Après avoir tiré son sabre, il n'avait plus qu'à tuer naturellement.
Au signal du cultivateur d'âge mûr, plusieurs cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire l'entourèrent en silence. Ce n'était pas qu'ils fussent assurés de pouvoir tuer Chen Chao à eux tous, mais à ce stade, que pouvaient-ils faire d'autre ?
Pouvaient-ils vraiment s'attendre à ce que le jeune homme en noir devant eux se rende sans combattre ?
Chen Chao demeura impassible. Au moment où il croisa l'un des cultivateurs, il abattit vivement son sabre brisé, et en un instant, la majestueuse lumière de sabre fendit le corps de l'homme en deux. En un seul échange, le cultivateur de la Montagne de l'Eau Claire était mort comme on ne peut plus l'être.
Les quelques autres furent stupéfaits, n'ayant visiblement pas prévu que le jeune artiste martial devant eux possède une force de combat aussi redoutable. Face à leur encerclement, il pouvait en tuer un d'un seul coup.
Mais avant qu'ils n'aient le temps de réagir, Chen Chao était déjà devant eux. Tandis que son sabre tranchait vers l'un des cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire, le poing du jeune homme en noir s'abattit, s'écrasant dans la poitrine d'un autre.
Avec un grand fracas, le cultivateur frappé à la poitrine fut projeté en arrière, mort comme on ne peut plus l'être.
Pendant ce temps, après que cette taille eut atteint le cultivateur de la Montagne de l'Eau Claire, une tête roula au sol.
À ce stade, après deux tailles de sabre et un coup de poing, Chen Chao avait tué précisément trois personnes.
Le cultivateur d'âge mûr rugit de colère : « Une bande de rebuts, écartez-vous ! »
Il n'était pas sot. En un instant, il avait déjà compris qu'il serait difficile pour les disciples qu'il avait amenés de poser le moindre problème à Chen Chao. Maintenant, s'il n'intervenait pas, il était peu probable qu'il le pût jamais. Mais les choses se passeraient-elles vraiment comme il le souhaitait ?
Clairement non.
Ce soir, Chen Chao nourrissait une pensée qu'il n'avait confiée à personne — celle d'éradiquer la Montagne de l'Eau Claire.
Contrairement à la fois où il avait détruit la Secte de la Lumière Sublime, cette fois-ci, il allait s'appuyer sur son sabre pour anéantir complètement les cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire !
Quant au pourquoi ?
Il n'y avait rien à expliquer.
Le cultivateur d'âge mûr jaillit du second étage vers Chen Chao, mais avant de pouvoir approcher le jeune artiste martial, il vit plusieurs autres des cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire qu'il avait emmenés être brutalement tués.
Cela ne fit qu'accroître sa rage. Il fit immédiatement circuler son qi et lança sa paume vers Chen Chao.
Initialement, après avoir frappé de sa paume, il pensa que Chen Chao devrait d'abord esquiver, quoi qu'il en soit. Mais il ne s'attendait pas à ce que Chen Chao n'esquive ni n'évite, et encaisse le coup de plein fouet. Profitant de l'élan, il se déplaça vivement et tua directement plusieurs cultivateurs épars.
Un instant, dans tout le Pavillon de l'Eau Claire, il restait moins de dix cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire encore sur pied.
Voyant le jeune artiste martial attaquer avec une telle imprudence, ces quelques cultivateurs ressentirent leur cuir chevelu picoter. Mais à cet instant, nul n'osa fuir. Après tout, les règles de la Montagne de l'Eau Claire stipulaient que si des frères de secte étaient engagés au combat, et qu'ils ne combattaient pas mais fuyaient, ce serait la mort aussi.
Pourtant, à cet instant, ils espéraient ardemment que leur oncle d'école puisse tenir Chen Chao en respect, ou du moins gagner du temps, pour leur permettre de reprendre leur souffle.
Les résultats allèrent à l'encontre de leurs attentes, le second coup du cultivateur d'âge mûr porta un peu plus de rage. La paume était mue par une puissance comparable au sommet du Royaume de la Mer Amère. Mais même ainsi, lorsqu'il frappa Chen Chao, celui-ci continuait d'attaquer d'autres cultivateurs de son sabre.
Cette paume frappa le dos de Chen Chao une fois encore. Le cultivateur d'âge mûr ne vit pas Chen Chao s'envoler comme prévu. Ce fut comme si sa paume avait atterri sur un morceau d'acier trempé. Non seulement elle ne parvint pas à projeter Chen Chao, mais elle fit aussi mal à sa propre paume.
Il fut grandement horrifié. Auparavant, il avait entendu dire que les artistes martiaux possédaient des physiques sans pareils, mais il ne l'avait pas pris au sérieux. Il avait cru que ce n'était qu'un artifice créé par des artistes martiaux vivant dans la boue. Au fil des ans, il n'avait jamais vraiment combattu un artiste martial pur. C'était la première fois, et il était grandement choqué. Comment ce soi-disant « sans pareil au monde » ? La dureté du corps du jeune artiste martial devant lui pouvait déjà rivaliser avec celle d'artefacts magiques ordinaires, non ?
Tandis que le cultivateur d'âge mûr était distrait, plusieurs autres cultivateurs moururent sous le sabre de Chen Chao.
Maintenant, parmi les cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire encore assez chanceux pour être en vie dans le Pavillon de l'Eau Claire, ils regardaient le jeune artiste martial devant eux avec pour seule émotion la peur. Ils avaient même le sentiment que le jeune artiste martial devant eux n'était pas humain du tout, mais un dieu tueur venu des enfers.
Après que Chen Chao eut utilisé son sabre pour tuer le dernier cultivateur, il se tourna et repoussa le cultivateur d'âge mûr d'une taille.
Après avoir repoussé le cultivateur d'âge mûr jusqu'au second étage, Chen Chao se frotta la poitrine et regarda le cultivateur d'âge mûr, demandant : « Êtes-vous si pressé de mourir ? »
Le cultivateur d'âge mûr, qui avait depuis longtemps atteint le Royaume de la Mer Amère, eut une légère altération de son expression. Il avait cru qu'avec l'ordre du Seigneur de la Montagne cette fois-ci et en emmenant tant de disciples, ils pourraient certainement tuer Chen Chao coûte que coûte. Mais à cet instant, il réalisa tardivement que peut-être seul le Seigneur de la Montagne pouvait soumettre le jeune artiste martial devant lui.
« Les affaires entre vous et notre Montagne de l'Eau Claire peuvent avoir des raisons sous-jacentes. Pourquoi ne pas monter à la montagne avec moi pour rencontrer le Seigneur de la Montagne ? Peut-être reste-t-il une marge de négociation. Si nous continuons à nous battre, il n'y aura peut-être plus de retour en arrière possible. »
Bien que l'expression du cultivateur d'âge mûr fût encore grimace, son ton différait d'avant. Il n'y avait plus l'arrogance et la condescendance d'autrefois.
Chen Chao demeura impassible. « J'irai sur cette montagne. »
Sur ces mots, Chen Chao marcha vers ce cultivateur d'âge mûr.
Quelques minutes plus tard, une tête fut jetée négligemment par Chen Chao, roulant dans l'escalier du second étage et culbutant dans la salle un moment avant de s'immobiliser lentement.
Chen Chao ne regarda pas les corps jonchant le sol, il sortit simplement calmement du Pavillon de l'Eau Claire, son sabre en main.
Cependant, au moment où il franchit le seuil du Pavillon de l'Eau Claire, plusieurs piliers du pavillon se brisèrent soudain, et tout le Pavillon de l'Eau Claire s'effondra en un instant.
L'effondrement massif alerta bientôt d'innombrables personnes dans la commanderie de l'Eau Claire, roturiers et cultivateurs.
Les cultivateurs à proximité se levèrent en hâte et regardèrent par les fenêtres, ne découvrant qu'au milieu de la nuit pluvieuse, le bâtiment le plus haut et le plus important de la ville, le Pavillon de l'Eau Claire, s'était changé en ruines.
Tandis que tous étaient stupéfaits, ils virent simplement une silhouette marcher lentement dans la ville, un sabre à la main.
La pluie battante avait depuis longtemps trempé ses vêtements, et le sang qui avait taché le sabre brisé était maintenant lavé par la pluie, redonnant à la lame un éclat brillant. Le froid émanant de la lame glaçait le sang.
Le propriétaire d'une boutique non loin du Pavillon de l'Eau Claire n'osa jeter un coup d'œil par la fenêtre qu'après que Chen Chao eut passé sa boutique et disparu au bout de la rue. Il jeta un regard aux ruines du Pavillon de l'Eau Claire tout près, puis au dos disparaissant du jeune artiste martial qu'il était destiné à ne plus revoir, marmonnant pour lui-même : « Quel genre de fou la Montagne de l'Eau Claire a-t-elle provoqué ? »
Se rappelant que le jeune homme s'était auparavant enquis de nouvelles de Ge Ming devant sa boutique, le propriétaire joignit immédiatement les mains et marmonna : « Quand les immortels se battent, n'allons pas blesser les poissons de l'étang. »
……
……
Le libraire entendit aussi le vacarme au milieu de la pluie et jeta un coup d'œil. Ce Pavillon de l'Eau Claire autrefois magnifique n'était plus que ruines. Peu après, il vit Chen Chao passer devant sa librairie.
Fronçant les sourcils, le libraire avertit : « Tuer est permis, mais ne laisse pas le démon du cœur planter sa graine profondément ! »
Chen Chao acquiesça lentement et ne dit rien, se contentant de passer devant la librairie.
Le libraire soupira et se tourna pour regarder le corps de la jeune fille, qu'il avait déjà recouvert d'un drap blanc. Il ressentit une certaine hésitation : « Sont-ils vraiment de simples connaissances fortuites ? »
……
……
La Montagne de l'Eau Claire subissait aussi une pluie battante ce soir-là. Dans la salle principale au sommet de la montagne, un daoïste en robe pourpre aux cheveux blancs mais au visage juvénile était assis en méditation devant la statue du fondateur de la secte daoïste. Soudain, un coup de vent balaya la porte, faisant vaciller les bougies devant la statue.
Le daoïste en robe pourpre ouvrit les yeux, ressentant soudain une pointe d'irritation. Il se leva et marcha vers l'entrée de la salle principale, demandant distraitement : « Du Qing est-il revenu ? »
Les deux cultivateurs gardant l'entrée échangèrent un regard, et l'un d'eux répondit d'une voix basse : « Rapport au Seigneur de la Montagne, l'oncle d'école Du n'est pas encore revenu. »
Le daoïste en robe pourpre était naturellement le Seigneur de la Montagne de la Montagne de l'Eau Claire, le Sage Daoïste Tianyi. C'était la personne la plus forte de cette Montagne de l'Eau Claire et des environs sur des centaines de li.
Le Sage Daoïste Tianyi demeura impassible. « Un bon à rien. »
Entendant la colère du Seigneur de la Montagne, les deux cultivateurs s'agenouillèrent immédiatement et dirent en chœur : « Seigneur de la Montagne, veuillez calmer votre courroux. »
En fait, la Montagne de l'Eau Claire différait grandement de ces autres sectes de cultivateurs sur les montagnes. Plutôt que de dire que ce Seigneur de la Montagne était l'ancêtre de leur Montagne de l'Eau Claire, il valait mieux dire que ce Seigneur de la Montagne était le propriétaire de la Montagne de l'Eau Claire. À ses yeux, comment y aurait-il eu des disciples ou des petits-disciples ? Il les traitait simplement comme des laquais ordinaires.
Le Sage Daoïste Tianyi dit indifféremment : « Ge Ming est aussi un bon à rien. C'est clairement juste le raffinage d'un fruit médicinal de haute qualité, pourtant il a choisi de ne pas revenir à la montagne. Il a bien fait de mourir. »
Bien que le Sage Daoïste Tianyi dise cela, ils savaient tous en réalité que si le frère aîné Ge rapportait véritablement son fruit médicinal à la montagne, il pourrait même être directement subtilisé par ce Sage Daoïste Tianyi devant eux. Ce genre de chose n'était pas sans précédent ; il y avait eu des précédents il y a longtemps. De plus, le Sage Daoïste Tianyi actuel était bloqué dans le Grand Au-Delà depuis de nombreuses années. Ces dernières années, il était extrêmement anxieux, cherchant constamment des fruits médicaux dans l'espoir de percer ce royaume et d'entrer dans le Royaume du Néant.
Le Royaume du Grand Au-Delà et le Royaume du Néant n'étaient séparés que par un fil, mais la différence entre eux était comme le ciel et la terre.
En fait, les cultivateurs de la montagne étaient aussi heureux de voir cela se produire. Après tout, si leur seigneur de montagne devenait plus fort, ils auraient plus d'assurance quand ils sortiraient. Après tout, ce qu'ils faisaient allait à l'encontre de l'ordre naturel des choses. S'ils n'avaient pas un cultivateur puissant pour les soutenir, ils vivraient dans la peur constante chaque jour.
Cependant, nul ne consentirait à remettre le fruit médicinal pour lequel il avait tant peiné au Seigneur de la Montagne.
« Mais même s'il mérite la mort, qu'un étranger ose le tuer signifie qu'on ne me prend pas au sérieux. »
Le Sage Daoïste Tianyi regarda la pluie battante, impassible, et prononça quelques mots : « Vils vieux cieux. »
Pour les cultivateurs daoïstes, ils respectaient toujours le ciel et la terre. Il leur était impossible de dire de tels mots. Cependant, pour le Sage Daoïste Tianyi, qui était au départ un disciple renégat du daoïsme, il estimait qu'il n'y avait rien de grandiose au ciel et à la terre. Sinon, il n'aurait pas emprunté une voie si peu orthodoxe, cultivant une technique consistant à raffiner des fruits médicinaux à partir d'herbes spirituelles et de jeunes garçons et filles vierges, finissant par établir cette Montagne de l'Eau Claire.
Juste au moment où le Sage Daoïste Tianyi prononçait ces mots, un cultivateur accourut sous la pluie vers eux. Lorsqu'il arriva à l'entrée de la salle principale, il s'agenouilla avec un bruit sourd.
Le cultivateur parla en tremblant : « Seigneur de la Montagne, quelqu'un pénètre dans la montagne ! »
Le Sage Daoïste Tianyi demeura impassible et dit indifféremment : « Combien de personnes ? »
Le cultivateur se hâta de répondre : « Juste un jeune artiste martial, maniant un sabre. Ce devrait être celui qui a tué le frère aîné Ge Ming. »
L'expression du Sage Daoïste Tianyi ne changea pas, et il sourit même : « Monter à la montagne pour chercher la mort, comme c'est amusant. »