Wang Kuan ricana. « Ils ne devraient pas se battre. L'écart entre leurs royaumes est trop grand. S'ils le faisaient, la jeune sœur Xie n'aurait aucune chance de gagner. »
Ye Zhihua était célèbre de longue date dans les terres étrangères. Le titre des Deux Piliers du Daoïsme n'avait pas été décerné à la légère. Avant que Yun Jianyue ne la surpasse, elle était déjà largement reconnue comme le plus grand talent du daoïsme. C'est seulement que l'explosion ultérieure de Yun Jianyue lui fit perdre ce titre. Même ainsi, quel jeune au monde osait sous-estimer cette prodige du daoïsme ?
Même si la réputation de Xie Nandu chez les Grands Liang était considérable, et même si elle se trouvait à l'académie à présent, aucun disciple ne croyait vraiment que Xie Nandu pouvait rivaliser avec Ye Zhihua en matière de cultivation. Ce n'était pas un manque de confiance en Xie Nandu, mais plutôt qu'elle avait commencé sa cultivation trop tard. Malgré son talent extraordinaire, le temps qu'elle avait passé à cultiver était encore trop court, et il demeurait un gouffre céleste. Bien sûr, la voie de la cultivation était longue, et nul ne connaissait l'avenir.
Après tout, Xie Nandu, qui possédait neuf épées volantes de sang vital, avait sans conteste le potentiel pour rivaliser avec Ye Zhihua à l'avenir.
Chen Chao sourit. « Si elle s'appuie sans honte sur son royaume supérieur pour intimider Xie Nandu, nous verrons bien si elle pourra quitter l'académie indemne. »
Wang Kuan soupira avec un sourire amer. « Pourquoi ai-je l'impression que mon cœur se serre tout à coup ? »
Chen Chao se contenta de sourire en réponse.
Plus tard, il tapa l'épaule d'un étudiant de l'académie tout proche et proposa : « Ça te dérangerait de me laisser passer ? »
L'étudiant, petit de taille et incapable de voir ce qui se passait devant, était déjà de mauvaise humeur. Sentant qu'on le touchait, il se retourna brusquement avec une mine peu amène. Cependant, en voyant le visage de Chen Chao, la colère sans nom dans son cœur se dissipa instantanément.
Normalement, les étudiants de l'académie pourraient ne pas l'emporter dans une confrontation physique, mais ils pouvaient au moins gagner les querelles verbales. Mais non seulement il ne pouvait pas dominer physiquement la personne devant lui, il ne pouvait pas non plus le battre à l'oral, que pouvait-il faire d'autre ?
À contrecœur, il s'écarta. Chen Chao n'en dit pas plus et le remercia simplement. « Merci. »
Ensuite, Chen Chao tapa l'épaule de plusieurs autres personnes. Beaucoup eurent des pensées similaires à celles du premier étudiant mais, voyant que c'était Chen Chao, s'écartèrent également à contrecœur. Après tout, personne ne voulait provoquer Chen Chao à cet instant.
Cependant, certains étudiants de l'académie ne nourrissaient pas beaucoup d'animosité envers Chen Chao. En le voyant approcher, certains furent même plutôt contents. Si une bagarre éclatait, cette jeune sœur Xie de l'académie ne pourrait certainement pas battre l'une des Deux Piliers du Daoïsme. Même les jeunes étudiants les mieux classés de l'académie n'étaient pas nécessairement de taille. Si cela arrivait, l'académie se retrouverait effectivement dans une position délicate. Mais maintenant que Chen Chao était là, les choses pourraient ne pas tourner si mal. Même si Chen Chao ne semblait pas être un membre de l'académie ?
Qui avait dit que Chen Chao n'appartenait pas à l'académie ?!
Il était en train d'enlever quasi de force la fille la plus remarquable de l'académie, n'en était-il pas encore un membre ?
Il était au moins considéré comme un demi-membre !
Mais même maintenant que Chen Chao apparaissait, les yeux de nombreux étudiants présents restaient rivés sur ces deux femmes là-bas.
Peut-être étaient-elles les deux femmes les plus éblouissantes de la jeune génération.
Ye Zhihua se tenait au bord du lac du Sud, l'une des Deux Piliers du Daoïsme, la jeune femme la plus éminente des terres étrangères. Elle portait une robe taoïste bleue, ses cheveux épinglés par une simple épingle en bois. Son visage était très beau, avec des sourcils en feuille de saule et une bouche cerise. Si ce n'était l'expression légèrement froide sur son visage, elle aurait semblé plus accessible.
Peu de gens auraient osé dire que Xie Nandu était plus belle qu'elle ; chacune avait son propre charme.
Se tenant au portail de la petite cour, Xie Nandu paraissait également très calme. Bien que son visage ne montre aucune émotion, ce n'était pas cette froideur distante qui tient les gens à l'écart. Au contraire, elle ressemblait à une fleur de poirier sereine ; pure et sans défaut, procurant une sensation apaisante au premier regard.
Les deux s'étaient rencontrées il y a juste un quart d'heure. Pendant ces quinze minutes, de plus en plus de gens s'étaient rassemblés au bord du lac, pourtant aucune des deux femmes n'avait parlé.
La génie du daoïsme et la génie de l'académie restaient toutes deux calmes.
Au bout d'un moment, Ye Zhihua prit enfin la parole. « J'ai entendu dire que tu avais neuf épées volantes. Quel est ton royaume de cultivation à présent ? »
Sa voix était éthérée.
Xie Nandu dit calmement. « Je n'ai pas encore franchi le pas vers la Mer Amère ; il ne me manque qu'un pas. »
À peine ces mots prononcés, bien que Ye Zhihua n'ait aucune réaction, le bord du lac s'embrasa de conversations. Tout le monde savait que Xie Nandu était entrée à l'académie cette année-là et avait été reconnue par le doyen au pavillon au centre du lac, devenant son dernier disciple et commençant son parcours de cultivation. Plus tard, elle avait développé un intérêt pour l'escrime, devenant ainsi une cultivateuse de l'épée. Cela signifiait aussi qu'elle n'avait commencé à pratiquer l'escrime que récemment. La plupart pensaient même qu'elle était encore au Royaume de la Plateforme Spirituelle. Aujourd'hui, avec l'aveu même de Xie Nandu, ils réalisaient que cette femme avait tranquillement atteint le sommet du Royaume du Trésor Divin depuis longtemps, et n'était en réalité qu'à un pas du Royaume de la Mer Amère.
La vitesse terrifiante de sa progression la plaçait probablement parmi les plus rapides de l'histoire de l'académie, surtout compte tenu qu'elle n'était qu'une femme.
Bien qu'il n'y ait aucune preuve suggérant que la cultivation des femmes soit inférieure à celle des hommes, les archives historiques montraient que la plupart des grands cultivateurs du monde étaient des hommes. Cela impliquait que sous certains aspects, les hommes avaient un avantage en cultivation.
Pourtant, il semblait que rien de tout cela ne constituait le moindre obstacle pour elle.
Comment ne pas être stupéfait ?
« Je vais réprimer mon royaume au Trésor Divin, comme ça ce ne sera pas de l'intimidation. »
Les paroles de Ye Zhihua portaient clairement un défi.
Xie Nandu ne se pressa pas de répondre, se contentant d'observer tranquillement la femme face à elle. Après un instant de réflexion, elle dit : « Moi aussi, j'aimerais bien voir la puissance de l'une des Deux Piliers du Daoïsme. »
C'était sa façon d'accepter.
Aucune des deux femmes n'était du genre à tergiverser ; puisqu'elles étaient d'accord pour se battre, elles allaient bientôt être prêtes à s'engager.
Soudain, des ondulations se propagèrent sur le lac, comme un poisson qui fendrait l'eau, agitant toute la surface.
Les étudiants de l'académie reculèrent mais personne ne partit. Cette fille des Deux Piliers du Daoïsme réprimait son royaume de cultivation pour affronter Xie Nandu. Du moins en apparence, c'était équitable, assurant que ce qui suivrait serait bel et bien un combat épique.
Qui aurait supporté de partir ?
C'était un spectacle rare.
À un moment donné, Wang Kuan avait rejoint le côté de Chen Chao, souriant en demandant : « Comment tu vois ça tourner ? »
Chen Chao rétorqua. « Tu veux la vérité ou ce qui fait plaisir à entendre ? »
Wang Kuan haussa les épaules, désarmé. « Eh bien, la jeune sœur Xie ne peut pas nous entendre pour l'instant, alors quel mal y a-t-il à dire la vérité ? »
Chen Chao sourit alors et dit : « Dans un combat au même royaume, si c'est juste un échange sans enjeu de vie ou de mort, même moi je la trouverais sacrément embêtante face à ses neuf épées volantes de sang vital. Bien sûr, cette génie du daoïsme a bien des compétences, donc je crois qu'elles ont toutes deux leurs chances. »
Wang Kuan ricana et demanda aussitôt : « Mais si c'est un vrai combat à mort ? »
Chen Chao répondit avec le plus grand naturel. « Alors je zigouillerais cette foutue Ye Zhihua sur place. »
Wang Kuan fronça les sourcils. « Tu sais bien que c'est pas ça que je voulais dire. »
Chen Chao fit semblant de ne pas comprendre et se contenta de sourire.
Dans les combats au même royaume, surtout les combats à mort, Chen Chao croyait que peu de gens pouvaient survivre à son sabre s'ils ignoraient les cultivateurs qui s'étaient fait un nom depuis longtemps et se concentraient seulement sur les jeunes.
S'il n'avait pas croisé cette femme démon mystérieuse, Chen Chao aurait peut-être été plus confiant.
Mais maintenant, il comprenait vraiment le dicton : il y a toujours quelqu'un de meilleur quelque part.
Se remémorant à nouveau cette femme démon, Chen Chao fronce les sourcils inexplicablement. Il sentait de plus en plus que ce voyage à la Frontière du Nord pourrait bien le mettre à nouveau face à elle.
Quand ce moment viendra...
Chen Chao serra la garde de son sabre. Bien qu'il ait voulu affirmer avec assurance qu'il lui trancherait la tête, après un moment de réflexion, il secoua la tête.
Cette femme démon n'était pas facile à gérer. L'image de son poignet cloué l'empêchant de dégainer son sabre était encore vive dans son esprit.
Malgré son sabre reforgé et quelques chances heureuses glanées lors de ce voyage à la Montagne du Qi de l'Épée, Chen Chao ne se sentait toujours pas assuré de la victoire.
Cependant, Chen Chao n'était pas trop préoccupé par ce voyage à la Frontière du Nord. Une telle femme démon était déjà assez rare ; elles ne pouvaient pas être partout.
Pendant que Chen Chao était plongé dans ses pensées, les deux femmes au bord du lac avaient déjà commencé à se battre.
Bien que Xie Nandu ne cultivât pas depuis longtemps et gardât habituellement un comportement posé, ce fut elle qui porta le premier coup cette fois. Une épée volante jaillit soudain, traçant une marque d'épée dans le ciel.
C'était la première fois que les étudiants de l'académie voyaient l'épée volante de Xie Nandu. Ils gardèrent naturellement les yeux rivés, craignant de rater quelque chose.
L'épée volante balaya le qi d'épée en fonçant droit sur Ye Zhihua.
Ye Zhihua restait immobile dans sa robe taoïste bleue, pas même son corps ne bougeait. Elle regardait simplement l'épée volante de la Montagne du Qi de l'Épée l'approcher. Puis, Ye Zhihua tendit la main et fit claquer son doigt.
La pointe de l'épée volante fut frappée directement.
Un bourdonnement résonna tandis que l'épée tremblait, et le qi d'épée jaillit instantanément en un torrent écrasant, déferlant vers Ye Zhihua.
Ye Zhihua restait impassible, son aura montant continuellement face au qi d'épée qui arrivait.
Les saules au bord du lac s'agitaient sans vent, se balançant sans cesse.
Ces saules au bord du lac du Sud n'étaient pas une espèce ordinaire. Même en plein automne tardif, ils restaient luxuriants, comme un jour de printemps. Mais sous la perturbation du qi d'épée, les feuilles tombaient également à cet instant.
Cependant, les feuilles de saule ne tombèrent pas au sol. Après un geste de Ye Zhihua, d'innombrables feuilles de saule jaillirent instantanément vers l'épée volante de Xie Nandu, l'encerclant complètement, la rendant incapable de se libérer.
Xie Nandu fronça légèrement les sourcils. Depuis qu'elle avait commencé à pratiquer l'escrime, elle avait très peu eu d'occasions de combat réel, mis à part la bataille hors de la ville contre la vieille nonne taoïste. Mais elle n'avait pas peur. Réalisant que son épée volante était piégée, une seconde épée volante apparut.
Si Xie Nandu n'avait eu qu'une seule épée volante à cet instant, elle serait peut-être déjà tombée dans une position passive. Cependant, elle possédait au total neuf épées volantes. Même si Ye Zhihua pouvait en piéger une, comment pourrait-elle toutes les piéger ?
Avec l'apparition de la seconde épée volante, cela confirmait que Xie Nandu était bien différente de la plupart des cultivateurs de l'épée au monde, capable de contrôler plus d'une épée volante simultanément.
Cela fit éclater des cris d'exclamation parmi les étudiants de l'académie.
Qu'elle possède réellement neuf épées volantes de sang vital ou non, le simple fait d'en avoir deux suffisait à montrer qu'elle surpassait la plupart des cultivateurs de l'épée.
Ye Zhihua restait impassible, répétant le même geste de claquement de doigt. Mais cette fois, elle effectua l'action avant même que l'épée volante n'arrive devant elle.
Au claquement de son doigt, la surface du lac du Sud derrière elle explosa avec un fracas tonnerre !
D'innombrables éclaboussures d'eau furent soulevées !