que le royaume restait stable, le danger potentiel était atténué. Mais après sa mort, le trône qu'il avait usurpé pourrait devoir être restitué. Même sans considérer le trône, il devait penser à ses descendants.
Par conséquent, tuer Chen Chao serait toujours le choix le plus sûr.
Ce serait aussi la décision la plus facile pour la plupart des empereurs.
Dans la famille impériale, il n'y a pas de parents. Il avait même tué son frère aîné et usurpé son trône, quelle différence cela ferait-il de tuer un neveu de plus ?
Mais les gens diffèrent, tout comme les empereurs. L'Empereur des Grands Liang ne s'en souciait pas, et c'est pourquoi il ne l'avait pas tué : parce qu'il ne le voulait pas.
Non seulement il l'avait épargné, mais il le traitait vraiment comme son neveu. Il lui avait accordé le droit de porter des armes, envoyé un décret impérial à la Montagne du Qi de l'Épée, et même permis qu'il emporte la Pierre Glaciaire Millénaire, construisant ainsi son élan aux Grands Liang. Ce n'était pas seulement la sollicitude d'un oncle pour son neveu ; cela montrait aussi que l'Empereur des Grands Liang avait toujours vu en Chen Chao un esprit frère.
Peut-être était-ce encore incertain avant le voyage de Chen Chao à la Montagne du Qi de l'Épée, mais après ce périple, l'Empereur en fut pleinement convaincu.
« Mon père jouissait d'une grande réputation et était un talent sans égal de sa génération, pas moindre que vous, Oncle. Il a dû être un génie de la cultivation également. Comment un tel homme a-t-il pu mourir subitement ? Sous quelque angle qu'on l'examine, cela n'a pas de sens. Veuillez m'éclairer, Oncle. »
Chen Chao regardait l'Empereur des Grands Liang avec sincérité. Entre oncle et neveu, aucune preuve n'était nécessaire à cet instant. Il suffisait que l'un parle, et l'autre croirait naturellement.
« Votre père, Notre frère aîné, était effectivement un talent exceptionnel, que ce soit pour la gouvernance ou la cultivation, il nous surpassait. C'est pourquoi l'Empereur Lingzong le chérissait tant et pourquoi, malgré les critiques le traitant de fou, il insista pour transmettre le trône à votre frère aîné après la mort de votre père. "L'amour pour la maison s'étend même aux corbeaux perchés sur son toit", parfois, cette phrase semble parfaitement illogique. »
Les yeux de l'Empereur des Grands Liang étaient emplis d'émotions complexes, et il dit avec une pointe de nostalgie : « Votre père et Nous étions de si proches frères à l'époque. »
Parmi les nombreux princes du défunt Empereur Lingzong, il était de notoriété publique que l'Empereur actuel et le défunt Prince Héritier avaient la relation la plus étroite, ce qui constituait une belle histoire à l'époque.
« Nous n'avons jamais eu la pensée de devenir Empereur, ni abrité l'ambition de lutter pour le trône. Quant à tuer votre père, Nous ne l'avons pas fait. Sa mort n'était en effet pas aussi simple que le suggèrent les mots "mort subite". En fait, les causes de la mort de nos précédents empereurs des Grands Liang n'ont jamais été aussi simples. »
L'Empereur des Grands Liang parut fatigué. Le titre d'Empereur était quelque chose que d'innombrables gens convoitaient, mais combien comprenaient ce qu'il signifiait vraiment, quelles responsabilités il impliquait, et ce qu'il exigeait ?
Chen Chao demanda doucement : « Les terres étrangères ? »
L'Empereur des Grands Liang dit calmement : « Nous enquêtons encore. Une fois que Nous aurons des réponses, Nous vous le dirons, mais cela a probablement un lien avec ces deux mots. »
Chen Chao réfléchit un instant, puis dit tout bas : « Mon père avait une grande réputation et était un talent sans égal de sa génération. Si un tel homme devenait Empereur, ce serait naturellement quelque chose qu'ils ne voudraient pas voir. »
Une dynastie avait besoin de nombreuses personnes à tous les niveaux, mais avoir un Empereur capable était naturellement le plus crucial.
« Quand Nous sommes revenu de la Frontière du Nord, Nous avons essuyé une tentative d'assassinat. Même le Maître du Temple du Temple Daoïste de l'Infatuation est venu Nous voir par la suite. Mais croyez-vous que ce fut la première tentative sur Notre vie ? »
L'Empereur des Grands Liang dit calmement : « Ce monde est ainsi, il n'a jamais manqué de choses cachées dans l'ombre. Quand vous avez tué ces raffineurs de qi et avez ensuite décidé de rester sous Notre regard, c'était le seul choix. Sinon, vous seriez déjà mort. »
Chen Chao sourit avec amertume : « Si ce n'était pas comme ça, je n'aurais pas voulu revenir à la Capitale Divine. »
L'Empereur des Grands Liang esquissa un faible sourire et continua : « Le Grand Liang est trop vaste, et il y a beaucoup d'endroits que Nous ne pouvons pas voir. Par conséquent, les injustices persistent. Même quand Nous voyons certaines choses, pour le bien supérieur, Nous devons parfois fermer les yeux. Plus le but est grand, plus on doit endurer. Mais endurer maintenant, c'est seulement pour ne plus avoir à endurer plus tard. »
Chen Chao hocha la tête, comprenant ce raisonnement.
« Mais un jeune homme comme toi n'a pas atteint de tels sommets et n'a pas à se soucier de ces affaires. Alors, tu peux encore être plein d'entrain. Parfois, en te regardant, Nous pensons à Nous-même quand Nous étions jeune, plein de passion. Malheureusement, ces jours sont partis et ne reviendront pas. »
L'Empereur des Grands Liang rit, montrant pour la première fois une lueur d'affection dans son regard.
Chen Chao dit : « Votre Majesté a encore un cœur passionné, cela n'a rien à voir avec l'âge. »
L'Empereur des Grands Liang rit franchement : « Nous avons entendu d'innombrables paroles flatteuses dans cette vie, mais aujourd'hui, vous entendre dire cela Nous rend vraiment heureux. »
Chen Chao sourit sans parler, sentant que certaines choses qui pesaient sur son esprit s'étaient maintenant dissipulées.
À cet instant, ce fut la première fois que Chen Chao reconnut vraiment que cet Empereur face à lui était son oncle.
Cependant, Chen Chao lança immédiatement une autre question : « Si un jour, l'identité de ce sujet est révélée, comment Votre Majesté la gérera-t-elle ? »
L'Empereur des Grands Liang ne répondit pas directement, mais sourit : « Nous verrons bien ? »
Chen Chao sourit aussi et n'insista pas.
L'oncle et le neveu, le souverain et le sujet, échangèrent un sourire qui semblait apaiser les griefs du passé.
« Ce voyage au nord, l'une de vos tâches est d'observer les talents émergents de la race démoniaque. La race démoniaque a un Empereur Démon extraordinaire, mais c'est Notre adversaire, pas le vôtre à vous inquiéter. Quant aux affaires futures, Nous craignons de ne pas avoir beaucoup de solutions. Désormais, l'avenir du Grand Liang repose entre vos mains, entre les mains de cette fille que vous aimez, et entre les mains de vous autres jeunes. Mais par-dessus tout, Notre seule demande est que vous reveniez en vie. Chaque génération a son devoir, et votre ère est dans le futur. Ne soyez pas si pressé de mourir maintenant. Bien que Nous puissions vous protéger de la tempête, Nous ne vous protégerons pas de tout. Comment grandirait-on sans traverser les épreuves ? »
L'Empereur des Grands Liang dit doucement : « Nos trois fils pourraient à peine gérer un pays, mais à l'avenir, que ce soit pour faire face à la race démoniaque ou aux terres étrangères, ils n'auront aucune solution. Alors, Nous plaçons de grands espoirs en vous. Vous devez le comprendre. »
Chen Chao plaisanta : « Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai toujours l'impression que ma réputation dans les livres d'histoire ne sera pas très bonne. »
L'Empereur des Grands Liang rit : « Nous avons déjà porté l'infamie et Nous n'en avons cure non plus. Vous et Moi sommes oncle et neveu, pourquoi devriez-vous vous en soucier ? D'ailleurs, votre réputation actuelle n'est-elle pas terrible ? »
Chen Chao sourit impuissamment : « Les terres étrangères disent du mal de moi, et le monde ne me connaît pas. Les paroles de Votre Majesté sont vraiment décourageantes. »
L'Empereur des Grands Liang se contenta de sourire et n'en dit pas plus.
…
…
Dehors, la pluie d'automne cessait peu à peu.
L'échange cœur à cœur touchait à sa fin. L'Empereur des Grands Liang fit un geste de la main, et Chen Chao se retira après s'être incliné. Mais juste au moment où il franchissait le seuil du pavillon, l'Empereur l'appela soudain.
Chen Chao se retourna et regarda son oncle. Parfois, il avait l'impression que cet homme était très grand et très haut, comme une montagne imposante ; intimidant et infranchissable. D'autres fois, il ne semblait pas différent d'un aîné ordinaire.
« Chen Chao, Nous voulons te dire que tant que tu ne décevras pas le Grand Liang, quoi que tu fasses à l'avenir, Nous ne te blâmerons pas.
Nous sommes destinés à partir avant toi. Quand nous nous reverrons dans l'au-delà, sans les liens de souverain et de sujet, nous, oncle et neveu, pourrons vraiment boire un bon coup ensemble. »
L'Empereur des Grands Liang regarda le jeune homme devant lui et dit avec chaleur : « Tout le monde dans le monde peut mourir, rien n'est plus important que de ne pas décevoir le Grand Liang. »
Chen Chao sourit et secoua la tête : « Pourquoi attendre d'être morts pour boire ? Pourquoi ne pas en profiter maintenant ? »