Song Lian observa le jeune homme qui se tenait devant lui sans la moindre expression. Puis, il roula des yeux et cracha un mot : « Imbécile. »
« Votre Excellence, comment pouvez-vous dire cela de moi ? » Chen Chao écarquilla les yeux, feignant l'innocence.
Les commissures de la bouche de Song Lian tressaillirent et il dit calmement : « S'il était dans ma Garde gauche, Ton Père le fouetterait sur-le-champ. »
Chen Chao ricana et répondit : « Si Votre Excellence a vraiment cette intention, vous pouvez aussi me recruter dans la Garde gauche. Cela offre un avenir bien plus radieux que d'être un misérable petit prévôt. »
« Très bien. Si tu parviens à sortir vivant du Tribunal de révision judiciaire, je te donnerai cette opportunité. »
Song Lian jeta un coup d'œil à Chen Chao et ne put s'empêcher de penser que si ce jeune homme sortait vraiment sain et sauf du Tribunal de révision judiciaire, que pourrait bien signifier une chose pareille ?
Revenant à lui, Song Lian demanda : « Peut-il voyager dans son état actuel ? »
Il y avait toujours eu des gens derrière lui, tous des hommes qu'il avait amenés de la Garde gauche de la Capitale Divine. À cet instant, entendant le commandant poser une question, quelqu'un répondit immédiatement : « Répondant à Votre Excellence, ses blessures sont assez graves. S'il entreprend le voyage maintenant, je crains que... il ne meure pas. »
Hein ?
Chen Chao regarda ce type qui portait des robes officielles noires. Que disait-il ?
Song Lian hocha la tête avec satisfaction : « Alors partons. La Capitale Divine est loin, ne tardons pas. Après tout, cette personne est un criminel de la cour impériale. »
Criminel de la cour impériale, Song Lian prononça ces mots avec une grande solennité.
« Le fourgon cellulaire est-il prêt ? »
Song Lian demanda distraitement.
L'officier répondit avec un certain embarras : « Votre Excellence... nous n'avons pas semblé emporter quoi que ce soit de tel en venant... Cependant, il y a une charrette à fumier du côté du tribunal du comté. »
Song Lian réfléchit sérieusement un instant avant de dire en hochant la tête : « Dans ce cas... nous ne pouvons que faire avec. »
« Je m'y oppose ! »
Chen Chao regarda Song Lian ainsi que l'officier derrière lui avec une gravité incomparable et dit en fronçant les sourcils : « Ne trouvez-vous pas cela passablement absurde ? »
« Pourquoi serait-ce absurde ? » Cet officier regarda Chen Chao avec la même expression grave : « Nous la laverons propre, puis la transformerons en fourgon cellulaire. Ainsi, il n'y aura aucune différence avec un véhicule neuf... »
Chen Chao resta sans voix. Ce qui le laissa sans voix n'était pas l'utilisation d'une charrette à fumier pour le conduire à la Capitale Divine, mais le fait que cette personne ait un air sérieux, comme si c'était une chose parfaitement naturelle.
Song Lian sourit et dit : « Il s'appelle Weng Quan. Il s'occupera de vous en route. »
L'expression de Chen Chao s'assombrit.
Song Lian se leva et ordonna : « Une fois le fourgon cellulaire prêt, faites sortir le prévôt Chen et attendez cet officier à l'entrée du tribunal. »
Après avoir dit cela, Song Lian se leva et partit sans attendre la réaction de Chen Chao.
Il avait encore des choses à faire pour emmener Chen Chao. Il devait laisser un dossier au tribunal du comté.
En outre, il devait aussi rencontrer quelqu'un.
…
…
Chaque début de mois, un débat d'envergure se tenait sur la rive du lac du Sud. Au départ, ce étaient les professeurs de l'académie, de diverses disciplines, qui discutaient mutuellement des concepts qu'ils maîtrisaient. Ils gagnaient en compréhension sous le choc continu des idées. Chaque fois que ce jour arrivait, il était inévitable que de nombreux étudiants s'assoient alentour pour écouter. Plus tard, cette affaire développa progressivement des règles et se transforma en un débat du lac du Sud par les professeurs des diverses disciplines chaque fin d'automne.
Il se trouve que la pratique de la discussion de début d'automne fut conservée. Simplement, elle passa des professeurs aux étudiants.
Elle devint une organisation développée par les étudiants eux-mêmes.
Cependant, même s'il s'agissait d'une organisation développée par les étudiants, elle était aussi très prisée à l'académie. Car une fois quelqu'un l'emportait, cela signifiait que sa réputation retentirait dans toute l'académie. Qu'il devienne fonctionnaire plus tard, ou dès maintenant à l'académie, cela lui serait grandement bénéfique.
Aujourd'hui était de nouveau le moment du débat. De nombreux étudiants s'étaient déjà rassemblés sur le belvédère du lac, au bord du lac du Sud.
Il y avait un petit bois à côté du belvédère et quelques pavillons dans le bois. À cet instant, quelques étudiants vêtus de l'uniforme de l'académie étaient réunis sous un pavillon. L'un d'eux était le meneur du débat du mois dernier, Huang Zhi.
Ce personnage venait de la commanderie de Nanxing de la préfecture de Changping, il était aussi issu d'une famille lettrée. Ces quelques jours, il s'était progressivement mis en évidence. Il avait même remporté la première place des débats pendant deux mois consécutifs. Aujourd'hui, on ne sait combien d'étudiants voulaient lui ravir sa place de numéro un. Mais au début du débat, Huang Zhi ne songea pas à ces choses et regarda ce petit pavillon plus loin. Une pointe de déception perçait dans ses yeux.
« Fengjie, elle ne vient pas aujourd'hui non plus ? »
Huang Zhi était un peu déçu, avec beaucoup de peine dans les yeux.
Ces quelques jours, il allait souvent attendre devant cette porte, mais elle ne l'ouvrit pas une seule fois. Quand il allait en cours, il attendait délibérément maintes fois cette jeune fille sur le chemin qu'elle devait emprunter. Mais elle ne répondit jamais. Non seulement elle ne lui adressa pas un mot, mais elle regarda droit devant elle et ne le regarda jamais d'un seul coup d'œil.
Son attitude était déjà claire.
Huang Zhi prit cela pour le fait qu'elle le jugeait pas assez remarquable, aussi refusa-t-elle de faire sa connaissance. C'est pourquoi il avait débattu au lac pendant plusieurs mois de suite. Ces deux derniers mois, il était déjà le champion.
De nombreux professeurs de l'académie l'approuvaient également beaucoup. Après avoir examiné son corps, plusieurs professeurs avaient exprimé leur intention de l'accepter comme disciple.
Étudier à l'académie ou cultiver avec un maître, c'étaient deux concepts très différents.
Huang Zhi avait à l'origine estimé qu'il était déjà passablement impressionnant ainsi. Mais cette jeune fille était distante et indifférente du début à la fin.
Cela le déçut vraiment.
« Je suis là chaque mois. Ce n'était en réalité jamais pour être champion. Je voulais juste la voir ici. Mais pourquoi n'est-elle pas là chaque mois ? »
Entendant cela, les quelques camarades sous le pavillon avec qui il avait de bons rapports regardèrent tous Huang Zhi. Leurs yeux contenaient de la sympathie.
Actuellement, cela s'était répandu dans toute l'académie jusqu'à en faire un tumulte. Tout le monde savait que ce Huang Zhi venu de la famille Huang de Nanxing avait toujours aimé cette jeune fille qui logeait au bord du lac. Mais cette fille issue du clan Xie n'avait jamais répondu.
En tant que meilleur ami de Huang Zhi, voyant son bon ami si abattu, Jiang Fengjie se hâta de le consoler : « Peut-être que Mademoiselle Xie est simplement occupée par d'autres choses. Ou peut-être qu'elle n'aime pas les foules à la base. J'ai ouï dire que Mademoiselle Xie a même manqué de nombreux cours. Peut-être est-ce parce que le tuteur qui fait le cours est trop bruyant. »
Le visage de Jiang Fengjie était légèrement rouge. C'étaient des excuses qu'il cherchait. En réalité, toute l'académie savait que Mademoiselle Xie n'aimait pas Huang Zhi du tout. Si elle avait eu un milieu ordinaire, il y aurait encore eu une possibilité grâce à la famille de Huang Zhi. Or, elle était une descendante du clan Xie. Puisque c'était le clan Xie, il n'était pas question de vouloir se mettre en grâce auprès de quelque famille aristocratique que ce soit dans la dynastie des Grands Liang. Celui qu'elle voudrait épouser dépendrait probablement entièrement d'elle.
« Frère Huang, pourquoi un homme de bien devrait-il être abattu à cause d'une femme ? »
Quelqu'un dans le pavillon l'exhorta : « Puisque Mademoiselle Xie n'est pas intéressée, pourquoi Frère Huang s'entête-t-il ? »
Huang Zhi soupira et se contenta de secouer la tête avant de sortir du pavillon. Le débat allait commencer. Même si elle ne venait pas, il y avait encore des choses qui devaient être faites.
…
…
Une lettre fut remise à ce petit pavillon au bord du lac.
Liu Ye, qui tenait la lettre, courut tout le long. Arrivée à l'entrée du pavillon, elle s'arrêta un instant pour reprendre son souffle. Ce n'est qu'alors que le spectacle spectaculaire de sa poitrine soulevée sans cesse cessa progressivement.
Bien qu'elle ne fût pas vieille, elle était effectivement différente des gens ordinaires sur certains aspects.
Gens ordinaires, femmes ordinaires.
Poussant la porte et entrant dans le pavillon, elle traversa rapidement la cour et pénétra dans la maison.
« Mademoiselle, une lettre est arrivée de la préfecture de Wei. »
En réalité, quand Liu Ye parlait, son cœur battait aussi la chamade. Mademoiselle était rentrée chez elle quand elle avait reçu cette lettre de la préfecture de Wei la fois précédente. Elle avait entendu qu'en ce jour-là, Mademoiselle était même allée voir l'Ancêtre. Maintenant qu'une autre lettre arrivait, que ferait Mademoiselle après l'avoir lue...
Liu Ye n'osa pas y penser. Elle espérait seulement que Mademoiselle n'irait pas retrouver l'Ancêtre à nouveau. Ce lieu la remplissait d'une grande appréhension chaque fois qu'elle s'y rendait.
Vêtue aujourd'hui d'une chemise grise, Xie Nandu, qui avait les cheveux lâchés sur l'épaule comme une cascade, prit la lettre que lui tendait Liu Ye. Elle ne l'ouvrit pas, car elle avait déjà été ouverte la première fois.
En sortant le papier à l'intérieur, il n'y avait que quelques mots. Ils disaient grosso modo une chose : le jeune homme avait déjà été sauvé par quelqu'un et avait déjà quitté le comté de Tianqing. À présent, il avait probablement déjà atteint le bureau de la préfecture de Wei. On pouvait supposer qu'il serait en mesure de quitter la préfecture de Wei et de venir à la Capitale Divine dans quelques jours.
Cependant, il était escorté.
Il venait à la Capitale Divine pour aller en prison.
Quand des gens ordinaires entraient au Tribunal de révision judiciaire, ils ne ressortaient probablement plus de leur vivant.
Xie Nandu avait appris précédemment que Chen Chao avait tué ces quelques cultivateurs étrangers. Une fois un tel crime avéré, il y aurait presque aucune possibilité de survie.
Chen Chao n'avait pas clarifié beaucoup de choses dans la lettre d'avant. C'est pourquoi elle voulait demander maintenant.
« Broie l'encre, je veux écrire une lettre. »
Xie Nandu regarda par la fenêtre. Actuellement, les bruits du débat au lac étaient un peu intenses. Des voix parvenaient de loin. Elle était née intelligente et possédait une mémoire photographique. Même discerner les gens à leur voix n'était rien de difficile.
Entendant la voix de Huang Zhi et écoutant ce dont il parlait, elle resta silencieuse un instant et secoua la tête.
Il n'y avait pas de dégoût entre ses sourcils, juste de la nonchalance.
Prenant le pinceau, Xie Nandu le posa lentement sur le papier et traça une ligne très vite.
« L'écriture de Mademoiselle est vraiment belle. »
Liu Ye se glissa à côté et ne put s'empêcher de louer après un coup d'œil.
…
…
Un groupe de plusieurs dizaines de personnes quitta le bureau de la préfecture de Wei et se dirigea vers la Capitale Divine. Avec Song Lian dans l'escorte, aucun démon insensé n'osa attaquer en chemin.
Au fourgon cellulaire le plus au centre, le jeune homme au teint pâle accueillait l'étreinte de la mort. Sa tête se balançait sans cesse au rythme des secousses du fourgon.
Weng Quan chevauchait son cheval et ne cessait de parler des choses qu'il avait déjà racontées d'innombrables fois.
Chen Chao n'avait mis qu'un jour pour passer de son opposition initiale la plus vive à la résignation.
Jusqu'à ce qu'un point noir tranche le ciel. Un oiseau de bois tomba du ciel et atterrit sur le fourgon cellulaire.
« Votre Excellence... »
Weng Quan ouvrit immédiatement la bouche.
« Pas de problème. »
Song Lian était indifférent. S'ils suivaient les règles, Chen Chao ne pouvait naturellement pas lire la lettre à cet instant. Mais ces règles étaient de toute façon superflues.
Lorsqu'il vit cet oiseau de bois, de la lumière revint enfin dans les yeux perdus de Chen Chao et il retira la lettre de l'oiseau de bois.
En l'ouvrant, une petite ligne de mots s'offrit à ses yeux. Les petits caractères semblaient élégants, mais en réalité, ils possédaient un style d'une vigueur particulière.
Voyant cette lettre, il lui sembla se souvenir de cette jeune fille qu'il avait rencontrée au temple du dieu de la montagne en cette nuit enneigée.
Très vite, il eut fini de lire le contenu de la lettre.
Xie Nandu demandait les détails de cet incident. Elle voulait profiter de cette occasion pour faire certaines choses pour lui avant qu'il n'arrive à la Capitale Divine.
Chen Chao y réfléchit et voulut répondre à son tour. Aussi ouvrit-il la bouche pour demander un pinceau et de l'encre.
Song Lian vint à cheval et demanda : « À qui écris-tu ? »
Chen Chao releva la tête et dit en fronçant les sourcils : « Seigneur Song, vous n'avez pas à vous soucier de ce genre de chose, n'est-ce pas ? »