Le vieillard observa avec une gravité inhabituelle le sabre brisé qui était encore dans la main de Chen Chao. D'une voix grave, il dit : « Laissez ce vieillard y jeter un œil. »
Chen Chao ne dit mot, il se contenta de desserrer les doigts.
Le sabre brisé fut attiré dans la paume du vieillard par son qi. Après l'avoir saisi, le vieillard ne le quittait plus des yeux, son expression devenant peu à peu solennelle. Chen Chao restait quelque peu perplexe, mais Yang Furen semblait avoir compris quelque chose.
« Où est l'autre moitié ? »
Le vieillard leva les yeux vers Chen Chao, qui sortit prestement l'autre moitié et la lui tendit.
Après l'avoir reçue, le vieillard l'examina à nouveau, puis soupira : « C'est bel et bien elle. »
Yang Furen demanda, curieuse : « C'est celle-là ? »
Le vieillard acquiesça gravement. « Bien que ce vieillard n'ait pas forgé ce sabre de sa propre main, que ce soit l'aura qu'il dégage ou les caractéristiques décrites par les prédécesseurs, tout confirme son identité. »
Chen Chao comprit à son tour, sur le tard, et s'exclama : « Ce sabre brisé vient de la Montagne du Qi de l'Épée ? »
Le vieillard, qui ne semblait pas se soucier de divulguer ce secret, se contenta de jeter un coup d'œil à Chen Chao et demanda à nouveau : « Jeune ami, où avez-vous trouvé ce sabre, et comment s'est-il brisé ? »
Chen Chao ne répondit pas immédiatement, il se contenta de regarder Yang Furen. Après que Yang Furen eut échangé un regard avec le vieillard, ce dernier hocha la tête.
Yang Furen acquiesça et commença à raconter l'origine du sabre. On y révélait l'incident où la Montagne du Qi de l'Épée avait été forcée de forger un sabre pour un étranger, ce qui était devenu la seule et unique fois où elle l'avait fait. Certains scandales de famille, naturellement, ne pouvaient pas être ébruités.
Après avoir écouté, Chen Chao dit calmement : « Je suppose que le senior a entendu parler de ce qui s'est passé à la Montagne de la Lumière Sublime il y a quelques jours. Ce sabre brisé a été découvert par ce junior à l'intérieur. Cependant, il était déjà brisé quand je l'ai trouvé. Quant à la façon dont il s'est brisé, je l'ignore. J'ignore aussi qui était le précédent propriétaire du sabre brisé. Ce n'était qu'une coïncidence. »
Après avoir entendu cela, le vieillard soupira : « Ce qui va revient. C'est le destin qui ramène ce sabre à la Montagne du Qi de l'Épée. Puisqu'il vient à l'origine de la Montagne du Qi de l'Épée, je suppose que je peux me résoudre à le reforger. Son propriétaire d'origine était une figure extraordinaire, et vous semblez être un jeune homme talentueux de l'ère actuelle. C'est en définitive le destin. »
En entendant cela, comment Chen Chao n'aurait-il pas compris ce que le vieillard voulait dire ? Il joignit les mains et dit : « Merci, senior. »
Le vieillard agita la main en disant : « Ce n'est pas si simple. Lorsque cette épée a été forgée, on a utilisé le matériau le plus précieux de ma Montagne du Qi de l'Épée. Parmi eux se trouvait un morceau de Pierre Glaciaire Millénaire. La Montagne du Qi de l'Épée n'en a pas trouvé un second depuis tant d'années. Si vous voulez le reforger, vous devez en trouver un autre. Sans la Pierre Glaciaire Millénaire, bien qu'il soit possible de reforger le sabre avec succès, il ne vaudra définitivement pas l'original d'alors. »
Chen Chao fut saisi d'effroi et demanda : « Où peut-on trouver cette Pierre Glaciaire Millénaire ? »
Le vieillard sourit et répondit : « Le morceau d'avant, de la Montagne du Qi de l'Épée, avait été offert en remerciement par un immortel de l'épée de la génération précédente pour une épée volante forgée par la Montagne du Qi de l'Épée. Il a dû être obtenu en mer. Il y a d'innombrables îles anciennes en mer, dont certaines sont d'anciennes sectes d'origine inconnue. Cet objet peut peut-être s'y trouver. Cependant, chaque ancienne secte est fortement gardée. Puisque vous êtes allé dans les ruines antiques derrière la Montagne du Qi de l'Épée, vous le savez naturellement. »
Chen Chao hocha la tête et sourit amèrement. Il était allé une fois dans les ruines antiques derrière la Montagne de la Lumière Sublime. Bien qu'il en soit reparti au bout du compte, si on lui en donnait une autre, il ne voudrait certainement plus y retourner. C'était plein de dangers, et il y avait même une femme mystérieuse. Ce n'était définitivement pas un bon endroit à visiter.
« Même si vous allez en mer, vous ne la trouverez pas nécessairement. Il y a tant d'îles en mer, et tant de sectes anciennes. Comment pourriez-vous la trouver ? »
Le vieillard ricana.
Chen Chao sentit un mal de tête venir : « Donc, il n'y a vraiment plus d'autre moyen maintenant ? On ne peut compter que sur l'aveugle chance, comme ça ? »
Yang Furen intervint : « Puisque vous étiez un sujet favori de l'Empereur des Grands Liang, cette affaire n'est pas vraiment embêtante. Cela dépend de savoir si Sa Majesté est prête à s'en séparer. »
Chen Chao fut perplexe.
Yang Furen sourit et dit : « Il y a quelques années, les Grands Liang ont trouvé par hasard un morceau de Pierre Glaciaire Millénaire en mer, et il se trouve actuellement au palais. »
Chen Chao fronça profondément les sourcils.
Même pour les Épées Centenaires de la Montagne du Qi de l'Épée, une chose comme la Pierre Glaciaire Millénaire n'était pas incluse. Lorsque la Montagne du Qi de l'Épée avait obtenu ce morceau de Pierre Glaciaire Millénaire, il était initialement destiné à forger une épée volante sans pareille. Cependant, à ce moment-là, quelqu'un était monté sur la montagne et les avait directement forcés à utiliser la pierre glaciaire pour forger un sabre.
Le vieillard sourit soudain et dit : « Pourquoi ce vieillard ne fondrait-il pas ce sabre pour vous le reforger ? Mais ce vieillard doit le dire d'avance : mes compétences ne valent pas celles des prédécesseurs. Le sabre reforgé ne vaudra définitivement pas l'original. »
Chen Chao resta là, face à une décision difficile.
Mais il sourit bientôt et dit : « Alors, veuillez patienter un instant, Senior. Ce junior va écrire une lettre à la Capitale Divine pour demander à Sa Majesté. »
Le vieillard dit, surpris : « Pensez-vous vraiment que Sa Majesté l'Empereur donnera un objet si rare à un sujet comme vous ? »
Chen Chao répondit : « Quoi qu'il en soit, je dois essayer, non ? »
Le vieillard claqua la langue et dit : « Impressionnant, impressionnant. Si vous parvenez vraiment à obtenir ce morceau de pierre glaciaire, ce vieillard donnera tout pour vous aider à forger le sabre. Mais disons-le d'avance : tout reliquat de pierre glaciaire sera gardé en guise de remerciement à la Montagne du Qi de l'Épée. Quant à cette affaire, que vous en informiez votre Empereur ou non vous regarde. Ce vieillard n'en parlera pas. »
Un morceau de Pierre Glaciaire Millénaire était l'un des meilleurs matériaux au monde pour forger des épées. La perte précédente de cet objet par la Montagne du Qi de l'Épée avait déjà causé une immense douleur parmi les forgerons d'épées de la montagne. Maintenant, après tant d'années d'attente, il y avait une chance d'en obtenir un autre, alors naturellement, personne ne refuserait.
Chen Chao acquiesça.
Le vieillard le regarda et murmura : « Si cela se produit vraiment, il faudra que je débloque mon fourneau et que je forge une autre épée volante. »
En entendant cela, Yang Furen fut saisie, mais bientôt son regard se remplit d'anticipation.
Le vieillard jeta un coup d'œil à Yang Furen et renifla : « Si nous l'obtenons vraiment, vous assisterez ce vieillard. »
……
……
Une lettre voyagea rapidement depuis la lointaine Montagne du Qi de l'Épée jusqu'au bureau de la Garde gauche. Le constable chargé de trier le courrier jeta un coup d'œil à la signature et porta immédiatement la lettre à Song Lian dans la salle principale. Ces jours-ci, ce commandant de la Garde gauche était d'excellente humeur. D'abord, parce qu'il s'était marié récemment et que sa vie devenait plus épanouissante. Ensuite, parce que depuis que le Seigneur Commandant des Prévôts était parti pour la Frontière du Nord, il n'avait plus de supérieur au-dessus de lui, ce qui signifiait que personne ne le convoquait pour le gronder de temps en temps. Actuellement, Song Lian était dans la salle principale à examiner d'anciens dossiers. Quand il vit le petit officier entrer, il leva les yeux et demanda : « Qu'y a-t-il ? »
Le petit officier remit la lettre, et Song Lian la prit. Remarquant la signature, il sourit et dit : « Ce gamin sait enfin m'écrire. »
Il déchira l'enveloppe et trouva une autre lettre à l'intérieur. Cette fois, voyant les mots « Pour les yeux de Sa Majesté seulement », Song Lian fut saisi d'effroi. Il prit la lettre et se mit à la lire. La lettre indiquait simplement que pour reforger le sabre brisé, certains objets étaient nécessaires et demandait la décision de Sa Majesté.
Quant aux objets nécessaires, la lettre ne les précisait pas.
Song Lian marmonna entre ses dents : « Tu crois que c'est une si grosse affaire, écrire à Sa Majesté pour une chose pareille ?! »
Mais après avoir maugréé, Song Lian retomba aussitôt : écrire une lettre à Ton Père, cela ne veut-il pas dire que tu veux que Ton Père aille voir Sa Majesté ? La raison pour laquelle Chen Chao avait envoyé la lettre à Song Lian plutôt qu'à Xie Nandu était simple. Bien que Xie Nandu ait le soutien de la famille Xie, elle pourrait ne pas être en mesure de rencontrer Sa Majesté l'Empereur. Quant à demander l'aide du Doyen, savoir si le Doyen aiderait était une autre affaire. Compte tenu de cela, il valait mieux demander de l'aide à Song Lian.
En tant que commandant de la Garde gauche, et avec le Seigneur Commandant des Prévôts actuellement absent de la Capitale Divine, Song Lian avait naturellement l'occasion de rencontrer Sa Majesté.
« Préparez la voiture. J'entre dans la cité impériale. »
Song Lian se leva immédiatement après avoir lu la lettre. Quand les autres demandaient son aide, il pouvait ne pas l'accorder, mais il ne refuserait pas la requête de Chen Chao.
Bientôt, une voiture quitta le bureau de la Garde gauche et arriva rapidement aux portes de la cité impériale.
Song Lian descendit de la voiture et se tint à la porte, attendant que les gardes signalent son arrivée. Il n'avait pas l'autorité d'entrer librement dans le palais et ne pouvait qu'attendre.
Peu de temps après, une silhouette apparut à l'extérieur des portes du palais. C'était Li Heng, le grand eunuque. Souriant à Song Lian, il demanda : « Commandant Song, qu'est-ce qui vous amène au palais ? »
Song Lian savait que le Li Heng devant lui était un intime de l'Empereur, alors il n'y alla pas par quatre chemins et expliqua son but.
Li Heng sourit et dit : « Si le commandant Song me fait confiance, que diriez-vous de me confier la lettre ? »
Sans hésiter, Song Lian la lui remit vivement et dit avec un sourire amer : « Si ce gamin a fait des demandes excessives dans la lettre, dites quelques bons mots pour lui. »
Li Heng répondit doucement : « Commandant Song, vous vous faites trop de soucis. »
Song Lian ignorait encore le décret de l'Empereur qui avait déjà été envoyé à la Montagne du Qi de l'Épée. S'il l'avait su, il n'aurait pas été si préoccupé.
Li Heng se tourna et s'éloigna, tandis que Song Lian restait sur place, le regardant partir.
……
……
La parvint rapidement sur le bureau de l'Empereur des Grands Liang. L'Empereur’ouvrit l'enveloppe, y jeta un coup d'œil, et hocha la tête avec approbation : « L'écriture de ce gamin est assez belle, bien meilleure que celle de Nos fils. »
Li Heng demanda, curieux : « Que veut-il ? »
L'Empereur des Grands Liang jeta la lettre à Li Heng nonchalamment et plissa légèrement les yeux.
Li Heng prit la lettre, la lut un moment, avant de dire avec émotion : « Ce morceau de Pierre Glaciaire Millénaire est un objet rare. Ce serviteur se souvient que lorsqu'il a été découvert, pas mal de gens ont péri pour le ramener au palais. Êtes-vous prêt à vous en séparer, Votre Majesté ? »
L'Empereur des Grands Liang ne répondit pas directement, mais sourit et dit : « Cela semble être la première fois que ce gamin tend la main vers Nous. Comment pourrions-Nous le lui refuser ?
« D'ailleurs, Nous avons pris le monde entier à sa famille. Il ne veut qu'un morceau de pierre pourrie, qu'y a-t-il à y refuser ? »
Li Heng sourit aussi et dit : « Votre Majesté le gâte trop. Si les princes l'apprennent, ils pourraient être fort mécontents. »
Depuis le soutien apporté à Chen Chao jusqu'à lui donner maintenant un objet aussi précieux que la Pierre Glaciaire Millénaire, c'était une faveur immense.
« Tant que Nous ne lui donnons pas le trône, ils ne s'en formaliseront pas trop. »
L'Empereur des Grands Liang ricana, puis dit soudain : « Li Heng, il semble que vous ne soyez pas sorti de la Capitale Divine depuis longtemps. Allez à la Montagne du Qi de l'Épée et apportez cette pierre pourrie à ce gamin. »
La Pierre Glaciaire Millénaire était un objet important, et le trajet de la Capitale Divine à la Montagne du Qi de l'Épée n'était pas court. N'importe quoi pouvait arriver en chemin.
Li Heng acquiesça et dit : « Comme vous l'ordonnez. »
L'Empereur des Grands Liang agita la main et dit avec un air plutôt satisfait : « Tant que ce gamin est prêt à tendre la main, il y aura beaucoup de travail à faire. »