Aujourd'hui, sans audience, l'empereur des Grands Liang n'avait pas besoin de se rendre à la salle du trône. Après avoir quitté le palais, il n'emmena que Li Heng au jardin de la Rosée Blanche pour observer brièvement la pluie de printemps. Li Heng tenait le parapluie à papier huilé pour abriter l'empereur des Grands Liang du vent et de la pluie, mais lui-même était trempé jusqu'aux os.
L'empereur des Grands Liang jeta un coup d'œil et sourit : « Pourquoi aurions-Nous besoin que tu Nous abritasses du vent et de la pluie ? »
Li Heng sourit en retour : « Ce serviteur ne peut naturellement pas abriter Votre Majesté du vent et de la pluie, il n'a que la capacité de tenir un parapluie. »
L'empereur des Grands Liang balaya cela d'un sourire.
Après un moment de silence, Li Heng dit soudain doucement : « Plus tôt, on a appris que Chen Chao avait grimpé à la troisième place de la liste du Dragon Latent. Avec lui sur la liste se trouve cette jeune demoiselle de la famille Xie, en dixième place. Ces deux-là semblent plutôt bien assortis. »
« C'est un couple approuvé par Notre impératrice. Y a-t-il un problème ? » dit l'empereur des Grands Liang avec une certaine fierté. « Ce gamin porte le sang de Notre famille Chen, et il ne Nous a pas embarrassés. »
Li Heng ne put s'empêcher de vouloir rappeler à l'empereur devant lui que Chen Chao était le fils du défunt prince héritier, pas de Sa Majesté. Mais les mots s'arrêtèrent à ses lèvres. Au final, Li Heng se contenta de sourire et dit : « Le jugement de la princesse consort est naturellement irréprochable. Cette jeune demoiselle devrait être actuellement la femme la plus remarquable de la dynastie des Grands Liang. »
En entendant le titre de « princesse consort », l'empereur des Grands Liang devint quelque peu absent.
Mais il reprit vite ses esprits et dit : « Cette jeune demoiselle a de grandes ambitions. La dernière fois que Nous l'avons vue, Nous l'avons trouvée réellement un peu semblable à l'impératrice dans sa jeunesse. »
Bien que les paroles de l'empereur des Grands Liang paraissent calmes, une pointe de mélancolie sous-jacente ne pouvait s'en dissimuler.
L'expression de Li Heng semblait également s'assombrir dans ses yeux.
À leurs yeux, si l'impératrice était encore là, la meilleure femme du monde serait sans conteste l'impératrice.
L'empereur des Grands Liang demanda soudain : « Pourquoi ne publierions-Nous pas un édit pour leur mariage dès maintenant ? »
Li Heng fut surpris, puis sourit : « Quoi que Votre Majesté souhaite, sera naturellement fait. Mais la famille Xie y consentira-t-elle ? »
En tant que souverain suprême de la dynastie des Grands Liang, théoriquement, tout au monde était décidé par lui. Cependant, dans la réalité, il n'en allait pas toujours ainsi. Si une entité colossale comme la famille Xie exprimait explicitement son opposition. Et l'académie derrière Xie Nandu, si le doyen de l'académie était également en désaccord, l'édit de l'empereur des Grands Liang pourrait ne pas être appliqué.
« Oublions ça, laissons les jeunes régler leurs affaires. Nous ne pouvons pas Nous mêler de tout. »
L'empereur des Grands Liang réfléchit un instant et dit : « Faites venir la princesse Anping au palais. »
Li Heng fut surpris. Bien que l'empereur ait trois princes et une princesse, il n'avait jamais pris l'initiative de les faire venir au fil des ans. Même si les princes et la princesse voulaient voir l'empereur, c'était incertain. On pouvait dire que l'empereur n'avait peut-être pas beaucoup d'affection pour ces enfants.
Cependant, malgré sa confusion, Li Heng partit rapidement faire venir la princesse Anping au palais.
Une demi-heure plus tard, la princesse Anping rencontra son père au jardin de la Rosée Blanche.
Juste au moment où la princesse Anping allait s'incliner, l'empereur des Grands Liang agita la main et l'interrompit : « Inutile de cérémonies entre nous. »
La princesse Anping répondit avec une pointe de ressentiment : « Père impérial se souvient encore que nous sommes famille ? »
Avant que l'empereur des Grands Liang ne puisse répondre, la princesse Anping regarda les tempes grisonnantes de l'empereur des Grands Liang et dit doucement : « Père impérial a vieilli. »
L'empereur des Grands Liang demanda seulement : « Nous en veux-tu encore ? »
La princesse Anping comprit naturellement ce que l'empereur des Grands Liang voulait dire.
Secouant la tête, la princesse Anping dit : « Au début, je ne comprenais pas comment quelqu'un comme Père impérial pouvait échouer à accomplir quelque chose. Mais plus tard, j'ai fini par comprendre. Père impérial n'est pas une divinité ; il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas faire, alors je l'ai accepté. »
Mais l'empereur des Grands Liang dit : « Nous aurions bel et bien pu empêcher cette affaire à l'époque. »
Les yeux de la princesse Anping s'assombrirent soudain, et elle dit doucement : « Père impérial, pourquoi dire de telles paroles blessantes ? »
« Ces dernières années, ta santé décline. Les médecins impériaux ne peuvent te soigner, mais Nous savons bien qu'aucun médicament ne peut guérir un cœur tourmenté », dit l'empereur des Grands Liang.
« Cette année-là, le tumulte ravagea le monde, si Nous avions vraiment empêché cette affaire pour toi, cela aurait causé encore plus de troubles. Cependant, tu as toujours été Notre fille. En tant que père, si Nous ne parviens pas à protéger Notre fille du vent et de la pluie, c'est Notre tort, quel que soit l'angle. Si tu Nous en veux, Nous comprenons naturellement. »
La princesse Anping dit calmement : « Père impérial, vous n'êtes pas un père ordinaire. »
L'empereur des Grands Liang resta silencieux. Parmi ses enfants, il ne montraitoccasionnellement un côté tendre qu'envers cette princesse Anping devant lui.
« Tu sais qu'il est ton frère cadet. » [1]
L'empereur des Grands Liang dit cela distraitement, comme s'il évoquait une chose banale.
La princesse Anping sourit faiblement. « Père impérial semble se soucier davantage de lui que de mes autres frères cadets. Est-ce parce qu'il ressemble le plus à Père impérial ? »
Il n'y avait pas beaucoup de gens au monde capables de vraiment comprendre les pensées de l'empereur des Grands Liang. Cependant, en tant que femme à l'esprit méticuleux et liées par le sang, il n'était pas surprenant que la princesse Anping puisse en comprendre un peu.
L'empereur des Grands Liang ne réfuta pas, se contentant de dire : « Il est ton frère cadet, traite-le simplement comme tel. »
La princesse Anping ricana : « Père impérial pense-t-il que sa fille a des arrière-pensées envers lui ? »
L'empereur des Grands Liang resta silencieux longuement avant de regarder la princesse Anping et de dire : « La méfiance mutuelle a-t-elle atteint ce point entre nous, père et fille ? »
La princesse Anping regarda l'empereur des Grands Liang et garda le silence un moment, ne sachant que dire.
……
……
La venue et le départ de la princesse Anping au palais durèrent moins de quatre heures. L'empereur des Grands Liang regagna son cabinet depuis le jardin de la Rosée Blanche, contemplant le dossier fraîchement apporté par Li Heng d'un visage impassible.
Li Heng murmura : « C'est un dossier du grand historien, remis personnellement par le seigneur premier ministre. »
L'empereur des Grands Liang saisit distraitement le dossier mais ne l'ouvrit pas. Il le posa plutôt sur une bougie pour l'enflammer, et le jeta négligemment par terre, prononçant deux mots : « Lettré corrompu. »
Li Heng avait d'abord hésité à parler, mais après réflexion, il rappela quand même : « Votre Majesté, en faisant cela, vous mettez effectivement la pression sur cet enfant. »
L'empereur des Grands Liang ricana : « Comment grandir sans traverser les tempêtes ? »
Li Heng dit : « Mais cela semble un peu précipité. »
« Précipité ? Nous n'avons pas non plus beaucoup de temps devant Nous. »
L'empereur des Grands Liang marcha jusqu'à l'embrasure de la porte, contemplant la pluie de printemps d'une expression calme.
Li Heng se tut.
Après un long moment, l'empereur des Grands Liang dit : « Il est parti. »
Li Heng fut un instant surpris, puis comprit immédiatement, disant doucement : « Adieu, Grand Général. »
L'empereur des Grands Liang fut d'un silence incroyable, dénué de toute émotion. Son cercle d'amis, de confidents et de compagnons se rétrécissait.
Il semblait que le jour de devenir véritablement une figure solitaire n'était pas loin non plus.