En tant que cultivateur légitime issu des montagnes et cultivateur de l'épée qui plus est, Lu Chu n'avait jamais eu l'occasion de livrer un combat à mort contre un pur artiste martial. Même lorsqu'il était mis au défi par des aînés de la secte en temps normal, il ne s'agissait la plupart du temps que d'un simple échange. Une situation comme celle-ci, il ne l'avait jamais rencontrée auparavant.
Chen Chao fondit sur lui avec agressivité, et dans le temps qu'il faut pour qu'une étincelle jaillisse d'un morceau de silex, l'opportunité de dégainer son épée se présenta. Juste au moment où cette chance allait s'évanouir, il libéra soudain son épée volante de sa main. En un instant, elle se transforma en plusieurs épées volantes, toutes tirant simultanément vers Chen Chao. Le qi d'épée explosa instantanément et une intention de l'épée débordante surgit à cet instant.
Au départ, Chen Chao n'avait pas prévu que Lu Chu trouve une ouverture pour dégainer son épée à ce moment précis. Cependant, puisque l'adversaire l'avait déjà fait, il ne put que ralentir temporairement ses attaques. Mais au moment suivant, il abattit son poing sur ces illusions d'épées volantes. Avec une formidable poussée de qi, d'innombrables qi d'épée furent brisés par Chen Chao, se dispersant dans toutes les directions. Au même moment, la véritable épée volante était déjà parvenue devant son entre-deux-sourcils.
Lu Chu plissa légèrement les yeux et saisit cette opportunité pour reculer de plusieurs zhang sans hésiter.
L'épée volante était unanimement reconnue comme l'artefact magique offensif le plus puissant parmi les cultivateurs ; un consensus parmi les gens.
Dans les combats de même royaume de cultivation, face à une épée volante redoutable, la plupart des cultivateurs choisissaient encore de ne pas l'affronter de front.
Mais à cet instant, il n'y avait nulle échappatoire possible !
Le qi dans le corps de Chen Chao explosa instantanément tandis qu'il prenait une décision qui laissa tout le monde perplexe.
Il lança un coup de poing, sans esquiver ni éviter, mais visant en fait la pointe même de cette épée volante.
Cette scène laissa beaucoup de gens hébétés.
Utiliser un corps de chair et de sang pour résister à l'épée volante d'un cultivateur de l'épée ? Existait-il vraiment un tel cultivateur en ce monde ?
Le daoïste Redsky ricana froidement, estimant que le jeune artiste martial face à lui était vraiment un peu trop présomptueux.
Il fallait savoir que, même placé dans le monde de la cultivation étrangère, le royaume du Dao de l'Épée de Lu Chu était considéré comme l'un des meilleurs de sa génération. Tenter de bloquer cette épée avec son corps n'était pas différent d'une folie !
Au moment où le poing entra en collision avec l'épée volante, deux énergies turbulentes, chacune représentant leur cultivation respective, se heurtèrent abruptement. Un son sourd résonna soudain à travers ciel et terre à cet instant. Au départ, Lu Chu était plein de confiance, croyant que son épée ferait assurément souffrir le jeune artiste martial, qui ne connaissait pas l'immensité du ciel et de la terre. Cependant, la scène qui suivit surprit grandement Lu Chu.
À cet instant, la pointe de l'épée volante acérée, venue de la Montagne du Qi de l'Épée, était contre le poing de Chen Chao. Bien qu'elle eût percé la peau de Chen Chao, elle ne traversa pas son poing comme il l'avait anticipé. Au contraire, elle sembla avoir heurté quelque chose d'extrêmement dur. L'épée volante ne put avancer davantage.
L'expression de Lu Chu changea légèrement, refusant de croire un tel spectacle. Son esprit bougea à nouveau et l'épée volante continua de presser vers l'avant. Cependant, au bout d'un moment, l'épée volante qui avait toujours réussi commença à se courber légèrement. Bientôt, elle se courba comme un grand arc !
Si cela continuait, Lu Chu commença même à craindre que son épée volante, qui l'accompagnait depuis de nombreuses années, ne se brise.
Au bout d'un moment, Lu Chu, qui était perdu dans ses pensées, fut choqué. Car au moment suivant, une puissante poussée de qi repoussa en fait son épée volante.
L'épée volante bourdonna, et Lu Chu était déjà quelque peu hébété.
En fait, pas seulement lui, même le daoïste Redsky était également quelque peu choqué à cet instant.
Les artistes martiaux de la dynastie des Grands Liang pouvaient-ils vraiment être si différents des légendes ?
Leurs sectes de cultivation sur les montagnes comptaient aussi occasionnellement des artistes martiaux, mais ces artistes martiaux restaient au pied de la montagne quel que soit leur royaume de cultivation et leur statut. Personne ne les estimait hautement. Avec le temps, ils en vinrent même à croire que les artistes martiaux dans le monde n'étaient pas différents de ceux qu'ils connaissaient. Cependant, les événements récents leur disaient un fait différent, à savoir que les artistes martiaux au sein de leurs sectes et ceux de la dynastie des Grands Liang étaient bel et bien deux choses différentes.
Après avoir repoussé l'épée volante d'un coup de poing, la silhouette de Chen Chao ne s'arrêta pas, continuant d'avancer. Il se rapprocha progressivement de Lu Chu qui était encore hébété.
« Tu te réveilles maintenant ou tu attends l'année prochaine ?! »
Le daoïste Redsky intervint soudain, une voix puissante résonnant à travers la place.
Lu Chu sortit brutalement de son hébétude et se rua en avant pour affronter Chen Chao, rappelant hâtivement son épée volante et lançant une nouvelle attaque contre Chen Chao.
Song Lian maudit sous cape : « Ce vieux type n'a vraiment pas honte ! »
De l'autre côté, le Seigneur Commandant des Prévôts resta bien plus calme, regardant Chen Chao avec rien d'autre que de l'admiration dans les yeux, songeant en lui-même : Vraiment digne d'être un jeunot de ma faction des prévôts !
Le Seigneur Commandant des Prévôts rit également à cet instant et dit : « Il semble que le jeune homme que tu as choisi soit bien plus remarquable que ceux que ce vieillard a choisis. »
Regardant Chen Chao, le Seigneur Commandant des Prévôts sourit aussi : « Grand Général, ne dites pas cela. Si ces jeunots de la Frontière du Nord l'apprennent, cet officier craint qu'ils ne viennent chercher noise à ce jeune homme. »
Le Grand Général perça d'un coup d'œil la petite combine du Seigneur Commandant des Prévôts et dit avec un sourire : « Tu espères juste qu'ils viennent rivaliser avec ce gamin, pour voir si ta faction des prévôts a une meilleure clairvoyance, ou si la vue de ce vieillard est meilleure ? »
Le Seigneur Commandant des Prévôts agita la mine, l'air sérieux : « Que dites-vous, Grand Général ? Y a-t-il encore quelque distinction entre vous tous et nous maintenant ? »
Entendant cela, le Grand Général soupira aussi. En fait, il souhaitait lui aussi pouvoir former directement un Grand Général de l'Armée de la Frontière du Nord. Mais il n'y avait tout simplement pas assez de temps. Les jeunes gens sur qui il avait mis ses espoirs l'avaient déçu ces dernières années par leur croissance. Alors que les plus jeunes montraient quelque promesse, avec quelques talents potentiels, lui-même était trop vieux, et le temps trop court. Il ne pourrait finalement pas vivre assez longtemps pour les voir grandir.
Le Seigneur Commandant des Prévôts semblait savoir ce que le Grand Général pensait et dit doucement : « Grand Général, soyez tranquille, quand cet officier ira à la Frontière du Nord, il prêtera aussi une attention particulière à ces jeunots. »
En réalité, la faction des prévôts et l'armée de la dynastie des Grands Liang étaient en concurrence discrète depuis des années. C'était juste que cette concurrence n'impliquait pas trop de conflits, ce que l'Empereur des Grands Liang pouvait accepter. Donc, personne ne les avait arrêtés au fil des ans. Ce genre de saine concurrence avait toujours été bénéfique pour la dynastie des Grands Liang. Cependant, sans successeur au Grand Général de la Frontière du Nord, dans cette lutte, l'armée était pratiquement en train de perdre ouvertement face à la faction des prévôts. Cependant, avec les paroles du Seigneur Commandant des Prévôts maintenant, le Grand Général était quelque peu soulagé. Dans quelques années, quand quelque gamin de la Frontière du Nord aurait grandi, cette concurrence entre la faction des prévôts et l'armée pourrait continuer.
Le Grand Général dit solennellement : « Dans ce cas, je dois vous remercier. »
Compte tenu de son âge et de son prestige dans la dynastie des Grands Liang, il n'y avait en fait plus personne qui pouvait le faire dire le mot « merci ».
Le Seigneur Commandant des Prévôts acquiesça également légèrement. Il pouvait porter ce mot de remerciement.
……
……
Alors que l'épée volante de Liu Chu s'envolait à nouveau, il était évident qu'il était vraiment en colère. L'assaut féroce de l'épée était bien plus fort qu'auparavant. Chen Chao évita de justesse l'épée volante qui effleura sa joue, s'enfonçant dans le jade de la place derrière lui par inertie. Avant que Chen Chao ne puisse réagir, l'épée volante s'éleva instantanément du sol et attaqua à nouveau Chen Chao.
Après s'être livré au combat rapproché initialement, qu'importe que ce soit humiliant ou non, Lu Chu choisit de prendre ses distances, refusant de laisser Chen Chao s'approcher de lui.
C'était sans conteste la stratégie la plus prudente.
Évitant l'épée volante, Chen Chao railla : « C'est comme ça que tu t'appelles un génie ? Un cultivateur de l'épée si incroyable ? »
Dans une lutte à mort, Chen Chao comprenait une chose : affaiblir l'adversaire de toutes les manières possibles était le fondement de la victoire.
Liu Chu était incroyablement arrogant, quelque chose que Chen Chao avait découvert depuis longtemps. Maintenant, s'il pouvait juste troubler son jugement par la colère, cela lui profiterait grandement.
Cependant, avant que Chen Chao ne puisse insister davantage, la voix du daoïste Redsky résonna à nouveau : « N'y prête pas attention, concentre-toi sur l'ennemi ! »
L'entendant, Chen Chao maudit intérieurement. Il releva alors la tête vers le daoïste Redsky et dit d'une voix plate : « Quel maître daoïste. »
Le daoïste Redsky demeura impassible, mais ses yeux étaient remplis d'intention de tuer.
Avec le rappel du daoïste Redsky, Liu Chu se calma effectivement et se concentra sur le contrôle de son épée volante, n'agissant plus témérairement.
Chen Chao se trouva ligoté par l'épée volante. Il échoua à l'esquiver plusieurs fois, ce qui lui valut des blessures superficielles infligées par l'épée sur son corps.
Le sang suintait lentement, mais la sensation de douleur ne troubla pas l'esprit de Chen Chao ; au contraire, elle le rendit encore plus calme.
Cependant, continuer ainsi n'était pas avantageux pour Chen Chao.
Chen Chao plissa les yeux et au moment suivant, il saisit l'opportunité, fracassant son poisson contre l'épée volante qui piquait. L'épée volante trembla légèrement, incitant Liu Chu à la rappeler immédiatement.
Juste à cet instant, Chen Chao piétina lourdement le sol sous ses pieds.
Une formidable poussée de qi éclata, brisant directement la vaste étendue de la place pavée de pierres de jade.
Cette cité impériale n'avait guère connu une telle destruction. Même Li Heng fronça légèrement les sourcils, perplexe quant à pourquoi Chen Chao prenait maintenant l'initiative de faire une chose pareille.
Cependant, lorsqu'il tourna la tête pour regarder l'Empereur, qui était resté silencieux tout du long, il se figea un instant. Cet Empereur qui avait toujours été insondable avait en fait une pointe d'appréciation non déguisée dans les yeux.
Il fallait savoir que même quand l'Empereur regardait ses propres enfants, ces quelques princes, il n'avait jamais montré un tel regard.
Même quand les princes étaient nés, l'Empereur n'avait fait que jeter un coup d'œil de loin et n'avait jamais affiché d'émotions de joie.
Ses émotions, hormis l'affection occasionnelle qu'il montrait quand il était aux côtés de l'Impératrice, n'étaient jamais rien de spécial face au monde.
Alors que la place se fissurait, la place façonnée d'innombrables artisans habiles se mit à trembler incontrollablement.
Lu Chu devint soudain alerte. Regardant Chen Chao, il envoya subconsciemment l'épée volante qu'il venait de rappeler. Cependant, en cet instant, le poing de Chen Chao, rempli de qi sans bornes, s'abattit lourdement sur le sol !
Il y eut un grand fracas !
La surface du sol se fissura instantanément, projetant d'innombrables pierres de jade de demi-taille humaine dans les airs par la force de ce poing.
Sans aucune hésitation, Chen Chao donna un coup de pied violent dans la pierre de jade la plus proche !
Sous l'impact, la pierre de jade vola directement vers Liu Chu.
Liu Chu fut surpris mais n'hésita pas non plus. D'un coup d'épée rapide, une cicatrice d'épée apparut sur la pierre de jade, qui se fendit instantanément en deux moitiés.
La coupe était extrêmement lisse, et juste au moment où il allait se détendre, d'innombrables autres pierres de jade apparurent devant ses yeux, données en coup de pied par Chen Chao, les unes après les autres !
À présent, le ciel était plein de pierres volantes !