Après le printemps, la neige d'hiver dans les différentes parties des Grands Liang commença naturellement à fondre, d'autant plus que l'on approchait de l'heure où l'hibernation prenait fin. Cependant, sur la Frontière du Nord, bien que la neige eut diminué ces derniers jours, elle offrait encore un spectacle d'hiver profond. Ce jour-là, le bureau du Grand Général accueillit la première réunion importante de la quinzième année de Tianjian.
Presque tous les généraux principaux des divers cols de la Grande Muraille s'étaient rassemblés dans le bureau du Grand Général, attendant en silence l'apparition du Grand Général nouvellement nommé.
En réalité, concernant la décision du Seigneur Commandant des Prévôts d'assumer le rôle de nouveau Grand Général, les doutes parmi les généraux de l'Armée de la Frontière du Nord n'étaient pas infondés, faisant écho aux inquiétudes des Grands Liang. Il y avait deux raisons principales à ce scepticisme :
La première raison était qu'historiquement, le Grand Général avait toujours été élu au sein de l'Armée de la Frontière du Nord, rendant très rare l'accession d'un outsider à ce poste. De plus, ce nouveau Grand Général n'était pas sélectionné depuis l'extérieur, mais issu de la faction des prévôts, une faction qu'on pouvait considérer en désaccord avec l'Armée de la Frontière du Nord. Quant à la seconde raison, elle était bien plus simple. Elle découlait de la relation étroite bien connue entre l'ancien Seigneur Commandant des Prévôts, devenu Grand Général, et Sa Majesté. Avec lui assumant maintenant le poste de Grand Général de la Frontière du Nord, on craignait que l'Armée de la Frontière du Nord ne devienne l'armée personnelle de Sa Majesté. Si des problèmes survenaient à l'avenir sur le territoire des Grands Liang, ce nouveau Grand Général mènerait-il l'armée frontalière vers le sud, en ignorant la race démoniaque du Nord ? C'était précisément à cause de ces deux inquiétudes que les généraux commandant les divers cols rassemblés ici étaient remplis d'anxiété.
Bien sûr, ce qui les mettait le plus mal à l'aise était de ne pas savoir si le nouveau Grand Général serait le même que le précédent ; donnant la priorité à la situation globale de la Frontière du Nord. S'il devait, dès le début, déclencher quelques batailles insensées pour faire valoir son autorité, la Frontière du Nord subirait sans doute de nombreuses pertes. De plus, il serait difficile de prévoir à quoi ressemblerait la situation dans la Frontière du Nord à l'avenir.
Au milieu de la foule des généraux se tenait un lettré confucéen d'âge mûr, paraissant quelque peu déplacé. Pourtant, malgré les signes visibles de vieillissement sur son visage ces derniers jours, aucune trace d'inquiétude ne se lisait dans ses yeux. Il ne fit que jeter un coup d'œil à la neige légère dehors un instant avant de reporter son regard sur le siège vide, songeant peut-être à son vieil ami, ce Grand Général qui avait déjà quitté ce monde.
Au fil des ans, le Grand Général avait naturellement décidé des affaires militaires de la Frontière du Nord d'un mot. Cependant, avant de prendre des décisions, il jouait naturellement un rôle important dans la stratégie, de nombreux plans contre la race démoniaque provenant de ses mains. S'il n'avait pas refusé d'occuper un poste officiel dans l'Armée de la Frontière du Nord, il aurait probablement été un général de haut rang depuis longtemps.
— Monsieur Yaochang.
Au milieu de la rêverie du lettré d'âge mûr, une voix résonna soudain. Un général en armure se tourna vers ce lettré confucéen d'âge mûr qui ne détenait aucune fonction officielle dans l'Armée de la Frontière du Nord, et le consulta : « Monsieur, selon vous, comment la Frontière du Nord se portera-t-elle à l'avenir ? »
Le lettré confucéen d'âge mûr sourit et répondit avec indifférence : « Le général Wan s'inquiète trop. Comment une personnalité comme le Seigneur Commandant des Prévôts pourrait-elle se comporter comme ils l'imaginent ? Déclencher imprudemment des guerres pour un gain personnel ? »
L'expression de Wan Shi devint complexe, comme s'il avait quelque chose à dire mais ne savait comment l'exprimer. Après réflexion, il finit par dire : « Ce qui m'inquiète, c'est de savoir s'il y aura un autre Grand Général issu de la Frontière du Nord à l'avenir. »
Le lettré confucéen d'âge mûr fronça les sourcils en entendant cela, mais répondit promptement : « D'après ma compréhension du Grand Général, à moins que cela ne devienne absolument nécessaire, il ne choisirait pas de laisser le Seigneur Commandant des Prévôts prendre la défense de la Frontière du Nord. Dans toute la dynastie des Grands Liang, le Seigneur Commandant des Prévôts est en réalité le seul candidat approprié. Quant à la suite, je crois que le général Wan n'a pas à s'inquiéter. S'il y a des candidats appropriés dans la Frontière du Nord à l'avenir, le poste de Grand Général reviendra naturellement à la Frontière du Nord. »
Wan Shi soupira et dit doucement : « Ce n'est pas que je ne puisse tolérer une telle chose, mais je pense que la plupart des gens partagent la même inquiétude que moi. Se battre et se sacrifier dans la Frontière du Nord, pour être remplacé par quelqu'un qui n'y a jamais mis les pieds... »
Le lettré confucéen d'âge mûr secoua la tête. « Tout pour le bien des Grands Liang. De plus, ce sont des temps extraordinaires, et des mesures extraordinaires doivent être prises. Nous ne devrions pas nous attarder sur de tels sujets. Quant au Seigneur Commandant des Prévôts, je crois en sa magnanimité. Ce dont le général devrait s'inquiéter, c'est de savoir si, après le départ du Seigneur Commandant des Prévôts de la Frontière du Nord, il y aura quelqu'un parmi ces généraux capable d'assumer le rôle de Grand Général. »
Wan Shi réalisa soudain : « Oui, s'il n'y avait pas eu l'impossibilité de trouver un candidat approprié dans la Frontière du Nord pour prendre la relève comme Grand Général, les choses ne seraient pas ainsi... »
Juste au moment où le lettré confucéen d'âge mûr allait parler, des pas résonnèrent, et une figure apparut lentement dans le champ de vision de tous.
C'était Ning Ping, l'ancien Seigneur Commandant des Prévôts de la dynastie des Grands Liang et le nouveau Grand Général.
Cependant, en voyant l'actuel Grand Général, tout le monde fronça les sourcils à l'unisson, ressentant une certaine insatisfaction.
Pour aucune autre raison, simplement parce que l'actuel Grand Général était encore en tenue civile, et non en armure.
Le Seigneur Commandant des Prévôts se tenait devant la foule et ne s'assit pas immédiatement. Les généraux ne lui offrirent pas non plus de salutations. Cela pouvait être considéré comme une subtilité d'une manche d'ouverture. Le lettré confucéen d'âge mûr entrouvrit la bouche comme pour parler, mais hésita à le faire.
En conséquence, l'atmosphère devint quelque peu étrange et silencieuse pendant un moment.
Après un temps indéterminé, le Seigneur Commandant des Prévôts prit l'initiative de dire : « Cet officier est venu ici assumer le poste de Grand Général sur l'ordre du Grand Général. »
Cette seule déclaration suffit à provoquer quelques murmures dans la salle jusque-là silencieuse.
« Cet officier sait également que certains d'entre vous peuvent nourrir quelque mécontentement face à son accession au poste de Grand Général. Les raisons en peuvent varier, et cet officier les comprend toutes. Cependant, vous et moi servons tous deux comme officiers et généraux dans la dynastie des Grands Liang. Nous devons tous comprendre une chose : qu'il s'agisse d'une charge officielle ou d'un grade militaire, tout est pour le bien des innombrables civils des Grands Liang. Défendre contre la race démoniaque dans la Frontière du Nord est aussi pour le peuple des Grands Liang. C'est pour les parents, les enfants et les êtres chers de vous tous à l'intérieur des frontières des Grands Liang. Par conséquent, les raisons pour lesquelles cet officier est venu ici n'importent pas. Ce qui est important pour que vous tous compreniez, c'est que cet officier n'a absolument aucun motif égoïste. Cet officier ne convoite pas non plus ce poste de Grand Général. Cette affaire deviendra claire pour vous tous à l'avenir. C'est aussi pourquoi cet officier ne porte pas d'armure aujourd'hui. »
Le Seigneur Commandant des Prévôts dit lentement : « En fin de compte, la position actuelle de cet officier comme Grand Général est temporaire. Si vous êtes disposés à m'appeler ainsi, cet officier l'acceptera. Sinon, vous pouvez m'appeler "Monsieur", et je ne m'en offusquerai pas. Cependant, cet officier veut éclaircir un point à l'avance : dans les affaires militaires concernant l'Armée de la Frontière du Nord à l'avenir, la parole de cet officier sera encore finale. Si quelqu'un se montre extérieurement obéissant, mais intérieurement opposé, cet officier pourra encore le punir selon la loi militaire. »
Ces paroles du Seigneur Commandant des Prévôts furent considérées comme des mots du fond du cœur. Par conséquent, après qu'elles furent dites, l'expression de chaque général présent s'améliora considérablement. L'un d'eux prit la parole : « Puis-je demander, Grand Général, s'il y aura des changements dans la stratégie de guerre pour la Frontière du Nord par la suite, par rapport à quand le Grand Général était aux commandes auparavant ? »
Le Seigneur Commandant des Prévôts sourit et répondit : « Notre stratégie face à la race démoniaque dépend de leurs intentions. Si les stratégies du Grand Général sont bonnes, mais ne conviennent pas à la situation actuelle de la Frontière du Nord, nous ne pouvons pas y adhérer aveuglément. Bien sûr, beaucoup d'entre vous ont passé longtemps dans la Frontière du Nord, vous savez naturellement plus que cet officier, en particulier Monsieur Yaochang. Le Grand Général a précédemment mentionné à cet officier que je pouvais vous consulter au sujet des affaires de la Frontière du Nord. »
Le lettré confucéen d'âge mûr joignit les mains et dit : « Comment j'ai assisté le Grand Général, c'est comment je vous assisterai à l'avenir, Grand Général. »
Deux Grand Généraux, mais ils faisaient naturellement référence à des personnes différentes.
Le Seigneur Commandant des Prévôts sourit et dit : « Puisque c'est le cas, je vous remercie d'avance. »
Le lettré confucéen d'âge mûr secoua la tête : « Le Grand Général l'a très bien dit tout à l'heure. Nous, dans la Frontière du Nord, nous ne nous battons pas pour nous-mêmes, pas pour l'avancement de carrière, ni pour les exploits militaires. Nous nous battons pour le peuple des Grands Liang et pour notre patrie. Par conséquent, qui que ce soit à la tête de la Frontière du Nord, je ferai de mon mieux. »
Dès que ces mots furent prononcés, tous les généraux présents joignirent les mains et reprirent en chœur : « Nous sommes disposés à suivre le Grand Général et à nous battre pour les Grands Liang, pour le peuple des Grands Liang ! »
Le Seigneur Commandant des Prévôts agita la main, puis s'assit lentement avant de dire : « Il y a quelque chose dont vous devez tous être curieux, mais que vous hésitez peut-être à demander. Cet officier peut vous le dire clairement ici : le candidat au prochain poste de Grand Général de la Frontière du Nord sera confié à un certain général de l'Armée de la Frontière du Nord après le départ de cet officier. Cependant, la décision finale sur le candidat dépendra du décret de Sa Majesté. S'il n'y a toujours pas de candidat approprié au moment où cet officier quittera la Frontière du Nord, alors ne blâmez pas cet officier. »
La plus grande question dans l'esprit de tous ayant maintenant reçu une réponse, chacun poussa un soupir de soulagement.
Le lettré confucéen d'âge mûr s'agenouilla le premier et proclama d'une voix forte : « Je rends hommage au Grand Général ! Je suis disposé à me battre aux côtés du Grand Général pour les Grands Liang, sans regret même si cela me coûte la vie ! »
Suivant l'exemple du lettré confucéen d'âge mûr, tous les généraux, qu'ils le veuillent ou non, s'exclamèrent également à l'unisson : « Nous rendons hommage au Grand Général ! Nous sommes disposés à nous battre aux côtés du Grand Général pour les Grands Liang, sans regret même si cela nous coûte la vie ! »