Les yeux de l'empereur des Grands Liang étaient profonds et contemplatifs. Il y avait des choses qu'il pouvait dire à son impératrice à l'époque, mais après sa mort, il n'y avait plus personne à qui il pouvait parler. Ces dernières années, il rêvait souvent de sa jeunesse, lorsqu'il n'avait jamais imaginé devenir empereur. Il voulait juste passer sa vie avec cette femme.
« Papa, le plus jeune ne veut probablement pas être empereur. Peux-tu le protéger le moment venu ? »
« Quand le moment viendra, Papa sera déjà mort. Comment puis-je le protéger ? D'ailleurs, parfois, ce n'est pas à nous de décider si nous voulons quelque chose ou non. »
« Je lui ai présenté ce gamin de Chen Chao, ce petit voyou. Tu penses que Chen Chao peut protéger le plus jeune ? »
« Le tempérament de ce gamin a un peu changé depuis son voyage à la Montagne du Qi de l'Épée. Tant que le Troisième ne lui fait pas de mal, c'est possible. »
« Papa, peux-tu protéger ce Chen Chao, ce petit voyou ? Notre famille doit beaucoup à la sienne. »
« Papa ne l'a-t-il pas assez protégé ? Tu penses que n'importe qui peut faire décréter à Papa un édit pour la Montagne du Qi de l'Épée ? »
« Papa, je sais en fait que tu le protèges non pas parce que tu te sens coupable envers leur famille, mais parce que tu penses qu'il te ressemble, n'est-ce pas ? L'aîné, le second et le plus jeune ne te ressemblent pas, Papa, seul ce petit voyou te ressemble. »
« Tu es drôlement futée. »
« Bien sûr, quand j'étais petite, pour que Papa passe du temps avec moi, je cachais tes affaires. »
« Tu as rendu un mauvais service à Li Heng. Il en a pris plein son grade à l'époque. »
« Alors Papa peut-il s'excuser auprès de l'oncle Li en mon nom ? »
« Bêtises, où est-ce qu'un empereur s'excuse auprès d'un sujet ? »
« Mais l'oncle Li n'est pas n'importe quel sujet, je l'ai toujours vu comme un oncle depuis mon enfance. »
« Tu peux le lui dire toi-même. »
« Héhé, Papa, ça fait combien de temps que je ne t'ai pas appelé "Papa" ? »
« Je ne m'en souviens plus, mais que tu m'appelles ainsi ou non, Papa sera toujours ton Papa. »
……
……
« Yuan'er, Papa est peut-être un bon empereur, mais je suis définitivement un père incompétent. Si tu m'en veux, je ne t'en voudrai pas. Mais il y a une chose sur laquelle je dois être honnête. Si cet incident devait se reproduire, même si cela briserait le cœur de Papa, je devrais faire le même choix. »
Le regard de l'empereur des Grands Liang s'adoucit, et il tendit la main pour ébouriffer doucement les cheveux de sa fille.
« Papa, je ne suis plus une enfant, pourquoi tu me mets encore la main dans les cheveux ? » Bien que la princesse Anping dise cela, elle ne recula pas.
« Oui, tu n'es plus petite. Cette petite fille qui savait à peine parler a grandi. »
L'empereur des Grands Liang sourit et dit doucement : « Quand tu verras ta mère, dis-lui que Papa va bien et qu'il ne l'a pas oubliée. »
La princesse Anping répondit avec un doux sourire : « Ça rendrait Maman triste. »
L'empereur des Grands Liang dit doucement : « Mais si je ne le dis pas, elle s'inquiétera. »
……
……
Comme l'empereur des Grands Liang sortait du palais, il croisa Chen Chao et Xie Nandu qui arrivaient par hasard. Ils s'inclinèrent tous les deux légèrement en guise de salut. L'empereur des Grands Liang jeta un coup d'œil au sabre pendouillant à la taille de Chen Chao, mais ne dit rien, puis s'en alla lentement avec Li Heng.
Chen Chao et Xie Nandu entrèrent dans le palais, et ce fut seulement alors que la princesse Anping se leva lentement, souriante, face au couple.
Chen Chao regarda le visage pâle de la princesse Anping et appela doucement : « Grande Sœur. »
La princesse Anping sourit chaleureusement et dit : « Bon garçon. »
« Salutations, Votre Altesse. »
Xie Nandu parla calmement.
« Petit voyou, va attendre dehors. Cette Altesse a quelque chose à dire à ta femme. »
La princesse Anping fit un signe de la main. Mais voyant que Chen Chao ne bougeait pas, elle feignit la colère : « Quoi ? Tu n'écoutes plus ta grande sœur ? »
Chen Chao se sentit désemparé et ne put que se retirer.
Ce fut seulement alors que la princesse Anping sourit et prit la main de Xie Nandu, relevant ses manches pour révéler les bracelets de jade à ses deux poignets.
« Ces deux bracelets, l'un était celui de ma Mère Impériale, et l'autre celui de ma Tante. Elles étaient sœurs. Il y en a en fait un troisième avec une autre de mes aînées, mais elle l'a probablement jeté depuis longtemps. Les trois sœurs avaient à l'origine l'intention de transmettre ces bracelets à leurs belles-filles. Mais puisque tous les deux te sont donnés, il semble qu'en plus de Chen Chao, ma Mère Impériale t'aimait aussi beaucoup. Puisque ma Mère Impériale t'aimait tant, cette Altesse n'a rien de plus à dire. »
La princesse Anping sourit et dit : « Cette Altesse sait que tu es l'une des rares femmes de talent de nos Grands Liang. Ce garçon est aussi assez bien et accomplira probablement de grandes choses à l'avenir. Tu as de grandes ambitions, mais quand deux personnes sont ensemble, les querelles et les désaccords sont inévitables. Que ce soit une dispute ou autre chose, ne dis pas de mots blessants. Certains mots peuvent être regrettés une fois dits, mais une fois prononcés, le mal causé à l'autre est difficile à pardonner. Si cela arrive trop souvent, même les deux personnes les plus amoureuses pourraient finir par se séparer. »
Xie Nandu regarda la princesse Anping, voulant dire quelque chose. Mais après y avoir réfléchi, elle se contenta de hocher légèrement la tête.
« Les livres disent : si vous ne pouvez pas vous entraider dans le besoin, mieux vaut s'oublier mutuellement et errer dans le monde. Mais en réalité, s'oublier et errer dans le monde est une chose très cruelle. Si possible, il vaut mieux se tenir la main et ne jamais la lâcher. »
La princesse Anping dit doucement : « Vous avez beaucoup de choses à faire, mais si, à la fin, vous constatez qu'il n'y a personne près de vous, vous ne comprendrez vraiment ce sentiment qu'à ce moment-là. »
« Ces principes ont été dits à ce petit voyou maintes fois. Cette fois, je te les redis parce que cette Altesse veut vraiment vous voir tous les deux aller bien. »
La princesse Anping dit avec autodérision : « C'est probablement parce que je n'ai pas obtenu ce que je voulais, alors j'espère que mes proches ne répéteront pas mes erreurs. »
Xie Nandu réfléchit un moment et demanda : « Y a-t-il autre chose que Votre Altesse souhaite faire ? »
« Ce que je veux faire ne peut pas être fait, donc il ne reste plus rien », dit la princesse Anping avec un sourire fatigué. « Laissons-en là. »
Xie Nandu acquiesça, s'inclina et prit congé.
Au bout d'un moment, Chen Chao entra lentement.
La princesse Anping se frotta le front, plutôt fatiguée, et taquina : « Dis ce que tu as à dire vite fait, puis va retrouver ta femme. Je t'ai vu tant de fois ces jours-ci. Si ce n'était pas pour voir cette fille, je ne prendrais même pas la peine de te rencontrer. »
Chen Chao dit doucement : « Après ce repas, je suis rentré et je lui ai écrit une lettre. »
Cette phrase remua la princesse Anping plus que tout ce qui avait été dit aujourd'hui.
Elle jeta un coup d'œil à Chen Chao, disant avec une certaine colère : « Qui t'a dit de le lui dire ?! »
Chen Chao ne parla pas.
La princesse Anping regarda Chen Chao. Après un long silence, elle le regarda encore avec espoir et demanda : « A-t-il répondu ? »
Chen Chao secoua la tête. « Non. »
« Il n'est pas venu. » La voix de Chen Chao trembla quand il parla, sachant que cette nouvelle serait probablement un coup dur pour la princesse Anping.
Contrairement aux attentes, la princesse Anping sourit : « Je savais déjà que ça arriverait. S'il voulait me contacter, il n'aurait pas attendu aujourd'hui. »
Chen Chao était perplexe : « Ce type n'est pas un peu sans cœur ? »
La princesse Anping secoua la tête : « Il doit être en train de faire autre chose, bien que je ne sache pas quoi. Mais je sais que si ce n'était pas pour cette affaire, il ne se serait pas marié, et il ne se serait pas abstenu de m'écrire. »
Chen Chao hésita, voulant dire quelque chose mais se retenant.
La princesse Anping sourit et demanda : « Tu penses que ta grande sœur défend un homme sans cœur ? »
Chen Chao resta silencieux. Même s'il le pensait, il ne pouvait pas le dire.
« Tu penses le connaître mieux que moi ? Je sais qu'il ne ferait pas ça. Ne pas venir ni écrire, c'est parce qu'il a des choses plus importantes à faire. » En parlant, les yeux de la princesse Anping s'assombrirent. « Mais s'il venait, je serais heureuse. Pourtant, je ne peux pas laisser son travail échouer à cause de ça. »