Cette salle des ancêtres du Dao avait à l'origine été construite dans le but de tromper les masses. Le Sage Daoïste Tianyi ne portait aucun respect au soi-disant ancêtre du Dao.
Il n'éprouvait aucune affection non plus pour la plupart des artistes martiaux du monde, pas même pour l'Empereur des Grands Liang, qui possédait une maîtrise martiale inégalée, ni pour l'actuelle dynastie des Grands Liang.
Depuis des années, il cherchait un compagnon partageant sa Voie, mais n'en avait encore trouvé aucun. En voyant Chen Chao à présent, il sentit une lueur d'espoir s'allumer en lui. Pourtant, le jeune artiste martial ne manifesta aucun intérêt, laissant le Sage Daoïste Tianyi incomparablement déçu.
Tendant la main, il ramassa un fragment de la statue de l'ancêtre du Dao. Il releva lentement la tête vers le jeune artiste martial face à lui et ricana : « Plutôt capable, très bien. »
Chen Chao, qui se tenait sur le seuil, demanda simplement : « Combien de coups penses-tu pouvoir encore encaisser de ma part ? »
« On dit que le poing craint la jeunesse. Tu es jeune, mais moi, je ne suis pas encore vieux. »
Le Sage Daoïste Tianyi fit craquer sa nuque, souriant tout en se lamentant : « Mais à ton âge, je n'étais pas aussi bon que toi. Cependant, avec un tel potentiel, pourquoi es-tu si prudent ? Merdre. »
Chen Chao garda le silence et se contenta de sourire.
Soudain, le Sage Daoïste Tianyi demanda : « Que penses-tu de l'ancêtre du Dao derrière moi ? »
À ces mots, Chen Chao leva les yeux. La statue de l'ancêtre du Dao, précédemment brisée par l'impact du Sage Daoïste Tianyi, gisait maintenant en ruine, son corps sévèrement endommagé. Seule la tête restait relativement intacte. Chen Chao y jeta un coup d'œil et haussa les épaules : « Rien de spécial. »
Le Sage Daoïste Tianyi éclata de rire : « Le sais-tu ? Les cultivateurs daoïstes du monde entier s'inclinent avec révérence quand ils voient cette statue de l'ancêtre du Dao. »
Chen Chao fut surpris, puis dit immédiatement : « Donc, selon toi, si tu fondais une nouvelle voie, tu serais traité de la même manière ? »
Le Sage Daoïste Tianyi soupira : « C'est dommage que tu ne le verras pas. Si tu me suis, tu auras assurément une place à mes côtés. »
« Dommage en effet. Je ne peux ni sentir l'encens ni goûter la tête de porc froide. »
Avant même que la voix de Chen Chao ne s'éteigne, il bondit à nouveau vers le Sage Daoïste Tianyi, engageant un nouvel affrontement acharné dans la salle.
Cette fois, le poing lourd de Chen Chao frappa directement le visage du Sage Daoïste Tianyi. Ce dernier tendit une main pour bloquer tandis que l'autre formait un poing visant la tête de Chen Chao. Ce dernier inclina légèrement la tête, esquivant le coup, et donna simultanément un coup de pied dans la poitrine du Sage Daoïste Tianyi.
Alors que le Sage Daoïste Tianyi retirait son poing, celui-ci s'abattit lourdement sur la semelle de la chaussure de Chen Chao. Mais au lieu d'être repoussé en arrière par le coup, Chen Chao utilisa l'élan pour se propulser dans les airs. Descriptant une courbe étrange, il inversa sa trajectoire et réapparut au-dessus de la tête du Sage Daoïste Tianyi.
Puis, il piétina lourdement.
Le Sage Daoïste Tianyi croisa les bras devant lui pour bloquer l'attaque, mais fut tout de même plaqué à un genou sous la force.
Une fissure apparut immédiatement au sol.
Cette fois, c'était œil pour œil.
Auparavant, c'était Chen Chao qui était à demi à genoux, et maintenant c'était le Sage Daoïste Tianyi.
Cela semblait marquer un renversement des rôles, de l'offensive à la défensive.
Pourtant, le Sage Daoïste Tianyi demeura imperturbable. Après avoir été plaqué au sol, il choisit au contraire de retirer l'initiative de ses mains. Utilisant ses épaules pour encaisser le coup de pied de Chen Chao, il saisit alors la cheville de ce dernier à deux mains et l'entraîna violemment dans un grand cercle, le projetant contre la statue de l'ancêtre du Dao toute proche. La statue, déjà misérable, fut totalement pulvérisée, sa tête roulant au sol et se brisant en morceaux à l'impact.
En brisant cette statue de l'ancêtre du Dao, Chen Chao démolit également par inadvertance plusieurs piliers. En conséquence, la moitié de la salle des ancêtres du Dao s'effondra instantanément.
D'innombrables poutres et débris s'abattirent, soulevant une épaisse poussière.
Se retournant lentement, le Sage Daoïste Tianyi regarda les ruines. Mais la poussière était trop dense à cet instant, rendant la visibilité difficile même pour lui.
À cet instant, une silhouette jaillit de la poussière, dispersant instantanément le qi dans la poitrine du Sage Daoïste Tianyi. Reculant de plusieurs pas en titubant, ce dernier sentit alors une paume s'abattre sur le sommet de son crâne.
Cette fois, le Sage Daoïste Tianyi ne put esquiver à temps et encaissa le coup de plein fouet. Le sang se mit à couler du haut de sa tête, brouillant rapidement sa vision.
Cependant, en une fraction de seconde, s'appuyant uniquement sur ses années d'expérience de cultivation, il parvint à bloquer plusieurs coups lourds du jeune artiste martial malgré sa vision obstruée.
Lors de leur dernier échange, Chen Chao frappa la poitrine du Sage Daoïste Tianyi de son coude, tandis que ce dernier porta un poing sur la tête du jeune artiste martial.
Tous deux furent grièvement blessés lors de cette ultime rencontre.
À ce moment, la situation pour l'un comme pour l'autre semblait délicate. Tout dépendrait de la suite.
Ils reculèrent chacun de plusieurs dizaines de pas. Le Sage Daoïste Tianyi fut repoussé jusqu'au seuil. Il saisit machinalement un long tissu à portée de main, essuya le sang de ses yeux, et vit alors le jeune artiste martial en face de lui, lui aussi torse nu, haletant lourdement.
Ce n'est qu'alors que le Sage Daoïste Tianyi poussa un soupir empli d'émotion : « Si tu avais porté ton sabre tout à l'heure, tu m'aurais probablement pris au dépourvu. Quel dommage. »
Chen Chao garda le silence. Les blessures sur son corps, déjà lacérées dans ce combat acharné, saignaient maintenant abondamment, lui donnant l'apparence d'un homme de sang.
Depuis le moment où il avait commencé à gravir la montagne jusqu'à présent, malgré plusieurs reconstitutions de son qi pour récupérer en chemin, au final, tout se résumait à un unique long combat.
Le Chen Chao actuel était déjà grièvement blessé.
S'il n'avait aucun plan de secours, il mourrait probablement sur cette Montagne de l'Eau Claire.
Mais tout n'était pas encore perdu.
Chen Chao avait vraiment un plan de secours.
Chen Chao poussa un soupir.
Le Sage Daoïste Tianyi demanda : « Quels autres tours as-tu en réserve ? »
Chen Chao ne dit mot, se contentant d'expirer profondément.
Le qi qui avait été réprimé dans tout son corps finit par jaillir complètement à cet instant, sans aucune retenue.
Le Sage Daoïste Tianyi fut saisi de stupeur, puis son expression changea radicalement. Sans hésiter, il se lança sur Chen Chao et lui asséna un coup de poing lourd en pleine poitrine.
Il n'avait pas prévu que le jeune artiste martial face à lui avait déjà atteint le goulot du Royaume de la Mer Amère et retenait sa percée. Sans ce combat, le Sage Daoïste Tianyi aurait probablement attendu que le jeune artiste martial perce. Mais après cet affrontement, il n'osa plus attendre. Si Chen Chao perçait, cela signifierait une nouvelle poussée de qi pour lui, et le Sage Daoïste Tianyi serait alors probablement impuissant face à lui.
Alors maintenant, il visait à briser complètement l'élan de la percée de ce jeune artiste martial. Un coup de poing dans la poitrine disperserait son qi, le rendant incapable de rattraper le coup.
Cependant, à ce moment critique de la percée, bien que les mouvements de Chen Chao fussent entravés, il parvint encore à bloquer le puissant coup de poing du Sage Daoïste Tianyi en croisant les deux bras devant lui.
Après le coup, Chen Chao fut projeté en arrière, s'écrasant à nouveau dans les débris. À cet instant, la salle des ancêtres du Dao s'effondra entièrement.
Le Sage Daoïste Tianyi ne quitta pas le champ de bataille. Au contraire, il continua d'avancer, saisissant l'un des bras de Chen Chao d'une main tout en lui martelant la poitrine de l'autre.
Pendant ce temps, la salle des ancêtres du Dao s'effondra finalement tout à fait, ensevelissant Tianyi et Chen Chao sous ses ruines.
Pourtant, d'intenses grondements continuaient de s'en échapper, comme le tonnerre, résonnant sans cesse.
Après une durée indéterminée, le Sage Daoïste Tianyi s'envola dans le ciel, se dégageant des gravats. Mais son expression devint extrêmement laide, et il se tourna pour partir.
Mais au même instant, derrière lui, une voix froide retentit : « Tu t'es bien amusé et maintenant tu veux partir ? »
L'expression du Sage Daoïste Tianyi s'assombrit, mais il refusa de se retourner. Au lieu de cela, il s'élança en avant, ignorant la pluie battante.
Pourtant, il n'était pas allé loin que le jeune artiste martial apparut inexplicablement face à lui.
Recrachant une bouchée de sang, le jeune artiste martial fixa le Sage Daoïste Tianyi et dit doucement : « C'est mon tour à présent. »
À cet instant, le Sage Daoïste Tianyi ressentit non seulement de la peur, mais aussi de l'incrédulité. Malgré ses coups de poing puissants et continus plus tôt, il ne pouvait comprendre pourquoi il avait échoué à empêcher ce jeune artiste martial de réussir sa percée sous ses yeux.
C'était là la raison fondamentale pour laquelle il estimait ne pas devoir continuer à se battre à mort contre ce jeune artiste martial. Ce dernier semblait détenir trop de secrets, qui ne pouvaient être compris par le sens commun.
Le Sage Daoïste Tianyi dit d'une voix grave : « Même ainsi, tous deux au même royaume, penses-tu vraiment pouvoir me tuer ? »
Chen Chao répondit par trois seuls mots : « Je peux essayer. »
Puis les deux s'affrontèrent à nouveau sous la pluie battante. Mais par rapport à avant, les attaques de Chen Chao étaient cette fois bien plus féroces, et le Sage Daoïste Tianyi eut bientôt beaucoup de mal à se défendre.
Chen Chao saisit rapidement le bras du Sage Daoïste Tianyi et le tordit violemment, le brisant net. Dans le même temps, il lança un poing, frappant la poitrine du grand artiste martial du Royaume du Grand Au-Delà.
Le Sage Daoïste Tianyi tenta de porter un coup de poing de toutes ses forces, mais fut simultanément frappé par le poing de Chen Chao. Cette fois, leurs poings entrèrent en collision, et les doigts du Sage Daoïste Tianyi se fracturèrent instantanément, sa main entière retombant molle.
Chen Chao saisit le Sage Daoïste Tianyi par le cou, lui assénant coup de poing sur coup de poing dans la poitrine.
Bientôt, la poitrine du Sage Daoïste Tianyi devint une bouillie de chair et de sang.
Le Sage Daoïste Tianyi vomissait le sang sans discontinuer, mais restait impuissant à arrêter les assauts de ce jeune artiste martial face à lui.
Plusieurs minutes plus tard, il était déjà à l'agonie.
Ses yeux étaient baignés de sang, à peine capables de rester ouverts.
Chen Chao continuait de pleuvoir des coups sans expression, déterminé à tenir sa promesse de battre le Sage Daoïste Tianyi à mort, poing par poing.
Le Sage Daoïste Tianyi ne pouvait plus parler. Il n'était plus loin de la mort.
Chen Chao ne montrait aucun signe d'arrêt. Sous la pluie, il lui sembla que la petite fille tenant une figurine en sucre réapparaissait devant lui.
Elle lui souriait.
Chen Chao ferma les yeux dans la douleur mais continua de frapper.
Cependant, au bout d'un moment, il rouvrit les deux yeux. Son regard était encore clair, non affecté par les démons du cœur.
On ne sait combien de temps s'écoula. La pluie battante persistait, mais le Sage Daoïste Tianyi était au bord de la mort.
Son corps entier était brisé, les os écrasés, la chair ne le soutenait plus, endurant à présent une agonie immense.
Chen Chao cessa de frapper, relâcha son emprise et laissa le Sage Daoïste Tianyi s'effondrer.
Il baissa alors la tête vers le Sage Daoïste Tianyi. Après un moment de silence, il dit : « J'ai oublié de te dire, j'ai aussi mangé des humains avant. »
Un instant plus tard, il secoua à nouveau la tête et dit : « Ça n'a pas bon goût. »
Le Sage Daoïste Tianyi n'entendit pas cette phrase, la pluie battante la noya elle aussi.
Seul Chen Chao put l'entendre.