Après avoir dit cela, Ouyang Ni descendit également la montagne.
En observant sa silhouette qui s'éloignait, les nuages noirs dans le cœur de Yang Furen devinrent plus lourds.
Après un passage au pavillon des hôtes, Yang Furen regagna la maison de bambou.
À cet instant, une brise se leva, faisant produire à la maison de bambou des sons continus, comme si quelqu'un jouait de la cithare, procurant un sentiment de confort extraordinaire à l'écoute.
Cela améliora également considérablement l'humeur de Yang Furen.
Li Heng se tenait sous l'auvent, observant ce Seigneur de la Montagne du Qi de l'Épée qui avait fait le aller-retour en moins d'une heure. Il dit calmement : « Si le Seigneur de la Montagne veut gronder quelqu'un, vous pouvez y aller. Ne vous en faites pas, je considérerai que vous m'injuriez, moi, et non quelqu'un d'autre. »
Yang Furen le regarda et demanda avec amertume : « Est-ce aussi l'une de vos tactiques ? »
Li Heng secoua la tête. « Sa Majesté n'a jamais recours à de telles choses, ce qu'il dit est ce qu'il est. Les soi-disant manœuvres d'un monarque sont déjà assez épuisantes quand on les utilise sur des fonctionnaires ; comment pourraient-elles l'être sur le Seigneur de la Montagne ? »
Yang Furen dit : « Alors c'est une manœuvre à visage découvert. »
Li Heng ne contesta pas et répéta une fois encore : « Je tiens encore à dire au Seigneur de la Montagne qu'il y a une chose que j'espère ne jamais avoir à vous dire. »
……
……
À cause du départ de Li Heng du palais, un jeune eunuque beau garçon servait désormais l'Empereur des Grands Liang. Li Heng avait été castré dans sa jeunesse et offert par l'Empereur Lingzong à l'empereur actuel comme serviteur. Il n'avait jamais été impliqué dans aucune relation romantique ou sexuelle. Malgré la pratique courante au palais des eunuques et des servantes formant des couples, Li Heng n'avait jamais participé à de telles affaires. Cependant, plusieurs années plus tôt, Li Heng, ce grand eunuque, avait pris un jeune disciple qui était un autre enfant malheureux.
Cet enfant avait été trompé et avait payé une somme importante, on lui avait dit qu'après sa castration, il serait envoyé au palais. Aussi, son propre père avait pris une paire de ciseaux et l'avait castré lui-même. Après avoir finalement réussi à se remettre, lorsqu'ils étaient allés retrouver la personne qui avait fait la promesse, ils avaient découvert qu'elle avait disparu sans laisser de trace. Réalisant qu'ils avaient été escroqués, ils n'avaient eu d'autre choix que de tenter leur chance au palais. Comme prévu, l'enfant avait été éliminé au premier tour de sélection.
Le jeune eunuque qui n'était encore qu'un enfant avait pleuré à en perdre la voix en apprenant la nouvelle. Lorsque les serviteurs du palais s'apprêtaient à le jeter dehors, ils tombèrent sur Li Heng. À ce moment-là, ce grand eunuque s'accroupit, regarda l'enfant qui pleurait, et demanda simplement : « Est-ce que ça a fait mal ? »
L'enfant ne connaissait pas l'identité de Li Heng et hocha vigoureusement la tête, suppliant à travers ses larmes qu'on le laisse rester.
Li Heng ne dit pas grand-chose, il se contenta d'ordonner qu'on laisse le garçon rester. Au début, l'enfant fut affecté aux tâches ménagères dans la cuisine impériale, où il fut fréquemment maltraité. Li Heng ferma les yeux sur cela pendant plusieurs années. Ce ne fut que lorsque le garçon eut grandi que Li Heng convoqua l'intendant de la cuisine pour s'enquérir des expériences du garçon. Après avoir appris ses épreuves, Li Heng décida de prendre le garçon comme disciple, le nommant Li Shou, le traitant un peu comme son propre fils.
Malgré cela, le jeune eunuque ne reçut jamais de poste officiel au palais. Ses tâches quotidiennes consistaient à servir Li Heng pendant son temps libre, durant lequel Li Heng lui apprenait à lire et à écrire.
Ce départ du palais était la première fois de Li Heng depuis de nombreuses années. Soucieux de l'Empereur des Grands Liang, il mentionna à l'empereur que Li Shou le servirait pour un temps. L'empereur ne refusa pas, faisant de cette rencontre la première de Li Shou avec l'Empereur des Grands Liang. Malgré sa prudence et sa crainte de faire une erreur ces quelques jours, Li Shou avait réussi à éviter toute faute.
Cependant, même après avoir servi l'empereur pendant un certain temps, Li Shou n'osait pas lever les yeux pour regarder l'empereur directement.
Ce souverain du monde dont son maître parlait souvent, était quelqu'un qu'il admirait grandement. Pourtant, il se souvenait toujours de la hiérarchie, comprenant que peu importe la profondeur du lien entre son maître et l'empereur, c'était un lien entre son maître et l'empereur, pas le sien.
Commettre un seul acte de dépassement de ses prérogatives pouvait coûter la vie.
Dans le Cabinet impérial, l'Empereur des Grands Liang se leva de derrière son bureau, se frottant les tempes, et dit distraitement : « Li Heng, allons faire un tour. »
Li Shou garda la tête baissée et rappela doucement : « Votre Majesté, mon maître n'est pas encore revenu. »
Ce n'est qu'alors que l'Empereur des Grands Liang s'en aperçut. Regardant ce jeune eunuque qui gardait toujours la tête basse, l'Empereur des Grands Liang dit : « Nous devons vieillir, pour oublier de telles choses. Peu importe, vous Nous accompagnerez pour un tour. »
Li Shou acquiesça d'une voix douce, puis alla ouvrir la porte du cabinet, se tenant tranquillement sur le côté et attendant que l'empereur sorte le premier.
L'Empereur des Grands Liang quitta le Cabinet impérial, marchant lentement. Après quelques pas, il ricana pour lui-même et dit : « Il semble que Li Heng te traite plutôt bien. »
Pris de court par la remarque, Li Shou ne sut comment répondre et garda simplement la tête baissée.
« Nous avons entendu que quand Li Heng a du temps libre, il t'apprend à lire et à écrire. Quels livres as-tu lus ? »
L'Empereur des Grands Liang demanda distraitement tandis qu'il se promenait dans le palais.
Li Shou garda la tête baissée, énumérant plusieurs titres d'ouvrages d'une voix douce. Ce n'étaient plus des livres d'école élémentaire, beaucoup étaient en fait les mêmes que ceux lus par les lettrés.
« On dirait que tu es à moitié lettré toi-même. Pourquoi ne pas quitter le palais et passer l'examen de la fonction publique ? »
L'Empereur des Grands Liang rit, songeant peut-être au jeune Li Heng. À l'époque, dans sa jeunesse, Li Heng parlait plus librement, contrairement à maintenant, où il semblait ne plus avoir d'aspérités, apparaissant comme une personne d'une douceur policée.
« Votre Majesté, ce serviteur ne souhaite qu'une chose : rester avec mon maître, et n'a aucun désir de devenir fonctionnaire. »
C'était quelque chose que Li Shou n'aurait probablement pas dû dire, mais l'Empereur des Grands Liang n'en tint pas rigueur.
« Tu es un peu réservé. Ton tempérament ne Nous plaît pas. Mais cela n'a pas d'importance, Nous avons Li Heng, donc tu n'as pas besoin de Nous accompagner. »
Les mots de l'Empereur des Grands Liang semblaient porter un sens sous-jacent. Mais Li Shou était encore assez perspicace, s'arrêtant net sur place, et ne suivit pas l'Empereur des Grands Liang plus avant.
Ainsi, l'Empereur des Grands Liang continua de marcher seul dans les couloirs du palais sur une impulsion soudaine.
Murs rouges et tuiles jaunes, après tant d'années, l'Empereur des Grands Liang avait perdu tout intérêt. Il marchait seul, son cœur aussi calme que l'eau.
« Forger un sabre est différent de forger une épée, mais est-ce vraiment si difficile à comprendre ? » L'Empereur des Grands Liang secoua la tête et soupira.
Après avoir marché un moment, pour une raison quelconque, il se retrouva debout devant les appartements de l'Impératrice. L'Empereur des Grands Liang s'arrêta un instant avant d'entrer. Depuis le décès de l'Impératrice, il avait décrété qu'aucun étranger n'était autorisé à entrer. En conséquence, ce vaste palais était dépourvu de toute servante ou eunuque.
En entrant dans la salle, l'Empereur des Grands Liang s'approcha d'une coiffeuse. Le miroir de laiton qui s'y trouvait était déjà recouvert d'une couche de poussière.
L'Empereur des Grands Liang prit un crayon à sourcils, puis le repose.
Regardant la coiffeuse vide, songeant peut-être à la femme qui s'y asseyait chaque jour pour se coiffer et se parer, les yeux de l'Empereur des Grands Liang laissèrent percer une trace de joie.
Reposant le crayon à sourcils, l'Empereur des Grands Liang sourit et dit : « Tu me manques un peu. »