La forte pluie ne cessait toujours pas. Chen Chao resta un moment silencieux sous la pluie avant de s'avancer pour récupérer le sabre brisé qu'il avait lancé plus tôt. Il le remit à sa taille, puis se retourna pour jeter un coup d'œil au cadavre du Sage Daoïste Tianyi. Il songea brièvement à emporter sa tête, mais finit par secouer la tête. Si Xie Ying, cette gamine, voyait la tête tranchée de ce type, elle en pleurerait probablement de frayeur. Même si la petite était déjà morte, Chen Chao ne voulait toujours pas qu'elle soit dérangée, même dans la mort.
« Sors. »
Chen Chao regarda dans une direction précise, sa voix glaciale.
Plus tôt, pendant le combat contre le Sage Daoïste Tianyi, il avait su qu'un spectateur assistait à leur affrontement. C'était juste que le royaume de cultivation de ce spectateur n'était pas élevé. Il s'agissait sans doute de quelque cultivateur lâche de la Montagne de l'Eau Claire qui n'avait pas suivi les ordres du Sage Daoïste Tianyi pour l'intercepter sur le chemin de montagne.
Comme prévu, une fois que Chen Chao eut fini de parler, un petit garçon taoïste sortit immédiatement de sous un arbre lointain. En quelques pas, il arriva devant Chen Chao et s'agenouilla avec un bruit sourd, se prosternant à répétition. « Maître immortel, daignez m'épargner ! Je ne suis sur la montagne que depuis peu et je n'ai absolument rien fait qui aille contre le ciel et la raison ! »
Sous la pluie battante, les prosternations du petit taoïste étaient sincères, laissant derrière lui une flaque de sang rouge vif sur le sol.
En réalité, le petit taoïste n'avait d'autre choix que d'être sincère. Il avait vu de loin, quand ses frères aînés d'école avaient tenté d'intercepter Chen Chao sur le chemin de montagne. La scène était horrifiant. Cet artiste martial d'origine inconnue ne montrait aucune pitié quand il tuait. Les frères aînés qu'il avait vus auparavant n'étaient plus que des tas de corps démembrés sur le chemin.
Quant au Sage Daoïste Tianyi, qu'il considérait comme une divinité, n'était-il pas étendu au loin ?
Outre la salle de l'ancêtre du Dao qui offrait un spectacle terrifiant, le petit taoïste n'avait aucun doute que cet jeune artiste martial devant lui le tuerait sur-le-champ.
Chen Chao jeta un coup d'œil au petit taoïste et dit calmement : « J'ai entendu dire que vous aviez ces soi-disant fruits médicinaux au dos de la montagne, où se trouve l'endroit ? »
Juste au moment où le petit taoïste allait parler, il entendit ce dieu du meurtre devant lui dire calmement : « Réfléchis bien avant de parler. S'il y a le moindre mensonge, tu peux mourir tout de suite. »
Le petit taoïste avait l'intention de faire passer son ignorance des fruits médicinaux au dos de la montagne pour une conséquence de son arrivée récente. Mais en entendant cela, il dit immédiatement d'une voix timide : « J'ai entendu mes frères aînés dire qu'à mi-hauteur du dos de la montagne, il y a une grotte d'immortel où le Seigneur de la Monta... où cette canaille garde les fruits médicinaux qu'il a raffinés. Je n'en ai seulement entendu parler et je n'y suis jamais allé. »
Sans hésiter, Chen Chao dit : « Guide le chemin. »
Le petit taoïste avait une mine lamentable, mais il se releva vite et mena Chen Chao vers le dos de la montagne.
L'un devant, l'autre derrière, le petit taoïste avançait prudemment, tandis que Chen Chao derrière lui marchait encore plus lentement. Bien qu'il ait tué le Sage Daoïste Tianyi, ses blessures n'étaient pas légères. Pouvoir marcher à cet instant était déjà remarquable.
Bientôt, tous deux arrivèrent à mi-hauteur du dos de la montagne. Effectivement, il y avait une grotte non loin devant.
Normalement, il devrait y avoir quelqu'un pour garder cet endroit. Mais maintenant, il ne restait plus que le petit taoïste sur la Montagne de l'Eau Claire, il n'y avait donc naturellement pas de gardes.
Tous deux entrèrent dans la grotte.
Le petit taoïste s'arrêta, devenant quelque peu hésitant.
Chen Chao fit un grognement indifférent.
Ce n'est qu'alors que le petit taoïste chuchota : « Rapport au maître immortel, il peut y avoir des pièges dans cette grotte. Si nous avançons sans précaution, je crains... »
Chen Chao resta sans expression, ne prononçant qu'un seul mot.
« Avance. »
Le petit taoïste n'osa pas désobéir à l'ordre du dieu tueur derrière lui. Il serra les dents et avança. Mais heureusement, le trajet se passa sans incident. Au bout d'un moment, ils purent apercevoir de la lumière à l'intérieur.
Ils entrèrent, où étaient exposés de grands chaudrons. Au-dessus de chaque chaudron, diverses médecines spirituelles étaient suspendues, laissant tomber occasionnellement des gouttes de leur essence dans les chaudrons.
Chen Chao s'approcha de l'un des grands chaudrons et se pencha pour regarder à l'intérieur, ne découvrant qu'un spectacle horrifiant. À l'intérieur du chaudron se trouvaient les corps de plusieurs enfants, tous d'un blanc pur, avec même leurs os et leurs veines visibles. Ils trempaient dans l'essence des herbes médicinales, les yeux fermés. Ils étaient probablement morts depuis longtemps.
Chen Chao garda le silence, mais son expression était laide.
Le petit taoïste s'agenouilla à nouveau, sanglotant : « Maître, je viens tout juste d'arriver à la montagne. Je n'ai jamais fait ces choses atroces ! »
Chen Chao l'ignora et ne fit que regarder au loin. Il y avait une petite entrée de grotte ; à peine la hauteur d'une personne.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Chen Chao pointa et demanda.
Le petit taoïste répondit précipitamment : « C'est l'endroit où cette canaille cultive habituellement. Il devrait y avoir des trésors. J'irai les chercher pour le maître immortel. »
Chen Chao secoua la tête. « Attends-moi ici. »
Puis, Chen Chao ignora ce petit taoïste et marcha droit dans cette grotte.
Alors que la silhouette de Chen Chao disparaissait de sa vue, le petit taoïste lutta avec des pensées contradictoires, se demandant s'il ne devrait pas simplement s'enfuir. Mais après avoir réfléchi soigneusement, il ne put que rester là, l'air lamentable, sans bouger d'un pouce.
Chen Chao entra dans la grotte. L'intérieur était simple, avec seulement un coussin de méditation et une étagère contenant quelques sorts daoïstes, sans doute ceux étudiés par le Sage Daoïste Tianyi.
Après un coup d'œil autour de lui, Chen Chao souleva le coussin et découvrit effectivement des notes manuscrites en dessous.
C'étaient les soi-disant nouvelles idées du Sage Daoïste Tianyi au fil des ans.
En feuilletant les pages, Chen Chao fronça les sourcils. Le Sage Daoïste Tianyi pouvait être considéré comme un homme ambitieux de son temps. En tant qu'artiste martial, il cherchait à trouver une voie permettant aux artistes martiaux de cultiver des techniques daoïstes. Bien qu'il ait emprunté une approche non orthodoxe et créé ces choses nuisibles, en jugeant purement d'après les idées du Sage Daoïste Tianyi, ce n'était pas un homme ordinaire.
Après quelques regards, Chen Chao se retourna et sortit de la grotte.
Le petit taoïste était toujours là, attendant avec impatience le retour de Chen Chao.
Chen Chao jeta un coup d'œil sur lui et ordonna : « Va creuser des trous. »
Le petit taoïste comprit ce que Chen Chao voulait faire et trembla de peur en rappelant : « Maître immortel, une fois que ces fruits médicinaux quittent les chaudrons médicinaux, ils perdent tout effet en une demi-journée... »
Sans attendre qu'il finisse, Chen Chao lui lança juste un regard froid.
Le petit taoïste changea immédiatement de ton : « J'obéirai aux ordres du maître immortel. »
Chen Chao garda le silence, observant le petit taoïste creuser les trous. Ensuite, Chen Chao aida à enterrer tous les enfants défunts.
Une fois tout terminé, Chen Chao vint à l'entrée de la grotte et regarda au loin.
Il y avait eu une salle de l'ancêtre du Dao sur le pic là-bas, mais maintenant ce n'était plus que des ruines.
Le petit taoïste se tenait à côté de Chen Chao, n'osant pas lever la tête.
Chen Chao dit soudain sans expression : « Quand on cultive la technique de votre secte, il faut consommer un fruit médicinal le premier jour, puis un chaque mois. Depuis combien de temps es-tu sur la montagne ? »
En entendant cela, comment le petit taoïste n'aurait-il pas compris ce que Chen Chao voulait dire ? Il s'agenouilla à nouveau avec un bruit sourd, implorant la pitié : « Maître immortel, daignez m'épargner ! Je suis sur la montagne depuis moins d'un mois. Au début, on m'a forcé... »
Avant qu'il ne puisse finir ses mots, Chen Chao avait déjà attrapé le petit taoïste par le cou. Il regarda le garçon dont le visage rougissait progressivement et dit calmement : « Crois-tu que je ne vois pas la cupidité dans tes yeux ? Si je te laisse partir, peut-être qu'en moins d'une demi-journée, tu auras déterré tous ces soi-disant fruits médicinaux et les auras tous dévorés. »
Les yeux du petit taoïste étaient emplis de peur. Il voulait supplier, mais maintenant il ne pouvait plus dire un mot.
Chen Chao ne put se donner la peine d'en dire plus. Il exerça juste un peu de force, brisa le cou du garçon, puis jeta négligemment son corps en bas de la montagne.
Une fois ces choses faites, Chen Chao jeta un regard en arrière vers la grotte. En tant qu'artiste martial pur, il ne pouvait pas grand-chose discerner sur la grotte. Si un moine bouddhique était arrivé à cet instant, il aurait probablement soupiré de chagrin et commencé à accomplir des rites pour aider à transcender les esprits des défunts.
Cette soi-disant grotte d'immortel était destinée à être remplie d'esprits rancuniers.
Chen Chao ne savait pas s'il devait se réjouir de ne pas voir ce spectacle, ou regretter d'être impuissant à sauver ces enfants déjà morts, dont les esprits rancuniers persistaient.
Avec des pensées complexes en tête, Chen Chao descendit la montagne seul.
…
…
La forte pluie se calma progressivement et le ciel commença à s'éclaircir.
Dans la ville de la commanderie de l'Eau Claire, de nombreux cultivateurs et gens du commun qui avaient réagi lentement ne réalisèrent que maintenant que le Pavillon de l'Eau Claire dans la ville s'était transformé en ruines. Au milieu de leur choc, beaucoup étaient encore hébétés, ignorant ce qui s'était passé la nuit dernière. Quant au gouvernement de la commanderie, ils avaient en fait reçu des nouvelles très tôt. Presque à l'aube, ils avaient discrètement envoyé des gens enquêter sur la situation. En voyant les cadavres de nombreux cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire dans les ruines du Pavillon de l'Eau Claire, ils revinrent faire leur rapport. Le préfet de la commanderie, qui d'ordinaire n'osait pas parler quand on l'opprimait, fut un instant quelque peu agité. Il faillit éclater de rire sur place.
Après s'être calmé, il donna simplement l'ordre à ses subordonnés de faire comme s'ils ne savaient rien de l'affaire. Que la Montagne de l'Eau Claire ait provoqué un adversaire redoutable, il ne voulait pas s'en mêler. Il ne se souciait pas de la façon dont la Montagne de l'Eau Claire riposterait ni de savoir s'ils réussiraient ou non. Après tout, si la commanderie de l'Eau Claire changeait de mains à l'avenir, ce n'était pas une affaire dans laquelle un préfet ordinaire comme lui pouvait fourrer son nez.
Puisque c'était un combat entre immortels, tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était rester le plus loin possible.
Quant au prévôt local, quand le magistrat envoya quelqu'un s'enquérir plus tôt, il fut surpris d'apprendre que l'artiste martial était déjà sorti tard dans la nuit pour éliminer des démons dans une ville de comté appartenant à la commanderie de l'Eau Claire.
Cela rendit le préfet assez ému. Qui a dit que les artistes martiaux n'étaient que des brutes ? Notre prévôt avait de telles pensées méticuleuses.
Dans la librairie, le propriétaire était resté éveillé toute la nuit, regardant le cadavre de la jeune fille posé là. Ce lettré ne put s'empêcher de soupirer à répétition. Haïr le mal et écarter le danger pour le peuple était un principe mentionné dans les classiques des sages, mais les sages disaient aussi : « Quand on est pauvre, on se cultive seul ; quand on est riche, on profite à tout sous le ciel. »
Maintenant, il ne savait vraiment pas quel conseil de sage suivre.
Cependant, voyant la pluie s'arrêter et le ciel s'éclaircir progressivement, et le jeune artiste martial n'étant pas encore revenu, le propriétaire de la librairie soupira et se prépara à quitter la ville avec sa collection de livres et le cadavre de la jeune fille.
Comme il ouvrait la porte de la librairie, il aperçut par hasard le jeune homme en noir qui revenait à la librairie.
Après une nuit d'absence, le teint du jeune homme était incroyablement pâle.
Mais puisqu'il pouvait quitter la ville et y revenir, cela semblait indiquer quelque chose.
Le propriétaire de la librairie fut vraiment choqué cette fois.
La Montagne de l'Eau Claire n'était pas moins dangereuse qu'une tanière de dragons et de tigres. Le fait que le jeune homme devant lui puisse revenir indemne n'était pas facile, n'est-ce pas ?
Ou peut-être que le jeune artiste martial devant lui avait finalement fait la paix avec la Montagne de l'Eau Claire ?
Sans attendre qu'il parle, Chen Chao entra dans la librairie et posa quelque chose à côté du cadavre de la jeune fille.
C'était une sauterelle tissée avec des mauvaises herbes.