Le contenu réel du décret importait peu ; l'essentiel était que la volonté de l'empereur des Grands Liang ait été transmise.
En réalité, l'empereur des Grands Liang n'aurait jamais émis de véritable décret à la Montagne du Qi de l'Épée. Certaines choses valent mieux être tues ; les formuler explicitement aurait été une perte de face.
Chen Chao tendit le décret à Yang Furen et plaisanta : « Seigneur de la Montagne, vous n'auriez pas l'envie de tuer ce cadet à présent, n'est-ce pas ? »
Yang Furen força un sourire. « Comment oserais-je ? Si vous mourez sur la Montagne du Qi de l'Épée, voulez-vous que la Montagne du Qi de l'Épée soit ensevelie avec vous ? »
Chen Chao sourit amèrement.
Yang Furen prit le décret et y jeta un coup d'œil, ressentant enfin un soulagement. Le pire aurait été que le décret contienne des ordres explicites de l'empereur des Grands Liang, ce qui les aurait mis dans une position délicate, qu'ils aident Chen Chao à reforger son sabre ou non. Avec un décret vierge, la Montagne du Qi de l'Épée conservait un peu de face. Quant à l'arrivée du décret à la Montagne du Qi de l'Épée, Yang Furen poussa un profond soupir, ne voulant plus s'attarder sur la question.
Yang Furen rangea le décret, regarda les forgerons d'épées devant lui et soupira : « Tout cela était-il nécessaire ? »
Les forgerons d'épées restèrent silencieux. À ce stade, ils comprenaient le sens des actions de l'empereur des Grands Liang. Dans ce cas, que pourrait-on dire de plus ?
Il n'y avait pas de place pour le choix ; ils ne pouvaient qu'obéir.
« Quoi qu'il arrive, ce vieillard n'y contribuera pas. »
Wen Hu dit, agitant ses manches pour partir. Son expression était extrêmement laide, lui qui avait été parmi les plus virulents opposants.
Yang Furen demanda : « Et vos affirmations précédentes sur la destruction de la Montagne du Qi de l'Épée ? Si vous étiez si juste et désintéressé, à quoi tout cela servait-il ? »
Wen Hu fut saisi par ces mots. En effet, plus tôt, ils avaient argumenté que reforger le sabre pour Chen Chao pourrait attirer le désastre sur la Montagne du Qi de l'Épée. À présent, refuser de forger le sabre pourrait attirer le même désastre.
Dans ces conditions, quel fondement avait-il pour dire qu'il ne contribuerait pas ?
Son visage rougit, mais il garda le silence.
Yang Furen agita la main avec dédain. « Allez-vous-en. Je n'attendais pas grand-chose de vous de toute façon. »
Après que les trois immortels de l'épée eurent salué Yang Furen, ils jetèrent un coup d'œil à Chen Chao avant de se transformer en lumière d'épée et de se dissiper.
Poussant un soupir, Yang Furen se sentit épuisé.
Yang Furen regarda Chen Chao et dit calmement : « Suis ce vieillard. »
Chen Chao acquiesça respectueusement et suivit Yang Furen vers la montagne arrière. Bien sûr, il n'avait pas oublié d'emporter le bambou vert.
…
…
La Montagne du Qi de l'Épée avait toujours été divisée en avant et en arrière. L'avant servait à recevoir les hôtes et à choisir les épées, l'arrière à la forge et à la cultivation. D'ordinaire, les cultivateurs ordinaires avaient peu de chances d'être invités à la montagne arrière. Sans les événements d'aujourd'hui, il n'aurait probablement jamais eu la qualification d'y entrer.
Dès qu'il mit le pied sur la montagne arrière, Chen Chao ressentit soudain une vague de chaleur. Le bruit du métal martelé résonnait partout. Si de nombreux forgerons d'épées s'étaient rassemblés devant la salle principale plus tôt, il y en avait encore plus dans la montagne arrière qui n'avaient pas prêté attention aux événements du jour. Ils étaient entièrement dévoués à l'art de la forge d'épées, indifférents à tout le reste.
Le long du sentier de montagne, des fourneaux à épée se dressaient tous les quelques dizaines de pas. Le qi d'épée mêlé dans la montagne arrière rendait l'atmosphère plutôt inconfortable.
On entendait parfois des chants d'épée, chacun unique. C'était la véritable Montagne du Qi de l'Épée.
Yang Furen parla doucement : « Bien que la Montagne du Qi de l'Épée ait baissé la tête, ce vieillard ne peut toujours pas garantir que la forge de votre sabre réussira. Vous en comprenez les raisons. »
Chen Chao hocha la tête. « Ce cadet comprend. Qu'il réussisse ou non, ce cadet fera rapport à Sa Majesté et exposera les circonstances clairement. »
L'expression de Yang Furen s'adoucit considérablement, et il dit : « Après avoir réfléchi à vos paroles, ce vieillard a réalisé qu'il y avait une part de vérité. Il semble que le monde entier ait sous-estimé votre empereur. »
Auparavant, le monde de la cultivation tout entier avait sous-estimé le royaume de cultivation de l'empereur des Grands Liang. Maintenant, le monde entier sous-estimait l'empereur des Grands Liang en tant que personne.
Chen Chao garda le silence. En réalité, il ne comprenait pas très bien cet oncle biologique.
Même si les deux étaient liés par le sang et partageaient le même sang.
Les deux continuèrent leur chemin et parvinrent bientôt à un petit sentier envahi par les herbes folles ; clairement, personne ne l'avait emprunté depuis longtemps.
Yang Furen guida Chen Chao à travers le sentier envahi, jusqu'à une grotte couverte de vignes.
Yang Furen jeta un coup d'œil à Chen Chao avant d'entrer, et Chen Chao le suivit de près.
La grotte était longue et sombre, s'étendant sur plusieurs dizaines de pieds. Lorsqu'ils en atteignirent enfin le bout, ils aperçurent enfin un rayon de lumière. Yang Furen s'arrêta à l'entrée, et Chen Chao arriva à ses côtés avant de découvrir un monde entièrement différent à l'intérieur. C'était vaste et pittoresque, comme un paradis surnaturel. Au fond, il y avait une cascade avec un petit ruisseau s'écoulant doucement à côté. De nombreux érables rouges étaient plantés le long du ruisseau, et malgré le début de l'été, les feuilles d'érable étaient d'un rouge vif. Près de la cascade se dressait un chalet de chaume tranquille.
Chen Chao s'émerveilla : « Quel spectacle magnifique ! »
Yang Furen ne lui prêta pas attention et dit simplement doucement : « Attends ici ce vieillard. »
Yang Furen avança alors et atteignit bientôt le chalet de chaume. Bientôt, un vieillard aux cheveux et à la barbe blancs sortit du chalet. Contrairement aux forgerons d'épées musclés de la montagne, ce vieillard était voûté ; plutôt petit et frêle. En voyant Yang Furen, le vieillard jeta un coup d'œil à Chen Chao, qui portait le bambou vert au loin. Yang Furen joignit les mains en salut : « Grand-oncle martial, ce disciple a une requête. »
Yang Furen occupait déjà un statut très élevé sur la montagne, pourtant l'ancien devant lui était encore son grand-oncle martial. Qui savait depuis combien d'années cet homme vivait ?
Le monde connaissait Yang Furen comme le premier forgeron d'épées, mais il ignorait que la Montagne du Qi de l'Épée abritait un tel ancêtre dont les compétences en forge surpassaient de loin celles de Yang Furen.
Il y a de nombreuses années, le vieillard avait été très célèbre, mais après avoir scellé sa forge et cessé de forger des épées, le monde avait oublié son nom. De nos jours, peu de gens se souviennent même que ce vieillard est encore en vie.
« Petit Yang, ce vieillard a scellé sa forge depuis longtemps. Ne le sais-tu pas ? »
Le vieillard regarda Yang Furen, ne témoignant pas beaucoup de considération pour ce seigneur de la Montagne.
Vu l'ancienneté du vieillard, tous sur la Montagne du Qi de l'Épée étaient des cadets devant lui.
Yang Furen se raidit et commença à raconter les événements qui s'étaient déroulés sur la montagne plus tôt.
Le vieillard leva légèrement un sourcil. « Je me demandais ce qui s'était passé plus tôt, je pensais que vous, les cadets, aviez forgé une épée volante extraordinaire. Il s'avère que toute la montagne a failli être perdue. Petit Yang, est-ce tout ce que tu peux accomplir en tant que seigneur de la Montagne ? »
Yang Furen sourit amèrement. « Naturellement, ce n'est pas aussi impressionnant que lorsque Grand-oncle martial dirigeait la Montagne du Qi de l'Épée. »
Le vieillard renifla. « N'essaie pas de me flatter, ce vieillard n'achète pas ces sottises. »
Yang Furen soupira. « Si même Grand-oncle martial ne peut pas s'en charger, alors ce disciple refusera la requête. Je dirai que la Montagne du Qi de l'Épée manque de capacité. Je suppose que cet empereur n'aura pas grand-chose à dire. »
Le vieillard fit claquer sa langue. « Veux-tu jeter notre face ? La Montagne du Qi de l'Épée ne peut même pas réparer un sabre brisé ? N'as-tu pas peur qu'on rie de nous si la nouvelle se répand ? »
Yang Furen joua le tout pour le tout. « En tout cas, ce disciple n'en a pas la capacité, et si Grand-oncle martial n'en a pas non plus, alors la Montagne du Qi de l'Épée mérite qu'on rie d'elle. »
Le vieillard garda le silence, fixant Yang Furen pendant quelques instants avant de lui frapper soudainement le front. Yang Furen n'osa pas esquiver, l'endurant en silence.
Le vieillard se frotta le front et ne se pressa pas de parler.
Yang Furen n'osa rien dire non plus et ne put qu'attendre.
« La Montagne du Qi de l'Épée ne forge pas d'épée volante, mais aide quelqu'un à forger un sabre à présent. Ne trouvez-vous pas cela risible ? »
Le vieillard regarda Yang Furen, marquant une pause avant de pousser soudain un soupir. « Mais pour dire vrai, ce n'est pas non plus que la Montagne du Qi de l'Épée n'a jamais forgé de sabres auparavant. »
Ce fut au tour de Yang Furen d'être grandement surpris. En tant que seigneur de la Montagne, il ignorait que la Montagne du Qi de l'Épée ait jamais forgé un sabre. Ayant grandi sur la Montagne du Qi de l'Épée, personne ne lui avait jamais parlé de cet épisode historique.
Le vieillard renifla. « Ce n'est pas exactement quelque chose dont on puisse être fier. Est-ce vraiment nécessaire de le consigner pour que vous, les cadets, puissiez le consulter à loisir ? »
Yang Furen tenta une approche. « Qu'est-ce qui s'est passé exactement à l'époque ? »
« C'est une vieille histoire. À l'époque, ce vieillard ne s'était pas encore fait un nom, et je n'en ai entendu parler que par mes aînés. La Montagne du Qi de l'Épée baissant la tête aujourd'hui n'est pas une humiliation sans précédent. La vraie honte fut lorsqu'on nous a forcés à forger ce sabre, cette fois-là. Un homme est monté sur la montagne, exigeant qu'on forge un sabre pour lui. Notre Montagne du Qi de l'Épée a toujours forgé uniquement des épées, pourquoi forgerions-nous un sabre ? Naturellement, personne sur la montagne n'accepta. »
« Cependant, cet homme était déterminé à forger un sabre. Quels que soient les cultivateurs de la Montagne du Qi de l'Épée qui tentèrent de l'en empêcher, ils ne purent le vaincre. Il fanfaronna même que si la Montagne du Qi de l'Épée ne forgeait pas de sabre pour lui, il effacerait la Montagne du Qi de l'Épée de l'existence. Les aînés n'eurent d'autre choix que de baisser la tête. Ils rassemblèrent les meilleurs forgerons d'épées de l'époque pour forger un sabre pour lui. »
Le vieillard poussa un profond soupir. « Ce sabre était probablement plus tranchant que toutes les épées volantes de la Montagne du Qi de l'Épée réunies. Même les Épées Centenaires pâlissaient en comparaison. »
« Ce fut un événement si honteux qu'il fut ordonné de ne plus jamais en parler. À ce jour, probablement seul ce vieillard en a encore connaissance. »
Le vieillard regarda Yang Furen et dit calmement : « Je vous raconte cela aujourd'hui pour que vous vous en souveniez, mais vous ne devez pas le divulguer. Lorsque le prochain seigneur de la Montagne prendra la relève, vous pourrez le lui dire, à lui seul. »
L'expression de Yang Furen était complexe. C'était la première fois qu'il entendait cette histoire, et elle le secoua profondément. « Grand-oncle martial, qui était cet homme ? »
Le vieillard secoua la tête. « Ce vieillard ne le sait pas non plus. C'est une vieille histoire, et cet homme est probablement mort depuis longtemps. Pourquoi un nom serait-il resté ? »
« Oubliez. Amenez le jeune homme. Puisque nous avons déjà baissé la tête, échouer serait vraiment nous rendre ridicules. »
Le vieillard agita la main, paraissant un peu las.
Yang Furen acquiesça, puis se retourna et fit signe. Chen Chao vit le geste de Yang Furen et s'approcha, portant le bambou vert.
Après avoir posé le bambou vert, Chen Chao salua le vieillard. Bien qu'il ne connût pas l'identité du vieillard, il était clair qu'il s'agissait d'une figure extrêmement importante sur la Montagne du Qi de l'Épée.
Le vieillard détailla Chen Chao un instant, puis dit calmement : « Tire ton sabre. »
À ces mots, Chen Chao saisit la garde, et en un instant, le sabre brisé quitta son fourreau.
Le regard du vieillard resta fixé sur le sabre brisé de Chen Chao tout le temps. Quand il vit le sabre dégainé, ses pupilles se contractèrent brusquement, et son expression changea radicalement, devenant extrêmement sombre. Il regarda le jeune artiste martial devant lui et demanda froidement : « D'où tiens-tu ce sabre ? »
Chen Chao se sentit quelque peu perplexe.