Les cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire présents ne purent s'empêcher de reculer de quelques pas face à ce jeune homme en noir. Après avoir dominé la commanderie de l'Eau Claire pendant tant d'années, ils n'avaient jamais rencontré pareille situation. Un instant, bien des esprits restèrent parfaitement vides.
Pourtant, le jeune homme ne semblait pas disposé à patienter le temps de leur réaction. D'un seul pas, il se rapprocha du cultivateur de la Montagne de l'Eau Claire le plus proche. Sans hésiter, il tira son sabre pour la première fois. Avant que qui que ce soit ne puisse discerner la trajectoire de la lame, ils ne virent qu'un éclair de lumière de sabre. Quand ils émergèrent de leur stupeur, une tête était déjà apparue dans la main de ce jeune homme. Il la jeta négligemment de côté et regarda en silence les cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire devant lui.
Alors qu'ils observaient cette tête humaine rouler encore sur le sol, et les traînées de sang qu'elle laissait derrière elle, certains cultivateurs eurent l'impression de sortir d'un rêve. Mais ils n'osèrent plus proférer la moindre fanfaronnade. Tous possédaient des royaumes de cultivation similaires ; si ce jeune homme pouvait décapiter un frère d'école d'un seul coup de sabre, il en irait de même pour eux.
— Frère aîné Ge... est au deuxième étage...
Un cultivateur de la Montagne de l'Eau Claire, incapable de supporter l'aura de ce jeune homme, se mit à bégayer, refusant de provoquer davantage ce dieu tueur.
Entendant cela, Chen Chao n'ajouta rien. Il porta simplement son sabre vers le deuxième étage. Le sabre brisé dans sa main continuait de goutter du sang sans discontinuer.
Mais à peine Chen Chao eut-il mis le pied sur l'escalier qu'un craquement vint du deuxième étage. Une porte s'ouvrit. Une voix d'homme d'âge mûr suivit immédiatement : « Qui fait tout ce bruit ici ? »
Puis il aperçut les cadavres jonchant le premier étage, et la tête qui venait de cesser de rouler.
Chen Chao leva les yeux vers l'homme et demanda : « Êtes-vous Ge Ming ? »
Ge Ming jeta un coup d'œil au sabre brisé qui gouttait encore du sang dans la main de Chen Chao. Avant qu'il ne puisse parler, un cultivateur du premier étage rassembla son courage et s'écria : « Frère aîné Ge, cet individu est venu nous provoquer. Vous devez nous défendre ! »
Chen Chao haussa légèrement un sourcil. Inutile désormais de confirmer l'identité de cet homme.
— Vous avez enlevé une mère et sa fille avec un vieux serviteur. Vous avez tué le serviteur, mais qu'en est-il de la mère et de la fille ?
Chen Chao regarda Ge Ming, tandis que son aura se déployait dans le même temps, cherchant la présence de la petite fille dans ce Pavillon de l'Eau Claire.
Ge Ming fut saisi de stupeur. Il n'avait jamais imaginé que ce jeune homme prenne la défense de la mère et de la fille. Pourtant, il n'éprouvait aucune crainte. Après tout, hors de ce Pavillon de l'Eau Claire s'étendait la Montagne de l'Eau Claire. Il n'avait rien à redouter. « Vous venez pour la vengeance ? Laissez-moi vous dire que j'ai tué le vieux serviteur. Son corps a été jeté à la rivière pour nourrir les poissons. Quant à la femme, elle a sans doute déjà été dévorée par ces démons, jusqu'aux os. Et cette petite fille, elle est déjà dans mon ventre. »
Chen Chao ne détecta aucune trace de la présence de la petite fille. À ces mots, il explosa de colère. « Vous méritez la mort ! »
Ge Ming ricana : « C'est vous qui méritez la mort ! Oser semer le trouble sur le territoire de la Montagne de l'Eau Claire, vous cherchez la mort ! »
Chen Chao garda le silence, gravissant le deuxième étage à grandes enjambées.
Voyons Chen Chao approcher de manière menaçante, Ge Ming s'apprêta aussitôt à invoquer son artefact magique pour faire face à l'ennemi. Il osait une telle arrogance parce qu'il avait confiance. Contrairement à ses frères d'école postés au Pavillon de l'Eau Claire, son royaume de cultivation avait déjà atteint le Royaume de la Mer Amère. Comment un homme ordinaire aurait-il pu lui résister ?
Cependant, lorsqu'il lança le chaudron antique qu'il avait raffiné sacrificiellement pendant de nombreuses années, voulant l'utiliser pour écraser ce jeune homme devant lui qui était manifestement un simple artiste martial, il leva les yeux et vit un éclair de lumière de sabre passer devant lui. Aussitôt, une lumière de sabre éblouissante entra en collision avec le chaudron antique. Avant qu'il ne puisse employer le moindre sort, d'innombrables fissures apparurent sur le chaudron à l'instant de l'impact, puis d'innombrables autres fissures surgirent. Puis il se brisa net, les fragments du chaudron brisé volèrent en tous sens tandis que le qi affluait.
En un instant, le jeune artiste martial se tenait devant lui et lança un poing lourd.
Ge Ming évita de justesse ce coup, mais avant qu'il ne puisse réagir, le poing suivant s'abattit solidement sur sa poitrine.
La force d'un seul poing fit apparaître une large bosse dans le dos de Ge Ming.
Ge Ming ressentit une douleur insupportable. De la tête aux pieds, on aurait dit que son corps avait été réduit en miettes par un seul coup de poing.
L'expression de Chen Chao resta impassible tandis qu'il utilisait le sabre brisé dans sa main pour gifler le visage de Ge Ming. D'un coup lourd, plusieurs dents de Ge Ming volèrent, et son visage enfla visiblement.
La bouche de Ge Ming était pleine de sang, et ses yeux fixaient Chen Chao avec rancune. Avant qu'il n'ait la chance de parler, Chen Chao abattit son sabre sur l'autre côté de son visage.
Après deux coups, Ge Ming était presque méconnaissable.
Bien que tous deux fussent au Royaume de la Mer Amère, la cultivation de Ge Ming suivait une voie hétérodoxe et non conventionnelle. De plus, il faisait face à Chen Chao, un artiste martial d'une férocité exceptionnelle, affranchi du sens commun. Il n'avaitvirtuellement pas la force d'opposer la moindre résistance ou riposte.
Chen Chao saisit les cheveux de Ge Ming d'une main, rengaina son sabre et asséna un nouveau coup de poing dans la bouche de ce cultivateur de la Montagne de l'Eau Claire.
Ce coup pulvérisa les dents de Ge Ming, et les fragments acérés se plantèrent dans la chair et le sang à l'intérieur de sa bouche, lui causant une douleur encore plus grande. Mais à cet instant, il ne pouvait même pas ouvrir la bouche pour supplier, et encore moins parler.
Les cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire qui assistaient à la scène écarquillèrent les yeux. Puis, une peur persistante les envahit. Ge Ming était déjà considéré comme un cultivateur exceptionnel de leur génération sur la montagne. Comment pouvait-il être si impuissant entre les mains de ce jeune artiste martial, attendant l'abattoir comme un chien ?
Après quelques coups de poing, Ge Ming était déjà au seuil de la mort. Mais Chen Chao semblait avoir perdu la raison, enchaînant les coups sur son corps sans aucune retenue.
Cette scène était horrible à contempler.
Les cultivateurs de la Montagne de l'Eau Claire au premier étage n'eurent aucune intention d'intervenir. Après avoir échangé un regard, ils se ruèrent tous hors du Pavillon de l'Eau Claire, avec l'intention de quitter la ville pour faire leur rapport.
Chen Chao le savait, mais n'en tint aucun compte. À cet instant, il n'y avait plus que Ge Ming dans ses yeux.
…