Ce couple de maître et disciple, d'enseignant et d'élève, le nœud du cœur qui durait depuis tant d'années était à présent véritablement dénoué et totalement défait.
Le doyen butta une gorgée de vin de sorgho et sourit : « Il a fallu bien des années à l'enseignant pour comprendre. Ce n'est pas si simple. »
Liu Banbi dit doucement : « Autrefois, à la Frontière du Nord, après avoir tué un grand démon, j'ai songé à écrire une lettre à l'enseignant. Mais après avoir longuement réfléchi, je ne savais toujours pas comment le formuler. Je pensais que l'enseignant était peut-être déjà entièrement déçu de moi. Je me disais que vous ne pardonneriez sans doute jamais à votre disciple, de votre vivant. En pensant ainsi, je n'ai pas écrit la lettre. Toutefois, je me disais que tuer davantage de démons sur le champ de bataille offrirait au moins une explication à l'enseignant. Mis à part le reste, si quelqu'un venait à dire que les disciples de l'académie n'ont pas tué un seul démon pour les Grands Liang, l'enseignant pourrait s'en servir comme réplique. Je connais le tempérament de l'enseignant et je sais qu'il aime argumenter avec les gens. Être au courant de cette affaire est aussi l'une des faiblesses de l'enseignant. »
Le doyen ne sut s'il devait rire ou pleurer. Il n'avait jamais imaginé que ce gaillard ait de telles pensées. Il dit : « Depuis que nous sommes devenus maître et disciple, c'est le destin. Après tout, tu n'as rien fait qui trahisse ton maître et souille tes ancêtres. Est-ce que je peux vraiment ne pas te reconnaître comme mon disciple ? »
En entendant cela, Liu Banbi garda le silence et but simplement une tasse de vin de sorgho en silence.
Soudain, Liu Banbi demanda : « Autrefois, quand l'enseignant a écrit une lettre pour la petite sœur cadette d'école, le contenu de cette lettre a rendu cet élève triste pendant bien longtemps. »
À l'époque, quand Xie Nandu venait juste de commencer à pratiquer l'escrime, Wei Xu avait d'abord écrit une lettre à Liu Banbi. Cependant, le doyen savait naturellement que ces deux-là ne s'étaient jamais entendus. Craignant que Liu Banbi ne l'ignore, le doyen avait également, de sa propre initiative, écrit une lettre à Liu Banbi après Wei Xu. Toutefois, le contenu de la lettre était quelque peu brutal, exprimant des sentiments comme : « Depuis que tu as commencé à pratiquer l'escrime, cela a causé une mauvaise tendance dans l'académie. Tous les disciples t'imitent. Je viens enfin de trouver mon dernier disciple, et maintenant je dois pratiquer l'épée avec elle. »
Au début, quand Liu Banbi lut le contenu de la lettre, il se sentit un peu découragé. Cependant, après avoir considéré les deux lettres, il comprit que son enseignant n'était pas doué pour s'exprimer directement. En réalité, l'intention était de lui demander de guider convenablement sa petite sœur cadette d'école.
Malgré son inquiétude à ce sujet, les pensées de Liu Banbi ne provenaient pas uniquement du fait que Xie Nandu était sa petite sœur cadette d'école. Il y avait d'autres raisons, principalement le désir d'utiliser cet incident pour défaire le nœud émotionnel entre lui et son enseignant. Même s'il ne reçut plus aucune lettre de son enseignant par la suite, Liu Banbi crut qu'en commençant par sa petite sœur cadette d'école, il y avait définitivement de l'espoir.
Autrement, il n'aurait pas songé à amener Xie Nandu voir leur enseignant ce soir-là.
Le doyen ricana mais ne répondit pas.
Un moment, Liu Banbi ne sut quoi dire d'autre. Repensant au passé, il ressentit beaucoup d'émotions. Bien des choses semblaient n'avoir jamais eu lieu.
« Depuis ton retour de la Frontière du Nord, qu'en est-il de Sa Majesté ? Où est-il allé ? »
Après un moment de silence, le doyen aborda l'affaire cruciale du moment.
Concernant l'Empereur des Grands Liang, Liu Banbi avait d'innombrables choses à dire, surtout sur la manière dont ils étaient revenus ensemble du Nord désolé. En tant qu'immortel de l'épée, les souvenirs de ce voyage faisaient encore bouillir son sang d'excitation.
Cependant, après s'être séparés dans la commanderie de Xuanling, ils n'eurent plus aucune interaction.
« Sa Majesté a puni de nombreux officiels dans la commanderie de Xuanling. Même le Ministère du Personnel a reçu le rapport pour la destitution de ces officiels. En d'autres termes, même toi tu es arrivé à la Capitale Divine, mais où est Sa Majesté ? »
Bien que le doyen ne quittât pas l'académie et restât à la Capitale Divine, il était le doyen de l'académie après tout, et il était bien informé sur bien des choses. Cependant, après le départ de l'Empereur des Grands Liang de la commanderie de Xuanling, il n'y eut aucune nouvelle de lui. Nul ne savait où il était allé. Cela avait du sens puisque un expert du Royaume du Néant, s'il était déterminé à cacher ses traces, pouvait aisément le faire. La question restait de savoir si l'Empereur se cachait parce qu'il voulait accomplir quelque chose ou parce que ses blessures étaient trop graves.
En fait, cela avait aussi beaucoup de sens. Si un artiste martial formidable du Royaume du Néant voulait dissimuler ses traces, cela ne serait pas difficile.
Cependant, Sa Majesté voulait-elle faire d'autres choses, ou cachait-elle sa localisation parce que ses blessures étaient trop sévères ?
Le doyen était un peu incertain.
La première vague d'assassinats par les cultivateurs étrangers s'était soldée par un échec, mais cela ne signifiait pas qu'il n'y en aurait pas une deuxième, ni même une troisième.
Liu Banbi ne savait pas ce que son enseignant pensait et le regarda avec perplexité. Cependant, le doyen roula les yeux vers lui et dit : « Pendant que Sa Majesté cheminait vers le sud, il y eut plusieurs grandes batailles. Même s'il était fait de fer, n'y aurait-il pas un peu de dommage ? »
Liu Banbi se frappa le front, réalisant tardivement : « Si j'avais su, je serais resté auprès de Sa Majesté pour le garder ! »
Le doyen l'ignora, se leva et sortit de la pièce. Regardant la neige qui tombait sans discontinuer aujourd'hui, il dit doucement : « Est-ce vraiment une nouvelle année après le passage des festivités de fin d'année ? »
……
……
Chen Chao quitta l'académie, et il était déjà passé minuit, marquant le premier jour de la nouvelle année, qui était aussi le soi-disant premier jour de l'année lunaire.
Cependant, c'était le milieu de la nuit, la plupart des habitants de la Capitale Divine s'étaient déjà endormis, et les rues étaient désolément calmes.
En passant devant les lanternes rouges suspendues seules dans la nuit, Chen Chao accumula vite une couche de neige sur lui.
Inconscient, il se retrouva au bureau de la Garde gauche.
Il possédait une maison dans la Capitale Divine, mais elle était actuellement vide. Y retourner ne lui semblait pas attrayant, alors il valait mieux retourner au bureau de la Garde gauche.
Il n'y avait pas beaucoup de gardes de service ce soir-là, et quand Chen Chao entra, il fut rapidement découvert. Après que les eurent découvert que c'était Chen Chao, ils ne dirent rien. Après un bref salut, ils s'écartèrent.
En entrant dans la salle principale, Chen Chao vit Weng Quan allongé sur la table, profondément endormi. Voyant cela, Chen Chao ne le réveilla pas, mais fit demi-tour et alla dans la cour arrière.
Depuis son retour à la Capitale Divine, il y avait trop de choses à régler, et il y avait encore bien des enseignements de la Secte de la Lumière Sublime qu'il n'avait pas eu l'occasion de digérer. Ce soir, les diverses factions avaient une brève accalmie, ce qui en faisait une opportunité parfaite.
Trouvant une pièce isolée, Chen Chao s'assit, pratiquant en silence la technique apprise au sommet du cercueil. Le qi circula dans ses méridiens, et bientôt, une brume blanche entoura rapidement sa bouche et son nez. Chen Chao savait pertinemment que cette brume était sans doute liée à la brume blanche de la Secte de Rongshan. La technique gravée sur le cercueil pourrait aussi provenir de quelque art secret de la Secte de Rongshan.
La Secte de Rongshan ne figurait pas dans les registres actuels des grandes sectes de cultivation ni dans les annales historiques de la dynastie des Grands Liang. Comme d'autres vestiges qui apparaissaient occasionnellement dans le monde, les ruines de la Secte de Rongshan étaient communément considérées par les cultivateurs de l'ère actuelle comme la preuve d'un âge d'or de la cultivation ayant existé avant l'histoire connue. En cet âge ancien de la cultivation, un expert du Royaume du Néant aurait pu être une puissance, mais il n'était certainement pas le sommet ultime.
Il doit y avoir quelque chose d'autre au-dessus du Royaume du Néant.
Chen Chao fit circuler la technique secrète apprise du cercueil, et découvrit soudain que certains textes sacrés qu'il ne connaissait pas auparavant apparaissaient dans son esprit.
« Est-ce la seconde moitié ?! »
Chen Chao comprit vite qu'il avait toujours senti une obstruction en pratiquant cette technique secrète auparavant, et que bien des détails restaient flous. L'une des raisons cruciales d'entrer dans la Secte de Rongshan cette fois, outre le désir de trouver l'autre moitié du sabre brisé, était d'explorer si cette technique mystérieuse avait quelque chose de plus.
Cependant, le résultat final le laissa déçu.
Il ne trouva pas la soi-disant seconde moitié.
Bien qu'il ait assisté à la résurrection de la jeune fille à la fin, il n'obtint toujours pas ce qu'il cherchait.
À présent, quand Chen Chao mit en œuvre à nouveau cette technique secrète, il réalisa que la technique secrète avait depuis longtemps été imprimée dans son esprit par cette jeune fille au moyen de quelque art secret.
Échanger un médicament immortel contre sa vie, plus une technique secrète comme celle-ci, Chen Chao ne pouvait dire s'il avait gagné ou perdu. Toutefois, pour l'instant, on pouvait dire qu'il avait obtenu ce qu'il voulait.
« Au début, ce médicament immortel semblait impliquer que les artistes martiaux de leur époque ne se contentaient pas de tremper leur corps, ils pouvaient aussi rechercher des sorts magiques. Si... »
L'esprit de Chen Chao trembla. Actuellement, quand les artistes martiaux atteignaient le Royaume du Néant, cela suffisait à rivaliser avec les cultivateurs du monde. S'ils pouvaient aussi pratiquer des sorts magiques, la voie des artistes martiaux deviendrait probablement la méthode de cultivation la plus terrifiante pour les humains. Après tout, tremper le corps à l'extrême, couplé à la capacité d'utiliser des sorts magiques, rien que d'y penser glaçait d'effroi.
Les pensées de Chen Chao dérivèrent loin, mais bientôt il reprit pied dans la réalité.
Dehors, le vent froid hurlait, et de lourds flocons de neige dansaient dans l'air.
Cependant, Chen Chao serra soudain la garde de son sabre.
Il y avait un soupçon d'intention meurtrière qui était faiblement perceptible.