Au fur et à mesure que de plus en plus de fins serpentins apparaissaient, l'expression du vieil homme devenait naturellement plus grave. Des perles de sueur perlaient même occasionnellement sur son front. Chen Chao se tenait à côté, comprenant que ce moment était crucial pour le reforgeage du sabre brisé. Lui aussi retenait son souffle, observant attentivement, sans émettre un son.
Les doigts du vieil homme continuaient de trier habilement le métal en fusion, extirpant les fins serpentins pour les jeter au sol. Chen Chao ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil et remarqua que les serpentins tombant au sol semblaient encore vivants, se tortillant sans cesse.
Chen Chao s'accroupit et observa de près.
Le vieil homme l'ignora, toute sa concentration restant portée sur les serpentins devant lui. En tant que forgeron d'épées, il était habile dans la forge des épées volantes, mais reforger un sabre brisé était une première pour lui. Malgré les origines communes entre les myriades de sectes, les subtilités et les différences étaient innombrables et complexes. De nombreux aspects devaient être gérés sur la base de l'expérience, exigeant d'innombrables jugements sur le moment tout au long du processus.
Chen Chao tendit la main pour toucher l'un des serpentins. Mais dès qu'il le toucha, il dut retirer son doigt. C'était parce que la température du serpentin était bien plus élevée que celle du fourneau plus tôt.
« Ces déchets pourraient encore suffire à faire une courte épée plus tard. Ça t'intéresse, gamin ? »
Le vieil homme semblait avoir enfin trié les fins serpentins devant lui et parla lentement : « Bien qu'on ne puisse pas la considérer comme une épée volante, sa trempe sera de premier ordre dans le monde. Elle conviendra pour couper des fruits et ce genre de choses. »
Chen Chao hocha la tête : « Alors je vous ennuie, Senior. »
Le vieil homme soupira : « Je ne savais vraiment pas que ce serait si compliqué au préalable. À présent, il semble que même si ce sabre est forgé, cela me coûtera la moitié de ma vie. »
Chen Chao grina : « Seul Senior a cette capacité dans le monde entier, non ? »
Le vieil homme ricana : « Tes paroles ne sont pas entièrement fausses. Si ce vieil homme venait à mourir, il n'y a probablement personne capable de réparer ton sabre brisé. »
Chen Chao sourit : « C'est donc une question de timing, n'est-ce pas ? »
« C'est aussi pour cette Pierre Glaciaire Millénaire. Sinon, un artiste martial comme toi n'aurait pas attiré l'attention de ce vieil homme. »
Le vieil homme rétorqua, jetant le bambou que Chen Chao avait coupé plus tôt dans le fourneau, son expression s'adoucissant.
Chen Chao hocha la tête et plaisanta : « Seul un artiste martial comme Sa Majesté peut attirer l'attention de Senior. »
« Gamin, faut-il que tu parles ainsi ? N'as-tu pas peur que ce vieil homme commette une erreur par mégarde à mi-chemin ? »
Le vieil homme taquina d'un regard vers Chen Chao. Bien qu'il n'ait pas connu ce jeune artiste martial depuis longtemps et ne l'appréciait pas nécessairement, il ne le détestait certainement pas non plus. Même si Chen Chao avait déjà apporté pas mal de soucis à la Montagne du Qi de l'Épée plus tôt, après avoir traversé tant de tempêtes et vécu tant d'années, le vieil homme naturellement ne s'en souciait pas trop.
« Un maître forgeron d'épées comme Senior n'a-t-il pas ses propres principes ? Franchement, ce junior trouve cela difficile à croire, » rit Chen Chao en regardant le vieil homme. En matière de verve, parmi les jeunes cultivateurs de cette génération, presque personne ne pouvait rivaliser avec Chen Chao.
Le vieil homme ricana : « Arrête de me cirer les pompes. Garde la porte dehors. Tant que ce vieil homme ne dit rien, ne laisse personne entrer. »
« Et si quelque chose t'arrive à l'intérieur, Senior ? »
« Dégage ! »
« D'accord. »
Chen Chao hocha la tête, puis se leva promptement et se rendit à l'entrée de la chaumière. Après avoir refermé la porte derrière lui, il s'assit sur la chaise où le vieil homme était assis. Il se frotta le front, se sentant las malgré le fait de ne pas avoir été directement impliqué dans la forge de l'épée ces derniers jours. Les tâches qui lui avaient été assignées l'avaient déjà épuisé physiquement et mentalement. Si le vieil homme ne lui avait pas donné d'instructions à ce moment-là, Chen Chao aurait probablement fermé les yeux et fait une bonne sieste.
Cependant, malgré sa fatigue mentale, Chen Chao était encore rempli d'anticipation quant au reforgeage de son sabre.
S'étant déjà montré si habile avec le sabre brisé, il estimait qu'une fois reforgé, il deviendrait encore plus efficace et commode.
Il y avait d'innombrables cultivateurs de l'épée et aussi un bon nombre d'immortels de l'épée. Tous disaient toujours qu'ils avaient un grand pouvoir de tuerie, mais en réalité, très peu de cultivateurs utilisaient des sabres, et il ne semblait y en avoir aucun qui en fût particulièrement réputé.
Chen Chao secoua la tête et murmura : « Ce monde n'aura qu'à attendre. »
…
…
Le fait que Li Heng reste sur la montagne était quelque chose que de nombreux forgerons d'épées ne souhaitaient pas voir. Cependant, en tant qu'envoyé de l'Empereur des Grands Liang, il représentait l'Empereur des Grands Liang lui-même. Tenter de le chasser ouvertement de la montagne aurait été un acte d'une audace immense. Après tout, la volonté de l'Empereur des Grands Liang était déjà descendue une fois, et personne ne voulait voir l'Empereur des Grands Liang apparaître à nouveau à la Montagne du Qi de l'Épée.
En tant que seigneur de la Montagne du Qi de l'Épée, Yang Furen avait arrangé un logement plutôt décent pour Li Heng. On ne savait pas s'il en avait eu l'intention dès le début, ou peut-être par crainte de l'Empereur des Grands Liang. C'était une maison en bambou avec une vue excellente. Le bambou utilisé pour la maison provenait de la bambouseraie voisine, ce qui faisait que toute la maison produisait des sons variés quand le vent soufflait, ce qui était assez apaisant à entendre.
Li Heng se tenait sous l'auvent de la maison en bambou, observant le Seigneur de la Montagne du Qi de l'Épée s'approcher lentement. Il sourit et dit : « Si possible, j'aimerais emporter du bambou avec moi quand je partirai. Je prévois de construire une maison en bambou dans la cité impériale aussi, et je crois que Sa Majesté l'apprécierait vraiment. »
Demander quelque chose n'était souvent pas facile et était une affaire délicate. Mais la franchise de Li Heng laissait à Yang Furen une simple décision oui ou non.
« De cette façon, si le monde parle à nouveau de la Montagne du Qi de l'Épée, tout le monde dira probablement que la Montagne du Qi de l'Épée n'a pas d'épine dorsale. »
Yang Furen se lamenta : « Monsieur Li, vous comprenez sûrement que dans la vie, beaucoup de choses que nous faisons ou ne faisons pas n'ont en réalité rien à voir avec ce que nous pensons. Les commentaires oisifs des autres peuvent grandement influencer l'issue des événements. »
Li Heng sourit et dit : « Alors nous pouvons dépenser beaucoup d'argent pour l'acheter. La Montagne du Qi de l'Épée ose-t-elle le vendre ? Ou plutôt, osez-vous le vendre ouvertement ? »
Yang Furen resta silencieux un moment, ne répondant pas immédiatement à la question. Au lieu de cela, il dit : « Cet Empereur ne semble pas aimer laisser de marge de manœuvre. »
Li Heng sourit et dit : « Sa Majesté n'a pas eu beaucoup de marge de manœuvre dans sa vie. Au début, il voulait juste être un bon prince vassal, mais il y avait des gens qui ne voulaient pas que Sa Majesté vive. Quand on est dans une situation mortelle, il n'y aura aucune marge de manœuvre soi-disant. »
« Quelque chose comme ça, probablement seul quelqu'un d'aussi proche de l'Empereur que vous, Monsieur Li, oserait le dire. » Yang Furen jeta un coup d'œil à Li Heng. Il avait toujours traité cet eunuque en apparence ordinaire avec circonspection.
« Il n'y a pas de chose telle qu'être proche de l'Empereur. Aux yeux de Sa Majesté, je ne suis qu'un serviteur qui lui est un peu plus proche. Servir en tant qu'officiel dans la dynastie des Grands Liang, certaines personnes pensent à la renommée et à la fortune. Aussi, ces gens sont toujours vus comme des sujets aux yeux de Sa Majesté. Mais j'ai eu de la chance, suivant Sa Majesté dès mon plus jeune âge, donc nous avons une relation plus proche. Naturellement, il y a des choses que je peux dire. »
Li Heng sourit et dit : « Un cultivateur comme vous, Seigneur de la Montagne, ne voudrait naturellement pas admettre être un citoyen des Grands Liang, ni reconnaître Sa Majesté comme le souverain commun de tous sous le ciel. Mais rien de tout cela n'a vraiment d'importance. Le monde est si grand, et il y a tant de gens. Sa Majesté ne peut pas tout gérer, ni ne le veut. »
Yang Furen demanda : « Puisque c'est le cas, pourquoi êtes-vous venu à la Montagne du Qi de l'Épée, Monsieur Li ? »
Cette fois, Li Heng sourit sans répondre. Il sortit simplement de sous l'auvent, fit quelques pas, se tint sous un arbre, et cueillit une feuille. Il sourit et dit : « Ce n'est qu'une feuille, le Seigneur de la Montagne s'en moquerait, et l'arbre aussi. Mais la personne qui la veut s'en soucierait naturellement. »
Yang Furen resta toujours silencieux.
Li Heng soupira soudain et dit : « Après tant d'années d'opérations outre-mer, nos Grands Liang ont eu beaucoup de chance et ont obtenu quelques récompenses. Ce morceau de Pierre Glaciaire Millénaire, une si merveilleuse chose, mais c'est dommage que Sa Majesté ne soit qu'un artiste martial et n'utilise pas d'épées. »
Yang Furen regarda l'arbre et ne parla pas. En surface, les deux semblaient discuter tranquillement, mais tout le monde savait qu'ils ne parlaient pas de cette feuille ni de quelconques futilités.
Yang Furen murmura doucement : « En ce monde, trop de choses sont comme ça. Ceux qui en ont vraiment besoin ne peuvent pas l'obtenir, tandis que ceux qui n'en ont pas besoin en ont en abondance. »
Li Heng secoua la tête et dit : « Ce n'est pas toujours celui qui possède quelque chose qui le détient. On peut le donner, tant qu'on est prêt. »
Yang Furen remarqua : « Cela touche aux rumeurs et aux commérages. »
Li Heng garda le silence un moment avant de dire : « Sous cet angle, quelqu'un comme Sa Majesté est vraiment remarquable. »
Yang Furen ne contesta pas. Il dit simplement : « Mais combien sont comme Sa Majesté ? »
Li Heng resta silencieux, faisant signe à Yang Furen de le rejoindre sur les chaises en bambou sous l'arbre. Une fois installés, Li Heng continua : « Après mon départ de la montagne, la cour impériale enverra un lot de fournitures à la Montagne du Qi de l'Épée, gratuitement, en guise de compensation et de cadeau. Comment vous souhaitez le gérer, Seigneur de la Montagne, dépend de vous. Quoi qu'il en soit, Sa Majesté n'en dira rien. »
Yang Furen fronça les sourcils, sur le point de parler.
Mais Li Heng l'interrompit : « Les marchandises arriveront certainement à la Montagne du Qi de l'Épée. Que le Seigneur de la Montagne les accepte ou non n'est pas à vous de décider, mais seulement de vous en informer. »
En disant cela, Li Heng se souvint soudain d'une phrase que Sa Majesté avait prononcée autrefois lorsqu'il était encore à la Capitale Divine.
« Qui demande à ce monde d'être surnommé Chen ? »
En y réfléchissant, il ne s'agissait pas de qui demandait à ce monde d'être surnommé Chen, mais plutôt de qui demandait à l'Empereur actuel d'être Sa Majesté.
Sa Majesté était vraiment trop dominateur.
Mais, puisqu'il était leur empereur, que pouvait-on y faire ? Li Heng n'y voyait rien d'inapproprié. En fait, il trouvait cela approprié.
« Cet Empereur à vous n'aime vraiment pas laisser de marge aux autres. »
Yang Furen soupira une fois de plus, ses mots désormais teintés d'amertume que Li Heng pouvait discerner.
« Sa Majesté n'a pas coupé toutes les voies de retraite, il reste une marge pour que le Seigneur de la Montagne choisisse. »
Li Heng dit cela, mais laissa la moitié de la phrase non dite.
Yang Furen se trouva incapable d'en dire plus, ne restant que silencieux. Face à un tel Empereur des Grands Liang, que pouvait-il faire ?
Li Heng demanda soudain : « Combien de temps encore ce jeune homme aura-t-il besoin pour reforger le sabre ? »
Yang Furen secoua la tête : « Je ne suis pas sûr, mais cela prendra probablement pas mal de temps. »
Li Heng hocha la tête, souriant : « Alors le Seigneur de la Montagne a amplement le temps. »
Yang Furen regarda Li Heng et sourit amèrement.
Li Heng dit sérieusement : « J'espère qu'il n'y aura rien qui ait besoin d'être dit avant que je ne quitte la montagne. »