L'arrivée était une nonne taoïste d'âge mûr, le visage empli de ressentiment, les yeux fixés sur Chen Chao. L'intention meurtrière qui émanait d'elle n'était pas dissimulée, ajoutant une atmosphère glaciale à cette journée de printemps.
La nonne taoïste devant lui n'était autre que la maître de Guo Xi, l'un des raffineurs de qi tués par Chen Chao par le passé. C'était aussi celle qui avait été mise en telle colère qu'elle avait craché du sang dans la grande salle du Ministère des Peines.
En regardant la nonne taoïste d'âge mûr devant lui, Chen Chao ne put s'empêcher de ressentir une certaine émotion. Son véritable affrontement avec les cultivateurs étrangers se jouait contre cette nonne taoïste d'âge mûr. Bien qu'il ait failli être submergé lors de leur combat dans le comté de Tianqing, il avait réussi à gagner assez de temps jusqu'à l'arrivée de Song Lian, le sauvant in extremis des griffes de cette nonne taoïste d'âge mûr.
L'affaire sensationnelle qui avait jadis ébranlé la Capitale Divine s'était terminée par la déclaration d'innocence de Chen Chao. Cette nonne taoïste d'âge mûr, ainsi que les autres cultivateurs, avaient quitté la Capitale Divine il y a un an ou deux. Chen Chao avait supposé qu'elle était retournée dans sa secte pour poursuivre sa cultivation. Cependant, à sa grande surprise, elle s'était cachée hors de la Capitale Divine tout ce temps, attendant une occasion de le tuer.
Lorsque Chen Chao avait quitté la Capitale Divine précédemment, il s'était attendu à la croiser, mais cela n'avait pas eu lieu. Au lieu de cela, un an plus tard, il la rencontrait à nouveau aujourd'hui, alors qu'il était totalement sur le qui-vive.
Saisissant la garde noire de son sabre, Chen Chao perçut l'aura de la nonne taoïste, et découvrit qu'elle était inchangée par rapport à avant. Quelque peu soulagé, il chuchota tout de même à Xie Nandu : « Je la retiens. Peux-tu retourner à la Capitale Divine chercher des renforts ? »
Xie Nandu chuchota aussi : « N'es-tu pas confiant dans ta capacité à la tuer ? »
Chen Chao dit doucement : « Une idiote comme cette vieille garce n'a probablement pas caché son royaume de cultivation, mais nous sommes séparés par un royaume de cultivation après tout. Je n'ai que trente pour cent de chances de la tuer. »
La nonne taoïste d'âge mûr était dans le Royaume du Grand Au-Delà, tandis que Chen Chao était encore dans le Royaume de la Mer Amère. Malgré les nombreuses techniques de Chen Chao et les conseils qu'il avait reçus de deux artistes martiaux sans pareils pendant cette période, sa force de combat s'était grandement améliorée, mais il y avait encore un écart de royaume. Il ne serait pas exact de dire qu'il était certain à cent pour cent. De plus, si cette femme agissait vraiment de manière téméraire, il pourrait peut-être s'en sortir lui-même, mais Xie Nandu à ses côtés pourrait rencontrer des ennuis.
Xie Nandu dit indifféremment : « Si tu m'ajoutes, y a-t-il cinquante pour cent de chances ? »
Avant que Chen Chao ne puisse répondre, Xie Nandu dit doucement : « J'ai déjà atteint le haut niveau du Trésor Divin. »
Au cours de cette période de cultivation acharnée et sous la guidance rapprochée de l'immortel de l'épée Liu Banbi, le royaume du Dao de l'épée de Xie Nandu avait progressé rapidement. Elle avait déjà entrevu le seuil du Royaume du Trésor Divin l'hiver dernier. Ce seul royaume rendait déjà Chen Chao incrédule. Cependant, pendant le Nouvel An, Xie Nandu avait déjà franchi le pas dans le Royaume du Trésor Divin. Elle avait progressé régulièrement, et était maintenant proche de la fin du Royaume du Trésor Divin.
Certains génies au monde étaient ainsi : ils commençaient manifestement tard, mais parvenaient toujours à arriver les premiers.
Xie Nandu avait officiellement commencé à cultiver bien plus tard que de nombreux cultivateurs talentueux de sa génération. Cependant, si l'on pensait que cette jeune fille géniale ne pourrait pas rattraper les pas de ces jeunes génies, on la sous-estimait. Chen Chao fut quelque peu surpris. Après avoir hoché légèrement la tête, il sourit et regarda la nonne taoïste d'âge mûr qui était restée immobile tout ce temps. Il demanda : « Vieille garce, tu as attendu si longtemps. Si tu échoues à me tuer cette fois, est-ce que ça te fera recracher du sang ? »
La nonne taoïste d'âge mûr resta impassible et dit simplement avec indifférence : « Tes dernières paroles sont-elles finies ? »
Chen Chao plissa les yeux et demanda soudain : « C'est notre querelle personnelle, peux-tu épargner mon amie ? »
La nonne taoïste d'âge mûr ricana : « Je tuerai cette petite fille en premier plus tard, pour que tu puisses aussi ressentir la douleur de perdre ses proches. »
Chen Chao fit un « oh » pensif. Avant d'avoir fini de parler, il fit un grand pas en avant. Au même instant, son sabre brisé à sa taille fut dégainé en un éclair, émettant une vive lumière de sabre dans le ciel.
La nonne taoïste d'âge mûr renifla froidement, et d'un revers de manche, une aura majestueuse jaillit de sa manche. Simultanément, elle esquiva la frappe féroce, et un chasse-mouches apparut dans sa main, semblant matérialisé de nulle part.
Alors que le chasse-mouches s'abattait lourdement, d'innombrables fils de soie se dispersèrent devant les yeux de Chen Chao, obscurcissant instantanément tout le ciel. Les innombrables fils de soie étaient comme des tentacules emplissant le ciel, s'étendant vers Chen Chao. Chen Chao resta impassible tandis qu'il faisait tournoyer son sabre brisé. La lame heurta le premier fil de soie qui s'approchait, prouvant une fois de plus que le sabre brisé, qui s'était révélé n'avoir rien à envier à aucune épée volante au monde, trancha net d'innombrables fils de soie. Cependant, après s'être rompus, les fils ne tombèrent pas mais se transformèrent en d'innombrables aiguilles d'acier, se dirigeant rapidement vers les nombreux points d'acupuncture de Chen Chao, presque tous visant un point vital.
Chen Chao s'apprêtait à retirer son sabre, mais en un instant, d'innombrables fils s'enroulèrent autour de la lame. Chen Chao prit une grande inspiration, déversant tout le qi de son corps dans ses bras, faisant instantanément éclater une force immense. Pourtant, même ainsi, il ne put que tendre les fils, et ceux qui avaient touché la lame en premier s'étaient déjà disloqués. Cependant, avec couche sur couche de fils, ils ne pouvaient pas être complètement tranchés en un instant.
Les fils sectionnés, ressemblant à des aiguilles d'acier, avaient déjà heurté le corps de Chen Chao. La nonne taoïste d'âge mûr plissa les yeux, puis regarda du côté où se tenait Xie Nandu.
Cette fille géniale de la famille Xie se tenait sur place, comme tétanisée par la peur, ne montrant aucune réaction.
D'innombrables aiguilles d'acier percutèrent simultanément de nombreux points d'acupuncture vitaux sur le corps de Chen Chao. C'était une méthode extrêmement vicieuse ; si ces points étaient percés par les aiguilles d'acier, Chen Chao serait condamné à mourir, et avant sa mort, il souffrirait sans doute d'une agonie incroyable.
Cependant, le moment suivant apporta un revirement inattendu qui surprit la nonne taoïste d'âge mûr. Les fils de soie durs comme de l'acier frappèrent bien les innombrables points d'acupuncture de Chen Chao, mais ne parvinrent pas à pénétrer profondément. Le qi de Chen Chao circula dans tout son corps, et d'un secouement, il éjecta de force les fils de soie.
D'innombrables fils finirent par heurter de nombreux érables, pénétrant profondément dans leurs troncs et en transperçant même certains.
Juste au moment où la nonne taoïste d'âge mûr allait agir, les fils retenant Chen Chao commencèrent également à se rompre les uns après les autres à cet instant. Sans hésiter, Chen Chao fit un pas lourd en avant, bondit dans les airs, puis abattit une lourde frappe de sabre.
Bien que la nonne taoïste d'âge mûr n'ait pas réussi à torturer Chen Chao jusqu'à ce qu'il en supplie la mort comme prévu, elle resta calme. Face à ce jeune artiste martial qui ne pouvait que fuir dans toutes les directions après l'avoir vue dans le comté de Tianqing, la nonne taoïste d'âge mûr fit un pas en arrière, et une onde apparut devant elle, formant un homme de pierre entre ciel et terre.
En tant que raffineurs de qi des terres étrangères, ils différaient des cultivateurs ordinaires en ce que leurs techniques de cultivation mettaient rarement l'accent sur leur propre force. Au lieu de cela, ils se concentraient sur l'exploitation de la puissance du ciel et de la terre. Les cultivateurs ordinaires étaient réticents à se créer des inimitiés avec les raffineurs de qi à cause de leur gamme infinie de méthodes, difficiles à contrer. Certains cultivateurs assimilaient même en privé les raffineurs de qi aux cultivateurs de l'épée. Contrairement aux techniques éblouissantes des premiers, ces derniers ne comptaient que sur un pouvoir de tuerie inégalé, ce qui était plus que suffisant.
Après la naissance de cette silhouette de pierre, elle se rua vers Chen Chao de manière intrépide. Chen Chao fronça légèrement les sourcils mais n'esquiva pas. D'un seul coup de sabre, il trancha net la tête de la silhouette de pierre. En tant qu'artiste martial pur, il n'avait pas beaucoup de tours dans son sac, et n'en avait pas besoin. Sa frappe ordinaire suffisait à vaincre n'importe quel adversaire.
Les cultivateurs pouvaient mépriser les artistes martiaux, mais qui oserait affirmer qu'ils pourraient facilement vaincre un artiste martial comme l'Empereur des Grands Liang ?
Malgré sa tête brisée, la silhouette de pierre continua d'avancer calmement. Étant dénuée de vie à l'origine, comment aurait-elle pu s'arrêter simplement parce qu'elle avait perdu la tête ?
La silhouette de pierre lança un poing lourd vers la poitrine de Chen Chao. Chen Chao n'esquiva pas, ne recula pas, ripostant par un coup de poing de sa main libre. La collision des deux poings produisit un grand bruit tandis que le poing de Chen Chao pulvérisait le poing de la silhouette de pierre et faisait simultanément voler son corps en éclats.
Le ciel se remplit de débris, se dispersant dans toutes les directions. De nombreux érables furent frappés, leurs troncs se brisant et s'écrasant lourdement au sol.
Alors que la silhouette de pierre qu'elle avait invoquée se disloquait, la nonne taoïste d'âge mûr afficha brièvement une expression surprise. Cependant, elle reprit rapidement son calme. Bien qu'elle fût choquée par les progrès de Chen Chao pendant cette période, elle trouvait toujours impossible de croire qu'il eût la capacité de la tuer.
Son expression resta neutre, mais en un instant, un froid apparut dans les alentours.
Immédiatement après, visible à l'œil nu, les érables gelèrent soudain. Le sol entier se solidifia aussi instantanément, ressemblant à une surface glacée.
Chen Chao fronça les sourcils en regardant ses pieds. Avant même de pouvoir s'élever, ses pieds étaient déjà gelés sur place. Cependant, alors que son qi affluait en son corps, le sol glacial sous lui se brisa instantanément. Il fit un autre grand pas en avant, réduisant la distance avec la nonne taoïste d'âge mûr en un instant.
L'expression de la nonne taoïste d'âge mûr restait inchangée, comme si elle ne se souciait pas que Chen Chao s'approche d'elle.
Chen Chao ressentit aussi une certaine curiosité, mais devait tout de même frapper de son sabre. Cependant, au moment suivant, les alarmes sonnèrent. Sa main tenant le sabre se retira instantanément, tenant la lame horizontalement devant sa poitrine. Soudain, une pointe de glace jaillit de nulle part, entrant directement en collision avec le sabre de Chen Chao.
Une force tremenda le frappa, projetant Chen Chao en arrière, le faisant s'écraser à travers plusieurs érables !