Presque au même instant, Chen Chao poussa soudain un rugissement sourd, tout son être basculant dans la folie en un clin d'œil, ses yeux injectés de sang.
Cela donna une énorme frayeur au commerçant, qui perçut avec acuité que le jeune homme devant lui avait peut-être perdu le contrôle de son esprit, envahi par un démon du cœur. Cependant, il ne comprenait pas pourquoi. À en juger par sa conversation avec la petite fille tout à l'heure, ce jeune homme ne semblait pas entretenir de lien étroit avec elle. Tous deux n'étaient probablement que des connaissances de passage. Si tel était le cas, pourquoi le jeune homme perdait-il le contrôle de son esprit à cet instant précis ?
Mais le commerçant n'avait pas beaucoup de temps pour réfléchir. S'il n'agissait pas maintenant, ce jeune homme risquait d'être consumé par son démon du cœur. Dans le meilleur des cas, son qi interne sombrerait dans le chaos, lui causant de graves blessures sur le coup. Un peu plus grave, le qi interne chaotique ravagerait son corps, entraînant la mort immédiate.
Le commerçant marmonna pour lui-même : « Il m'a posé un joli dilemme... »
Mais en voyant l'aura du jeune homme devenir de plus en plus chaotique, le commerçant serra les dents. Finalement, il sembla se décider : « Merdre, le croiser, c'est sans doute le destin. Je l'aiderai ! »
Sur ces mots, le commerçant fouilla rapidement les étagères, finissant par dénicher une petite boîte en bois cachée dans un coin. Après l'avoir sortie, il regarda Chen Chao avec une expression douloureuse, puis secoua la tête avec une certaine réticence. « Je n'ai que cette seule bonne chose après une demi-vie. Je la gardais à l'origine pour percer au royaume suivant. La Grande Voie est longue, je parie que je ne vivrai pas assez pour voir ce jour. Merdre, prends-la, prends-la ! Je ne rêverai plus. »
En ouvrant la boîte en bois, on découvrait une pilule, limpide et dégageant un parfum aromatique.
Prenant la pilule, le commerçant tendit directement la main et la fourra dans la bouche de Chen Chao.
Après avoir fait avaler la pilule à Chen Chao, le commerçant sembla s'effondrer, comme si toute sa force avait été aspirée, s'affaissant tout en poussant un long soupir.
Cette pilule s'appelait « Pilule de Tranquillité d'Esprit », l'une des plus singulières parmi les innombrables médecines spirituelles des terres étrangères. Sa fonction principale était d'apaiser l'esprit des cultivateurs lors des percées, les protégeant des distractions. Au fur et à mesure que les cultivateurs progressaient dans leur cultivation, percer devenait de plus en plus difficile. S'il subsistait des affaires non résolues dans leur cœur, cela augmentait considérablement les chances d'échec lors des percées. À ce moment critique, les effets de la Pilule de Tranquillité d'Esprit devenaient plus prononcés. C'est pourquoi les cultivateurs des royaumes supérieurs étaient prêts à dépenser une fortune pour s'en procurer.
Quant à lui, il avait trop d'affaires non résolues dans son cœur, ce qui rendait difficile le franchissement de l'étape suivante. Ainsi, il s'était longtemps préparé pour sa percée, économisant pendant une demi-vie pour finalement acheter une telle pilule médicinale. Il était toujours prudent, craignant que la nouvelle de son acquisition n'attire des individus puissants cherchant à la lui voler. Il veillait chaque jour, n'osant même pas parler en dormant. Mais maintenant, en regardant le jeune homme devant lui, qu'il avait rencontré par hasard, il ne savait pourquoi, mais il avait inexplicablement sorti cette pilule chérie depuis si longtemps.
Cependant, après avoir vu Chen Chao avaler la pilule, le commerçant se figea soudain. À cet instant, il n'avait jamais senti son cœur du Dao aussi clair qu'à présent.
Sa propre obsession se dissipa avec la dissipation de la Pilule de Tranquillité d'Esprit.
À mesure que ces pensées se dissipaient, l'aura du commerçant s'éleva progressivement. Au bout d'un moment, il franchit effectivement ce seuil.
Revenant à lui, le commerçant fixa Chen Chao, dont l'aura s'était considérablement stabilisée, marmonnant pour lui-même : « Merdre, est-ce un malheur qui tourne au bonheur ? »
……
……
La situation actuelle de Chen Chao était en réalité assez critique. Au moment où la petite fille mourut, la voix dans son esprit avait déjà commencé à parler : « Tu vois ? Un moment d'égarement, et trois vies sont perdues. Si tu avais endurci ton cœur ne serait-ce qu'un peu, tu n'aurais au pire ressenti de la culpabilité un temps. Pourquoi es-tu revenu ? »
Chen Chao marmonna pour lui-même : « C'est ma faute, c'est ma faute... »
« Maintenant que tu te rends compte de ton erreur, à quoi bon ? Les morts ne peuvent pas revenir à la vie. »
La voix dans son esprit dit avec un ricanement : « Hésiter sans cesse, même si tu as du talent, à quoi ça sert ? »
Chen Chao ne savait pas quoi répondre. À cet instant, son esprit était rempli des derniers mots de la petite fille.
« Je suis désolée... Grand Frère... J'ai perdu... le cadeau... que tu m'as donné... »
Cette petite fille, il ne connaissait même pas son nom auparavant, mais jusqu'au bout, elle n'avait pas la moindre intention de le blâmer.
Chen Chao ressentit une douleur insupportable.
« À quoi te sert ce corps ? Il vaut mieux que je l'utilise. »
La voix séduisante dans son esprit retentit.
L'esprit de Chen Chao avait déjà perdu ses défenses.
Mais l'instant d'après, une aura rafraîchissante commença à se répandre dans tout son corps, comme si une main s'était tendue pour tirer Chen Chao hors de la boue.
Chen Chao'ouvrit soudain les yeux, la couleur sanglante dans ses yeux recula, retrouvant la clarté. Pourtant, il était toujours couvert de sueur.
Chen Chao regarda fatiguément le commerçant assis par terre et murmura ses remerciements : « Merci pour votre aide, monsieur. »
Il n'était pas stupide, cette sensation rafraîchissante de tout à l'heure provenait sans doute de ce commerçant.
Le commerçant renifla froidement : « Estime-toi chanceux, gamin. Je n'avais qu'une seule Pilule de Tranquillité d'Esprit. »
« Pilule de Tranquillité d'Esprit ? »
Chen Chao comprit soudain. Bien qu'il ne soit qu'un artiste martial, grâce à Xie Nandu, il avait lu de nombreux livres dans la petite cour, et il se souvenait de pilules médicinales comme la Pilule de Tranquillité d'Esprit. Cependant, il savait aussi que de telles pilules étaient extrêmement rares et précieuses. Même si la famille Xie en possédait, elle ne les sortirait pas facilement.
Chen Chao remercia à nouveau : « Merci beaucoup, monsieur. Votre bonté sera gravée en moi, et je la rendrai à l'avenir. »
L'expression du commerçant resta froide : « Je n'ai qu'une seule Pilule de Tranquillité d'Esprit. Si tu continues à ruminer cette affaire, la prochaine fois que le démon du cœur envahira, même si les dieux eux-mêmes viennent, ils ne pourront pas te sauver. »
L'expression de Chen Chao s'assombrit.
Le ton du commerçant s'adoucit un peu, et il dit doucement : « Tu n'as pas besoin de me remercier non plus. J'ai thésaurisé cette Pilule de Tranquillité d'Esprit pendant des années. Au final, c'était mon cœur qui était confus. Après te l'avoir donnée, les obsessions dans son cœur se dissipèrent avec cette Pilule de Tranquillité d'Esprit. Ce fut un malheur qui tourna au bonheur, et je franchis un pas. Il semble que je vivrai encore quelques années. »
Chen Chao dit doucement : « Quoi qu'il en soit, monsieur m'a fait une grande faveur. »
Le commerçant secoua la tête : « Dépêche-toi de partir. Tu as provoqué les cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire. Si tu tardes davantage, tu risques d'attirer un désastre fatal sur toi. Heureusement, il n'y a pas de couvre-feu dans la Commanderie de l'Eau Claire. Tu peux encore t'enfuir maintenant. »
Chen Chao dit : « Vous êtes déjà impliqué à cause de moi. »
Le commerçant dit indifféremment : « Je suis tout seul. Les seules choses auxquelles je ne peux pas renoncer, ce sont ces livres. J'irai juste ouvrir une librairie ailleurs. Personne ne viendra m'ennuyer. Mais toi, n'as-tu pas semé le trouble au Pavillon de l'Eau Claire et tué de nombreux cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire ? Comment ce Maître Daoïste Tianyi pourrait-il te laisser partir ? »
Chen Chao releva la tête et dit soudain : « C'est probablement trop tard. »
Le commerçant fut surpris. Chen Chao déposa lentement le corps de la petite fille et sortit un sac de pièces d'or céleste de son sein, disant doucement : « Pourriez-vous me rendre un service, monsieur ? Si je ne reviens pas, pourriez-vous trouver un bel endroit aux eaux claires et enterrer cette fille pour moi ? »
Le commerçant repoussa le sac de monnaie d'or céleste. « C'est juste une petite faveur, mais y as-tu vraiment réfléchi ? Toute la Montagne de l'Eau Claire n'est pas quelque chose que tu peux régler comme tu veux ! »
Chen Chao secoua la tête et chuchota : « Je dois tuer des gens ce soir. »
Il avait une rancoeur au cœur qui devait être réglée, et il ne pouvait pas la laisser sans solution.
Le commerçant jeta un coup d'œil au sabre brisé à la taille de Chen Chao, mais ne dit rien de plus.
« Si je ne suis pas rentré à l'aube, quittez la ville, monsieur. »
Après avoir dit ces mots, Chen Chao quitta la librairie et marcha sous la pluie battante.
……
……
Actuellement, dans la Commanderie de l'Eau Claire, une pluie torrentielle s'abattait. Le bruit des gouttes frappant les toits des maisons était assourdissant.
D'innombrables cultivateurs bravèrent la pluie et entrèrent dans la ville.
Puis ils se rassemblèrent au Pavillon de l'Eau Claire.
Le cultivateur d'âge mûr en tête avait une expression glaciale. Après être entré dans le Pavillon de l'Eau Claire, il monta au deuxième étage et vit le corps de Ge Ming, un spectacle effroyable.
Le Ge Ming actuel n'était pratiquement plus qu'une bouillie de chair hachée.
Le cultivateur d'âge mûr dit froidement : « Cet individu était un artiste martial ? »
Le cultivateur qui montait la garde au Pavillon de l'Eau Claire acquiesça et dit : « Il était vêtu de noir, portait un sabre brisé, et n'était pas très âgé. Après s'être rué dans le Pavillon de l'Eau Claire, il se mit à tuer sans dire pourquoi. On dirait qu'il visait le Frère Aîné d'école Ge. Ensuite, on dirait qu'il a même demandé au Frère Aîné d'école Ge... »
Le cultivateur d'âge mûr fit un geste de la main. « Inutile d'en dire plus. Peu importe pour qui il est venu, oser commettre un meurtre dans la Commanderie de l'Eau Claire, il mérite la mort. »
Le cultivateur se tut.
« Quand ma Montagne de l'Eau Claire a-t-elle déjà subi une telle humiliation ? Quand nous trouverons cette personne, je la mettrai en pièces, je l'écorcherai et je lui broierai les os ! »
Mais avant qu'il n'ait fini de parler, un cri tragique retentit depuis l'extérieur de la porte.
Le cultivateur d'âge mûr se retourna, juste à temps pour voir deux corps être jetés à l'intérieur, brisant de nombreuses tables et chaises.
Un jeune homme en noir apparut au seuil, regardant les cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire à l'intérieur.
« C'est lui, Oncle d'école, c'est lui qui a tué le Frère Aîné d'école Ge ! »
L'un des cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire qui avait assisté aux agissements de Chen Chao tout à l'heure cria à pleine voix.
Le cultivateur d'âge mûr regarda le jeune homme en noir avec une expression froide et dit d'une voix solennelle : « Tu as vraiment du culot, d'oser agir n'importe comment ici. Tu cherches vraiment la mort ! »
Le jeune homme en noir n'eut aucune réaction, il dit juste : « Avant de tuer Ge Ming, il m'a dit que semer le trouble sur le territoire de la Montagne de l'Eau Claire, c'était chercher la mort. Je ne l'ai pas écouté à ce moment-là. »
Le jeune homme en noir tira lentement le sabre brisé de sa taille, cracha une respiration trouble avant de dire : « Mais cet endroit est-il vraiment le territoire de la Montagne de l'Eau Claire ? »
La Commanderie de l'Eau Claire se situait dans la Préfecture de Cerf Blanc.
La Préfecture de Cerf Blanc était l'une des neuf préfectures des Grands Liang.
La Commanderie de l'Eau Claire avait toujours fait partie du territoire des Grands Liang.
La logique était simple, mais il était clair que les cultivateurs présents ne la comprenaient pas.
Ce soir, Chen Chao ne voulait pas raisonner avec eux, ni leur enseigner la moindre logique.
Parce que dire quoi que ce soit à des hommes morts était une perte de souffle.