Un frère et une sœur, qui avaient voyagé vers le nord avec un convoi marchand, parvinrent enfin à la Capitale Divine après quelques expériences menaçantes mais sans danger réel en chemin. Alors que le convoi approchait de la porte de la ville et s'immobilisait progressivement, la femme qui le menait jeta un coup d'œil à quelqu'un dans le groupe. Comprenant le signal, celui-ci mit pied à terre pour effectuer l'enregistrement aux portes de la ville. Il y avait toujours des règles pour les convois marchands entrant et sortant de la ville, ce n'était jamais aussi simple qu'aller et venir à sa guise.
Profitant de ce temps mort, la femme s'approcha d'une voiture et frappa légèrement sur sa paroi. Une jeune fille asoma la tête depuis l'intérieur, souriante, et demanda : « Grande Sœur Chen, qu'y a-t-il ? »
La femme, qui avait sillonné le monde, avait un visage plus buriné que les autres femmes de son âge. Bien que l'appeler « grande sœur » n'était pas tout à fait exact — « tante » aurait été plus approprié —, aucune femme n'aime qu'on la traite de vieille. Aussi la femme conserva-t-elle son sourire en regardant la jeune fille et dit : « Nous allons entrer dans la ville. J'imagine que toi et ton frère n'avez pas encore de lieu où loger à la Capitale Divine. Pourquoi ne pas venir avec moi et vous reposer un moment chez moi ? »
La jeune fille, nommée Chunyue, allait répondre quand une autre tête surgit de la voiture. C'était son frère, Erhu. Il sourit à la femme et dit : « Grande Sœur Chen, vous nous avez déjà tant aidés en chemin. Comment pourrions-nous vous importuner davantage ? »
La femme le regarda et secoua la tête : « Puisque vous deux m'avez été confiés par le Commandant Chen, c'est mon devoir de bien m'occuper de vous. D'ailleurs, vous ne connaissez pas la Capitale Divine. Même trouver un logement ne sera pas facile pour des étrangers. Quand le Commandant Chen reviendra à la Capitale Divine et s'enquerra de la situation, que suis-je censée lui dire ? »
Erhu fut surpris, puis sourit vivement : « Dans ce cas, nous vous importunerons, Grande Sœur. Mais nous prendrons tous les frais à notre charge. »
La femme n'insista pas. Elle hocha la tête, puis regarda Chunyue en souriant : « Chunyue, une fois dans la ville, je t'emmènerai acheter des vêtements et du maquillage. Ces choses sont nécessaires pour une . »
Chunyue se tourna instinctivement vers son frère, mais avant qu'Erhu ne puisse parler, la femme fronça les sourcils : « Pourquoi le regardes-tu ? Cela ne coûtera pas cher. Tu m'appelles grande sœur, alors pourquoi ne pourrais-je pas t'offrir quelques choses ? »
Cela laissa Erhu sans réplique.
Voyant son frère garder le silence, Chunyue exprima vivement sa gratitude : « Merci beaucoup, Grande Sœur Chen. »
La femme sourit et hocha la tête : « Après être entrés dans la ville, je dois d'abord livrer quelques marchandises. Vous pouvez me suivre, cela ne prendra pas beaucoup de temps. Une fois cela fait, Chunyue, tu viendras avec moi faire des emplettes, et Erhu, tu resteras à la maison tout seul. »
La raison de sa bienveillance envers ce frère et cette sœur, outre une affection sincère pour Chunyue, tenait aussi à un petit arrière-pensée. Mais il n'était pas nécessaire de l'expliquer aux étrangers. C'était simplement une habitude forgée au fil des années de voyages et d'affaires. Qu'elle serve ou non plus tard n'avait aucune importance.
Peu après, l'enregistrement du convoi marchand fut achevé, et les voitures commencèrent à entrer lentement dans la ville.
Le frère et la sœur relevèrent le rideau à l'intérieur de la voiture pour regarder dehors. Voyant les hauts remparts, Chunyue s'exclama, la bouche grande ouverte : « Frère, c'est la Capitale Divine. Elle est si grande ! »
Erhu était lui aussi saisi par la magnifique cité qui s'offrait à eux. Après un instant, il retrouva son calme et dit doucement : « Oui, c'est la Capitale Divine. »
Chunyue sourit et dit : « Alors il n'y a sûrement pas de démons qui mangent des gens ici. »
Erhu acquiesça, mais mit aussitôt en garde : « Chunyue, ce n'est pas seulement les démons qui dévorent les gens en ce monde. »
Chunyue répondit par un « Oh », puis demanda avec excitation : « Alors quand pourrons-nous revoir Seigneur Chen ? »
Erhu fronça les sourcils et dit d'un ton incertain : « Je ne sais pas. Même si Seigneur Chen travaille à la Capitale Divine, nous ne savons pas quand il reviendra. Et même s'il revient, il sera sûrement très occupé. Nous ne pouvons pas aller le déranger comme ça. »
Chunyue demanda curieusement : « Frère, tu ne veux plus prendre Seigneur Chen pour maître ? »
« Si, mais pendant ce voyage, j'ai réfléchi et j'ai compris que c'était probablement impossible. Si quelque chose est impossible, il ne sert à rien de s'y attarder. Je vivrai juste une vie honnête. Si j'ai de la chance, peut-être pourrai-je trouver un travail, te voir grandir et te marier. Cela me suffira », soupira Erhu. Avec le temps, certaines choses deviennent plus claires.
Chunyue ne se soucia pas de ces pensées et dit : « Quoi qu'il en soit, une fois que nous aurons un logement, nous devons inviter Seigneur Chen à manger. Nous achèterons de bons ingrédients et préparerons un beau festin. »
Erhu hocha la tête et dit : « Oui, nous devrions. »
Chunyue imagina qu'elle suivrait bientôt Grande Sœur Chen pour acheter des cosmétiques et de beaux vêtements. Une fois bien apprêtée, peut-être que Seigneur Chen changerait d'avis en la voyant ?
La voiture avançait lentement dans la Capitale Divine, tandis que Chunyue et Erhu observaient avec une grande curiosité cette capitale des Grands Liang. Beaucoup de choses leur étaient entièrement inconnues.
Peu de temps après, Chunyue chuchota soudain : « Frère, cette grande sœur est si belle ! »
Erhu suivit le regard de Chunyue et vit en effet deux jeunes femmes au bord de la rue, qui semblaient être une maîtresse et sa servante. La jeune fille vêtue simplement avait un visage d'une beauté stupéfiante, d'une frappante beauté.
Un instant, Erhu en resta bouche bée, murmurant : « Elle est bien plus belle que toi. »
Entendant cela, Chunyue ne contesta pas mais acquiesça : « Oui, c'est vrai. »
Le duo au bord de la rue n'était autre que et sa servante, Liu Ye.
Après avoir passé plusieurs jours à l'académie, se sentait un peu agitée, alors elle quitta l'académie et emmena Liu Ye explorer la Capitale Divine.
« Mademoiselle, tant de gens vous ont fixée tout le long du chemin. Vous êtes vraiment belle. »
En réalité, pendant que le frère et la sœur observaient , Liu Ye les observait aussi. Tout au long du trajet, d'innombrables personnes avaient déjà jeté plus de quelques regards à après l'avoir vue. On dit qu'une femme change beaucoup à dix-huit ans, et à cet âge, était pile à l'âge où elle s'épanouissait lentement. Comparée à la dernière fois que l'avait vue, elle était devenue en fait nettement plus jolie. Le mot « éclosion » dans l'expression « beauté en éclosion » pouvait désormais être entièrement retiré.
C'était une vraie beauté.
acquiesça légèrement et s'arrêta devant une boutique vendant du matériel d'écriture, examinant une vieille pierre d'encre exposée devant elle. D'après son jugement, elle pouvait dire d'un coup d'œil que cette pierre d'encre avait probablement plus de trois cents ans ; un bel exemplaire de pierre d'encre de Huangzhou. Bien que Huangzhou fût un nom d'une dynastie précédente qui n'existait plus, le terme persistait pour ces pierres d'encre, bien que cela n'ait que peu d'importance.
Après tout, la dynastie des Grands Liang était relativement ouverte d'esprit ; les gens du peuple pouvaient même critiquer en privé les ministres actuels sans grande conséquence.
En fait, la famille Xie possédait pas mal d'objets comme ceux-là. Si les aimait, on pouvait facilement les faire transporter à l'académie par charretées. Cependant, elle avait toujours évité de mettre les pieds dans le manoir ancestral de la famille Xie sans raison, sans parler de réclamer ces objets.
« Liu Ye, va acheter cette pierre d'encre, n'oublie pas de marchander. »
dit doucement avant de décider de ne pas entrer elle-même dans la boutique.
Liu Ye acquiesça et entra rapidement. Peu après, elle revint avec la pierre d'encre de Huangzhou et la posa à côté de . hocha la tête, satisfaite, et s'apprêtait à retourner à l'académie.
Liu Ye demanda doucement : « Mademoiselle, il y a quelques nouvelles boutiques de fard à la Capitale Divine. Voulez-vous y jeter un œil ? »
« Pas la peine. »
n'utilisait jamais de fard ni de poudre, mais en vérité, son visage n'en avait pas besoin.
Comme le dit le proverbe, la beauté naturelle n'a pas besoin d'embellissement, et cela parlait exactement de .
Liu Ye soupira doucement, un peu déçue. Elle savait que sa maîtresse ne s'intéressait pas à ces choses, elle voulait juste faire du shopping.
« Tu peux y aller si tu veux. Mais souviens-toi de rentrer tôt. Ne me demande pas d'ouvrir la porte si c'est trop tard. »
Sur ces mots, marcha vers l'académie.
Liu Ye ricana. Elle ne put résister à l'attrait du fard et s'empressa de partir dans la direction opposée.
fit quelques pas tranquilles. Estimant le temps, il semblait que l'automne approchait à nouveau.
« L'automne arrive, et tu n'es toujours pas revenu ? »
marmonna doucement : « Sale type. »
…
…
Au bureau de la Garde gauche, était de repos aujourd'hui. Il décida d'emmener son neveu à la maison pour un repas.
Weng Quan était naturellement ravi. Mais dès qu'ils sortirent du bureau de la Garde gauche, s'arrêta net et regarda Weng Quan.
Weng Quan parut perplexe : « Second Oncle, j'ai quelque chose sur le visage ? »
« Je trouve juste que ton visage est assez grand », répondit sur un ton plat.
Weng Quan garda son air perplexe : « Second Oncle, j'ai其实 maigri ces temps-ci. Je mange plusieurs bols de moins, mon visage est encore grand ? »
dit avec un faux sourire : « Si ton visage n'est pas grand, pourquoi as-tu le culot d'y aller les mains vides ? »
« Hein ? Ce n'est qu'un repas, est-ce que j'ai besoin d'apporter mon sabre ? »
Après avoir réfléchi un moment, Weng Quan se frappa le front : « Tu as raison. Nous sommes en garnison à la Capitale Divine, nous devons toujours être prudents. Apporter un sabre est raisonnable. Attends un peu, Second Oncle, je vais le chercher. »
« Apporte le sabre de ta mère ! »
fit une grimace.
« Second Oncle, ma mère n'est pas constable, pourquoi aurait-elle un sabre ? » Weng Quan eut la tête qui bourdonnait, peinant à suivre.
« Va acheter quelque chose, tu vas chez quelqu'un pour un repas les mains vides ? » avait déjà décidé que son neveu était irrécupérable. S'il l'avait su à l'époque, il ne se serait pas donné la peine de le sauver quand il était tombé à l'eau étant petit.
Weng Quan finit par comprendre et regarda avec une pointe de grief : « Second Oncle, j'ai l'impression qu'on s'éloigne l'un de l'autre. »
resta impassible : « Tu n'as aucune intelligence émotionnelle. Ce gamin Chen est plus jeune que toi, mais il est dieu sait combien de fois plus fort que toi. »
Weng Quan se lamenta : « Le commandant en second Chen est naturellement bien plus fort que moi. »
« Arrête avec "commandant en second", est-ce que tu pourras enlever le "en second" la prochaine fois ?! »
se frotta le front. Il n'avait que ce seul cadet, il ne pouvait pas trop l'indulgenter au bureau. Après tout, il devait encore se soucier des commérages. Cependant, en privé, il devait enseigner là où c'était nécessaire. Mais en pensant à l'obstination de ce gamin, était agacé par ce qu'il avait à gérer.
Heureusement, ce n'était pas son fils, sinon il l'aurait peut-être étrillé depuis longtemps.
En y pensant, songea à nouveau à , soupira et marmonna : « Je me demande comment avance la forge du sabre de ce gamin. »