Le vieillard parla avec quelque regret : « C'est une question de matériau. Si nous avions eu des matériaux de forge d'épée de première qualité, cette épée volante n'aurait pas été moindre qu'une Épée Centenaire. »
Chen Chao le prit par une risée.
Le vieillard se tourna vers Chen Chao et dit d'un air réjoui : « Grâce à vous, nous avons une si belle épée volante. Je vois que vous avez l'étoffe pour devenir un excellent forgeron d'épées. Qu'en dites-vous ? Resterez-vous sur la Montagne du Qi de l'Épée ? »
Chen Chao marqua une pause et ne parla pas pendant un moment.
Le vieillard soupira avec regret : « Je gage que vous ne voulez pas devenir forgeron d'épées. Après tout, un artiste martial pur comme vous a probablement peu d'intérêt pour cela. »
Chen Chao répondit : « En réalité, ce n'est pas tout à fait impossible. Mais je ne pense pas rester longtemps sur la Montagne du Qi de l'Épée. »
Le vieillard dit : « Si cela vous intéresse, vous pouvez venir ici apprendre à forger des épées avec moi avant de quitter la montagne, je n'ai aucun tabou. Peu importe que vous me reconnaissiez comme maître ou non. »
Chen Chao joignit les mains, acceptant l'arrangement.
Le vieillard dit : « Cependant, vous ne pouvez pas emporter cette épée volante avec vous. »
Chen Chao le prit par une risée.
Les deux échangèrent un regard et le vieillard dit en souriant : « Gamin, ce vieillard te trouve à son goût. Quand tu reviendras sur la Montagne du Qi de l'Épée à l'avenir, pense à me laisser un peu de face. »
Chen Chao sourit amèrement : « Selon Senior, cela signifie-t-il que ce junior causera assurément des ennuis à la Montagne du Qi de l'Épée la prochaine fois qu'il viendra ? »
Le vieillard sourit sans répondre.
Chen Chao dit solennellement : « La Montagne du Qi de l'Épée a été bienveillante envers ce junior. Je n'oserais l'oublier. »
Le vieillard agita la main, n'ajoutant rien.
Chen Chao s'inclina et partit, arrivant rapidement à la chaumière. Cet oncle d'école grandiose de la Montagne du Qi de l'Épée jeta un coup d'œil à Chen Chao et railla : « As-tu quelque confiance que ce soit ? »
Chen Chao hocha la tête en souriant et dit : « Il n'y a pas encore eu de réponse, mais comment pourrais-je ne pas être confiant ? L'affaire est réglée. »
Le vieillard dit doucement : « La Pierre Glaciaire Millénaire est si précieuse. Cet Empereur du vôtre la sortira-t-il vraiment comme cela ? »
Chen Chao haussa un sourcil : « Vous n'y croyez pas, Senior ? »
Le vieillard haussa son propre sourcil : « Est-ce vraiment ainsi ? »
Chen Chao ne parla pas.
Le vieillard sourit en silence, se leva et entra dans la chaumière, puis fit signe à Chen Chao.
Chen Chao se leva, confus.
Lorsqu'il atteignit la chaumière, il vit la forge à épées à l'intérieur.
Chen Chao avait déjà vu la forge à épées du vieillard nommé Chou près de la falaise, mais la forge à épées de ce vieillard devant lui était différente de ce qu'il avait vu plus tôt.
C'était une forge à épées extrêmement singulière ; elle ne ressemblait même pas à une forge à épées, mais plutôt à un petit fourneau ordinaire.
Chen Chao regarda le petit fourneau et demanda curieusement : « Est-ce une forge à épées, Senior ? »
Le vieillard hocha la tête, s'assit sur le côté et marmonna pour lui-même : « Cet Empereur du vôtre comprend définitivement une chose : gouverner le monde, c'est comme cuire un petit poisson. »
« Forger un sabre est aussi une tâche délicate, et ce petit fourneau est parfait pour cela. »
En parlant, le vieillard jeta une perle démoniaque brillante dans le fourneau, observant les flammes monter progressivement. Il sourit et dit : « Utiliser une perle démoniaque comme combustible, une fois le feu allumé, il ne peut être éteint avant que l'épée ne soit forgée. Savez-vous combien de perles démoniaques cela va consommer ? »
Chen Chao sortit silencieusement un sac de perles démoniaques et dit doucement : « S'il y a bien une chose que ce junior a en abondance, ce sont les perles démoniaques. »
Voyant le sac de perles démoniaques que Chen Chao produisait, le vieillard sourit et dit : « Il semble que vous soyez vraiment proche de l'Empereur, vous avez pas mal de bonnes choses sur vous. »
Chen Chao ne s'expliqua pas en détail. Inutile de divulguer son passé et les expériences qu'il avait traversées en chemin.
Le vieillard choisit soigneusement dans le sac de perles démoniaques. Finalement, il s'assit près du fourneau et plissa les yeux, disant : « Puisque nous avons le temps, pourquoi ne pas écouter une histoire ? »
Chen Chao hocha la tête : « Ce junior espérait justement en apprendre davantage sur l'origine de ce sabre brisé. »
Le vieillard répondit avec vivacité : « Cherchez-vous intentionnellement à faire passer la Montagne du Qi de l'Épée pour des sots ? »
Chen Chao secoua la tête, disant doucement : « Je garderai naturellement mes lèvres scellées. »
Le vieillard réfléchit un moment et soupira : « En parlant de cela, il semble que vous ayez le droit de l'entendre. Bien, ici dans cette hutte, ce vieillard vous racontera l'histoire. Mais une fois que vous serez parti, ce vieillard niera tout. »
Chen Chao sourit : « Parlez, Senior. »
Le vieillard fronça les sourcils. Un instant, il ne sut par où commencer. Après avoir longtemps songé, il dit enfin : « L'identité de cette personne est désormais presque impossible à déterminer. De quelle secte il venait, qui était son maître — rien n'est clair. Mais une chose est certaine : cette personne était aussi un artiste martial. »
Il y a de nombreuses années, cet artiste martial monta sur la montagne pour forger un sabre, forçant la Montagne du Qi de l'Épée à baisser la tête. De nombreuses années plus tard, un jeune artiste martial vint reforger le sabre brisé. Le sabre était le même, bien que la personne fût différente. Pourtant, celui qui faisait baisser la tête à la Montagne du Qi de l'Épée était encore un artiste martial.
Peut-être est-ce le destin, ou peut-être le karma. Quoi qu'il en soit, tout était prédestiné.
Juste au moment où Chen Chao allait parler, le vieillard dit doucement : « Ne te presse pas pour demander. Ce que tu veux demander, ce vieillard ne le sait peut-être pas. Ce que je veux dire, tu n'y as peut-être pas pensé non plus. Ce vieillard va parler de quelques futilités ; tu écoutes, et tu en fais ce que tu veux. »
Chen Chao hocha la tête et se tut.
Cependant, la phrase suivante du vieillard choqua profondément Chen Chao.
« La raison pour laquelle la Convention des Myriades de Saules a changé de nom, c'est que cette personne n'aimait pas le nom original. »
Chen Chao fronça les sourcils. À l'époque, lorsqu'il avait évoqué pour la première fois la Convention des Myriades de Saules avec Xie Nandu, Chen Chao s'y était encore un peu intéressé. Il voulait savoir qui avait fait changer le nom de la Convention des Myriades de Saules, à l'origine nommée Convention du Myriad Flow Dao, pour son nom actuel. À ce moment-là, Chen Chao s'était demandé si ce n'était pas une figure éminente d'une certaine secte des terres étrangères, peut-être quelqu'un comme le Maître du Temple de la génération précédente. Cependant, la déclaration du vieillard avait pris Chen Chao complètement au dépourvu. Il baissa la tête pour regarder le sabre brisé à sa taille. Son propriétaire précédent était-il vraiment si remarquable ?
Une réunion aussi grandiose que cette rencontre de jeunes cultivateurs n'aurait naturellement pas changé de nom simplement à cause d'une seule phrase de sa part. De plus, son identité était celle d'un simple artiste martial. Pour accomplir une telle chose, soit son poing était extraordinairement grand, soit il avait vraiment accompli quelque exploit immortel pour la race humaine.
Le vieillard dit lentement : « Cette affaire est encore plus secrète que sa visite à la Montagne du Qi de l'Épée. Qui sait combien de personnes ont uni leurs forces pour la dissimuler. Je ne sais que c'est cette personne parce que la Montagne du Qi de l'Épée a jadis forgé une épée pour lui. Sans cela, vous ne connaîtriez pas ce secret maintenant. »
Chen Chao soupira, impuissant : « Il semble que l'ancien propriétaire de ce sabre était très remarquable. »
Le vieillard sourit mais ne dit rien.
Chen Chao demanda : « Alors, quel est le nom de ce sabre ? »
Tout comme une épée volante a son nom, ce sabre en avait naturellement un aussi, mais il n'avait pas été gravé sur la lame, donc Chen Chao ne le connaissait pas.
« À l'époque, la Montagne du Qi de l'Épée considérait cette affaire comme une grande honte, donc ils ne l'ont pas nommé. Quant à ce que le propriétaire lui-même pensait, nous ne le savons pas non plus. Cependant, lors de ce reforgeage, nous pouvons graver un nom sur la lame pour vous. Avez-vous des idées ? »
Le vieillard regarda Chen Chao.
Chen Chao réfléchit un moment et dit doucement : « Comprendre la profondeur des hauts murs, et distinguer entre les nuages et la boue. »
Chen Chao sourit : « Appelons-le "Nuage Boue". »
Le vieillard roula des yeux et dit brutalement : « Comme c'est regrettable. »