« Je ne sais pas ce que Sa Majesté en penserait s'il l'apprenait, mais je pense que si le Monastère du Cri-du-Cerf en prend connaissance, leur inimitié envers vous sera irréconciliable jusqu'à la mort. »
Chen Chao regarda Xie Nandu marcher devant lui et ressentit un mal de tête. Cette jeune fille génie de la famille Xie nourrissait en fait l'idée de piller une tombe. Et la cible de ce pillage n'était pas n'importe qui, mais le premier sujet méritoire qui avait aidé l'Empereur actuel à remporter cette bataille décisive.
Le moine à robe noire était révéré d'innombrables gens et tout autant ressenti par d'innombrables autres.
Il était aussi le seul Précepteur National de la dynastie des Grands Liang.
Ignorant Chen Chao, Xie Nandu continua son chemin : « Ce Précepteur National n'avait pas seulement une sagesse inégalée, c'était un véritable talent. Il était également extrêmement habile en stratégie militaire. Un vrai polymathe. On dit qu'il a écrit un ouvrage secret appelé "Calculs Célestes", qui contient tous les acquis de sa vie. Cela ne t'intéresse pas ? »
Chen Chao secoua la tête franchement et dit : « Même si vous trouvez la tombe de ce Précepteur National, comment pouvez-vous être sûre que son livre a été enterré avec lui ? »
Xie Nandu fronça les sourcils : « S'il ne l'a pas emporté dans sa tombe, où d'autre pourrait-il être ? »
Chen Chao demanda : « Ce Précepteur National n'avait-il donc aucun disciple ? »
Xie Nandu répondit sans lever la tête : « Le Précepteur National a vécu sa vie librement et sans attaches, comment aurait-il pu avoir des successeurs ? »
« Puisqu'il n'a même pas de successeur, pourquoi aurait-il emporté ces choses dans sa tombe ? »
Chen Chao regarda Xie Nandu, voulant lui faire abandonner son projet. Sans même parler de ce qui arriverait si la tombe du moine à robe noire était déterrée, le simple fait de piller une tombe n'était pas une bonne chose.
Soudain, Xie Nandu s'arrêta devant un petit tertre, puis s'accroupit, préleva un peu de terre humide du bout des doigts, la renifla, et hocha la tête en disant : « C'est ici. »
Chen Chao fut surpris, puis s'accroupit à son tour. Bientôt, il sentit une odeur d'alcool et murmura : « Bon vin. »
Pourtant, il dit encore avec un certain incrédulité : « Est-ce vraiment la tombe de ce Précepteur National ? »
En tant que premier sujet méritoire ayant aidé l'Empereur des Grands Liang à monter sur le trône, ce Précepteur National était mort jeune. Il était décédé dans les premières années du règne de l'Empereur des Grands Liang, de maladie. Il courait des rumeurs qu'il était mort des blessures reçues en interceptant une attaque mortelle pour l'Empereur des Grands Liang, des années plus tôt. Si c'était vrai, l'Empereur des Grands Liang aurait dû lui rendre les honneurs nationaux. Pourquoi aurait-il été enterré ici si simplement, sans même une stèle ?
« Peut-être as-tu raison. Pourquoi quelqu'un comme le Précepteur National emporterait-il ces choses dans sa tombe ? »
Xie Nandu regarda le tertre devant elle avec des yeux complexes. Depuis qu'elle avait eu l'idée de reconquérir les trente mille li du Nord désolé pour la race humaine, elle étudiait en fait la stratégie militaire. À l'époque actuelle, c'était le Précepteur National qu'elle admirait le plus, qui était aussi le stratège en chef de l'Empereur des Grands Liang.
Alors elle avait mis un soin extrême à retrouver le lieu d'enterrement du Précepteur National. En fait, outre le désir d'obtenir les "Calculs Célestes", elle voulait se recueillir sur la tombe du Précepteur National.
Chen Chao s'accroupit devant le tertre et dit : « L'odeur d'alcool n'est pas unique ; il devrait y en avoir deux sortes. En d'autres termes, avant que tu ne trouves cette tombe, deux personnes devraient être venues ici. »
Chen Chao demanda : « Combien de gens connaissent le lieu d'enterrement de ce Précepteur National ? »
Sans attendre que Xie Nandu parle, Chen Chao continua seul : « L'un d'eux est Sa Majesté, et l'autre ? »
Xie Nandu dit doucement : « C'est le Maître. L'odeur d'alcool est identique à celle de la maison du Maître. »
Parmi les figures les plus importantes de l'actuelle dynastie des Grands Liang qui étaient encore à la Capitale Divine, il n'y avait que ces deux-là.
Chen Chao demanda : « On continue à creuser ? »
Xie Nandu regarda Chen Chao comme s'il était un idiot. « Je n'ai jamais eu l'intention de creuser, au départ. »
Chen Chao fronça les sourcils. « Alors toi... »
Il comprit vite et dit, impuissant : « Tromper les gens comme ça, ta conscience ne te fait pas mal ? »
Xie Nandu grinça. « Mes méthodes ne sont pas sophistiquées, mais pour une raison ou une autre, j'arrive toujours à berner les idiots. »
« C'est parce que je crois tout ce que tu dis. »
« Où as-tu appris à parler comme ça ? »
« Pourquoi ? »
« S'il te plaît, ne le redis pas, c'est très mièvre. »
Xie Nandu haussa un sourcil, regardant Chen Chao sérieusement. « Tu ne ressembles pas à un artiste martial maintenant, mais plutôt à l'un de ces lettrés playboys. »
Chen Chao ne se fâcha pas, il demanda juste : « En disant ça, tu vas rendre ces lettrés très mécontents. »
« Et alors ? Qu'ils viennent se battre contre moi ? »
Xie Nandu fronça les sourcils et dit : « Je ne crois pas qu'ils puissent battre mes épées volantes. »
Cela laissa Chen Chao sans voix. Après que Xie Nandu soit devenue cultivateur de l'épée, il était destiné qu'il n'y ait pas beaucoup de lettrés au monde capables de rester calmes face à elle.
Après tout, c'était une femme cultivateur de l'épée qui possédait neuf épées volantes de sang vital.
« Tu n'es pas non plus la numéro un au monde, ne sois pas si arrogante. »
Chen Chao poussa un soupir.
Xie Nandu ne rétorqua pas, elle demanda juste : « Et toi ? Pourras-tu devenir invincible à l'avenir ? »
Chen Chao la regarda, ne répondant pas à la question, et se contenta de sourire.
Xie Nandu n'ajouta rien, se recueillit juste sur la tombe du Précepteur National, puis fit demi-tour et redescendit la montagne avec Chen Chao.
En redescendant, ils continuèrent à discuter. Xie Nandu s'intéressait toujours beaucoup au sort de l'ouvrage "Calculs Célestes". Ce qu'avait appris ce Précepteur National vêtu de noir avait toujours été tenu en la plus haute estime par Xie Nandu. Elle le désignait même en privé comme le premier stratège de la dynastie. Elle le croyait le meilleur en stratégie et tactique militaires, et le considérait même comme le stratège suprême de la dynastie.
Elle était déterminée à lancer une expédition au nord, en dirigeant l'entreprise en tant que femme. Si elle avait cet ouvrage "Calculs Célestes" en sa possession, sa confiance en serait d'autant plus grande.
Voyant Xie Nandu ainsi, Chen Chao prit l'initiative et dit : « Peut-être qu'avant de mourir, le Précepteur National a renvoyé cet objet au Monastère du Cri-du-Cerf. »
Xie Nandu secoua la tête et dit : « Ces moines n'auraient pas d'utilité pour ce livre. »
En effet, un groupe de moines voués à l'illumination zen n'aurait pas grand usage pour cela.
Chen Chao n'en dit pas plus. Après avoir atteint le pied de la montagne, il fit un pas en avant, écrasant une feuille morte, puis s'arrêta net et dit doucement : « Il y a des ennuis. »
Xie Nandu approuva tout bas. Elle était loin d'être un cultivateur de l'épée ordinaire et avait une perception aiguë de son environnement, surpassant de loin celle de la plupart des cultivateurs de l'épée.
À cet instant, même elle pouvait sentir une intention de tuer indéniable émaner des profondeurs du bois.
« Je ne sais pas pourquoi, mais il semble que beaucoup de gens veuillent te tuer. »
L'esprit de Xie Nandu tressaillit légèrement tandis qu'un flux de qi d'épée commençait à circuler en elle.
La main droite de Chen Chao serra lentement la garde de son sabre tandis qu'il ricana : « Si ce n'était pas pour ton insistance à sortir pour une promenade printanière, personne n'oserait me toucher à la Capitale Divine. »
Après avoir saisi la garde du sabre, Chen Chao leva aussi les yeux vers les profondeurs de la forêt.
Une silhouette émergea lentement des profondeurs du bois.
Voyant l'arrivée, Chen Chao fut quelque peu surpris. « Tu n'es pas encore partie ? »
Xie Nandu fronça aussi les sourcils, admirant peut-être la patience de l'arrivée d'avoir attendu si longtemps.
L'arrivée fixa Chen Chao, sa voix glaciale : « J'ai attendu si longtemps, et enfin, j'ai ma chance ! Prépare-toi à mourir ! »