Devant le Temple Daoïste de l'Infatuation.
Le Maître du Temple se tenait sur le sentier de montagne, l'expression calme, tandis que les deux monarques se tenaient les mains dans le dos, calmes et maîtres d'eux-mêmes.
L'Empereur Démon sourit : « Qu'en pensez-vous ? »
L'Empereur des Grands Liang dit calmement : « Excellent. »
Le Maître du Temple acquiesça en signe d'accord : « Pas mal. »
« Puisque c'est décidé, Nous prendrons congé. »
L'Empereur Démon fit demi-tour pour descendre la montagne.
Soudain, le Maître du Temple l'appela : « Votre Majesté ne prévoit-elle pas de visiter d'autres lieux ? »
L'Empereur Démon s'arrêta et demanda : « Où me suggérez-vous d'aller ? Voir ce vieux moine, ou ce manieur d'épée ? »
Le Maître du Temple sourit : « Ils sont plus intéressants que moi. Le vieux moine en sait long, et quant à ce manieur d'épée, s'il s'agit de se battre, Votre Majesté serait assurément très satisfaite. »
L'Empereur Démon esquissa un léger sourire, ne dit rien, et se changea en un filament de qi démoniaque, se dissipant instantanément entre ciel et terre.
L'Empereur des Grands Liang leva les yeux.
Le Maître du Temple jeta un nouveau regard à l'Empereur des Grands Liang et demanda : « Votre Majesté, qu'en pensez-vous ? Voudriez-vous entrer dans le temple pour une tasse de thé ? »
L'Empereur des Grands Liang dit doucement : « Si Nous entrions, regretteriez-vous de ne pas avoir tenté de Nous tuer à l'époque ? »
« Le passé est révolu, il n'y a rien à regretter. Une figure d'un si grand talent et d'une si hardie vision que Votre Majesté ne devrait pas connaître une telle fin, même si vous deviez mourir. »
Le Maître du Temple sourit et dit : « Honnêtement, si ce n'était ma position actuelle, ce pauvre daoïste aurait voulu se lier d'amitié avec un personnage comme Votre Majesté. »
L'Empereur des Grands Liang dit calmement : « Vous et moi ne pourrons jamais être amis dans cette vie. »
Le Maître du Temple soupira : « C'est pourquoi je ressens du regret. »
« Cependant, peut-être qu'un jour vous mourrez de Notre main, ou peut-être que Nous mourrons de la vôtre. De telles choses sont imprévisibles. »
L'Empereur des Grands Liang restait indifférent à de telles questions. Quel que soit le dénouement, il en irait comme il doit. N'adviendrait-il pas simplement parce qu'on refuse de l'accepter ? C'était impossible.
Le Maître du Temple dit doucement : « Pourquoi Votre Majesté a-t-elle besoin d'être ainsi ? Vu comment les choses sont, chacun a de la marge. »
L'Empereur des Grands Liang ne se pressa pas de répondre. Il jeta plutôt un regard tranquille au Temple Daoïste de l'Infatuation au loin avant de dire : « À l'époque, la décision du défunt Empereur de ne pas Nous choisir pour monter sur le trône, n'était-ce pas pour la même raison que la vôtre ? Si l'on ne peut rien accomplir de son vivant, alors vivez honnêtement et heureusement. Mais maintenant que nous voici avec tant de possibilités, si vous ne faites rien, en serez-vous satisfait ? »
Le Maître du Temple sourit : « Lieux différents, gens différents. Ce pauvre daoïste ne peut pas y songer et ne le veut pas. Votre Majesté et moi à parler de ces choses, c'est comme siffler dans le vent ; cela pourrait durer trois jours et trois nuits sans conclusion. Cependant, ce que Votre Majesté veut faire, nous ne pouvons qu'en faire notre part. »
L'Empereur des Grands Liang sourit indifféremment : « Entre vous et moi, entre les Grands Liang et les terres étrangères, les histoires sont longues. Prenons le temps de les raconter et voyons comment cela tournera. »
Le Maître du Temple sourit : « Heureusement, il y a de bons disciples dans le temple de ce pauvre daoïste. Je crois qu'ils ne décevront pas. Votre Majesté devrait plutôt se montrer prudente. »
« Nous avons aussi de très bons jeunes. »
L'Empereur des Grands Liang regarda le Maître du Temple et se dissipa du sentier de montagne.
Le Maître du Temple regarda l'endroit où l'Empereur des Grands Liang avait disparu, marmonnant tout bas : Comme c'est embêtant.
À la fondation de la dynastie des Grands Liang, l'empereur fondateur convoqua ses ministres clés pour compiler les lois des Grands Liang, établissant des lois strictes pour l'ensemble de la dynastie des Grands Liang. De nombreuses lois de la dynastie précédente furent abolies, et la structure gouvernementale connut des changements significatifs. Cependant, certaines choses restèrent inchangées, comme le système d'examen impérial, qui continua sans aucune modification par rapport à la dynastie précédente.
Il y avait d'innombrables autres affaires, majeures et mineures, qui auraient pu prendre plus de trois jours à discuter entièrement. Parmi celles-ci, une question particulière suscita un large débat.
Il s'agissait de la question du Grand Historien.
À travers les diverses dynasties, le poste de Grand Historien, tout comme le trône, était héréditaire. Il se transmettait de père en fils, et à défaut de fils, de frère en frère. Cependant, sous le règne de l'empereur fondateur, de nombreux fonctionnels pétitionnèrent pour abolir ce système. Leur raison était simple : la succession héréditaire du Grand Historien ne garantissait pas que chaque génération serait droite et impartiale. Puisque les annales historiques étaient d'une importance capitale, de nombreux ministres proposèrent que le poste de Grand Historien soit pourvu par nomination du Ministère du Personnel, afin d'assurer que les futurs Grands Historiens seraient justes et incorruptibles. Cette question provoqua un grand tumulte dans la Capitale Divine, culminant avec le suicide du dernier Grand Historien de la dynastie précédente devant la cité impériale.
À ce moment, l'empereur fondateur regarda le cadavre du Grand Historien et ne dit qu'une chose : « S'il peut faire cela, qu'y a-t-il à craindre ? »
Ainsi, les choses restèrent inchangées. Au cours des deux cents ans depuis la fondation de la dynastie des Grands Liang, le poste de Grand Historien fut transmis à travers plusieurs générations, conservant finalement sa tradition héréditaire.
Aujourd'hui était le début du mois, et comme d'habitude, le Grand Historien avait compilé et relié tous les événements significatifs enregistrés le mois précédent. Il apporta ensuite ces archives au Pavillon Historique au sein de la Cité impériale pour les y entreposer.
Le Pavillon Historique était situé dans la cité impériale et était généralement sous étroite surveillance. Hormis quelques historiens adjoints et le Grand Historien, nul n'était autorisé à y entrer, pas même le Premier ministre.
Cependant, en arrivant au Pavillon Historique aujourd'hui, le Grand Historien constata que la porte principale était grande ouverte, ce qui était hautement inhabituel. D'une mine sévère, il regarda les deux gardes postés devant la porte et demanda : « Que se passe-t-il ? »
Les deux gardes sourit amèrement et répondirent juste à voix basse : « Votre Excellence, vous comprendrez une fois à l'intérieur. »
Le Grand Historien grogna mais n'ajouta rien, pénétrant rapidement à l'intérieur.
L'agencement du Pavillon Historique était simple, composé de rangée après rangée d'étagères. Les étagères étaient entièrement noires et avaient un éclat particulier, non faites de bois mais d'un métal spécial résistant au feu et à l'eau. Sur ces étagères se trouvaient des boîtes du même matériau, servant à stocker les archives historiques. L'histoire d'une dynastie y était préservée, et tout dommage à ces archives serait une perte irréparable.
Portant les dossiers, le Grand Historien avança et vit bientôt une silhouette debout devant l'une des étagères. Juste au moment où il allait parler, le Grand Historien se figea en reconnaissant qui c'était.
« Votre Majesté. »
Posant les documents de côté, le Grand Historien s'inclina.
La personne qui était venue n'était autre que l'Empereur des Grands Liang.
L'Empereur des Grands Liang ne se retourna pas mais regarda plutôt la table près de la fenêtre et demanda : « Est-ce là que vous écrivez habituellement les annales ? »
Le Grand Historien ne répondit pas à cette question, exprimant plutôt quelque colère : « Votre Majesté, selon les règles ancestrales, vous ne devriez pas être ici. »
Les annales historiques n'enregistraient pas seulement les événements majeurs et mineurs de la dynastie des Grands Liang au jour le jour, mais aussi les détails les plus importants de la vie quotidienne de l'empereur. Ces annales étaient méticuleusement documentées pour assurer que la vie de chaque empereur fût pleinement consignée.
Selon les règles, l'empereur n'était pas autorisé à entrer dans le Pavillon Historique, et encore moins à consulter les annales.
L'Empereur des Grands Liang jeta un coup d'œil au Grand Historien et dit directement : « Nous voulons voir comment les chroniques ont relaté cet incident d'il y a des années. »
L'empereur actuel, bien que pas sans défaut dans tous ses actes depuis son accession au trône, était indubitablement un souverain de grand talent et de grande ambition. Dans l'ensemble, il était définitivement digne d'être appelé un monarque de grand talent et de grande ambition. Cependant, les faits qu'il avait accomplis avant et peu après son accession restent difficiles à évaluer.
« Votre Majesté, selon les règles ancestrales, vous ne pouvez pas consulter les chroniques du règne actuel, surtout celles vous concernant. »
Le Grand Historien secoua la tête d'un ton ferme.
L'Empereur des Grands Liang le regarda. « Et si Nous insistons pour les voir ? »
Le Grand Historien releva la tête et soutint le regard de l'empereur. « Alors il vous faudra tuer ce sujet d'abord, car tant que ce sujet vivra, je ne le permettrai pas. »
L'Empereur des Grands Liang sourit. « Vous n'avez vraiment pas peur de la mort. »
« Puisque ce sujet est le Grand Historien, je dois rester ferme. Sinon, ce sujet décevrait les ancêtres et la robe officielle qu'il porte. »
Le Grand Historien refusait de transiger, même face à la mort.
L'Empereur des Grands Liang sourit et dit : « Nous voulons juste regarder, pas changer quoi que ce soit. »
Le Grand Historien secoua encore la tête. « Non. »
L'Empereur des Grands Liang ne se mit pas en colère et demanda à nouveau : « Alors, pouvons-Nous regarder la partie concernant l'Impératrice ? »
« Non. »
Le Grand Historien refusa encore.
L'Empereur des Grands Liang ne dit rien, s'approcha simplement du bureau et s'assit, disant : « Puisque vous ne Nous laissez pas voir, alors dites-Nous ce qui y est écrit. »
Le Grand Historien secoua la tête, disant sévèrement : « Votre Majesté, non. »
L'Empereur des Grands Liang le regarda et ne parla pas.
Le Grand Historien dit solennellement : « Votre Majesté, selon les règles ancestrales, ce sujet doit consigner les événements d'aujourd'hui. De plus, je demande que Votre Majesté quitte cet endroit immédiatement. »
L'Empereur des Grands Liang l'ignora et se contenta de se tourner vers la fenêtre, souriant.