Sans attendre que He Liang ne parle, le jeune homme poursuivit de sa propre initiative : « Au fond, qu'est-ce qui au monde importe davantage que de rester en vie ?
Et puis, ce ne sont que quelques pains. Ce n'est ni du vol ni du brigandage, pourquoi serait-ce inacceptable ? Pourquoi ne pourrait-elle pas accepter la bienveillance d'autrui ? Doit-elle attendre que son propre enfant meure de faim ? » « En ce cas, il semblerait que ta mère soit encore quelque peu bornée. Ou peut-être que, à ses yeux, ta vie et ta mort ne valent tout simplement pas la peine d'être mentionnées ! »
Le jeune homme parlait lentement, mais son regard restait fixé sur He Liang, assis à ses côtés.
He Liang se leva d'un bond, le visage empli de colère. « Tu n'as pas le droit de dire ça de ma mère ! »
Après ces mots, He Liang fit demi-tour pour partir. Lui et sa mère avaient toujours dépendu l'un de l'autre. Il ne permettrait à personne de médire sur sa mère. Elle était la meilleure mère de son cœur, quel que soit celui qui en dise du mal !
Mais juste au moment où il faisait quelques pas en avant, la voix du jeune homme retentit derrière lui : « Ne veux-tu pas savoir où se trouve l'immortel ? »
Entendant cette voix dans son dos, le pied de He Liang resta suspendu en l'air. Après un instant, il finit par le retirer.
La voix du jeune homme continua de résonner avec indifférence : « Tu ne supporte pas quelques paroles ? Tu as l'air pressé, mais qui est-ce qui attend au pied de la montagne chaque jour ? »
He Liang se retourna, les larmes aux yeux, se sentant quelque peu lésé. Mais après un moment de silence, il dit tout de même doucement : « Peux-tu me dire où se trouve l'immortel ? »
Le jeune homme se leva sans hâte. Regardant l'enfant devant lui, il dit calmement : « Ce n'est pas l'attitude qu'on doit avoir quand on demande une faveur. Pourquoi ne pas essayer de t'agenouiller ? »
Entendant les mots « t'agenouiller », He Liang secoua la tête, les larmes ruisselant sur son visage et tombant à terre. Pourtant, il secoua encore la tête et dit : « Non, ma mère se fâcherait. Je peux faire bien d'autres choses, mais pas ça. »
Après ces mots, He Liang leva les yeux vers le jeune homme devant lui, suppliant : « Je peux t'aider pour beaucoup de choses. Peux-tu me dire où se trouve l'immortel ? »
Le jeune homme secoua la tête, disant toujours calmement : « Et si j'insiste pour que tu t'agenouilles ? »
À cet instant, le jeune homme était d'une froideur incroyable. Il semblait complètement différent d'avant, ne montrant aucune pitié pour cet enfant de tout juste sept ou huit ans.
Une bataille faisait rage dans l'esprit de He Liang, son mental en plein tumulte. Malgré le temps légèrement frais, son front était trempé de sueur, les minuscules perles se mêlant aux larmes et coulant sans cesse sur son visage, impossible de dire s'il s'agissait de larmes ou de sueur.
Secouant la tête, He Liang murmura : « Je ne peux pas, je ne peux pas. Ma mère se fâcherait. »
Le jeune homme soupira, disant sérieusement : « Si tu ne t'agenouilles pas, je ne te le dirai pas. Après que tu te seras agenouillé, je te dirai où est l'immortel. Tu veux trouver l'immortel pour guérir la maladie de ta mère, pourtant tu refuses même de t'agenouiller ? Ne veux-tu pas guérir la maladie de ta mère ? »
Sa voix était calme, mais ses émotions sincères, faisant croire à He Liang que ce qu'il disait était vrai à cent pour cent.
He Liang plongea son regard dans les yeux du jeune homme qui discernait aisément l'espoir, le conflit, ainsi que la confusion dans les yeux de He Liang.
Un enfant de sept à huit ans, il s'en sortait en réalité plutôt bien, mais le jeune homme voulait encore voir jusqu'où il irait.
He Liang garda le silence un long moment avant de secouer la tête.
Le jeune homme ne parla pas non plus, il tendit simplement la main. Aussitôt, un rugissement s'éleva du ruisseau, d'innombrables filets d'eau atterrirent dans sa paume, formant goutte après goutte. Quand cette scène se refléta dans les yeux de He Liang, comment aurait-il pu ne pas comprendre ? Le jeune homme devant lui était l'immortel qu'il cherchait !
L'instant d'après, une robe daoïste rouge sombre apparut sur le corps du jeune homme, et une épingle à cheveux en bois ordinaire apparut dans sa chevelure.
He Liang n'hésita pas, s'agenouillant directement devant le jeune homme avec un bruit sourd : « Je supplie Seigneur Immortel de sauver ma mère ! Je suis prêt à peiner pour Seigneur Immortel comme un cheval pour le reste de ma vie ! »
Voyant He Liang s'agenouiller sans hésiter, le jeune prêtre daoïste fut sincèrement curieux. Il regarda He Liang et demanda : « Pourquoi es-tu prêt à t'agenouiller maintenant ? »
He Liang agenouillé au sol, les larmes aux yeux en regardant le jeune daoïste devant lui, dit sérieusement : « Ma mère m'a toujours appris à avoir de l'échine, à ne pas m'agenouiller facilement devant qui que ce soit. Mais ma mère est vraiment en train de mourir. Je supplie Seigneur Immortel de lui sauver la vie ! »
Le jeune daoïste réfléchit un instant, comprit la situation, et dit avec émotion : « Je vois.
Relève-toi. »
Le jeune daoïse s'assit de nouveau au bord du ruisseau, puis lança une autre question : « Mais pourquoi devrais-je sauver ta mère ? Les choses que tu peux faire, ne puis-je pas les faire ? Et ce que je ne peux pas faire, peux-tu l'accomplir ? »
He Liang ne voulut pas se relever, restant agenouillé au sol, écoutant ces questions. Un instant, il ne sut que répondre.
Le jeune daoïste dit doucement : « S'agenouiller est quelque chose qui fâchera sûrement ta mère, mais si cela peut sauver ma mère, je peux m'agenouiller moi aussi. Cependant, si s'agenouiller n'obtient pas ce qu'on veut au bout du compte, n'est-ce pas en vain ?
Si cela s'avère vain, le regretteras-tu ? »
Le jeune daoïste ne regarda pas He Liang, se contentant de contempler le ruisseau tandis qu'il disait : « Réfléchis bien à cette question. Que je t'accompagne pour sauver ta mère ou non dépend de cette réponse. »
He Liang, agenouillé derrière lui, écouta ces mots avec une grande nervosité. En substance, il s'agissait probablement juste de regret ou pas de regret. Mais même avec ces deux réponses simples, He Liang ne sut pas comment répondre sur le coup.
C'était le dernier espoir de sa mère, il n'osait pas parler à la légère.
« Tu as un quart d'heure. Si je n'entends pas de réponse après cela, je partirai immédiatement. »
Le jeune daoïste rappela doucement.
Puis il attendit tranquillement que le temps s'écoule lentement.
Un quart d'heure plus tard.
Le jeune daoïste se leva, regardant l'enfant au visage plein de confusion, secoua la tête.
Soudain, He Liang parla : « Je le regretterais. »
Le jeune daoïste le regarda tranquillement : « Pourquoi ? »
He Liang dit doucement : « Parce que je ne connaissais pas l'issue à l'avance, donc même si je devais choisir cent fois, je m'agenouillerais encore, car c'est le seul espoir de ma mère. Mais si le résultat s'avère mauvais, alors je regretterai d'avoir fait quelque chose qui a mis ma mère en colère et allait à l'encontre de ses souhaits. »
Le jeune daoïste médita un instant, ne donnant pas son avis sur cette réponse, et dit simplement : « Guide le chemin. »
Entendant cela, les yeux de He Liang reflétèrent une vague d'émotions semblables à l'espoir.
Puis il se leva vivement, guidant le jeune daoïste à travers la moitié de la petite ville, arrivant enfin dans une cour délabrée.
He Liang poussa la porte et le jeune daoïste le suivit.
La femme appuyée sur le lit vit son fils rentrer, et un sourire parut dans ses yeux. Mais elle remarqua vite le jeune daoïste qui le suivait.
« Qui est cet… hôte ? »
He Liang se hâta de dire : « Mère, c'est le Seigneur Immortel de la montagne derrière la ville. Il est venu pour soigner ta maladie ! »
Le jeune daoïste regarda la femme, qui manifestement n'avait plus beaucoup de temps. S'inclinant légèrement, il dit doucement : « Ce pauvre daoïste se nomme Yun Jianyue, et je cultive au temple de la montagne depuis l'enfance. »
La femme fut saisie, mais aucune joie ne parut sur son visage. Au contraire, elle regarda He Liang avec inquiétude et demanda : « Qu'est-ce que tu lui as promis ? »
He Liang voulut instinctivement secouer la tête, mais se souvenant de son agenouillement, il serra les dents et garda le silence.
Le jeune daoïste jeta un coup d'œil à la femme mais ne dit rien. Il tendit la main pour saisir le bras maigre de la femme, mais celle-ci fit soudain preuve d'un regain de force, repoussa sa main et refusa de laisser Yun Jianyue la tenir. Au lieu de cela, elle se tourna à nouveau vers son fils et demanda : « Qu'est-ce que tu lui as promis ?! »
Ce fut seulement alors que He Liang ouvrit la bouche, racontant tout ce qu'il avait vécu dans la journée.
La femme entra dans une fureur noire en l'entendant. « Ne t'ai-je pas déjà dit ? Il faut avoir de l'échine. Comment as-tu pu t'agenouiller si facilement devant les autres ?! »
Le visage de He Liang était couvert de larmes tandis qu'il sanglotait : « Mais je ne veux pas que Mère meure. Je veux rester avec Mère pour toujours ! »
La femme dévisagea son fils, d'une voix glaciale : « Tu crois qu'en me soignant ainsi, je t'accepterai comme mon fils ? Si mon A'Bao n'a pas d'échine, alors il n'est plus mon A'Bao ! »[1. Cela peut sembler étrange qu'elle l'appelle A'Bao alors qu'il n'y a pas de Bao dans He Liang. C'est probablement juste un surnom affectueux.]
Les larmes ruisselant sur son visage, He Liang ne ressentit à cet instant qu'un sentiment d'injustice. Il voulait juste soigner sa mère, même si cela la mettait en colère.
« Mère, s'il te plaît, ne te fâche pas. Je sais que j'ai tort. Soignons ta maladie d'abord, et ensuite Mère pourra me punir comme bon lui semble. »
He Liang regarda le jeune daoïste avec espoir, suppliant : « Je t'en prie, Seigneur Immortel, aide à soigner ma mère d'abord. »
La femme dévisagea He Liang et dit d'une voix solennelle : « Tais-toi ! »
Mais alors la voix de Yun Jianyue retentit à nouveau faiblement : « Il s'est déjà agenouillé. Que sa maladie soit guérie ou non, il s'est déjà agenouillé. Veux-tu que son agenouillement ait été vain ? »
La femme écouta cela et fut quelque peu hébétée.
Yun Jianyue avait été patient pour tester le caractère de He Liang, mais il ne voulait pas perdre trop de temps avec cette femme. Il dit distraitement : « Ce pauvre daoïste a l'intention de le prendre pour disciple, donc son agenouillement n'était pas vain. »
Cette fois, l'expression de la femme fut complexe. La raison pour laquelle la ville était restée paisible et pourquoi ils n'avaient pas rencontré de démons toutes ces années était due à la présence d'un temple daoïste derrière eux. Maintenant, si un immortel du temple était prêt à prendre son fils pour disciple, elle savait exactement ce que cela signifiait.
« Seigneur Immortel, est-ce sérieux ? »
Elle plongea son regard dans les yeux de Yun Jianyue, craignant que le jeune daoïste ne l'ait dit simplement en passant.
Yun Jianyue hocha lentement la tête. S'il n'avait pas eu cette intention, il n'aurait pas perdu tant de temps sur He Liang.
Mais avant que la femme ne puisse parler, He Liang secoua immédiatement la tête : « Non, je veux rester avec ma mère pour toujours ! »
La femme fronça les sourcils, voulant dire quelque chose, mais Yun Jianyue parla le premier : « Le temple daoïste est juste derrière la montagne. Si tu es prêt à descendre la montagne chaque jour, personne ne t'en empêchera. »
He Liang entendit cela et ne trouva pas de mots pour répondre un instant.
Yun Jianyue sortit une pilule médicinale et la mit dans la main de He Liang, disant calmement : « Comme je l'ai dit, un quart d'heure, je t'attendrai dans la cour pour un quart d'heure seulement. Si tu es prêt, tu peux sortir et je t'emmènerai sur la montagne. Si tu ne l'es pas, je retournerai seul à la montagne. »
Yun Jianyue sortit de la maison et se tenait dans la cour. Regardant la lumière de la lune ce soir-là, son expression était calme. L'héritage des cultivateurs se transmettait mostly sous la forme de maître et disciple. Cependant, la plupart des maîtres qui prennent des disciples sont très âgés. Pour un jeune cultivateur comme Yun Jianyue, il était rare d'avoir le désir de prendre des disciples à un si jeune âge.
Mais il y a toujours des exceptions à tout. Après avoir observé l'enfant He Liang, il trouva son aptitude bonne, et après un test, il trouva son caractère décent aussi. Puisqu'ils s'étaient rencontrés, il crut que c'était le destin. La décision de le prendre pour disciple fut prise à cet instant.
……
……
Un quart d'heure plus tard, He Liang sortit de la maison et regarda Yun Jianyue assis sur les marches. Ses larmes avaient séché entre-temps. Il s'assit à côté de Yun Jianyue et ouvre la main, tenant toujours la pilule médicinale.
Yun Jianyue regarda la pilule et demanda curieusement : « La raison ? »
He Liang répondit : « Mon père est mort sur cette Grande Muraille. Je veux le venger. »
Yun Jianyue dit calmement : « Si tu es prêt à combattre les démons à la Grande Muraille de la Frontière du Nord à l'avenir, personne ne t'en empêchera. »
Soudain, He Liang demanda : « Si je monte sur la montagne et entre au temple daoïste, serai-je encore considéré comme un homme des Liang ? »
Ils avaient entendu parler de l'attitude des cultivateurs étrangers envers les gens des Grands Liang. Même si les immortels sur la montagne derrière eux pourraient ne pas être comme cela, dans l'ensemble, ils appartenaient quand même au groupe des cultivateurs étrangers.
Yun Jianyue répondit : « Ce que tu veux faire n'a jamais rien à voir avec ton identité. »
He Liang demanda doucement : « Alors de quel côté dois-je me tenir à l'avenir ? »
Yun Jianyue dit calmement : « Si tu te tiens du côté opposé, cela ne me dérangera pas non plus. »
He Liang secoua la tête : « Mais moi, cela me dérange. »
Yun Jianyue réfléchit un instant, comprenant sa raison. Il dit : « Je vois. »
Yun Jianyue continua : « Puisque tu as cette idée, je n'insisterai pas non plus. Considère la pilule médicinale comme un cadeau pour m'avoir offert les boulettes de riz. »
Après avoir dit cela, il s'apprêtait à se lever. En tant que l'un des Deux Piliers du Daoïsme, l'un des rares jeunes génies au monde, il avait jeté son dévolu sur un disciple, mais avait échoué à le prendre. Si la nouvelle se répandait, il serait probablement raillé par les gens. Cependant, il n'en avait pas trop cure. Le destin était quelque chose en quoi il croyait, et rencontrer He Liang était le destin. He Liang refusait, donc ce n'était pas destiné à être.
Venu par le destin, parti parce que ce n'était pas destiné.
Mais encore, He Liang secoua la tête, disant tristement : « Seigneur Immortel, tu m'as aussi offert un repas, donc nous sommes quittes. Mère ne mangera pas ce médicament. »
Yun Jianyue regarda He Liang, demandant avec une certaine curiosité : « Quel genre de personne est ta mère ? »
Ceux qui peuvent choisir calmement la mort face à la vie et à la mort ne sont jamais des gens ordinaires.
He Liang réfléchit un instant et secoua la tête. En réalité, même lui-même ne comprenait pas véritablement quel genre de personne était sa mère. Depuis tout petit, il savait seulement que sa mère était très stricte, lui apprenant toujours à avoir de l'échine, ne lui permettant pas de gagner sans effort, et ne lui permettant pas d'accepter facilement la bienveillance d'autrui.
« Elle ne vivra plus bien longtemps. »
Yun Jianyue secoua la tête, ramassa la pilule médicinale, et se leva pour partir.
He Liang avait l'air chagriné, mais dit vite derrière lui : « Quoi qu'il en soit, merci, Seigneur Immortel ! »
Yun Jianyue l'ignora, mais lorsqu'il atteignit le seuil, il s'arrêta soudain et se retourna. Regardant He Liang, il demanda : « Si tu ne veux pas te tenir de ce côté, alors tu ne peux probablement être qu'un artiste martial. »
He Liang parut perplexe, ne comprenant pas tout à fait ce que le terme artiste martial signifiait.
Yun Jianyue regarda He Liang et dit : « Si un jour tu arrives à rencontrer quelqu'un nommé Chen Chao, peut-être peux-tu envisager de le reconnaître comme ton maître. »
« Qui est-ce ? »
« Un artiste martial très intéressant. »
Yun Jianyue se remémora le jeune artiste martial qu'il avait affronté autrefois et secoua la tête.
He Liang avait toujours l'air perplexe, mais il retint vite le nom. Son intuition lui disait que cette personne pourrait être très importante pour lui. Il demanda vite : « Où est-il ? »
Yun Jianyue le regarda et dit calmement : « À la Capitale Divine. »